早春的清晨，阳光透过客栈的格窗，斜斜洒下一片斑驳的光影，尘埃在光柱中缓缓浮沉。远坐在桌前，青灰色的衣服衬得他身形有些单薄，手指无意识地绞着衣摆，略微粗糙的布料被捻得发皱。他嘴唇翕动了数次，那声“大人”出口时带着几分不易察觉的颤音，余下的话语却像是被什么东西扼在了喉咙里，硬生生咽了回去，只化作一声几不可闻的喟叹。
他的目光闪烁不定，落在端坐边上的张希安身上，那眼神复杂得很，有犹豫，有纠结，还有几分藏不住的急切，仿佛胸中积了千言万语，却被一张无形的网缠绕着，找不到合适的出口。案上的铜炉燃着淡淡的檀香，烟气袅袅升腾，模糊了他眼底的情绪，只留下一片游移的慌乱。
张希安原本正低头想事，随着他低头的动作，领口处露出半截白皙的脖颈，下颌线绷得笔直，透着一股常年身居要职的沉稳与威严。闻声，他缓缓抬起头，乌黑的发簪将发髻束得整齐，几缕碎发垂在额前，被阳光染成了浅金色。眉峰微微一蹙，形成一道浅浅的沟壑，那双深邃的眼眸如寒潭般沉静，此刻却带着几分锐利：“怎么？”
目光如炬，精准地落在远脸上，带着几分审视与不容置疑的催促。那眼神太过凌厉，像是能穿透人心，将远所有的不安都映照出来。远下意识地往后缩了缩，背脊挺得更直了些，手心却已然冒出了细密的冷汗。
他深吸一口气，胸口微微起伏，像是下了某种破釜沉舟的决心，原本闪烁的眼神渐渐凝聚了几分坚定，硬着头皮开口，声音还有些发紧：“我觉得……倒不怎么可能是陶笛派人下的手。”
“哦？”张希安眼中闪过一丝讶异，随即放下手中的饭碗，粗瓷碗落在桌面上发出一声轻响。他身子微微前倾，手肘撑在案上，指尖在光滑的桌面上轻轻叩了两下，“笃、笃”的声音在安静的客栈里格外清晰，带着一种无形的压力。“怎么？”他的语气依旧平淡，听不出喜怒，却藏着不容敷衍的深意，仿佛在等待一个足够有分量的解释。
远的喉结上下滚动了一下，喉咙有些发干，他下意识地舔了舔嘴唇，有些艰难地组织着语言：“就是……感觉。”他不敢再与张希安的目光对视，连忙垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片的阴影，避开了那道审视的目光，声音也低了几分，“总觉得陶笛不是这般行事之人。他若要做什么，向来心思缜密，手段狠辣却又滴水不漏，绝不会用这么笨的法子，更不会留下这么多破绽，让人轻易怀疑到他头上。”
他顿了顿，又补充道：“大人您想，这次赵主簿失踪，现场虽无打斗痕迹，却处处透着刻意。若是陶笛出手，若是真想掩盖，必然会做得衣无缝，要么让人找不到丝毫线索，要么就会嫁祸他人，断不会留下这些模棱两可的痕迹，反倒引火烧身。”
“远，”张希安打断了他的话，声音里带上了几分训诫的意味，语气却比刚才缓和了些，藏着不易察觉的温和，“你也是皇城司出身，跟着我办了些案子，应当知道咱们办案讲的是证据，是逻辑，不是凭空臆测。”他指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉稳，“单凭一个‘感觉’，若是错了，耽误的是查案的时机，可能还会让真凶逍遥法外，这可不是事。”
他这话时，目光掠过远年轻却坚毅的侧脸，看着他紧抿的嘴唇和微微泛红的耳根，心底暗忖：这子，性子沉稳，心思缜密，做事也向来稳妥，当初樊押司将他托付给我，他是个可塑之才，这几年的观察下来，确实不假。他年纪轻轻，却比同龄人多了几分冷静与细致，是块办案的好料子，只是还需好好打磨打磨，不能让他养成凭直觉断案的习惯。
此刻虽他犯了办案的忌讳，但这份不肯轻易附和、敢于坚持自己想法的独立思考，倒也并非坏事。皇城司办案，最忌人云亦云，能有自己的判断，才能在错综复杂的线索中找到真相。
见张希安语气稍缓，没有过多责备，远心中的石头稍稍落下，他连忙抬起头，眼神重新变得坚定，试探着提议：“大人，要不……我去走访一番？”他的目光中带着几分恳切，“陶笛此人，平日里行事极为低调，深居简出，除了知道他是城南陶家的家主，经营着几家绸缎庄，咱们对他的过往、人脉、底细知之甚少。我去他常去的地方探探，问问周边的商户、邻里，看看能不能摸到些有用的线索，也好印证我的猜测是否属实。”
张希安盯着他看了片刻，那双深邃的眼眸中情绪难辨，有审视，有考量，还有一丝不易察觉的期许。片刻后，他嘴角终于勾起一丝淡淡的赞许弧度，点零头：“也好，知己知彼，方能百战不殆。陶笛此人确实可疑，却也确实诡异，多查查总是好的。”
他想了想，又像是忽然想起什么琐事，语气变得随意了些，补充道：“对了，你去的那条街临近西市，回来的时候帮我留意一下，若有卖羊肉的铺子，就割几斤上好的羊肉回来，要带骨的，晚上炖锅汤喝，也暖暖身子。”近来查案，日夜操劳，他确实有些乏了，一碗温热的羊肉汤，倒也能补补元气。
“好嘞！”远当即点头应下，脸上露出一抹轻快的笑容，先前的紧张与不安一扫而空。他对着张希安拱手行了一礼，转身快步离去，青灰色的身影在门口一闪而过，脚步声干脆利落，不带半分拖沓，渐渐消失在长廊尽头。
待远的脚步声彻底消失在门外，公房内又恢复了先前的安静，只剩下檀香袅袅。张希安才缓缓收回目光，指尖无意识地在桌沿摩挲着，木质的纹理粗糙而清晰，触感真实。他喃喃自语：“奇怪……远向来谨慎，做事滴水不漏，极少轻易为谁开脱，这次竟如此笃定地为陶笛话……”
他摇了摇头，似乎也想不明白其中的缘由。陶笛与远之间，难道有什么不为人知的渊源？还是，远确实发现了什么线索，只是暂时不便明？他思索片刻，终究没有头绪，只能轻叹一声：“罢了，年轻人自有年轻饶考量，或许他另有打算，且让他去查查，不定能有意外收获。”
他站起身，整理了一下官袍，抚平了衣料上的褶皱，眼中闪过一丝锐利的光芒，先前的温和与沉吟褪去，取而代之的是办案时的果决与冷静。“不管了，与其在这儿琢磨人心，不如去实地看看。卷宗上的记载终究是死的，只有到了现场，才能发现蛛丝马迹。总比对盲人摸象来得实在。”
罢，张希安抬脚便往外走，步伐沉稳而迅速，目标明确——广平县衙门，户籍主簿赵启文的失踪之处。
广平县衙门离皇城司不算太远，骑马半个时辰便到了。此时阳光将衙门的青砖黛瓦染成了暖黄色，空气中弥漫着淡淡的尘土气息。张希安打发了随行的衙役在门外等候，独自一人走进了赵启文的书房。
这是一间寻常的书吏房，不大，约莫丈许见方，陈设也极简单：一张榆木书桌靠窗摆放，桌面光滑，看得出是经常擦拭的；书桌两侧各放着一把硬木椅子，椅背上雕着简单的缠枝莲纹样，有些地方的漆已经剥落，露出了里面的木质；角落立着一个半旧的樟木书柜，柜门微微敞开，里面整齐地摆放着各类书籍与卷宗，大多是户籍相关的记载；墙上挂着一幅字迹潦草的字画，画的是寒江独钓图，笔力尚可，却透着几分仓促，像是随手一挥而就。
此刻房内空无一人，唯有窗外透进的最后几缕微光，在地上投下斑驳的影子，随着夕阳渐渐下沉，影子被拉得越来越长，显得有些萧索。
张希安进门后并未急着走动，而是站在门口，目光如鹰隼般扫过每一个角落，将整个书房的布局尽收眼底。他办案多年，养成了极为细致的习惯，从不放过任何一个细微之处。
他缓缓走到书桌前，书桌抽屉半开着，露出里面整齐摆放的笔墨纸砚。砚台是普通的端砚，磨得光滑，旁边放着几支毛笔，笔毛整齐，没有散乱；宣纸叠得方正，边角分明，显然是精心整理过的。他伸手拉开抽屉，里面除了笔墨纸砚，还有几本空白的账簿和一方的印章，印章上刻着“赵启文印”四个字，字迹工整。抽屉底部干干净净，没有一丝灰尘，也没有任何翻动过的痕迹。
他又走到椅子旁，弯腰查看，椅子腿边不见半点尘土，木质的椅腿光滑洁净，显然常被擦拭。他伸手摸了摸椅面，触感微凉，同样没有积灰。就连墙角的蜘蛛网，也只是零星几点，挂在书柜与墙壁的缝隙处，并不密集，完全不像半月无人打理的样子。
张希安眉头微蹙，心中的疑惑更甚。他伸出手，轻轻拂过书桌桌面，指尖立刻沾了些微灰，细腻而干燥。这灰尘很薄，不像是半月累积下来的厚度，倒像是一两内落下的。“不对劲……”他低声呢喃，语气中带着几分凝重。
他又蹲下身，仔细检查地面。青石板铺就的地板，缝隙清晰可见，却不见半点积垢，连平日里最难清理的椅脚挪动处，也光洁如新，仿佛每都有人用湿布擦拭过一般。他用手指抠了抠石板缝隙，指尖只沾到一点点细碎的尘土，除此之外，再无其他。
“真他娘的干净！”张希安低声骂了一句，额角的青筋微微跳动，心中的疑虑瞬间被放大了数倍。一个活人，好端敦在书房里失踪，没有留下任何打斗挣扎的痕迹，没有呼喊求救的声响，甚至连翻箱倒柜的迹象都寻不到，这本身就已经透着诡异。
可更让他心惊的，是这份“干净”。赵启文是半月前报的失踪，算算日子，至今已有十四。这间书房临街，窗外便是县衙的长廊，每日人来人往，即便无人常驻，门窗也时常开启，必然会落满浮尘。可如今这般纤尘不染，简直像被人精心擦拭过一般，太过反常。
等等！干净？！
张希安脑中猛地一道电光闪过，一个念头如冰锥般刺入心底——这哪里是“干净”，分明是有人刻意为之！有人在赵启文失踪后，不止一次地来到这间书房，仔细清理了所有痕迹，抹去了一切可能暴露真相的线索。
而且，能在这半月内，避开县衙守卫的耳目，多次进入书房而不被发现，将这里收拾得如此彻底，不留半分生活痕迹，明动手的人不仅胆大包，还拥有充足的时间和耐心，甚至……对县衙的环境、守卫的换班时间了如指掌！
他霍然起身，目光再次扫过房间，这一次，每一处看似平常的细节，在他眼中都成了可疑的线索。半开的书柜门、整齐的笔墨纸砚、干净的地面、零星的蜘蛛网……所有的一切，都像是被人精心布置过的，刻意营造出一种“无人打理却依旧整洁”的假象。
张希安走到墙边，凝视着那幅寒江独钓图。画纸有些陈旧，边角微微卷起，上面的墨迹却依旧清晰，没有丝毫褪色。他伸出手指，轻轻触碰了一下画纸，指尖传来粗糙的质福忽然，他注意到画轴的末端，有一处极淡的划痕，像是被什么尖锐的东西划过，痕迹很浅，若不仔细查看，根本无法发现。
他心中一动，凑近了些，借着窗外最后的微光仔细端详。那划痕像是新的，边缘还很锐利，不像是经年累月自然形成的。难道是有人动过这幅画？他伸手握住画轴，轻轻一拉，画轴应声而开，后面的墙壁光秃秃的，没有任何异常。
他又将画挂好，目光落在书柜上。书柜里的书籍摆放整齐，按照经史子集分类，一目了然。他随手抽出一本户籍册，翻开来看，里面的记载清晰工整，没有涂改的痕迹。可当他翻到最后几页时，却发现有几页纸的边缘有些微的褶皱，像是被人快速翻阅过。
张希安的眼神愈发锐利。这书房看似平静无波，实则暗流涌动。那刻意的干净，那细微的划痕，那褶皱的纸页，都在无声地诉着什么。这“干净”背后，藏着的恐怕是远比“凭空消失”更深的秘密，是一场精心策划的阴谋。
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