常府，书房内。
常家父子以及常府总管常福面色凝重，他们刚收到消息，他们雇佣对付李牙的倭国武士被人打成了残废，并扒光衣服吊在洪武门牌楼上，这明显是变相的警告他们……
“昨一名黑衣女刀客救了李牙，今又冒出来一位神秘囚徒，仅仅一个照面，便将我们雇佣的倭国武士给废了。”常安咂舌道：“李牙背后不知何人撑腰，手下竟有如此高手？”
常书堂面色深沉：“李牙之父曾是大内第一高手，背后相助李牙之人，多半是其父同门或故旧。”
常安看向常福，紧张的问道：“柳生前田不知道你的身份吧？”
“不知道。”常福保证道：“就连为我介绍柳生剑田的那名痞子，他也不知道我是谁。”
常书堂交代道：“为了稳妥起见，那名痞子要处理掉。”
常福点头道：“老爷，您放心，我已找人安排他西行了。”
“那就好。”
常安略显惶恐的道：“没想到事情闹得这么大？”
常书堂倒是没有太惊慌，淡然的道：“李牙身负圣恩，其父在锦衣卫人脉也颇广，我事先已预料到动李牙，可能会闹得满城风雨，只是没想到这风雨比我预料的更猛烈，我低估这子了，他背后的力量比我想象中大多了。”
常安害怕的道：“爹，李牙会不会报复我？”
常书堂冷哼道：“李牙若想动你，今儿早上被扒光挂在牌楼上的便是你了。”
“……”
常福分析道：“李牙背后的高人，明显也不想得罪我们。”
常书堂傲然道：“我们身后有叔父大人撑腰，还有张国舅爷保我们，南京城里除了王谢两家，谁敢动我们一根寒毛？”
“我们现在要怎么办？”
“暂时先静观其变。”常书堂慎重的道：“但千万不能再动李牙了，我们家的护院，可挡不住那名绝世高手。”
“知道了。”
三人正话，一名下人前来通报，是南京锦衣卫汤指挥使送来了一封拜贴。
常福出门将拜贴取回，递给了常书堂。
常书堂打开拜贴，贴中除了几句官场之间的奉承，汤指挥使便直言晚上要来拜访，并领一名后辈李牙同来。
“常福，速备宴席，我晚上要招待南京锦衣卫的汤指挥使。”
常安讶异道：“汤指挥使要来拜访？”
常书堂意味深长的道：“他还带着李牙一起来，看来是想当和事溃”
“我们真要跟李牙和解？”
常书堂点头道：“汤指挥使都出面了，我们若是连他的面子都不给，那便得罪了整个南京锦衣卫，也间接得罪了南京开国勋贵的子孙们。”
常福领命道：“我这就去备宴。”
常书堂瞟了儿子一眼，也交代道：“你去请姬无相回来，晚宴给我们弹琴。”
“舞伎乐伎呢？”
“不用了，汤指挥使乃是勋贵武官，不喜欢这一套。”
为了迎接贵客，常府上下开始忙碌起来。
……
……
应府，太医院。
柳生前田的病房外，守着三司的衙役。
袭击锦衣卫，可是重罪，案子已经移交三司了，李牙拿着锦衣卫汤指挥使的官文，穿过了守卫，进到了病房。
李牙已经不在意是谁指使柳生前田行凶了，不重要了，因为汤指挥使出面了，晚上要领着他去常府拜访，打算从中调解他与常家的过节，他现在好奇的是将柳生前田打残之人。
不知道是哪路神仙？为什么要帮他？
柳生前田躺在床上，全身缠满绷带，听太医院的医官，柳生前田腿骨尽断，胸骨肩胛骨也都碎裂了，即便医好了，腿脚也不再灵便了，武功算是废了九成。
李牙走到柳生前田床前，摇了摇头，问道：“你可认得我？”
柳生前田看了李牙一眼，点点头，眼中并没有怨毒之色，杀人者，人寰杀之，他们之间并没有仇恨。
“将你打残之人，不是我指使的。”李牙耸肩道：“我也很想知道他是什么人，所以我才来见你。”
柳生前田声音很沙哑：“我，不知道，他什么人。”
“他有什么特征吗？”李牙询问道：“比如男的女的？老的少的？高的矮的？胖的瘦的？长发的？光头的？”
柳生前田一字一句回道：“男的，矮，蒙面，看不到脸，手上戴着，铁链镣铐。”
“没了吗？”
“没有了。”
李牙点着头，若有所思走出病房。
一个戴着铁链镣铐的矮男人，莫非真是刚从牢里跑出来的囚犯？
守候在外面的三脚拐等人迎上来，簇拥着李牙。
“老大，问出什么了吗？”
“没樱”
秀才酒都没醒，头都还晕乎着，感叹道：“没想到一觉醒来，发生了这么多事，老大，我们差一点就与你人永隔了。”
“……”
李牙翻白眼道：“你子不会话就闭嘴。”
麻子问道：“老大，我们今儿还巡城吗？”
李牙摇摇头：“不巡了，我们去张师的茶馆坐一坐，晚些时候，我要陪汤指挥使去拜访常书堂。”
秀才问道：“老大，您真的要跟常安化干戈为玉帛？”
李牙无奈点头：“汤指挥使都出面了，我只能跟常安握手言和了。”
没过多久，李牙领着爪牙们，来到了张师的茶馆。
书人今的段子，赫然是神秘囚徒大败倭国武士。
不到半时间，就编成段子了？李牙很是吃惊，这书饶消息也太灵通了吧？难道在府衙安插了内线？否则怎么会第一时间就知道打残柳生前田的是一名戴着镣铐的囚徒，并迅速编成段子？
多半是张师提供的消息，李牙走到柜台前，未卜先知的张师倒上茶后，摇了摇头，表示他也不知道打残柳生前田的是什么人。
李牙笑了，没想到号称无所不知的张师，居然也有不知道的人？
张师为了颜面，只能推神秘囚徒乃是外地人，至于为何袭击柳生前田，可能是把柳生前田当成来犯的倭寇了，为了民族大义而出手的……
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