姜松满脸痛苦地低语：“我辜负了公子的信任。”话音未落，他仰长啸，初升的阳光洒在他憔悴的脸上。
林川此战惨败，损失极为惨重。
赵云无奈地统计着剩余兵力：原本的一万大军，守城时阵亡了三百，遭遇埋伏后更是损失了三千多条生命，剩下六千多人多数带伤。
“一人之过，千人丧生。”姜松无力地瘫倒在地，夕阳如血，染红了大地，让人难以直视地上流淌的鲜血。
“还能行动的人留下来清理现场，以防瘟疫蔓延；其余人跟我回去复命。”赵云沉重地吩咐道。
此时，于禁将军带着五千援军匆匆赶到，见到满地尸体和血迹斑斑的战场，他立刻明白这里刚刚经历了一场恶战。
“我是大乾虎爪将军于禁，前来支援！”于禁自报家门。
“我是赵云。”赵云简单回应，“战场上发生了什么？为何不坚守城池而选择与周德威野战？你们明知敌众我寡。”
“一言难尽啊。”赵云心中苦涩，却无法言。
于禁见状也不再追问，准备返回汇报情况。
望着夕阳，林川感受到一丝温暖，城内的喊杀声已然平息，似乎赵云他们已经成功防守住了。
“公子。”曹孟德走近，欲言又止。
“战况如何？”林川平静地问，同时端起茶杯喝水。
曹孟德感到一种无形的压力，每当面对这位表情莫测的公子时，都不由自主地有些畏惧。
“报告公子，姜松将军重伤，全军伤亡惨重，阵亡者约三千。”曹孟德艰难地出这个消息。
林川的手停在半空，缓缓放下茶杯，声音依旧平静：“怎么会这样？”
“皆因姜松贪功冒进，幸好有赵云将军的谨慎策略，才得以保全部分力量。”曹孟德解释道。
“周军呢？姜松擅重吗？”林川关切的道。
“姜松身中七箭，至今昏迷不醒，周军已向西撤退。”
林川若有所思地看着西方，思考着接下来的战略布局。
夕阳如血，历史上的帝王之路总是伴随着牺牲与决断，血流成河、骨为舟楫。想到这里，他对身边的人：“走吧，去看看姜松的伤势。”
对于这位猛将，林川始终心怀重视。
姜松现在上身裹满了绷带，之前所中的箭矢都已被取出。
他脸色苍白，显得极度虚弱，勉强睁开双眼，心中满是羞愧，没想到自己竟然还活着。
“公子到！”有人喊道。
“罪臣拜见公子。”姜松想要起身行礼，但身体虚弱几乎站不稳。
林川按住了他，“将军，请您先好好休息。”
姜松惭愧地：“末将辜负了公子的信任。”
林川微笑着安慰道：“将军为我征战沙场，何来辜负一？我还期待着你能再立新功呢，怎能如此消沉？”
“公子……”姜松哽咽着不出话来。
“胜败乃兵家常事，失败并不可耻，但因此而气馁，就失去了男儿的本色。”林川继续劝慰。
治理国家不能只计较一时一地的得失，人心才是最重要的，尤其是将领的心。
如果因为事就过分苛责，下次其他将领遭遇失败时可能会因害怕惩罚而投降敌人，那样损失就大了。
“臣必誓死效忠公子！”姜松激动地。
站在后面的曹孟德摸了摸自己的胡须，对公子御下的手段深感佩服。
安抚完姜松后，林川抬头望向空，平静地：“孟德，如今周国大局已定，我们需要更换各地守军。
此次周国有六万大军，其中两万随周德威离开，我将带走剩下的四万。赵大有和姜松会留下来协助你。”
“谢公子！”曹孟德应声道。
曹孟德在林川手下尽心尽力，系统也显示他不会背叛，但林川还是派了两名亲信将领前来，一方面为了加强对周国的控制，另一方面也是为了防备曹孟德可能的叛乱。
“不知孟德家中可有亲人？我可以派人接他们进宫学习，我的孩子也将出生，让他们成为好朋友，进一步加深我们君臣的情谊。”林川平静地。
曹孟德的脸色阴晴不定，他知道林川虽然表面上这样，但实际上并没有完全消除对自己的戒心。不过，这样也好，凡事有利有弊。
万一林川统一下，他的孩子将成为下一代的重要人物，这正是他努力的目标。
林川自从与赵飞燕和杨玉莲成婚后，两人同时怀上了孩子。
他在想着如何保胎的同时，也希望孩子们能健康成长，并且成为未来的希望。
至于背后的势力，也在密切注视着他的一举一动。
“操家中有一子，字昂，今年三岁，一妻一妾。公子放心，我已经安排妥当，他们即将前往阳翟。”曹孟德笑着。
林川抚摸着剑柄，心想这个曹孟德真是难以捉摸，既可以他心狠手辣，也可以称他重情重义。
至于他是忠是奸，连林川也开始感到困惑。只有牢牢控制住他，才能真正放心。西秦的局势，正在悄然发生变化。
“公子，周国的将军周德威前来拜见。”使者禀报。
“哦？”秦孝公有些惊讶，“他不在自己的周国待着，跑到我们荒国来做什么？”
“公子不妨接见一下吧，”老臣甘龙缓缓开口，四周静默无声，“虽然周国如今名不副实，但依然是下的共主，不可失了礼数。”
“依臣之见，这次会面或许与东征有关。”吕不韦捋着胡须道，“此乃一个良机。”
“噢？”秦孝公仍显疑惑。
“吕大人之意是，我们可以借此时机攻打大乾。”张仪微笑解释道：
“去年我们东征巴蜀，占领了富饶之地。北方张绣将军北袭义渠，为我国赢得了数万匹战马，现在兵精粮足，万事俱备，只欠东风，而这东风似乎已经到来。”
杜挚补充道：“林川已在周国驻军三月，以援助周国为由派兵三万。如今周国恐已落入大乾手中，大乾也因此从国跃升为仅次于我秦、楚、齐的大国。”
甘茂严肃地：“而且在我们南下时，林川击退东凌、攻破宋国和陈国，兵力已达二十三万。若再拿下周国，其实力将远超以往。硬碰硬恐怕对我们不利。”
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