当勘探队拖着疲惫不堪却难掩兴奋的身躯，踏着星辉与火把交织的光芒，终于穿越领主府那加固过的木质大门时，早已得到消息、翘首以盼的老约翰和学者艾伦立刻迎了上来。他们身后，还跟着一些尚未歇息的领民，每个人脸上都带着期盼与担忧交织的复杂神情。
“大人！您可算回来了！” 老约翰声音带着一丝颤抖，花白的胡子在火把光下微微抖动，他先是快速扫视了一圈队伍，确认杨戬和两位少爷虽然形容略显狼狈，但都完好无损，这才长长舒了口气。随即，他的目光便被汤姆和猎手们心翼翼护在怀中的、那些鼓鼓囊囊的行囊所吸引。
“领主大人！艾伦先生！” 铁匠汤姆顾不上休息，激动地抢上前几步，他将怀中那个用厚布严密包裹的行囊如同捧着绝世珍宝般，轻轻放在领主府门前空地上的一块平整大石上。他的双手因为激动和之前的战斗而微微颤抖，解开包裹绳索的动作却异常轻柔，仿佛生怕惊扰了里面的东西。
厚布一层层掀开，当最后一块布料被拿开，露出里面那几块颜色暗红深沉、在火光照耀下泛着金属特有冷硬光泽的矿石样本时，周围所有饶呼吸都为之一滞。
“这……这是……” 学者艾伦第一个蹲下身，他甚至顾不上推一推滑落到鼻尖的眼镜，几乎是平矿石前，伸出因为长期翻阅书卷而略显苍白的手指，颤抖着抚摸上那冰冷的、带着粗糙颗粒感的矿石表面。他拿起其中一块较的，凑到眼前，借着火光仔细端详其断口的结晶纹路和色泽，又用手指敲击，侧耳倾听那清脆的、迥异于普通石头的回响。
“色泽暗红如凝血，断口呈不规则贝壳状，晶体颗粒均匀致密……敲击声清越悠长……这、这……” 艾伦的声音因为极度的激动而变得嘶哑，他猛地抬起头，眼镜片后的双眼爆发出前所未有的光芒，看向杨戬，语气斩钉截铁，“领主大人！不会有错！这是品质极高的赤铁矿！而且是……极品的露富矿！看这样本的成色，矿脉的含铁量恐怕高得惊人！”
老约翰虽然不懂矿石的专业知识，但“极品富矿”四个字他听得清清楚楚！他猛地攥紧了拳头，因常年劳作而佝偻的腰背似乎都挺直了几分，脸上每条皱纹都舒展开来，声音洪亮地追问：“汤姆！储量如何？真有艾伦先生的那么好？”
汤姆用力抹了一把脸上混合着汗水与尘土的污渍，咧开大嘴，露出两排被烟火熏得微黄的牙齿，笑容灿烂得如同捡到了金山：“约翰管家！艾伦先生得一点没错！何止是好！简直是……是神迹！您是无法想象！那根本不是一个矿坑，那是一整座山！一整座都是这种红色的铁矿石！连绵不绝，一眼望不到头！我汤姆可以用祖传的铁匠名誉担保，就我们看到的那些，足够我们领地用上几百年！不，一千年都未必用得完！”
“一整座山……一眼望不到头……几百年……用不完……” 老约翰被这巨大的信息量冲击得有些头晕目眩，他喃喃重复着汤姆的话，浑浊的老眼中瞬间涌上了激动的泪花。他猛地转身，对着身后那些同样被这消息震撼、继而爆发出巨大欢呼声的领民们，用尽全身力气挥舞着手臂，嘶声喊道：“听到了吗？乡亲们！我们找到铁矿了！是大矿！是永远也用不完的富矿！我们再也不用为了一把锄头、一口铁锅发愁了！我们的孩子，将来能有最好的刀剑保卫家园了！”
“领主大人万岁！”
“真君府万岁！”
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声！人们相互拥抱，喜极而泣。对于这些饱受贫困、压迫与资源匮乏之苦的流民而言，一座取之不尽的铁矿，代表的不仅仅是工具和武器，更是希望，是未来，是子孙后代能够在这片土地上繁衍生息的坚实保障！
就连一向沉稳的杨戬，看着眼前这欢腾的景象，听着领民们发自内心的呼喊，嘴角也忍不住微微上扬，露出一丝真切而欣慰的笑容。连日来的奔波、与地行龙搏杀的凶险、应对两个祖宗的心力交瘁，在这一刻，仿佛都得到了回报。他仿佛已经看到，无数的农具被打造出来，开垦出万亩良田；精良的武器铠甲装备民兵，守卫四方；坚固的钢铁构件被用于水利、房屋，让领地变得更加繁荣、不可摧毁！
被欢呼声吵醒的哪吒，揉着惺忪的睡眼从杨戬怀里探出脑袋，茫然地看着外面手舞足蹈的大人们，嘟囔着：“爹爹……他们怎么了？有好吃的吗？” 他显然无法理解大人们为何对几块黑红色的石头如此激动。
悟空也被热闹吸引，好奇地东张西望，挠着头问道：“爹，他们为啥这么高兴？那些石头又不能吃。”
杨戬低头，看着两个不谙世事的家伙，心中的柔情与责任感更盛。他轻轻拍了拍哪吒的后背，对悟空温声道：“这些石头，虽然不能直接吃，但可以变成保护你们、保护这个家的力量。有了它们，我们就能让这里变得更好，让所有人都能吃饱穿暖，不用再害怕外面的坏蛋。”
他的话语简单，却蕴含着坚定的信念。
欢呼声稍稍平息后，艾伦强压下内心的激动，站起身，对杨戬郑重地道：“领主大人，当务之急，是立刻根据汤姆他们带回的信息，绘制出精确的矿脉位置图和前往路线。同时，我们需要立刻开始规划开采和运输方案。如此巨大的矿藏，开采、运输、守卫，每一项都是巨大的工程，需要周密的计划和人手。”
老约翰也连连点头：“没错，大人！我立刻就去统计领地内所有能动用的青壮劳力，准备开采工具！还要组织一支专门的运输队和护卫队！这矿脉在黑森林深处，安全是第一位的！”
杨戬颔首，沉声道：“你们考虑得很周全。艾伦，绘制地图和初步规划就交给你了，务必详细。老约翰，人手和组织由你负责，要快，但要稳，确保安全。另外，”
他话锋一转，目光变得锐利，“矿脉的消息，暂时严格封锁，仅限于在场核心人员知晓，不得外传，以免引来不必要的觊觎。”
“是！大人！” 艾伦和老约翰同时肃然应命。
就在这时，一直静立一旁，仿佛与这欢腾气氛格格不入的敖凌，轻轻向前走了一步。她的动作优雅而自然，却瞬间吸引了所有饶目光。欢闹声不自觉地低了下去，领民们带着敬畏与好奇，看着这位气质清冷、头生玉角的龙女。
敖凌的目光掠过那些暗红色的矿石样本，最后落在杨戬身上，朱唇轻启，声音清越而平静，却带着一种不容置疑的分量：
“领主阁下，矿脉既已确认，品质储量皆属上乘，确是可喜可贺。不过，如此富矿，气息独特，虽处黑森林深处，寻常人兽难至，但时日稍长，能量积聚，难免不会引来一些感知敏锐的……特殊存在。”
她微微停顿，那双淡金色的龙眸仿佛能洞穿虚空，望向黑森林的方向。
“寻常魔兽或许不足为虑，但一些同样对金石之气敏感的高阶魔兽，或是……其他对此类资源有所需求的智慧种族，未必不会察觉。阁下还需早作绸缪，开采与防护，需同步进行，而且，速度要快。”
她的话语，如同一盆恰到好处的冷水，让沉浸在狂喜中的杨戬、艾伦和老约翰瞬间清醒过来。
是啊，如此宝藏，岂能没有恶龙（此龙非彼龙）觊觎？黑森林本身就是一个巨大的危险源，更别提可能存在的、来自人类或其他智慧种族的贪婪目光。
杨戬神色一凛，对着敖凌，再次郑重拱手：“姑娘提醒的是！是杨某一时被喜悦冲昏头脑了。开采与防护，必须并重！多谢姑娘指点！”
他立刻对老约翰和艾伦补充道：“立刻着手设计矿场临时防御工事！优先打造一批用于防御的弩箭和武器！巡逻队的力量也要加强，警戒范围要扩大到矿脉方向！”
“是！” 两饶表情也变得更加凝重，意识到接下来的任务，远比想象中更加艰巨。
敖凌见杨戬迅速领会并做出了应对，便不再多言，只是微微颔首。她提供的信息，既是提醒，也是一种善意的表态。
勘探队归来的兴奋，渐渐转化为一种紧张而有序的忙碌。领地在巨大的希望面前，也清晰地看到了随之而来的挑战。灯火通明的领主府内外，每个人都在为将那座深藏在黑森林中的“红色宝藏”，转化为真正守护家园的力量，而开始全力以赴。
杨戬站在府门前，望着忙碌的众人，又看了看怀中重新睡去的哪吒和旁边打着哈欠的悟空，最后目光与敖凌那平静的目光短暂交汇。
前路依旧艰难，但希望，已然在手。
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