今是花魁大会最后一，秦淮魁中魁即将诞生。
李牙骑着马，吹着口哨，打算到镇抚司露一个脸，便下衙去看花魁大会。
谁知道来到镇抚司，徐益达一名亲卫已在书房前等候。
李牙随亲卫来到徐益达书房，见到的是一纸公文，盖着刑部大印。
刑部并没有权力调动锦衣卫，这是六卿以皇帝的名义，调李牙前往山东清吏司协助钦差何鳌，见信即刻出发，不得有误……
他娘的，被钦差大臣惦记果然没好事。
李牙因被迫错过花魁大会，心中很是愤慨，回到自己的书房，安排完一系列事宜后，领着麻子一起出了镇抚司，各自返家收拾行囊。
李牙回家路过隔壁家院子，发现隔壁家大哥茅房又塌了。
“大哥，你家茅房咋又塌了？”
隔壁家大哥苦笑：“家里的母猪跑出来给撞塌了。”
李牙松了一口气，笑道：“是不是母猪产后护理没做好？”
“啊？”
“大哥，我觉得你有必要去拜一拜茅厕星君。”
隔壁家大哥点着头，突然一愣，茅厕星君？想问哪有供奉茅厕星君的庙堂，发现李牙已回府了。
李牙回屋，匆匆收拾行囊。
来福走进正房，看着手忙脚乱收拾衣服的李牙，问道：“少爷，你着急忙慌收东西是要跑路吗？”
“……”
“出公差。”
“哦。”
来福刚离开，琪琪格来了。
“你收拾东西上哪？”
“山东。”
“上山东做甚？”
“协助钦差。”
琪琪格追问道：“协助钦差啥？”
李牙虎着脸：“协助钦差调查当地民众为何打牌输，孩子为何哭，为何妇女半夜痴笑，母猪半夜频频尖剑”
琪琪格愣住道：“为何要查这些？”
李牙白眼道：“你当真了？”
琪琪格气道：“你耍我？”
“你就不能有一点脑子？”
“你去山东做甚？”
李牙耸肩：“刑部发的公文，命我上山东协助钦差，具体干啥，去了才知道。”着转移了一个话题，道：“我刚回来的时候，看见隔壁大哥家新建的茅房又塌了。”
琪琪格脱口而出：“我们还没开始炼丹就塌了？”
“……”
李牙交代琪琪格，让她们炼丹悠着点，炸掉人家屋舍不要紧，可别山人。
琪琪格一脸黑线，她们只是炼丹，得她们像开火器坊的一样。
李牙收拾好行囊，坐上马车出门，来到渡口与麻子汇合后，一起上了前往山东的船。
麻子很开心出公差，协助钦差御史巡按，意味着他们将有机会立功受赏，他们底层军官想要升迁，只能通过不停立功受赏，一点点积累功劳升迁。
李牙则是意兴阑珊，非勋贵出身的底层军官，必须经武举晋身，否则几乎不可能升到高位，想通过功劳积累升官，难如登，比如他们这一趟协助钦差，若破了一个大案，那九成的功劳都是钦差大臣何鳌的。
何鳌明显是朝廷重点培养的对象，不出意外，任期一满，必定高升，不过终其一生，最多也就升到六部公卿，想要入阁当上文官之首几乎不可能，入阁的条件要进过翰林院，那种考中进士后，立即进翰林院，授翰林院编修之类的，才有可能当上文官集团的首领。
李牙躺在舱内，通过舱口看着滚滚流逝的长江水。
孤帆远影碧空尽，唯见长江际流。
……
……
四后，山东济南府。
刚亮，星夜兼程的李牙跟麻子，坐在路边的面摊。
李牙吃着面，咬了一块大蒜，呼了一口气：“好辣的蒜。”
“山东蒜嘛。”
“你困吗？我们要不要找一个地方先睡觉？”
麻子吃着面：“还行，您呢？”
李牙困倦的道：“我想睡一觉。”
“那我们睡一觉再去清吏司。”
“嗯。”
“老大，山东有多少个府？”
“六个。”
“那何钦差也叫六府巡按咯？”
李牙点零头，好多戏曲里动不动就八府巡按，其实就北直隶是八个府，严格而言只有巡按北直隶才叫八府巡按。
两人吃完面，就近找了一家客栈，睡到日上三竿才起床。
他们来到山东清吏司，已是傍晚，何鳌没有等他们，已出发东昌府，只留下一个晕船而神色萎靡的陈三钱等他们。
“三钱兄，别来无恙。”
陈三钱有气无力：“还好。”
李牙嘻嘻一笑：“没想到这么有缘，我们又能一起共事了。”
陈三钱冷淡地应了一声：“哦。”
李牙主动勾住陈三钱的肩，自来熟的道：“大家都这么熟了，以后我就叫你三如何？”
“……”
陈三钱拒绝道：“李总旗，你可以叫我陈百户，也可以叫我陈统领。”
李牙摇着头：“你这就见外了，我叫你三，你也可以叫我牙，这亲切多了。”
陈三钱翻了一记白眼，谁他娘想跟你亲切？
“李总旗，你要休息吗？如果不用休息，我们即刻出发去东昌了。”
“我们倒是没问题，你看起来，脸色不太看。”
陈三钱倨傲而倔强：“我没问题。”
李牙考虑了一下后，道：“我们坐车去东昌吧？估计一时间也到了。”
“也好。”
三人前往济南府官驿，征了一辆马车，星夜兼程赶往东昌府。
翌日，中午。
李牙三人终于在东昌府官驿，见到了何鳌等人。
“卑职见过何大人。”
“李总旗免礼。”
李牙略显幽怨的问道：“不知何大人相召，有何要务交给卑职？”
何鳌似笑非笑：“可不是我叫你来的。”
“不是您？”
一个爽朗的笑声传来，佟林笑着过来了：“是我向钦差何大人举荐贤弟的。”
李牙很是意外：“佟兄。”
佟林上前拍着李牙的肩，问候道：“贤弟近况可好？”
李牙点着头道：“还好，佟兄，你身体康复了？”
佟林活动了一下手脚：“托贤弟的福，已经全好了。”
“那就好。”
佟林搂着李牙的肩，拉向一间屋子：“我给贤弟介绍一个人。”
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