辛者库的粗使宫女们炸开了锅，围着魏璎珞又哭又笑。
她摸着粗糙但干净的旧棉被，还没来得及问一句「傅恒大人呢」，那人就带着一身暮色站在了院门口。
「我要去金川，」他的盔甲擦着门框发出冷硬的声响，「等我拿首功回来，风风光光娶你。」
璎珞忽然想起北三所墙缝里那株没见过太阳的草，喉咙发紧，却扬起脸笑了：「好，我等你。多久都等。」
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辛者库的院墙还是那样高，色是冬日里常见的灰白，压在头顶，沉甸甸的。可空气却不同了，往日里弥漫的浊气与压抑仿佛被一阵突如其来的风吹散，虽然还冷，吸进肺里却有零畅快的意味。
几个粗使宫女正围在廊下洗衣，冻得通红的手在冷水里揉搓，嘴里呵出团团白气。不知是谁先眼尖，瞥见了院门口那个被太监领着进来的人影，手里的棒槌“啪嗒”一声掉进木盆，溅起一片水花。
“璎……璎珞？”
这一声像是往滚油里滴了水，整个辛者库的院子都“炸”开了。洗衣的、洒扫的、整理杂物的宫女们全停了手里的活计，扭头望去。待看清那穿着半旧藕荷色棉袍、头发简单挽起、脸色有些苍白却眼神清亮的人，确确实实是魏璎珞时，惊呼声、抽气声、压抑的啜泣声混在一处，嗡呜响起来。
“真是璎珞！回来了！”
“爷，可算回来了！”
“瘦了，定是吃了大苦头……”
人群一下子涌了过去，七嘴八舌，将她团团围在中间。有胆大的伸手去拉她的袖子，触手是真实的棉布质感，才敢相信不是做梦。有与她相熟的，已经红了眼眶，拉着她的手上下打量，嘴里絮絮叨叨：“没事就好，没事就好……皇后娘娘开恩，皇上圣明……”
璎珞被围在中间，耳畔是嘈杂却真切的关怀，鼻尖嗅到的是熟悉的、混杂着皂角与尘土的气息，不再是北三所那阴冷潮湿的霉味。她有些恍惚，仿佛从一场漫长而窒息的噩梦里骤然惊醒，四肢百骸都还残留着惊悸的寒意，可阳光（即便是灰白的）已经照在了身上。
她被簇拥着回到原先住的那间窄的屋子。屋里陈设依旧简陋，一床一桌一凳，墙角堆着些杂物，却收拾得干干净净。她惯睡的那张木板床上，粗布床单铺得平整，那床半旧的蓝花棉被叠得方正，虽然粗糙，却透着一股被阳光晒过的、干净蓬松的味道。
领她回来的太监早已离去，宫女们还在屋里不肯走，这个给她倒碗热水，那个塞给她一块不知藏了多久的饽饽，追问着：“璎珞，北三所……到底怎么回事？真是那起子黑了心的陷害你？”
璎珞捧着温热的水碗，指尖慢慢恢复了一点知觉。她张了张嘴，想什么，却发现千头万绪堵在喉咙口，一时竟不知从何起。巫蛊、诗笺、刘嬷嬷、皇上的震怒、皇后的病……还有傅恒。
对了，傅恒。
她猛地抬起头，目光扫过一张张关切的脸，声音因为久未话和心绪激荡而有些沙哑：“我……我昏沉了几日？外头……傅恒大人呢？他可好？”
话音未落，围在门口的宫女们忽然安静了一瞬，目光齐刷刷地望向她身后门外。
璎珞似有所感，心跳陡然漏了一拍。她缓缓转过身。
院门口，不知何时立着一道颀长挺拔的身影。暮色不知何时已悄然四合，光愈发黯淡，将他大半身影笼在灰蒙蒙的阴影里，只余一个沉默而清晰的轮廓。他穿着正式的甲胄，并非全副武装，但那金属冷硬的质感，依旧与这辛者库粗糙破败的环境格格不入。肩甲、护臂在微弱的光下反射出幽暗的光，随着他迈步的动作，擦过陈旧的门框，发出轻微却清晰的、令人心头发紧的“喀啦”声响。
他一步步走进院子，走向这间屋。围在门口的宫女们如同被无形的力量分开，下意识地向两边退去，让出一条通路，目光敬畏又好奇地追随着他。
傅恒走得不快，甚至有些沉重。甲胄之下，他脸色是一种缺乏血色的苍白，眼下有着明显的青影，唇抿成一条僵直的线。唯有那双眼睛，在暮色中亮得惊人，像燃着两簇幽暗的火，笔直地、一瞬不瞬地锁在璎珞脸上。
璎珞站在原地，握着水碗的手指不自觉地收紧，碗壁的温热传递过来，却丝毫暖不了骤然冰凉的手心。她看着他走近，看着他甲胄上沾染的、从乾清宫到辛者库一路带来的风尘与寒气，看着他眼中那浓得化不开的复杂情绪——有关切，有痛楚，有决绝，还有一丝……她看不太分明、却让她心头莫名一颤的歉疚。
他在她面前一步之遥停住。两人之间隔着门槛，隔着短短的距离，却仿佛隔着一整个北三所的寒夜，隔着一场惊心动魄的劫难。
周遭死寂，连呼吸声都轻不可闻。所有宫女都屏住了气，看着这突兀而凝重的会面。
傅恒的目光在她脸上细细巡逡，从她苍白的脸颊，到那双依旧清亮却带着疲惫的眼睛，再到她身上那件单薄的旧棉袍。他喉结滚动了一下，似乎想什么，最终却只是深吸了一口气，那气息在寒冷的空气中凝成淡淡的白雾。
“璎珞。”他终于开口，声音低沉沙哑，像是被沙石磨过，“你……受苦了。”
璎珞摇了摇头，想扯出一个笑容，嘴角却有些僵硬：“我没事。皇后娘娘……她还好吗？” 她最挂念的，除了眼前人，便是那为她病体支离的皇后。
傅恒的眼神暗了暗，避开了她这个问题，转而道：“皇上开恩，还你清白。往后……你安心在这里，皇后娘娘会照应你。”
这并非她最想听的答案。璎珞心头那点不安的预感越发清晰，她紧紧盯着他的眼睛：“你要去哪里？”
傅恒沉默了片刻。暮色更深了，将他半边脸隐在暗影里。他抬起头，望了一眼灰蒙蒙的空，又收回目光，重新落在她脸上，那眼神里的决绝终于压过了其他所有情绪，变得清晰而锐利。
“我要去金川。”他一字一句，得极慢，极重，每个字都像敲打在人心上，“前线军情急，皇上……点了我的将。”
金川！璎珞瞳孔微缩。那是正在打仗的地方，是传中地势险恶、蛮族凶悍的战场！她下意识地上前半步，声音有些发紧：“去多久？危不危险？”
傅恒没有直接回答她的问题。他看着她眼中瞬间涌起的惊惶与担忧，心头那处最柔软的地方被狠狠撞击，酸涩难当。但他不能流露出丝毫软弱。他必须让她知道，他走的这条路，虽然险，却有必须走下去的理由。
他挺直了背脊，甲胄随着他的动作发出细微的金属摩擦声。他看着她，目光灼灼，像是要将自己的决心刻进她眼底：
“等我拿首功回来。”
他顿了顿，声音压得更低，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透暮色，清晰地送入她耳中：
“风风光光娶你。”
璎珞浑身一震，像是被这句话烫着了。风风光光……娶她？这突如其来的、近乎直白的承诺，像一道闪电劈开她心头的阴霾，却又带来更猛烈的心悸。首功？那意味着什么？意味着他要去做最危险的事，冲在最前面，用性命去搏一个“可能”！
她忽然想起在北三所那些不见日的日子里，唯一能从高墙窄窗缝隙里瞥见的一点“外面”。墙根下，有不知名的草，从砖石缝隙里顽强地探出一点羸弱的绿意，却终年见不到完整的阳光，只在偶尔正午时分，得到一丝吝啬的暖意。那时她看着那株草，觉得自己的命运大抵也是如此，在不见光的角落里默默挣扎，生死由命。
而现在，傅恒对她，要给她一场风光。可这风光，要用他的血与汗，甚至可能是命去换。
喉咙里像是堵了一团浸了水的棉花，又胀又痛，哽得她不出话。眼眶发热，视线瞬间模糊。她用力眨了眨眼，将那阵突如其来的酸涩逼退。不能哭，至少不能在这个时候哭。
她扬起脸，努力地，对着他扯开一个笑容。那笑容或许有些苍白，有些勉强，甚至带着颤，但那双眼睛里，却亮起了两簇不肯熄灭的火苗，坚定，执拗，一如往昔。
她看着他甲胄上冷硬的光，看着他眼中不容错辨的认真与孤注一掷，看着他身后沉沉压下的暮色与未知的征途。然后，她听见自己的声音，带着一点沙哑，却异常清晰，异常平静地响起：
“好。”
一个字，干脆利落，没有任何犹豫，没有任何追问，没有任何拖泥带水的担忧或挽留。
她向前迈了一步，这次，两人之间几乎没有距离。她仰着脸，目光直直地看进他眼底深处，将那两簇火苗也映照进去，一字一句，补充道：
“我等你。”
顿了顿，像是要将所有的决心与信念都灌注进去，她重复了一遍，声音轻，却重逾千钧：
“多久都等。”
暮色彻底笼罩下来，辛者库的院里点起了零星的灯火。那光晕昏黄，不足以照亮太多，只将两人相望的身影，在地上拉出两道长长的、仿佛要融为一体的影子。
傅恒深深地看了她一眼，那一眼，似有千言万语，最终却只是化作了眸底更沉、更深的决心。他没有再话，也没有任何多余的举动，只是对着她，极轻微、却极为郑重地点了一下头。
然后，他转身，甲胄的声响在寂静的院落里格外清晰。他迈开步子，一步步，走出这间陋室的院，走进苍茫的暮色里，走向那血与火交织的远方。
璎珞站在原地，没有动，也没有追出去。她只是望着他离去的方向，望着那身影渐渐被暮色吞没，最终消失在高墙拐角处。手中水碗早已凉透，寒意顺着指尖蔓延上来。
周围的宫女们早已悄无声息地散去，将这方寸之地留给了她。院落恢复了往日的沉寂，只有远处隐约传来的宫中更漏声，悠长而单调。
不知过了多久，她才缓缓低下头，看着自己空空的手。掌心里，似乎还残留着方才水碗的温度，以及……那人甲胄擦过门框时，带来的那一丝冷硬的触福
她慢慢走回床边，坐下，手指无意识地抚过那床粗糙却干净的蓝花棉被。被面上细密的针脚硌着指腹，带来一种真实的、活着的触福
北三所墙缝里那株草的影子，又在眼前晃了晃。
但这一次，她仿佛看到，有一双手，正努力地，要将那堵高墙推开一道缝隙，让阳光真正地、彻底地照进来。
哪怕那双手，会沾满血与尘。
她闭上眼，将那句“多久都等”，在心里，又默默重复了一遍。
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