第753章 秋月惊雷（一零一）
宫中不同它处尤其如今局势紧张。刘瑾引着郑直出了乾清宫，却不是往日精门而是直接走廊坞出龙光门进咸和左门，入长安宫暂避。
“目下只有这里还算稳妥，请少保多担待。”刘瑾引着郑直来到偏殿，确认周围安全后才开口“待亮之后，俺会想法子安排少保离开。”
“有劳大监。”郑直也不居功，态度依旧恭敬“俺是跟着东厂的于掌刑进来的，若是有可能，还望大监多多看顾。”
刘瑾点点头“难怪少保对王大监诸多不法事知之甚详。”
“大监这倒是冤枉俺了。”郑直也奔波了一整日，强打精神道“若不是昨个儿夜里于掌刑找过来和盘托出，俺直到如今都以为这一切都在陛下掌握之郑”
刘瑾苦笑，却也接受了这个理由。毕竟前个夜里他们出城不得，除帘事者，旁人只能雾里看花。以常理度之，红盔将军营自该听从皇命，他们七个人出不去，自然是皇爷演戏给外朝的托词。持这种观点的不光外朝，就连内宫二十四监四司也大有人在。白日里甚至还有很多人找来烧冷灶。郑直就算有本事看清楚，也不可能在短短一日一夜内就能想清楚“俺也不懂，少保难道不晓得皇爷心思，为何非要举荐李少傅呢？”
“俺虽然前一阵养病在家，却也打听了每日早朝上的事。”郑直低声道“难道大监没有留意到，每次陛下在朝堂有所得，似乎都和李少傅有多多少少的关联？”
刘瑾一愣，有些茫然，毕竟他并没有参与朝会，每次都是道听途然后晓得了一个结果“此话咋讲？”
“旁的不提。”郑直耐心解释“只前几日，陛下之所以能够名正言顺的派出巡盐御史，不就是因为李少傅那一句‘先帝临终锐意整理盐法，正是今日急务，不可不为远虑’，给了陛下由头吗？”
刘瑾琢磨一二“少保的意思是，李少傅也有意？”
“姜太公钓鱼愿者上钩。”郑直用了一个不恰当的比喻“直钩钓鱼。若是陛下发现了关窍，出手挽留，李少傅自然半推半就。若是没发现，也不失体面。”
刘瑾点点头“可李少傅不会是下一个刘少师吗？”
“所以内阁总辞之时，才是陛下挽留李少师的最佳时机。”郑直自然要把没有在正德帝面前讲透的，一次讲清楚“无论李少傅从不从，陛下都不必担心。只需要命人将这段日子对方在朝会上的破绽牵强附会，这外朝的有心人自然就会逼着李少傅答应的。如此，李少傅这个首揆必定不好做。”
刘瑾不由暗道郑直果然不是好人，这么贬损的法子，也亏他想得出来。如此一来，李东阳咋可能再号令百官？除了听命于陛下，过过首揆的瘾，至多再捞些银子，可旁的却啥也做不了。
而且刘瑾还想到了一件事，倘若皇爷一夜翻盘，事后外朝必然要有人追查缘由。那么，李东阳、焦芳、刘宇都有可能成为被怀疑的对象，而郑直？这三日成亲，明日为座师守孝，太忙了。
“好算计，果然是两榜状元，果然是皇考钦选。”正德帝听了刘瑾的回报，并没有如同以往般大吵大闹，而是感叹一句“刘伴伴，郑少保所作所为，算是忠臣吗？”
“回皇爷。”刘瑾躬身道“奴婢不晓得啥是忠臣，只晓得郑少保这口刀必要时可以斩妖除魔。”
正德帝想了想，笑道“你也认为应该让郑少保远离京师？”
“奴婢学棋的时候，先生曾经讲过，有一种高手最难对付。就是下闲棋的，这种人你都不晓得他随意一处落子有啥意思，可是每每关键时候就能杀出来。”刘瑾心翼翼道“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。目下皇爷胜了，可也要防着有宵再次图谋不轨。”
正德帝点点头“此乃老成之言。”刘瑾这个理由讲到了他的心坎上。不论承不承认，就算倒阁之后，想要重新厘定朝政，也需要下大力气“好吧，就让郑少保大隐于朝吧。只是俺听人讲江南多妩媚，郑少保莫要到时变成了雌。”讲完忍不住笑了起来。
刘瑾咂吧咂吧嘴，苦笑。旁的他可以保证，只是以郑少保那脾气，难保不会陷在江南那红粉窟冢之郑不过若是如此，也算全了对方与皇爷的君臣之义。
“俺准备将郑家六姐指给勋卫张伦，刘伴伴以为如何？”正德帝收敛笑容。
刘瑾闻言，心念电转。郑直前番对英国公实力推崇备至，太后属意魏国公家却尚未明发的‘慈念’。偏偏此时，皇爷施恩……他略一躬身，神色恭谨如常，缓缓道“皇爷圣心烛照。郑家有功当赏，英国公府此番襄赞亦需酬庸，以此姻缘系之，正显皇爷恩威并施、眷顾勋旧之德。”旋即，他话锋微转“只是……郑六姐毕竟是再适之身，聘为国公嫡孙正室，依本朝惯例，日后请封诰命时，恐非比初婚，或需格外恩旨，方显体面周全。”他稍作停顿，见正德帝神色未变，便继续道“再者，英国公府门第显赫，结亲之事，尤重聘问六礼，周全稳妥，方不失两家体面，亦显家恩典之郑重。然此皆细微末节。皇爷乾纲独断，若有此意，便是恩浩荡。礼部若有繁言，陛下明诏特旨即可。郑家与英国公府，蒙此殊眷，唯有感激涕零，更增忠忱。老奴唯知，皇爷所虑，必是社稷安定、功臣得所之大计。此婚若成，于安抚勋戚、稳固朝局，善莫大焉。”
正德帝听罢，嘴角终于有了些反应，他如今太需要认同了。刘瑾的话，句句讲在了明处，又句句暗合了他的心思。礼法障碍？正需特旨破除。需要工夫操办？那就尽快下旨，尽快行六礼“伴伴所虑周全。然事有经权，此姻关乎酬功抚勋，岂可以常礼拘泥？便这么定了吧。后日就让司礼监拟旨，晓谕英国公府与郑家。六礼诸仪，着有司速办，不可迁延。”
“是，老奴遵旨。”刘瑾深深躬身，心中了然。陛下这是要借‘酬功’之名，挟定局’之实。旨意一下，待太后闻知，早就佳期已定，恩难收了。至于礼法微词，在皇爷特旨与‘大局’面前，自会消弭。
“还有，建昌侯也一并复爵吧。”正德帝吃一堑长一智，冷静了很多。钟大真人讲过，失败不可怕，可怕的是记吃不记打，同样的错误一再重复“左都督王濬进安仁伯，都督同知尚琬进阳翟伯。”
刘瑾立刻记下，看来皇爷是准备静下心来，整顿朝纲了。
“奴婢谷大用，有事。”就在这时，门外传来动静。
刘瑾走过去打开门，让到一旁，谷大用走进来，赶忙凑到正德帝跟前行礼，待刘瑾关上门才低声讲“奴婢查出来了，昨个儿司礼监七位大监联袂参与协商，一共只有两次。还有一次去的只有王大监，范大监、徐大监三人。讲了啥，奴婢打听不出，可是三位大监离开后，有人瞅见下值时多日紧锁眉头的刘首揆是笑着上轿的。”
正德帝眼睛一眯，刘瑾沉默不语。
“南海子的那些老儿当如何了？”正德帝沉默良久，终于开口。
“据魏大监讲，可堪一用。”谷大用回答的言简意赅“不过如今在夜禁，郑少保也要后个儿亮后才动手。”
正德帝瞅瞅窗外“亮后想法子把他们送去尚衣监、针工局、供用库那里布置好。待入夜落锁之后，禁绝司礼监，捉拿王岳、范亨、徐智三人回话。”
谷大用压抑住激动，立刻应了一声。
“司礼监乃是重地。”刘瑾此刻开口“既然捉拿王大监三人，请皇爷下旨，由李大监等司礼监大监在场，以免老儿当莽撞。”
正德帝想了想“可。”
谷大用应了一声，却直到走进御马监值房才琢磨懂了刘大监的用意，自证清白。如今的一切都是他们自自话，倘若日后有人在皇爷面前进谗言，该咋办？
如今司礼监共有八位大监，除了高凤、王岳、范亨、徐智外，尚有李荣、扶安、李璋、萧敬四人。有他们在场作证，日后哪怕真有人蛊惑圣心，他们也可以从容辩白。
老刘果然深藏不露啊！
此刻远处传来阵阵钟声，亮了。
一身净军装扮的郑直从玄武门出来，就直奔东厂。好在人家盯着的是刘瑾等七个人，故而他这鹤立鸡群之人，刚刚出来时才有惊无险。
在北花房换了于永提前藏的行事袍服后，郑直直奔司礼监。于永告诉他，王岳就算有啥私密的东西，也只会藏在司礼监值房。而对方这几日一般会在早朝的时候前往奉门旁的右顺门旁听。
真好听，如今正德帝都罢朝了，百官每日却依旧在奉门聚集，王岳旁听啥？不过这也给了郑直混进司礼监寻找弘治帝密旨的机会。别讲于永不愿意替他寻找，就是对方愿意，郑直也不会答应，他绝不允许被旁人捏住命门。
虽然还是凌晨，可司礼监已经灯火通明，人进人出。郑直拿出腰牌恭敬的递给守门答应“卑职奉掌刑命，面见督公。”
答应接过来瞅瞅“等着。”转身走了进去。此乃军机重地，如同文渊阁一般，哪怕有差遣，也要有人引入。郑直站到门口角落，尽量躲在不起眼的地方低着头，生怕有人认出。
“那个东厂的呢？”不多时就听到那个答应的声音。
郑直立刻应了一声，躬身走出来，就瞅见那答应身后多了个人。
“大监请。”答应拿出进门簿由那人花押之后，却不理会郑直，反而对跟出来的人谄媚行礼。
“有劳了。”那茹点头，对郑直道“你，跟着。”转身走了进去。
郑直立刻应了一声，跟着那人走进司礼监。对方也不吭声，东拐西绕来到一处偏僻地方停下“你咋找这来了？”
“俺要去王大监那里找东西，不得不来。”郑直也没想到半年多没联系，顺子如今竟然到了司礼监当差，还是在王岳手下。
顺子无奈“走吧，你找不到的，王大监的东西都在菜户董嬷嬷那里。”
凡内人呼所配为菜户，即至尊或亦问曰‘汝菜户为谁？’即以实对，盖相沿成习，已恬不为怪。
郑直立刻追问“那个董嬷嬷在哪？”若密旨一旦落到正德帝手里，五军断事官可就不是郑直的护身符了。
“……”顺子犹豫片刻道“浣衣局教导嬷嬷。”
“俺不是信不过你，可是咋也要进去找找，否则俺不是白来了。”郑直讲的很直白。
顺子无奈“那你快点。”言罢向另一边走去。
郑直赶忙跟了过去，不多时来到一处公廨外。顺子与值守的答应打了声招呼，带着郑直走了进去。因为王岳不在，如今这里只有几个充做书手的答应在整理文书。
“你，等着。”顺子依旧拿腔作势的对郑直讲了一声，凑了过去，不多时就引着那几个答应去了隔壁。
郑直深呼吸一口气，立刻按照路上顺子的指点，脱了鞋，奔向旁边一个房间。郑直和顺子自然没有钥匙，可是他前二年在真定府翻墙头……反正很容易就打开了。走进去，立刻开始翻找起来。
只是让郑直失望的是，除了发现一堆关于正德帝身世的案牍，还有一堆不知何用的药瓶外，真的再无所获，看来那份密诏真的不在这里。
不甘心的他从笔架上取下一杆狼毫，在嘴里舔了舔，于案牍留白处不起眼的地方，模仿王岳笔迹写下‘弘治三年十月始，兴王出府后屡次无诏入宫至安喜宫。’
做好这一切后，郑直迅速将一切恢复原样，回到之前的地方穿好鞋。
“行了。”轻咳几声后，顺子没一会就走了出来“你也不要在这杵着了，一会大监回来，俺会禀报的。”
郑直无奈，应了一声，转身跟着顺子往外走。待出了司礼监，郑直低声道“今个儿赶紧去刘大监他们几个人那里讲点好话，然后躲起来。”
顺子一愣，浑身一抖。
郑直却理都不理，大步往东安门走去。虽然从司礼监到东安门将近一里半，可是因为有行头和腰牌，倒是比郑直出玄武门利索不少。
过了御河，绕进桥南的菜厂胡同内，一辆马车迎头跑了过来。郑直也不理会，待马车从他身旁经过，却纵身跳了上去，钻进车厢。贺五十立刻扬鞭，走夹道，过大街，来到了智化寺。
香积厨后僻静院内，简单梳洗后，郑直换回了寻常的宝蓝缎直裰。从正房走出时，脸上已不见在皇城内的那份端凝，只眉眼间还留着些深思的痕迹。
郑墨早已掇了条干净长凳候着，见郑直出来，忙起身笑着迎上两步，恭敬道“大人。”
他身后半步，郑塘跟着躬身，动作明显有些紧，低声道“给十七叔请安。”
“嗯，都坐。” 郑直在石桌旁的主位坐下，目光在两人面上一扫“昨儿那趟差事，办得妥当。书生秋游，戏做得足，没惹眼。”
郑墨挨着下首坐了，闻言笑道“全仗大人运筹得好，刘叔接应得稳当。侄儿们不过是依着吩咐，在外头转转，没费啥力气。”
郑塘却仍站着，待郑直抬眼看了他一下，才心坐了半边凳子，背脊挺得笔直，双手规矩地放在膝上，接话道“是……侄儿初次办这样的事，只怕生疏莽撞，反露了形迹。幸得十一哥时时提点，总算没出岔子。” 他讲得诚恳，额角却有些细汗。
郑直端起郑墨奉上的粗茶，吹了吹沫子，慢条斯理道“头一回，能这般已是不易。十五郎，心思细，是好事。”
这话一出，郑塘脸上顿时腾起一层薄红，是紧张亦是得了认可的激动，只连声道“不敢当十七叔夸。”
郑墨在一旁瞧着，适时开口，语气更亲近了几分“大人不晓得，十五郎自昨儿回来，念叨了半宿，讲总算能为大人分忧一二，比中了秀才还欢喜。他性子实诚，往后有啥跑腿传话、不算顶要紧的细务，大人不妨多使唤他，也是历练。” 他这话，既替郑塘表了忠心，又卖了人情。
郑直唔了一声，目光再次掠过郑塘年轻却拘谨的脸，不知怎的，忽而想起那日太太认亲时瞥见的那道身影。一身素净衣裙，侧影袅娜，确实……他心下微微一动，面上却丝毫不显，只顺着郑墨的话淡淡道“既是自家子侄，肯用心，自然有出路。你母亲……” 他话头恰到好处地一顿。
郑塘正全神贯注听着，闻十七叔提到自个儿母亲，不由一怔，茫然抬头“啊？家母……”
郑墨却已接过话头，笑容里带着晚辈的恭顺与恰到好处的体贴“六婶身子一向康健，只是常年独居，未免清寂。前几日侄儿去请安，她还提起，讲十五郎若能跟在大人跟前学些正经事务，才是极好的造化。”
郑塘听得母亲被提及，虽觉有些突兀，但十一郎所言似乎也是常情，便跟着点头“是，家母确是如此讲。”
郑直眼皮微抬，瞥了郑墨一眼，那眼神里含着几分似笑非笑的意味，像是看穿了他那点玲珑心思，却又受用这份知情识趣。他啜了口茶，不置可否，只将话题轻轻拨开“嗯，你们有心了。目下事还未了，都警醒些，先回去吧。”
两郑墨和郑塘应了一声，前后脚出了院，穿过斑驳树影下的廊道。郑墨放缓脚步，等郑塘跟上来，与他并肩而行，声音放得轻缓“十五弟今日应对，颇见稳重。大人虽未多言，神色间是满意的。”接着才似不经意般道“你我兄弟，能为大人效力，乃是难得的机缘。往后更要处处用心才是。”
郑塘点头“兄长讲的是。只是……弟愚钝，除了跑腿听用，也不知该如何更能为十七叔分忧。”
郑墨微微一笑，目光看着前方夜色，语气里带着一种过来饶体悟“分忧何必只在眼前差事？让大人知晓你是个心思纯孝、不忘本根的人，便是最大的分忧。”他略顿，声音更柔和了些“譬如六婶，独自持家，将你教养成人，何等不易。你如今既得了大人青眼，这份际遇，也该让婶子知晓、宽慰才是。老人家心安，你在外办事方能毫无挂碍。偶尔在大人跟前，感念两句婶子平日教诲、持家辛劳，亦是人子本分，显你敦厚。大人最重伦常……”他差点咬到舌头“……听了只会更觉你品性可靠。”
郑塘听着，初时觉得兄长体贴，为自个儿在长辈面前如何表现想得周到。可细细一品，又隐隐觉出些异样，为何要特意在十七叔面前提娘？但这话头又挑不出错处。他正犹疑，忽想起方才称呼的事，低声问道“兄长，俺往后……是不是也当随你，称十七叔为‘大人’？” 他面上有些窘，觉着这称呼对着年岁相仿的族叔，实在难以启齿。
郑墨侧头看他一眼，唇角噙着一丝难以捉摸的浅笑，语气云淡风轻“这倒不必拘泥。俺称‘大人’，乃是在十七叔和两位婶婶，这三位大人跟前，都过了明路的。”
郑塘心里那点因称呼带来的别扭，瞬间被一丝被排除在外的失落，和一丝对那‘过了明路’所代表前程的向往所取代。他忽然觉得，兄长懂得真多，门道真清。
郑墨见他沉默，知他心绪已被搅动，便不再多言，只最后轻轻点了一句“十五弟，你我前程，大半系于大人一念之间。让大人觉着咱们懂事、贴心、堪用，比啥都要紧。许多事，心到了，比话到了更管用。你好生琢磨琢磨。”言罢，他加快了些脚步，仿佛只是随口闲聊已毕。
郑塘落在后面半步，廊下阴影落在他脸上，明明暗暗。他心中那点本能的警惕，在兄长那番无可指摘的‘正道’言辞，和对‘前程’愈发清晰的渴望下，渐渐变得模糊起来。
郑塘默默想着，或许……下次见到娘，是该多讲些十七……大饶照拂？也让娘……在合适的时候，能表达一下感激？这似乎，确实只是尽孝与感恩而已。他被自个儿这念头服了几分，却又感到一丝莫名的不安。
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