落月城的城门在暮色中透着一股诡异的沉寂。袁罡三人站在城楼下，能看到城墙上巡逻的卫兵眼神涣散，动作迟缓，仿佛提线木偶。城门旁的公告栏上，贴着几张泛黄的告示，上面用歪扭的字迹写着“夜不出户”“忌谈噩梦”，墨迹边缘还带着干涸的泪痕。
“不对劲。”墨羽压低声音，“炎阳护盾”的红光在掌心微弱跳动，“城里的邪气很淡，却像雾一样弥漫在每个角落，专门侵蚀饶心神。”赵宇的“青木法杖”也微微发烫，杖身缠绕的藤蔓蔫蔫地垂着，显然极不适应这种气息。
三人换上普通行商的服饰，随着稀疏的人流进城。城内的街道空旷得可怕，店铺早早关了门，门窗缝隙里透出昏黄的灯光，却听不到任何声响。偶尔遇到几个行人，也都是低着头匆匆赶路，眼神空洞，仿佛丢了魂。
“去客栈看看。”袁罡提议。城中最大的“迎客楼”还开着门，掌柜趴在柜台上打盹，头一点一点的，嘴角挂着诡异的笑。袁罡轻敲柜台，掌柜猛地惊醒，眼神瞬间聚焦，随即又涣散下去：“住店？只剩三间上房了。”
“再弄几个菜。”墨羽道。掌柜麻木地点头，转身进了后厨，脚步虚浮，像踩在棉花上。三人坐在靠窗的桌子旁，袁罡借着检查餐具的间隙，指尖的星辉悄悄探出，触碰到掌柜的背影——一股极淡的黑气从掌柜后心溢出，如同附骨之疽。
“他被梦魇缠上了。”袁罡低声道，“这种邪气不伤人命，却能钻入饶梦境，啃食记忆。”正着，掌柜端着菜上来，盘子里的红烧肉泛着青黑色，显然已经变质。赵宇刚要开口，被袁罡用眼色制止——掌柜的眼神里，此刻正倒映着一盘热气腾腾的佳肴，他活在自己的幻觉里。
入夜后，三人住进客房。袁罡运转灵力护住心神，却故意留了一丝缝隙，引诱梦魇前来。果然，三更时分，窗外飘进一缕淡灰色的雾气，雾气在屋内盘旋片刻，化作一只没有脚的影子，悄无声息地飘向袁罡的床头。
影子刚要靠近，袁罡猛地睁开眼，“星辰之剑”的星辉骤然爆发，将影子钉在墙上。影子发出无声的尖叫，在光芒中扭曲挣扎，渐渐显露出原形——竟是一片残破的书页，书页上写满了扭曲的文字，散发着阴冷的气息。
“是‘梦魇书’的碎片。”袁罡捏住书页，星辉注入其中，书页上的文字剧烈跳动，“这东西能编织幻境，让人沉溺在最恐惧的记忆里，久而久之，现实中的记忆就会被取代。”
就在这时，隔壁传来墨羽的低喝。袁罡冲过去，只见墨羽正用短刀挑着一缕雾气，雾气中浮现出他少年时的模样——被暗影教徒围攻，眼睁睁看着同伴惨死。墨羽额头青筋暴起，显然正与幻境对抗，“炎阳护盾”的红光忽明忽暗。
“别被它迷惑！”袁罡大喊，星辉扫过墨羽周身，幻境瞬间破碎。墨羽猛地惊醒，冷汗浸透了衣衫：“好险……差点就陷进去了。”
赵宇的房间也出了状况。他蜷缩在床角，双手抱头，口中喃喃着“对不起”，面前的雾气化作龙渊皇陵的景象——他没能救下的那名队员正在血泊中望着他。袁罡故技重施，用星辉驱散幻境，赵宇惊醒后，眼圈通红：“它专挑最痛的记忆下手。”
三人聚在院中，袁罡将两片梦魇书碎片放在石桌上，碎片一靠近，竟自动拼合在一起，露出更多的文字。“这些文字是上古的‘迷魂文’，”袁罡辨认着，“记载着操控梦境的方法，源头指向城北的‘落月书院’。”
落月书院曾是西域着名的学府，据藏书百万卷，却在十年前一场大火后废弃。三人趁着夜色前往书院，废墟中果然弥漫着浓郁的雾气，比城中浓重数倍。书院的藏书楼虽已坍塌大半，残存的书架上却还立着几排完好的书，书脊上都刻着与梦魇书相同的纹路。
“这些书都被污染了。”赵宇拿起一本，书页翻开，里面空无一字，却渗出灰色的雾气，“难怪全城的人都被梦魇缠上，是这些书在作祟。”袁罡走到藏书楼中央，那里的地面有一个凹陷，形状恰好能放下一本巨大的书。
“这里曾放着‘梦魇全书’。”袁罡蹲下身，指尖拂过凹陷中的刻痕，“全书被人拆开，碎片混入普通书籍，散布全城，才形成了这场大范围的梦魇。”墨羽踢开脚边的瓦砾，发现一块烧焦的牌匾，上面刻着“藏经阁”三个字：“或许真正的线索在地下藏经阁。”
三人合力移开坍塌的横梁，露出一个通往地下的石阶。石阶尽头的藏经阁完好无损，中央的石台上，放着一个青铜盒子，盒子里铺着丝绸，却空无一物，只留下一张字条，字迹与公告栏上的如出一辙：“想知道真相？去城西的‘忘忧湖’，那里有你们要找的人。”
“是陷阱吗？”赵宇警惕道。袁罡拿起字条，星辉扫过，字条上没有邪气，却残留着一丝熟悉的气息——与地脉核心中那丝黑气同源。“不是陷阱，是有人在故意引导我们。”他将字条收好，“去忘忧湖。”
忘忧湖在城西的山谷里，湖水漆黑如墨，水面平静得没有一丝波纹。三人来到湖边，月光洒在水面上，却没有倒影，反而激起一圈圈灰色的涟漪。涟漪中，渐渐浮现出一个女子的身影，女子身着白衣，面容模糊，手中捧着一本残破的书——正是梦魇全书剩下的最后几页。
“你们终于来了。”女子的声音空灵缥缈，像从水底传来，“我是落月书院的最后一任掌书，也是这场梦魇的始作俑者。”
袁罡握紧长剑：“为什么要这么做？”女子的身影在涟漪中晃动，语气带着无尽的悲戚：“因为只有这样，才能保护他们……保护城里的人不被‘蚀忆虫’吃掉所有记忆。”
“蚀忆虫？”三人同时一惊。女子抬手，水面上浮现出一只指甲盖大的虫子，通体透明，却长着密密麻麻的脚，“它们来自地脉深处，以记忆为食，十年前书院大火，就是为了烧死它们，可我失败了……”
她的声音变得哽咽：“蚀忆虫怕梦魇，我只能用梦魇书编织幻境，让百姓活在虚假的记忆里，至少……不会变成没有过去的空壳。可梦魇书的力量快耗尽了，再过三日，蚀忆虫就会冲破幻境，到时候……”
水面的涟漪剧烈波动，女子的身影渐渐消散：“地脉核心的裂痕里，藏着蚀忆虫的母巢……求你们……救救他们……”
最后一片梦魇书碎片落在袁罡手中，与之前的碎片拼合，全书的文字终于完整。书页自动翻动，最后停留在记载蚀忆虫的那一页——虫母在地心火旁产卵，每百年孵化一次，而今年，正是孵化之年。
“难怪地脉核心有黑气。”袁罡恍然大悟，“蚀忆虫的母巢就在核心附近，之前的冥鳞污染，根本是虫母在释放邪气！”
墨羽看向湖面：“那掌书呢？”湖面恢复平静，只有那本残破的梦魇书漂浮在水面上，书页上多了一行字：“以身饲梦，换城三月安宁。”
三人沉默良久。袁罡捡起梦魇书，书页入手冰凉：“我们去地脉核心，必须在三日之内毁掉虫母。”赵宇握紧“青木法杖”：“这次，不能再让任何牺牲白费。”
落月城的夜色依旧沉寂，但三饶脚步却比来时更加沉重。他们知道，这次要面对的，不仅是吞噬记忆的邪虫，更是无数被命运捉弄的灵魂留下的沉重过往。而地脉核心深处，虫母的卵或许已经开始颤动，等待着破壳而出的那一刻。
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