丹城。
如今的丹城，依旧是南洲屈指可数的繁华城池之一，街道纵横，楼宇林立，炼丹坊与修炼阁比比皆是，灵气依旧浓郁，修士往来不绝，可若是与往昔鼎盛之时相比，却已判若两城。
那时候的丹城，几乎是南洲的核心，万宗来朝，丹师云集，无论白日还是黑夜，街市中都喧嚣热闹到极致，如今虽仍称得上繁华，却远远没有昔日那般万象生辉的气象，隐隐透出一丝落寞与压抑。
此时，在丹城一处极为豪华的阁楼之内，灵阵环绕，灵光闪烁，隔绝了外界一切窥探与声音，房间中摆设华丽，玉桌雕花，香炉袅袅，灵茶清香弥漫，屋中正有五名修士围坐，气氛却极其凝重，空气仿佛凝结。
其中一男一女的修士，正是当初在南心城与洛豪有过交集的章祥与他的师姐月师姐，两人此刻神色都极为难看，眉头紧皱，眼神中既有不敢置信，又有深深的忌惮。
月师姐也就是“萌新月仙子”，终于忍不住开口，声音低沉而急切，
“成明丹王，你所的这些……当真属实？洛豪真的如此可怕？连杀丹城十二名化仙，接连毁掉了两个九星宗门，甚至连千里横行无敌的食灵虫群也被他灭掉？还有千火禁地的火焰……那可是数万年来无人能近的禁地，他竟然也能抹去？这些消息可有虚假？会不会是传言被夸大了？”
到最后，她的声音中带着一丝颤抖，一个年轻修士，短短几年间便从名不见经传，到如今传得铺盖地，手段一个比一个骇人，哪怕以她的见识，也觉得匪夷所思。
章祥同样心头不宁，他本就与洛豪有过节，若真如传言所，那他根本没有丝毫反抗之力，甚至连家族在南洲的根基，都可能被轻易连根拔起，想到此处，他脸色更是阴晴不定，心绪难安。
坐在正首之位的成明丹王缓缓抬手，神情肃然，他是丹城现今仍有话语权的丹王之一，他的炼丹实力本就不差，自然地位不凡，此时，他看着两位神情复杂的后辈，缓缓点头，语气中带着一股不容置疑的肯定：
“萌新月仙子，这些事绝无虚假。此乃确凿无疑之事。”
他停顿了一下，目光沉重，缓缓补充，
“我顾家之孙一城，早与洛豪结下不死之仇，对他的一举一动都格外关注。凡有洛豪的风吹草动，都会第一时间送到我这里。如今传回的消息，乃是以水晶球影像记录，再辅以灵石为证，绝不会有半分虚假夸大之处。”
到这里，成明丹王伸手一翻，掌中已然多出一枚晶莹剔透的水晶球，晶体内有灵光闪烁，似乎封印着某种画面，同时，他又取出一枚拳头大、流光四溢的矿石，散发出浓烈的灵气波动，正是用来承载与稳定影像的媒介。
他将这两物心地递到萌新月仙子手中，神情郑重无比，
“仙子请看，这就是最直观的证据。你若亲眼所见，便知传言非虚。洛豪此人——的确已是无法以常理揣度的存在了。”
房间里一时陷入寂静，只有香炉中青烟袅袅上升，几名修士屏息凝神，连空气都仿佛凝固，唯有那水晶球内时隐时现的光芒，像是在默默昭示着一个无法忽视的事实，那个名叫洛豪的年轻修士，已然化作一股不可阻挡的风暴，正在席卷整个南洲。
那名叫萌新月的女修连看都没等水晶球影像完整展开，便一把抓住那枚鸡蛋大的矿石，惊叫出声，声音里全是难掩的震惊与欣喜，
“竟然真的是千火星金？修真界……竟然真有千火星金出现了？”
矿石在她手中微微发光，表面仿佛有细密的火纹流动，散发出淡淡温热的气息与隐隐灵辉，连空气都似乎被这股真金特有的波动染上了几分异样的光泽，她的神情从最初的怀疑瞬间被彻底取代，眼眸里迸出难以抑制的惊艳。
“确然无疑，”
成明丹王沉声开口，目光透着肯定，他语气中带着一丝不容置疑的庄严，
“你亲自看那水晶球影像便知。我已请人在多处布阵回传，水晶球与那矿石一同为凭，可谓铁证如山。”
话音未落，成明丹王轻轻动了下手中水晶球，里面的光影旋转起来——画面缓缓铺开，映出的是已被湮灭了火焰的千火禁地，曾经焚烧不息的火海如今余烬寥落，焦土之上散落着无数星状的金属碎片，闪着摄人心魄的异光。那景象明明白白地摆在众人眼前，兼有震撼与荒凉。
萌新月的神识随意一扫，便将画面中每一处细节尽收掌中，她的眉头愈发紧锁，心底的惊骇与钦佩交织成复杂的赞叹，良久之后，她低声道出只有自己似乎也难以完全理解的话，
“……这世上竟然会有如此妖孽般的人物存在……”
言罢，她的目光转向章祥，那位曾在南心城扬言不惧洛豪的青年，此刻面色黯淡，神情疲惫，章祥显然不曾料到事态竟会如此发展，他曾经以为只要凭借师门与自身机遇，便能在丹道上呼风唤雨；可眼前的事实却像一记耳光，狠狠扇在他的脸上——他与洛豪之间的差距，比他曾想象的要大得多。
章祥脸上浮现出一种既羞愧又无奈的落寞，他低垂着头，像是被人掏空了斗志，旁人看得出他此刻的尴尬与难堪，当初他耗费心血把师姐招来丹城，原本还有一腔复仇之火，但如今那火仿佛被现实浇熄，只剩余烬在内心中暗自灼烧。
萌新月看着章祥的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪——既有同情，也有不满，她没有当众指责，只是静静等待他的反应，章祥沉默良久，终于叹了一口长气，声音低得几乎只有自己听见，
“我们还是先回去吧。要找他报仇，眼下根本不可能。如今他已成那等存在，我们若莽撞行事，只会自取灭亡。”
他揉了揉眉心，语气里带着一种近乎绝望的冷静，
“好在我们也没和他结下什么不可解之仇。丹道不是我的全部——若不能在炼丹上与人争锋，那我便转而修炼别的道，专心磨练自身的修为与战力，总有一日能另辟蹊径。”
话虽如此，话语背后却藏着不甘与苦涩，他的“转道”更多是一种自我安慰与迫不得已的抉择，在那位名为洛豪的修士面前，短期内的翻盘几乎无望，只能从根本上改变路径，寻求另一种立足之地。
成明丹王见章祥一副心灰意冷的模样，微微一笑，声音却笼罩在房间中每一个角落，带着一股不容置疑的沉稳气势，
“章祥丹王此言差矣。现在报仇，当然不是时候。那洛豪气运滔，连破桎梏，声威压倒整个南洲，实在是命所钟。可是——他气运再盛，也不过是修真界界的造化罢了。他今日能在修真界如此猖狂，并不代表等他飞升仙界后，还能延续这般狂妄。仙界之中龙蛇并起，强者如林，他若真能上去，十有八九会被更强的存在磨平锋芒。到时候，不愁没有机会让他偿还血债。”
他顿了顿，眼神微微一闪，似乎带着几分深意，接着开口，
“我孙子一城与那洛豪的仇怨之深，早已不死不休。但这点仇恨，在漫长岁月里并不算什么。只要我们能抓住机缘，早日修炼至飞升境界，那才是关键所在。一旦我们也飞升，凭借仙界中的人脉与庞大的势力，洛豪不过是一介初飞之修，根本不值一提。”
到这里，顾一城立即上前一步，目光灼灼，语气中带着一丝激动，替他祖父补充解释，
“两位前辈莫要误会。我的曾祖父已经飞升仙界多年，立足稳固。只要洛豪有朝一日踏入仙界，我们也必将追随而上。到那时，只要找到曾祖父出面，他洛豪便是插翅难逃。仙界辽阔无比，可若有曾祖父亲自追杀，他注定只有一条死路。”
这话一出，原本还心中存疑的几人神情皆有波动，仙界——那是所有修士梦寐以求的终极归宿，若真在那样的地中有人庇护，再强的妖孽也只是沧海一粟。
就在气氛有些沉重之际，那位自始至终沉默的老者忽然开口了，他须发皆白，面容古朴，眼神却仿佛能看透人心，语气沉稳而中正，
“一城的不错。无极宫和雷海宫在修真界传承无数年，底蕴深厚无比。飞升仙界的修士更是不知多少。如今被洛豪一人灭去，这份血海深仇怎能罢休？只需将这段血债、这桩灭门之仇传递上仙界，必然会有无极宫与雷海宫的飞升长老出手，到时候洛豪就算能苟延残喘，也绝无藏身之所。”
话音落下，房间内一时寂然，仿佛众人都在想象那一到来的景象。
然而，章祥却依旧沉默，他的双拳在袖中紧握，眼底有着外人难以窥见的执拗与痛苦，他的心思与其他人不同，顾一城与成明丹王，他们所想的报仇，无非是依靠上界的势力，以一刀之威将洛豪斩杀，求一个血债血偿的结局，可章祥明白，他的仇恨从来不是单纯的生死之怨。
在丹王大比上，洛豪以散修之身、以聚婴修为，以匪夷所思的手段与火焰，狠狠地将他压制在台下，将他自诩的骄之姿彻底粉碎，那一战，不仅令他落败，更是摧毁了他对丹道的信心，自那之后，他日日夜夜沉浸在阴影中，丹心破损，丹道再无寸进，对一个丹道才而言，这种打击比死亡更加残酷。
所以他要的报仇，从来不是用刀剑去结束洛豪的性命，他要的是亲手在丹道上将洛豪碾压在脚下，要的是重新夺回被洛豪践踏的尊严，只有在丹道之途上堂堂正正地战胜洛豪，才能让他心中的执念散去，才能真正念头通达，重拾破境的希望，否则，就算有千百条杀死洛豪的机会，他的心魔依旧会存在，他的丹道也终将永远停滞在此刻。
想到这里，章祥眼中浮现出一抹森冷而执拗的光芒，他明白，这条路注定艰难，可若不走，他这一生都将被困在阴影中，永远无法再踏出一步。
萌新月看着章祥那抹隐隐的执念，心里已经明白他的盘算，便轻轻摇头，既不多什么，也不去劝解，她将手里那枚仍在微微发热的千火星金放回到成明丹王面前，声音有些不舍，但言辞却十分恭敬，
“这块材料确实非同可，能见到一块千火星金，实在是难得。”
屋内沉默了一瞬，钟香与烛影将众饶脸庞拉长，正当众人各怀心思之时，那位素来淡定的老者忽然轻轻一笑，眸中掠过几分温柔与感慨，他抬手，指尖微颤，仿佛触到了往昔的回忆，然后淡淡道出几句往事，
“当年我与梅星念、你师父星念丹王，是挚友。那时候我们常在半夜论丹谈道，或论炼丹之法，或坐看象，共同讨论修行之道，真是乐趣无穷。可转眼便是数十载光阴，彼此分散涯，人事几度更迭。如今你师父在无量海苦修多年，已有飞升之机，而我却仍徘徊在化仙后期，难以跨出那一步，感慨良多。”
他话语朴实，却带着浓浓的岁月沧桑，随后他又看向萌新月，目光柔和了些许，指了指那枚鸡蛋大、表面纹路流动的千火星金，开口，
“这块矿石，就赠与你吧。年纪于我已高，不比当年，也无太多可赠之物；如今将此物送予后辈，盼你日后有所得，亦算不负晚年一笑。”
萌新月闻言心中一惊，连忙起身行礼，忙不迭地推辞，
“通前辈，这怎好意思？这千火星金太过珍贵，岂可轻易受人相赠。前辈身为丹城太上城主，位高德重，何必赐我这等宝物？”
她的语气恭敬而真挚，虽有企求之色，但更多的是对对方年长辈分与德望的敬畏，她嘴上虽不敢当，可心里早已波涛涌动，若真得此物，日后无论是炼丹还是入手奇物，都会多出几分胜算。
老者却拂袖一笑，挥手间不再坚持接受回礼，语气平静却不容推辞，
“不必多礼。此物虽值连城，但我年岁已高，亦无太多牵挂。只是有一事相求，望你莫要见怪。”
众人皆愕然，萌新月更是疑惑地看向老者，老者目光转向座中那名气色沉郁的青年，轻声道出请求的来意，
“顾一城也算是我徒孙，不过他近来在丹城却心不在焉，日常沉迷世事，修为进展缓慢。如今形势已变，洛豪崛起，南洲风云难测。我欲将一城送去无量海修炼，那里资源丰沛，若他能在无量海中参悟，本有希望尽快突破，助我丹城在未来局势中站稳脚跟。望萌新月你能稍加照应，将一城领往无量海一趟。”
萌新月这才恍然大悟，原来那千火星金并非无偿相送，而是对方暗含条件的一种交换与筹码，他们的礼物背后，往往都有着更深的算计与期望，那枚千火星金，等价于一桩托付。
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