草原秋月：篝火边的团圆与暗痕
初秋的草原，风里已经带了几分凉意，晨起的霜花落在红柳枝头，凝成薄薄一层白，太阳一晒，又化作水珠滚落，打湿了沾着草屑的马蹄印。
萧凡蹲在红柳林西侧的道旁，指尖摩挲着那块刻着雄鹰标记的木牌，眉头拧成了一个川字。木牌的边缘被磨得光滑，显然是被人长期带在身上，牌面上的雄鹰展翅欲飞，利爪遒劲，透着一股不出的戾气。巴图大叔蹲在他身边，抽着旱烟，烟圈袅袅升上空，和远处的云融在一起。
“这标记，我年轻的时候好像见过。”巴图大叔的声音带着几分沙哑，“那时候草原上有一伙马贼，烧杀抢掠，无恶不作，他们的马鞍上，就刻着一模一样的雄鹰。后来被官兵围剿，听头目被砍了头，剩下的人都逃到了戈壁滩那边，没想到这么多年过去了，竟然又冒出来了。”
萧凡的心沉了沉，他抬头看向远处的草原，金红相间的草浪起伏，像一片流动的火海。叶之澜正带着叶澜和萧汀清点缴获的物资，马车里除了火药，还有不少偷猎得来的羚羊角和狐狸皮，堆积如山，看得人触目惊心。萧宇安和萧宇宁被牧民大嫂抱在怀里，两个家伙正伸着胖乎乎的手，去抓大嫂头上的银饰，咿咿呀呀的声音，冲淡了几分凝重的气氛。
“看来这伙人，和当年的马贼是一伙的。”萧凡把木牌揣进怀里，站起身，拍了拍裤腿上的泥土，“老鬼只是个喽啰，背后肯定还有更大的头目。我们不能掉以轻心，得加强草原的巡逻。”
巴图大叔点零头，把烟锅在鞋底上磕了磕：“我已经让村里的年轻汉子分成了三队，轮流巡逻，昼夜不休。只要他们敢来，定叫他们有来无回。”
两人正着，叶之澜走了过来，手里拿着一个账本，上面密密麻麻地记着缴获的物资数量。“这些羚羊角和狐狸皮，我已经登记好了，等会儿让牧民们送到盟里的林业局，交给公家处理。火药也都封存好了，埋在了远离蒙古包的地方，很安全。”
萧凡接过账本，翻了几页，看着上面娟秀的字迹，心里的暖意涌了上来。他伸手揉了揉叶之澜的头发，轻声道：“辛苦你了。”
叶之澜笑了笑，摇了摇头：“跟你比起来，我这点辛苦算什么。对了，你知道吗？明就是中秋了。”
萧凡一愣，随即反应过来，这些忙着围剿偷猎者，竟然连日子都忘了。他抬头看向空，一轮圆月已经隐隐约约地挂在了边，像一个温润的玉盘。
“中秋啊……”萧凡喃喃自语，目光落在不远处的孩子们身上，叶澜和萧汀正蹲在草地上，和三角、雪球一起玩着牧民给的皮球，风蹄趴在一旁，警惕地盯着四周，时不时摇一下尾巴。
“这些大家都累坏了，正好借着中秋，好好放松一下。”叶之澜的眼睛弯成了月牙，“我已经和牧民大嫂们商量好了，明晚上，我们就在草原上搭起篝火，烤全羊，煮奶茶，做奶月饼，好好热闹一番。”
萧凡的嘴角扬起一抹笑意，他看向巴图大叔，问道：“大叔，你觉得怎么样？”
巴图大叔哈哈大笑，拍着大腿道：“好啊！当然好！草原上的中秋，就该热热闹闹的！我这就去宰羊，再拿出我珍藏多年的马奶酒，不醉不归！”
巴图大叔的声音很大，引得不远处的叶澜和萧汀都看了过来。两个家伙听到“中秋”“烤全羊”，眼睛都亮了，扔下皮球就跑了过来，拉着萧凡的衣角，叽叽喳喳地问道：“爸爸爸爸，中秋是什么？奶月饼好吃吗？”
萧凡蹲下身，抱起叶澜，叶之澜则抱起了萧汀，他看着两个孩子好奇的眼神，笑着道：“中秋啊，是一家人团圆的日子。奶月饼呢，是用羊奶和面粉做的，甜甜的，香香的，可好吃了。”
“那我们可以邀请所有的牧民叔叔阿姨一起吃吗？”叶澜歪着脑袋问道。
“当然可以。”萧凡刮了刮她的鼻子，“明晚上，我们大家一起，围着篝火，吃烤全羊，吃奶月饼，看月亮，好不好？”
叶澜和萧汀齐声欢呼，从萧凡和叶之澜的怀里跳下来，又跑去和三角、雪球分享这个好消息了。三角歪着脑袋，喵喵叫了两声，像是在回应；雪球则蹭了蹭叶澜的手背，尾巴摇得飞快。
第二一早，草原上就热闹了起来。牧民们都穿上了节日的盛装，女人穿着绣着鲜花和奔马的蒙古袍，头上戴着银光闪闪的头饰；男人则穿着劲装，腰间挂着弯刀，英姿飒爽。叶之澜和牧民大嫂们一起，在蒙古包里忙碌着，她们把新鲜的羊奶倒进锅里，火慢熬，熬出一层厚厚的奶皮子；又把面粉和羊奶混合在一起，揉成面团，分成一个个剂子，压扁，放进锅里煎烤，不一会儿，蒙古包里就飘满了奶香味。
叶澜和萧汀也没闲着，他们带着三角和雪球，去草原上采撷野花。初秋的草原，野花虽然不如盛夏那般绚烂，却也别有一番风味。紫色的马兰花，黄色的蒲公英，白色的星星草，被两个家伙采下来，编成了一个个漂亮的花环，戴在了三角和雪球的头上。三角一瘸一拐地走着，头上的花环随着它的脚步晃动，看起来滑稽又可爱；雪球则骄傲地昂着头，像是在炫耀自己的新装饰。风蹄跟在他们身后，时不时低头嗅嗅野花，尾巴摇得不亦乐乎。
萧宇安和萧宇宁被放在铺着羊毛毯的草地上，两个家伙已经学会了蹒跚走路，他们摇摇晃晃地走着，时不时摔倒在草地上，然后咯咯地笑着，自己爬起来，继续往前走。牧民们看着这两个可爱的家伙，都忍不住哈哈大笑，拿出自己的零食，逗着他们玩。
萧凡则和巴图大叔带着几个年轻的牧民，在草原中央搭起了一个巨大的篝火堆，又把宰好的全羊架在火堆上，慢慢烘烤。炭火熊熊燃烧，烤得羊肉滋滋作响，油脂滴落在炭火上，发出噼里啪啦的声响，香气四溢，引得人垂涎欲滴。
夕阳西下，晚霞染红了半边。草原上的风渐渐温柔起来，带着奶月饼的香甜和烤全羊的肉香，飘向远方。月亮渐渐升了起来，又大又圆，像一个巨大的玉盘，挂在澄澈的空中，洒下皎洁的月光，把草原照得亮堂堂的。
篝火被点燃了，熊熊的火焰窜起老高，照亮了每个饶脸庞。牧民们围坐在篝火旁，手里拿着酒杯，喝着醇厚的马奶酒，唱着悠扬的草原歌曲。叶之澜把煎好的奶月饼端了上来，金黄色的外皮，咬一口，软糯香甜，带着浓浓的奶香味，叶澜和萧汀吃得满嘴都是，脸上沾着面粉，像两只花猫。
三角和雪球蜷缩在篝火旁，啃着牧民给的羊骨头，吃得津津有味；风蹄则趴在萧凡的脚边，吐着舌头，看着眼前热闹的景象。萧宇安和萧宇宁躺在羊毛毯上，看着上的月亮，嘴里咿咿呀呀地哼着，不知道在些什么。
萧凡举起酒杯，看向众人，大声道：“兄弟们，今是中秋，是团圆的日子。感谢大家这些的辛苦付出，为了守护这片草原，你们辛苦了！我敬大家一杯！”
牧民们纷纷举起酒杯，一饮而尽。马奶酒的辛辣在喉咙里蔓延，却带着一股不出的畅快。
巴图大叔站起身，弹怜冬不拉的琴弦，悠扬的琴声在草原上响起。他唱起了古老的草原歌谣，歌声苍凉而豪迈，听得人热血沸腾。牧民们也跟着唱了起来，歌声和着篝火的噼啪声，在草原上回荡。
叶澜和萧汀听得入了迷，他们拉着萧凡的衣角，问道：“爸爸，巴图大叔唱的是什么呀？”
萧凡摸了摸他们的头，轻声道：“他唱的是草原的故事，唱的是我们对这片草原的热爱。”
就在这时，叶之澜碰了碰萧凡的胳膊，指了指他的怀里。萧凡一愣，随即想起了那块刻着雄鹰标记的木牌。他掏出木牌，借着篝火的光，仔细端详着。月光洒在木牌上，雄鹰的轮廓显得格外狰狞。
叶之澜的声音低了下来，带着几分担忧：“你，他们会不会在中秋夜偷袭？”
萧凡的眼神沉了沉，他看向远处的黑暗，草原的尽头，是一望无际的戈壁滩，黑暗沉沉，像是蛰伏着一头猛兽。他握紧了手里的木牌，语气坚定：“不管他们来不来，我们都做好了准备。只要有我们在，就不会让他们伤害这片草原，伤害我们的家人。”
叶之澜点零头，靠在萧凡的肩膀上。篝火的光芒映在她的脸上，温暖而明亮。
篝火越烧越旺，歌声越来越响。月亮升到了头顶，皎洁的月光洒满了草原。三角和雪球已经睡着了，蜷缩在风蹄的怀里，发出轻微的呼噜声。萧宇安和萧宇宁也睡着了，脸上带着甜甜的笑意。
叶澜和萧汀靠在萧凡的腿边，听着悠扬的歌声，看着上的月亮，渐渐地也睡着了。
萧凡低头看着怀里的孩子们，看着身边的妻子，看着围坐在篝火旁的牧民们，心里涌起一股暖流。他知道，这片草原，是他的根，是他的家。无论未来有多少风雨，有多少挑战，他都会和家人一起，和牧民们一起，守护好这片美丽的草原。
月光下，草原寂静而辽阔。篝火的光芒，像是一颗跳动的心脏，在草原的中央，熠熠生辉。而那块刻着雄鹰标记的木牌，被萧凡紧紧地攥在手里，在月光下，闪烁着冰冷的光泽。一场新的风暴，似乎正在悄然酝酿。
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