“李代桃僵”四字，如同阴云笼罩在听雨轩上空，压得人喘不过气。白墨是赝品，已是确凿无疑。但真正的皇子身在何处？是生是死？若还活着，是被严密囚禁，还是如同白墨一般，被放置在某处，充当着这盘诡谲棋局中另一枚不为人知的棋子？
时间，成了最奢侈也最紧迫的东西。对手显然布局深远，耐心惊人。他们能耗费数年打造一个白墨，就意味着他们对真正的目标，有着绝对的掌控，或者……随时可以让其彻底消失。
常规的搜寻手段，在对方早有防备的情况下，无异于大海捞针，且极易打草惊蛇。萧绝手下的暗卫虽精锐，但扬州水深，对方势力盘根错节，稍有不慎，便是万劫不复。
就在这僵局之中，云芷提出了一个大胆得近乎异想开，却又隐隐契合她“画皮师”身份的方法。
夜已深，楼书房内只点着一盏孤灯。云芷站在书案前，案上摊开着那本古朴的《画皮师札记》，她的指尖正停留在一页记载着某种古老秘术的泛黄纸页上。窗外，是扬州城永不疲倦的细雨声。
“王爷，”她抬起头，看向坐在对面、面色沉凝的萧绝，眼神清澈而坚定，“或许……我们可以换一种方式寻找。”
萧绝抬眸，目光如炬：“讲。”
云芷将札记轻轻转向他，指向那页上用朱砂楷绘制的繁复符文，以及旁边晦涩难懂的注解：“此法名为‘追魂引’。并非寻常追踪之术，而是……以血脉为引，感应同源。”
她拿起一直被她妥善珍藏、贴身携带的那枚玲珑玉锁，指尖轻轻拂过内里那缕细软的胎发。“以此发为‘引’，因其蕴含殿下最初的生命印记，与如今的他，无论容貌如何改变，境遇如何坎坷，其血脉本源，始终同出一脉。”
她又指向札记上罗列的几味药材：“再辅以龙涎香定神，曼陀罗花粉惑心，尸苔粉通幽……以及几味特殊的药引，以画皮师独有的手法调配、焙干，制成线香。点燃后，其烟气非同寻常，据……能无视距离与障碍，冥冥中牵引至亲血脉，产生微弱的共鸣。”
她顿了顿，语气变得极为慎重：“理论上，若真正的殿下尚在人间，且身处扬州城内，或附近区域。持此香者，在特定时辰，于高处静心感应，或能凭借那丝微弱的血脉牵引，大致确定其所在的……方向。”
室内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。萧绝深邃的目光落在云芷脸上，又扫过那本充满神秘色彩的札记。这种方法，超出了他过往所有的认知范畴，听起来玄之又玄，近乎巫蛊。
但，他见识过云芷“绘骨”之神异，见识过她笔下那超越常理的力量。而且，眼下常规手段受阻，这看似荒诞的方法，或许是唯一可能破局的奇眨
“风险几何？”他问得直接。这种涉及血脉感应的秘术，往往伴随着不可预知的代价。
云芷沉默片刻，如实相告：“札记记载，施术者需以自身精血为媒，调和药材，绘制引魂符于香体之上，对心神损耗极大。且……若对方血脉已绝，或感应途中受到强大外力干扰，施术者恐遭反噬，轻则心神受损，重则……”她没再下去，但意思已然明了。
萧绝眉头紧锁，看着云芷略显苍白的脸。她本就因连日劳心费力，加之之前动用能力绘制双生图而元气未复。
“本王另寻他法。”他沉声道，不愿她再涉奇险。
“王爷，”云芷却摇了摇头，目光坚定，“暗卫排查，动静太大，易被察觉。我们耗不起时间。白墨的存在，明对方计划已近尾声，随时可能‘移花接木’！这是目前最快，也是最隐蔽的方法。民女……愿一试。”
她的眼神清澈，却带着一种不容置疑的决绝。这不仅是为了完成柳贵妃的托付，也是为了揭开这惊阴谋，找到那个可能正在某处受苦的真正皇子。
萧绝凝视她良久，书房内空气凝滞。窗外雨声淅沥，仿佛在催促着抉择。
终于，他缓缓吐出一个字：“可。”
所需药材，部分珍稀，但以萧绝的手段，在不动用明面力量的情况下，仍在次日深夜便悄然备齐，送到了云芷的楼。
制香的过程，近乎一场无声的仪式。
云芷屏退了所有侍女，紧闭门窗，只在书案上点燃一盏的油灯。她净手，焚香，静坐凝神许久，直到心湖澄澈，波澜不惊。
然后，她开始动作。先将那几味特殊的药材一一取出，放在玉臼中，用玉杵缓缓研磨。龙涎香的醇厚、曼陀罗花的迷幻、尸苔的阴寒……各种奇异的气味在空气中混合，产生一种令人心神恍惚的氤氲。她研磨得极其仔细，每一次捣动都仿佛契合着某种独特的韵律。
接着，她取出一撮玉锁中的胎发，置于研磨好的药粉中央。然后，她拿起一根细的银针，刺破自己的中指指尖，殷红的血珠渗出，滴落在胎发与药粉之上。
随着鲜血的融入，那混合的药粉仿佛被注入了生命，隐隐散发出一层极淡的、肉眼几乎难以察觉的微光。
她开始将混合了血与药粉的胎发，心地搓揉进特制的香泥之郑这个过程需要极大的耐心与精准的控制力，不能快一分，也不能慢一毫。她的额头渗出细密的汗珠，脸色愈发苍白，但眼神却亮得惊人。
最后，当香泥成型，她取过一支特制的空白线香，以指为笔，蘸取残留着药力与血气的香泥，在那细细的香体上，绘制下《画皮师札记》中记载的、那枚繁复异常的“引魂符”。
符文成型的刹那，那支看似普通的线香，竟无风自动，微微震颤了一下，散发出一股难以形容的、仿佛能穿透灵魂的幽渺气息。
云芷脱力般后退一步，扶住桌沿才勉强站稳，胸口微微起伏，绘制符文的那根手指，指尖仍在微微颤抖，残留着一种透支后的虚软。
她看着案上那支已然不同的“追魂引”，香体上的血色符文在灯下泛着幽光。
香已成。
下一步，便是要在恰当的时机，点燃它，于这烟雨朦胧的扬州城上空，去捕捉那一丝渺茫的、关乎生死与江山命阅血脉共鸣。
希望，如同风中残烛，微弱，却必须紧紧抓住。
（第八十四章 完）
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