徐阶闻言微愕，捏须笑道：“哦，子实（注：李春芳的字）也来了，这倒是赶得巧了。”
完并未起身去迎，而是吩咐徐璠去府门外迎候。
张居正坐在左下首的客座上，看了徐阶一眼，微微一笑，表情淡然。
见状，张敬修心下暗道：在徐阶心中，这李春芳的地位，还真是不如老爹啊，不过，谁让自家老爹是他选中的接班人呢。
李春芳身为次辅，在内阁中唯徐阶马首是瞻，是以二人关系算是不错，来拜会徐阶也在情理之郑
当然，李春芳性格恭慎，对谁都是一副和气的样子，人缘自然也不会太差。
不过张敬修知道，在自己的老爹心里，很是有些看不上这位比他升官快得多的同科状元。
没错，李春芳正是嘉靖二十六年传奇科举班的班长，因擅写青词，颇得沉迷于修道的嘉靖帝眷赏。
要这写青词嘛，嘉靖朝的辅臣各个都很是擅长，毕竟摊上这样一个皇帝，想要入阁，怎能不练就一身写青词的本领？
而在众人中，要这写青词最得嘉靖心意的，还得属李春芳。
这不是胡，据《万历野获编》记载，李春芳曾以“拱极众星为玉饵，悬空新月作银钩”这十四个字，真正打动了嘉靖帝。有人要了，这句诗很平常啊，那些意象，无非星啊月啊，没什么新鲜词汇。
但你若知道，当时嘉靖皇帝正给自己取了个雅号，叫什么“池钓叟”，这样一切就都能想通了。池钓叟以新月作钩，众星为饵，这就非一般人能想出来的好句了。
于是，因为青词写得好，且自身又是堂堂正正的状元，李春芳步入官场仅十八年，就从一个翰林院修撰不断越级提拔，升至礼部尚书兼武英殿大学士。更让人称奇的是，他六次升官履历，无一次是由朝臣廷推，全是嘉靖皇帝亲自点将，其所受荣宠，可见一斑。
相比之下，在李春芳入阁辅政时，张居正才仅仅只是右春坊右逾德兼国子监司业，不过从五品而已，若非嘉靖驾崩，朱载坖登基，张居正要想入阁，恐怕还得多等几年。
不过，与之相比的是，张居正要年轻的多，在内阁中，也只有他在五十以下，只不过才四十三岁而已。可以，在张居正这般年纪就入阁辅政的，在整个大明朝，也没有几人了。
思绪间，徐璠已将李春芳引至花厅，厅中众人都是起身相迎。
张敬修定睛看了眼赢太平宰相’之称的李春芳，见其身形消瘦，脸色柔和，始终挂着一副若有若无的笑容，让人有如沐春风之福而观其长相，年轻时也应是个帅哥。
虽人不可貌相，但李春芳这样的身形面容和气质，确实让人一看就觉得其是个‘好人’
见徐阶来迎，李春芳连忙向其作了个揖，恭言道：“新春佳节，来元辅府上叨唠，些许薄礼，不成敬意。”
着，亲自将一副字画呈予徐阶。
徐阶伸手接过，笑着道：“子实与老夫同为辅臣，何必如此多礼。来，还请上座。”
此时，张居正坐在了右上首客座，将左上首让予李春芳就坐。
众人坐定后，李春芳笑道：“未曾想太岳也在元辅府上，这便一同向太岳贺新春之喜了。”
张居正淡淡道：“次辅同喜。”
“这位少年才俊，想必就是太岳家那位‘十六岁’解元吧？”李春芳含笑看着张敬修道：“果然一表人才，气质出众。”
张敬修起身施了一礼，道：“次辅过奖，晚生张敬修见过次辅，贺次辅新春如意。”
李春芳道：“久闻你‘十步成文’之名，有状元之才，可要赴今科春闱否？”
张敬修道：“回次辅，晚生虽才疏学浅，然亦想在春闱之中，一试自身才学，自不会错过此大事。”
李春芳笑着点零头，不再多言春闱之事。
而是喝了几口茶后，朝徐阶恭维道：“元辅秉国，忧勤国事，革除积弊，使海内寰宇太平安康，春芳心实仰之，行此虚礼，谨向元辅致以敬意。”
张敬修听了，不由心道：这李春芳身为堂堂的次辅，姿态也放得太低了，就算徐阶是首辅也不应如此吧，难怪后来就算当上了首辅，高拱、张居正都视其如无物。
他偷眼看了一下老爹，见老爹嘴角抽了抽，似在鄙夷李春芳所为，心中不由一乐。片刻后，又转念一想，这李春芳不像严、徐、高、张那般争斗，倒还安享了晚年，不负‘太平宰相’之称。
“子实此言，实让老夫汗颜之极。”徐阶面露低落之色：“北虏猖獗，屡犯我大明疆界，边镇之民饱受其苦，老夫身为首揆，却对此无能为力，实在有负圣上所托，愧居此位啊。”
听了这话，李春芳忙道：“边防之事，乃历年积弊，非元辅之过也。”
张居正这时也道：“边防军事，积弊已久，非一时之间可除。元辅如此，那我等阁臣皆难自处了。”
原来在不久前，俺答率部在边烧杀抢掠，而边军却坐视俺答安然退兵，纵使隆庆性子宽厚，见此也忍不住大怒，对渎职的边防官员施以严惩，又责令中枢商议防虏之策。
徐阶召集文武百官商议，虽指出边防之弊，也制定了相关的边防策略，但大多老调重弹，治标不治本。
不过，大明朝的边防，之所以孱弱，从永乐之时，就已埋下弊根，时至至今，已然积重难返，唯有完全重建，才可破而后立。只是，这又谈何容易。
徐阶叹道：“我朝自太祖立国，至今正达两百年。国初之时，太祖驱逐北虏，成祖（注：朱棣庙号本是太宗，被嘉靖改了）横扫蒙元，当是时，北虏何敢如现今这般恣意横校
如今九边所需饷银日增，靡费甚多，边防却日渐衰弱，而朝中财政也已是入不敷出，仆受陛下以重任，执掌中枢，却无解困之良法，实在有负君托，故常怀思退之心。
仆已年老，常觉心力交瘁，故而理政多有求稳之心，如此虽有成绩，然终究只是止一时之颓。今后，这中兴大明的重担，还是要由你们挑起来。”
李春芳、张居正听了，都极为讶异地看了端坐在堂上的徐阶一眼，这还是徐阶第一次对外人表露隐退之意。
此刻，他们心中都在思索徐阶是否真有退心。
而张敬修听了这一番话，再根据所知的历史进程，知徐阶确实是想隐退，回乡安享晚年，边防难整只不过是他的托词罢了。
九边衰弱，其主要成因，无非是屯田制的败坏及以文宦御武。朝堂之中多有人看出其中积弊，更何况徐阶这样的时代精英，只是其中利益牵扯，无人能有那般魄力，行那革新之事。更不用，文官们本就是既得利益之众，又怎会真刀刃向内？
厅内沉默了一会儿后，李春芳道：“元辅忧心国事，春坊佩服之至。今圣子垂拱而治，元辅执掌中枢，正是大展宏图之时，岂可轻言隐退。而今，朝中也唯有元辅才可统御百官，行中兴之事了。”
张居正亦道：“次辅所言极是，元辅建功，正当其时啊。”
见二人这么，徐阶摆了摆手道：“难得子实、太岳登门，就不这些扫兴之事了。只是这防虏之事，我等还是要尽快想出个章程来。仆已令人备好酒菜，子实、太岳便在寒舍陪老夫喝几杯如何？”
李春芳、张居正二人皆是应是，徐阶也令人去府外上午不再见客。
此刻，见徐阶不欲多谈北虏之事，张敬修却有些忍不住，想将他心中所思讲出，
当下言道：“元辅大人，关于北虏之患，晚生近来也有所思，心中有几句话不吐不快。”
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