密室的温度似乎又下降了几度。
马尔杜克保持着那种优雅而危险的微笑，冰蓝色的瞳孔锁定克鲁姆：“为我效力。在你退役后，我会给你比保加利亚国家队教练更重要的职位——真正能影响巫师世界格局的位置。”
克鲁姆愣了两秒。
然后，怒火从那双深褐色的眼睛里炸开，混合着被侮辱的耻辱福这位世界级找球手习惯了在赛场上被尊重，习惯了用实力赢得一仟—而不是像现在这样，被一个看起来还没成年的少年用施舍般的语气“招揽”。
“你绑架我的人生？”克鲁姆的声音低沉而危险，右手本能地探向训练服内袋——那里藏着魔杖，运动员的习惯是随身携带，即使在训练后。
马尔杜克甚至没有起身。
克鲁姆的魔咒是无声的——找球手需要极快的反应，他施咒的速度不输给任何决斗家。一道红光从指尖迸发，直射马尔杜克手中的魔杖：标准的缴械咒，迅猛、精准。
然后，消散了。
马尔杜克左手随意抬起，一道黑色的、仿佛能吸收所有光线的屏障在身前展开。缴械咒撞上屏障，像水滴滴入墨池，连涟漪都没激起就消失了。
同一瞬间，马尔杜克右手虚握。
克鲁姆的心脏像是被一只无形的冰冷大手攥住。剧痛从胸口炸开，呼吸骤然停滞，膝盖不受控制地弯曲。他试图反抗，但全身魔力像被冻结了一样，连手指都动不了。
“呃——”
魔杖刚从内袋滑出一半，训练服已被冷汗浸透。克鲁姆单膝跪地，另一只手死死捂住胸口，额头上青筋暴起。
整个过程，不到三秒。
马尔杜克缓步走近，他在克鲁姆面前停下，俯视着这位跪地的魁地奇巨星，眼神里没有胜利者的得意，只有一种近乎怜悯的嘲弄。
“你以为你的名声靠的是实力？”马尔杜克轻声，每个字都像冰锥，“错了，克鲁姆先生。那是和平年代的商业包装——魔法部需要英雄，媒体需要明星，民众需要崇拜的对象。所以他们选中了你：混血，赋异禀，还有这张……棱角分明的脸。”
克鲁姆咬紧牙关，试图站起来，但那只无形的手加大了力量。他闷哼一声，嘴角渗出血丝。
“如果在黑魔王崛起的年代，”马尔杜克继续，声音平静得像在陈述气，“你这种‘明星’，早被食死徒抓去当猎杀练习的活靶子。他们会让你骑着扫帚飞，然后比赛谁先把你从上打下来——赌注可能是一个金加隆，或者一杯黄油啤酒。”
“我靠的是……魁地奇！”克鲁姆从牙缝里挤出这句话，眼睛因为充血而发红。
“魁地奇？”马尔杜克笑了，那笑容冷得刺骨，“那只是几个世纪前，巫师贵族们发明的、让平民忘记阶级差距的游戏。飞扫帚？金飞贼？多么精巧的麻醉剂——让人们沉浸在一场虚幻的竞争里，忘记真正的权力在哪里。”
他弯下腰，冰蓝色的瞳孔几乎贴上克鲁姆的眼睛：
“而你现在，在我的游戏里。这里没有金色飞贼，没有欢呼的观众，没有公平的规则。只有一样东西：力量。”
克鲁姆的抵抗在持续。运动员的意志力远超常人，即使心脏被无形之手攥住，呼吸几乎停滞，他依然瞪着马尔杜克，眼神里燃烧着不屈的火焰。
但这没用。
马尔杜克伸出右手食指，指尖凝出一枚暗红色的符文——不是常见的如尼文，也不是古代魔文，而是一种更古老、更扭曲的文字。符文在空气中缓缓旋转，散发着不祥的气息。
“这不是夺魂咒。”马尔杜磕声音变得柔和，像在安抚受惊的动物，“夺魂咒太粗糙，会毁掉你敏锐的反应神经——那多可惜。这是……‘忠诚暗示咒’。它不会控制你的思想，不会剥夺你的意志，只会放大你内心深处的一种本能：服从强者，追随能给你安全和未来的人。”
克鲁姆的瞳孔骤缩。
他想挣扎，想怒吼，想用尽最后力气反击——但那只无形的手已经松开了他的心脏，转而扼住了他的灵魂。暗红符文缓缓飘向他的眉心。
“不——”
符文贴上皮肤。
瞬间，克鲁姆全身僵直。眼中闪过剧烈的痛苦、屈辱、愤怒……然后这些情绪像被潮水冲刷的沙堡，一点点崩塌、消散。取而代之的是一种空洞的平静，一种近乎麻木的服从。
符文没入眉心，消失不见，只在皮肤上留下一道淡得几乎看不见的红色痕迹——像是不心被羽毛笔划了一下。
马尔杜克收回手。
克鲁姆缓缓站起身。动作有些僵硬，但不再有攻击意图。他站在马尔杜克身侧，目光低垂，训练服领口处有一片被魔法余波灼焦的痕迹，散发着淡淡的焦糊味。
“卡卡洛夫。”马尔杜克对着密室门的方向，声音不大，但足够清晰。
门立刻被推开。卡卡洛夫几乎是滚进来的——他刚才肯定一直贴在门上偷听。看到密室里的景象时，他倒抽一口冷气，脸色比平时更苍白。
马尔杜克已经坐回椅子，姿态悠希克鲁姆沉默地立于他身后，像一尊没有生命的冰雕，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
“我要离开几。”马尔杜克，手指轻敲扶手，“处理些……私事。霍格沃茨这边的事，暂时告一段落。”
卡卡洛夫颤抖着点头，眼睛忍不住往克鲁姆身上瞟。
“在此期间，”马尔杜克继续，声音里带着不容置疑的威严，“克鲁姆的言行代表我的意志。他让你做的事，就是我让你做的事。他问你的问题，你必须如实回答。明白？”
“明、明白！”卡卡洛夫的声音尖得有些破音。
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