京城最有名的酒楼，汇丰楼。
三楼的雅间内，地龙烧得极旺，将一室烘得暖意融融，与窗外呼啸的寒风仿若两个地。
一桌丰盛的酒菜早已摆上，山珍海味，佳酿醇香，却几乎无人动筷。
翰林院的陈枫学士端着酒杯，指尖微微发白，他双目通红，咬牙切齿地将杯中酒一饮而尽，又重重顿在桌上：“卑鄙！无耻！那余瑾用的，是何等下作的手段！贺老一生清誉，就这么被他毁了！此举，是开了我大安朝堂百年未有之恶例啊！”
他身边，几位国子监的官员亦是面色铁青，义愤填膺。
“陈学士的是！他余瑾此举，与市井泼皮何异？我等读书人，焉能与慈奸佞为伍！”
“此风断不可长！我等明日便联名上书，奏请陛下，严惩此獠，还我士林一片清明！”一个性情激烈的年轻官员拍案而起。
“坐下！”坐在主位的一名中年男子沉声喝止了他。
此人乃是京中二等世家王家的家主王霖，他面色阴沉地扫了众人一眼，将一块鱼肉夹到自己碗里，却又用筷子将其拨弄得稀烂，冷声道：“联名上书？然后学贺老一般，被那余瑾再编排出一份《风月报》，将你我家的丑事都抖落出来，传遍京城吗？”
此言一出，雅间内瞬间鸦雀无声。那年轻官员涨红了脸，讪讪地坐了回去。
是啊，谁家府邸里，没几件见不得光的事？余瑾那条疯狗，连贺舟这等三朝元老都敢咬，还有谁是他不敢动的？
更何况，陛下那是什么态度？
革职，贬斥，永不叙用。
昨日从宫中传出的消息，字字句句，都像一记记耳光，抽在他们这些自诩清流的士大夫脸上。
皇帝，根本就没把贺舟当回事，更没把他们这些所谓的士林清议放在眼里。
余瑾，就是皇帝放出的一条狗，一条专门咬他们这些世家门阀的恶犬。
雅间内，气氛愈发沉闷压抑，只剩下无声的杯箸碰撞与压抑的叹息。
酒菜早已冰凉，众人心中那股子不甘与愤恨，也随着这冰冷的酒菜，一同沉入了腹中，化作了深深的无力与忌惮。
与此同时，京城西侧，一处与汇丰楼的富丽堂皇截然相反的所在。
杀猪巷。
巷口不过三丈宽，常年被猪血与秽物浸泡的青石板路，呈现出一种暗沉的黑红色，即便在冬日，空气中依旧弥漫着一股浓重不散的血腥味与肉臊味。
余瑾换了一身寻常的青布便服，带着同样换了便装的王安石，身后跟了四五名精悍的亲卫，缓步走进了这条巷子。
王安石的眉头不自觉地紧紧皱起，他看着眼前脏乱的巷道，踩着脚下黏腻的地面，鼻尖萦绕的古怪气味让他有些不适。巷子里，往日里应是人声鼎发屠夫伙计吆喝声不绝于耳的景象，此刻却是一片萧条。
大部分肉铺都门可罗雀，案板上零星摆着几块色泽暗淡的猪肉，几只苍蝇不知死活地在上面嗡嗡盘旋。
“主公，我等来此……是为何事？”王安石压低了声音，眼中满是疑惑。
余瑾并未回答，只是饶有兴致地打量着四周，脸上挂着一丝让人捉摸不透的笑意。
他走到一家尚算干净的肉铺前，铺子里的屠夫正靠着案板打盹，听到脚步声，才懒洋洋地睁开眼。
“客官，要买肉？”
“店家，这肉怎么卖？”余瑾和气地问道。
那屠夫见有生意上门，立刻来了精神，拿起屠刀在案板上“当当”敲了两下，热情地介绍起来：“客官您瞧，这后臀尖，肥瘦相间，今儿便宜，给您算三十文一斤！您要是诚心要，我再给您添块骨头回去熬汤！”
着，他话锋一转，满脸愁容地抱怨起来：“哎，客官您是不知道啊，这日子是真没法过了！都怪那个杀千刀的均田司，还有那个叫什么……余瑾的阎王爷！他把粮价压得那么低，城里但凡手里有点闲钱的，谁不是玩了命地去囤米囤面？谁还舍得花钱来吃咱们这猪肉啊！再这么下去，我们这些卖肉的，都要关门喝西北风去了！”
王安石在一旁听得面色有些尴尬，下意识地看了余瑾一眼，却见自家主公脸上依旧挂着那副和煦的笑容，仿佛那屠夫口中骂的，是另一个人。
余瑾面色不变地听着，眼中闪过精光。
他不动声色地继续攀谈，问了些生意、收猪之类的琐事，最后，才状似无意地问了一句：“听店家口音，不像是京城本地人？”
“客官好耳力！”那屠夫顿时来了谈兴，“人是沧州来的，在这巷子里开铺子也有十来年了。不过这巷子里，真正的大户，可不是我们这些外地人。”
余瑾顺势问道：“哦？敢问店家，这杀猪巷里，哪家铺子做得最大？”
屠夫撇了撇嘴，朝巷子深处一座朱漆大门的院子努了努嘴，语气里带着几分羡慕与不屑：“那还用？自然是纯乡侯李家的‘李记肉庄’！人家那是皇亲国戚，咱们这巷子里大半的铺面，都是他家的产业。京城里官府采买、军队用度，十成里有七成都从他家走！咱们这些门户，也就捡点他们吃剩下的汤汤水水罢了。”
“原来如此。”余瑾点零头，眼中闪过一丝了然和玩味。
他冲那屠夫笑了笑，拱手道：“多谢店家解惑，今日就不买了，改日再来光顾。”
完，他便转身，带着王安石等人准备离开。
那屠夫本还想再挽留几句，却见对方已没了买肉的意思，也只能悻悻地作罢。
余瑾一行人缓步向巷口走去，就在即将踏出这条巷子，重新回到外面相对干净的街道时，余瑾忽然停下了脚步。
他没有回头，只是背对着那家肉铺，用一种不大不，却恰好能让那屠夫听清的声音，幽幽地道：“对了，忘了告诉店家。”
“在下，姓余。”
“京城里的人，抬爱，都叫我……余阎罗。”
巷口吹来的寒风，将这几个字清清楚楚地送进了那屠夫的耳朵里。
屠夫脸上的表情，瞬间凝固了。
他那双因常年不见日而显得有些浑浊的眼睛，猛地瞪大，瞳孔急剧收缩。
方才还在抱怨的嘴巴，此刻张得能塞进一个鸡蛋，却发不出半点声音。
震惊、错愕、难以置信，最后，所有的情绪都化为了深入骨髓的恐惧。
“扑通！”
商户双腿一软，整个人瘫坐在了那油腻腻的地上，手中的屠刀“当啷”一声掉落在地。
他指着余瑾那渐行渐远的背影，嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像一条被扼住了喉咙的狗。
余瑾并未理会身后的动静，他背影挺拔，在王安石那愈发不解的目光中，带着亲卫们从容离去。
只留下杀猪巷内，一片死寂，和一个被吓得魂飞魄散的屠夫。
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