上官海棠脚步有彳亍的走进了养心殿。
朱厚熜头也没抬的问道：“你是铁胆神候的手下？”
上官海棠脚步有彳亍的走进了养心殿。
朱厚熜头也没抬的问道：“你是铁胆神候的手下？”
上官海棠盈盈下拜，声音清脆却不失恭敬：“回陛下，婢子正是铁胆神候座下上官海棠。”
朱厚熜缓缓抬起头，目光如炬地打量着上官海棠，那眼神仿佛能洞悉人心。
“听闻铁胆神候麾下能人辈出，你既为他看重之人，想必有些过人之处。”
“但朕却有些好奇，铁胆神候对朕，究竟是何心思？”
上官海棠心中一凛，她深知此问题关乎重大，若是答错，不仅自己性命堪忧，甚至可能牵连铁胆神候。
她定了定神，从容道：“陛下明鉴，铁胆神候对陛下忠心耿耿，日月可鉴。
“这些年，神候殚精竭虑，为朝廷铲除奸佞，皆是出于对大明的一片赤诚之心。”
朱厚熜微微皱眉，冷哼一声道：“哼，忠心？这世间人心易变，朕又如何能轻易相信？”
“铁胆神候平日都有哪些作为，以表其忠心？”
上官海棠心中快速思索，道：“陛下，神候平日里密切关注朝堂动向”
“但凡有官员结党营私、贪污腐败之举，神候总是第一时间察觉，并暗中收集证据，及时向朝廷奏明。”
“就如前些日子，徽州知府暗中与地方豪绅勾结，妄图私吞赈灾银两，便是神候费心查明真相，使那等奸佞之徒伏法”
“再者，江湖之中暗流涌动，时有心怀不轨之辈意图扰乱下，神候亦派出我们四处奔走，将那些隐患扼杀在萌芽状态。”
朱厚熜微微点头，神色稍缓，但仍带着几分审视：
“朕听闻，他在江湖与朝堂之间人脉极广，势力渐大，难免不让人有所猜忌。”
上官海棠道：“陛下，神候虽人脉广泛，但皆是为了更好地为陛下效力。”
“他深知陛下心系下，故而广纳贤才，只为能多一份力量为陛下分忧解难。”
“神候一心只为陛下，绝无半点僭越之心。”
朱厚熜盯着上官海棠看了许久，似是在判断她话语的真伪。
良久，他缓缓开口道：“你既为他得力手下，往后便留在朕身边伺候吧。”
上官海棠迅疾应道：“是，陛下。”
朱厚熜看着上官海棠，眼神中多了几分异样的神色，“起来吧，伺候朕就寝。”
罢，他缓缓起身，朝着龙床走去。
上官海棠微微颤抖着起身，跟上了朱厚熜的脚步。
……
三日后。
紫禁城，金銮殿！
满朝文武的争论声此起彼伏，保守派攥着祖宗成法的奏折开喷。
变法派则举着边军捷报慷慨陈词，唾沫星子几乎要溅到御案上。
朱厚熜将茶盏重重一磕，盏中龙井泼出半盏，滚烫的茶水在蟠龙纹案几上蜿蜒成河：
\"都当朕的朝堂是菜市场？\"
惊雷般的怒喝震得梁上铜铃嗡嗡作响，百官齐刷刷跪伏在地。
就在死寂如铁的刹那，司礼监掌印太监王永佝腰疾步而入。
\"陛下…\"
王永垂首凑近御座，尾音压得比鸿毛还轻：\"瓦剌太师阿歹及其眷属已押解至京师。\"
朱厚熜猛地攥住扶手，丹凤眼掠过群臣头顶，恍惚间又看见二十年前那场血色漫野的噩梦。
土木堡的黄沙裹着明军将士的残肢，瓦剌骑兵的弯刀挑着明黄龙旗肆意践踏。
他喉间滚动着压抑的怒火，目光如淬毒的箭矢：\"终是来了。\"
殿外忽有寒风卷着细雪扑入，卷动群臣袍角。
此刻无人知晓，就在数月前，宣大总督王崇古亲率五万铁骑踏破瓦剌王庭。
刀锋所至，老弱妇孺的哭嚎混着马嘶声在草原回荡，唯有阿歹的亲眷被铁链穿成串。
那些年轻女子的罗裙沾满血污，阿歹的十二个儿子被铁甲军押着踉跄前校
十三位妻妾的金镶玉簪子在挣扎中散落一地。
朱厚熜展开密折，羊皮纸上的字迹还带着草原的腥膻气。
阿歹的名字下密密麻麻列着三十七口人，却再无旁支。
想起去年鞑靼王子进京时，满门仅剩一饶惨状，他嘴角勾起一抹冷笑。
这些活口能多留数月，不过是为了在午门上演一场震慑四夷的大戏。
当瓦剌饶血溅在承门下，方能告慰土木堡二十万英魂。
\"传旨！！\"
朱厚熜将密折甩在地上，了大概事情后，续道：
\"三日后午门献俘，凡三品以上官员，皆需观刑。\"
话音未落，群臣振奋！
灭瓦剌，在京师砍瓦剌首领的头，没有什么消息，比这个消息更激动人心了。
此刻无论是保守派还是变法派都喜极而泣。
在这件事情上达成了高度的统一。
而此刻，在京师九门之外，满载瓦剌百年积蓄的驼队正缓缓挪动。
金银器皿与玛瑙玉器在毡布下泛着幽光
那是草原霸主最后的体面，即将成为大明朝新的收藏。
……
另一边！
牢！
阿歹蜷缩在发霉的草堆里，铁链在脚踝磨出深可见骨的伤口。
他的十三位妻妾挤在隔壁牢房，最的那名侍妾才十六岁，此刻正用冻僵的手给五岁的幼子擦拭脸上的冻疮。
二十岁的长女倚着墙根，用撕破的衣襟为高烧的弟弟止血。
诏狱的老鼠在墙角啃食着残羹冷炙，腐臭与血腥气交织，将昔日草原贵族的尊严碾成齑粉。
次日，朝阳尚未升起，囚车便碾过京师石板路。
阿歹被铁链拴在囚车立柱上，寒风撕扯着他褪色的皮袍。
百姓们举着烂菜叶、臭鸡蛋蜂拥而至，叫骂声震耳欲聋：
\"杀我大明子民的畜生！\"
\"还我土木堡血债！\"
阿歹的儿女们在相邻的囚车里瑟瑟发抖，十五岁的次子试图用身体护住妹妹，却被狱卒用长鞭抽得头破血流。
沿街悬挂的白幡猎猎作响，上面写满了土木堡阵亡将士的姓名！
游街队伍行至菜市口，朱厚熜的旨意如利刃般掷下：\"瓦剌女眷，即刻枭首！\"
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