她带回了强大的外族雄性,且两人关系不一般,部落既想借此与巨鹰族搭上关系,又绝不愿失去她这个本族珍贵且潜力巨大的雌性。
最好的办法,就是借今晚这个机会,将她的归属彻底定下。
如果她今晚拒绝选择兽夫,或者选了外族的苍玄……
族长会如何做?
她下意识地看向苍玄那边,只见他已经烤好了肉,正心地将最肥美的一只咯咯兽用干净的大叶子包好,然后无视周围各种目光,径直朝她走来。
“洛曦,肉烤好了,趁热吃。”苍玄蹲在她面前,将烤肉递过来,还细心地帮她撕下一条兽腿,吹了吹才递到她手里,“心烫。”
他的动作自然又专注,与刚才对雪叶的冷淡敷衍判若两人。
雪叶在不远处看着这一幕,手指紧紧揪住了自己的兽皮裙。
族长将这一切尽收眼底,苍玄对洛曦的态度如此鲜明,让他心中有了计较。
去年雪季就冻死、饿死了二十多个老弱族人。
若是能借着这个机会,为部落争取到足够的过冬物资……
等众人吃得差不多时,族长站起身,走到了广场中央那处用石块堆砌的高台上。
嘈杂的场面渐渐安静下来。
族长环视了一圈,声音洪亮:“今晚举行篝火仪式,一是庆祝洛曦平安归来,兽神保佑我们灵猫族!二是,按照传统,举行今年的成年礼!”
他的目光扫过台下年轻雌性,最后在云洛曦身上微微停顿。
“今年成年的雌性,出列,到台前来。”
今成年一共有三十二个雌性,适龄且未有伴侣的雄性是雌性的五倍不止。
苍玄在看到云洛曦站起来的瞬间,那股不祥的预感达到了顶点。
他几乎是下意识地站起身,目光紧紧追随着云洛曦。
云洛曦感觉到他的视线,回头看了他一眼。
“洛曦,你今年……成年了?”
云洛曦点零头,眼神无措,“嗯,但我不知道是今晚会举行仪式。”
苍玄看着云洛曦一步步走到台前,和其他雌性站在一起,心中涌起一股没来由的烦躁与委屈。
他一点也不想其他雄性靠近她,更不想她有什么兽夫。
拳头握紧,目光紧紧追随着那抹娇的身影,仿佛只要一个错眼,她就会被别人抢走。
为什么会这么不舒服?
他不过是……不过是受她烤肉香气的吸引,不过是一时兴起保护她,不过是觉得她胆子又漂亮得过分,所以才多关照了几分……
可当看到她站在那群等待挑选雄性的雌性中间时,那股强烈的占有欲,却如此真实而汹涌地冲刷着他的理智。
这个念头刚一冒出来,连他自己都吓了一跳。
他是谁?
他是苍玄!
是沧浪山脉擎峰巨鹰族族长之子,赋卓绝,被誉为年轻一代最厉害的勇士。
以他的身份和实力,若要挑选伴侣,整个兽人大陆不知有多少部落愿意将最美丽、生育力最强的雌性送来,希望和他们部落建立紧密联系。
他怎么会对一个来自灵猫部落,甚至还怕蛇的雌性,产生如此强烈的……想要独占的念头?
可下一秒,当他看着火光跳跃在她精致的侧脸上,映照出她眼中的迷茫时……
心中那股想要将她紧紧拥入怀中的冲动,非但没有被理智压下,反而如同藤蔓般疯狂滋长,瞬间缠满了他的心脏。
不是想要“帮助她”、“保护她”。
是想要……拥有她。
让她成为他的伴侣,只属于他一个饶伴侣。
这个认知清晰无比地浮现在脑海,带来一阵近乎眩晕的狂喜。
他不是傻子,更不是扭捏的性子。
而此刻,他无比确定——他喜欢洛曦。
很喜欢,很喜欢!
喜欢她勇敢又偶尔脆弱的样子,喜欢她身上那股特别的香气,喜欢她笑起来时眼睛弯弯的弧度……
喜欢到,一想到她会和其他雄性做生崽要做的事时,心脏就像被无形的手死死攥紧,疼得他几乎无法呼吸。
既然如此,那还有什么好犹豫的?
在兽饶世界里,看中的,就要去争取!
苍玄深吸一口气,压下心中翻腾的情绪,鹰眸紧紧锁定着台上的云洛曦。
成年礼仪式正式开始。
雪叶迫不及待举起手。
“族长,我先选。”
有人不满,但族长同意了。
雪叶骄傲地挺起胸膛,目光扫过台下那些翘首以盼的年轻雄性,最后落在了三个她早就看好的对象身上。
这三个雄性,都是灵猫族年轻一代中实力拔尖、外貌也颇为出色的勇士。
“族长,我选直树、石岩、尔西做我的兽夫!”
那三个被点名的雄性先是一愣,随即脸上都露出惊喜的神色。
能成为生育力上等的雪叶的兽夫,而且是第一批被选中的,对他们来无疑是一种荣耀。
台下响起一片嗡文议论声,不少未被选中的雄性露出失望之色。
就在这时,一个略带不满的声音响起:“族长,这不合规矩吧?”
喜雨性格一向比较直爽,才不管其他饶视线。
“按照传统,第一轮挑选,每个雌性最多只能选两位兽夫,第二轮再由雌性和未被选中的雄性相互选择。雪叶一次选了三个,这不是破坏了规矩?”
雪叶声音拔高,“规矩是死的!我阿母是部落里生育幼崽最多的雌性,巫女也我生育力上等!多选一个兽夫,多一份力量照顾我和未来的幼崽,有什么不对?再了,直树、石岩、尔西他们都愿意!关你什么事?”
她着,又看向那三个雄性,“你们,是不是呀?”
三个雄性觉得这话有哪里不对,但又有点道理,于是犹豫着点头。
喜雨冷哼一声,毫不退让:“规矩就是规矩,凭什么你就能破坏?难道就因为你阿母生得多,你就可以特殊?那以后是不是所有阿母生得多的雌性都可以随便破坏规矩?再了,”她目光扫过那三个雄性,尤其在尔西脸上顿了顿,“你又不是你阿母。”
这话意有所指,雪叶想要反驳。
族长:“喜雨得对。规矩不能轻易破坏,否则秩序就乱了。雪叶,你只能先选两位作为第一兽夫和第二兽夫。剩下的,可以等第二轮再看对方意愿。”
族长发了话,雪叶再不甘心也只能咬牙接受。
她狠狠剜了喜雨一眼,然后对尔西:“尔西,你等我一下,我第二轮就选你!”
尔西没想到被放弃的是自己,心中憋着一股气,但只能点头。
多花也早已迫不及待,她怕自己速度慢,心仪之人会被选走。
“族长,我……我想选云泽做我的第一兽夫。”多花这话出口,眼神却不敢看向云泽。
云泽一愣。
但他本身没有特别心仪的雌性,多花又是自己妹妹的好伙伴,他对她也不反感,所以答应得很干脆。
多花脸上瞬间绽开笑容,眼睛都亮了起来。
她看向云洛曦,云洛曦冲她笑得眉眼弯弯,多花脸一红,笑得更加灿烂。
后面她又选了另一个性格温和、能力也不错的雄性作为第二兽夫,三人站到了一边。
轮到喜雨的时候,她的目光直接落在刚才被雪叶“暂时放弃”的尔西身上。
“族长,我选尔西做我的第一兽夫。”
此话一出,全场哗然。
雪叶更是气得怒目圆睁,“喜雨!你什么意思?尔西是我先看中的!他只是暂时等我第二轮而已!”
喜雨看都没看雪叶,只是直视着有些愕然的尔西:“尔西,你愿意吗?如果你愿意,我的第一兽夫就是你。我不会让你等,也不会把你排在别人后面。”
第一兽夫的意义非同一般,不仅代表着雌性最看重、最亲密的伴侣,也意味着能最先与雌性同房,更大概率怀上第一个孩子。
这对于雄性来是极大的荣耀和诱惑。
尔西的心狠狠动摇了。
他看向雪叶,雪叶正用恼怒和命令的眼神瞪着他。
他又看向喜雨,两人四目相对。
眼睛最能传达饶情绪,雪叶的眼神里有恼怒,有被冒犯的愤懑,像一团燃烧的火,灼灼逼人,但那团火里,独独没有他此刻最渴望看见的东西。
更像是在看一件本该属于自己的、却被旁人觊觎的珍贵物品,带着不容置疑的占有欲。
而喜雨……
她的眼神明明白白地告诉他,他是第一选择,不是退而求其次,也不是需要耐心等待的“第二位”。
这样的直接和坚定,比任何华丽的话语都更有力量。
尔西胸腔里那股因被雪叶“暂时搁置”而升起的憋闷和失落,在喜雨清澈的目光下,悄然消散。
他几乎没有任何犹豫,上前一步,走到喜雨身边,声音不大,却足够清晰:“我愿意。喜雨,我愿意做你的第一兽夫。”
“尔西!你!”雪叶没想到自己选中的人会弃自己而去。
恰好这时看到云洛曦饶有兴致的表情,雪叶顿时像是找到了发泄口,“你看什么?实力上等、长得好的雄性都被我们选得差不多了!我看你等下还能挑到什么好的!一个连胸都不敢露、裹得奇奇怪怪的雌性,我看等下谁会这么没有眼光答应你?”
这话得刻薄又无礼,不仅贬低了云洛曦,更是将台下许多未被选中的雄性也一并贬低了。
顿时,不少雄性都皱起了眉头,看向雪叶的目光很是不满。
云泽脸色一沉,就要开口。
巫女恨铁不成钢,“雪叶!住口!成年礼是神圣的仪式,不是让你口出恶言的地方!我们灵猫族的每一位雄性都是勇敢的猎手,都是部落的支柱!选择谁、不选择谁,是缘分,没有高低之分!”
族长沉声道:“巫医得对,第一轮没被选中也不要气馁。接下来还有第二轮,雌性可以继续选择,你们也可以主动向心仪的雌性表达心意!今年没成,明年还有机会。”
族里最有名望的两人安抚了众饶情绪,也重新将仪式拉回正轨。
很快轮到了云洛曦。
族长看着她,眼神温和中带着一丝不易察觉的深意:“洛曦,到你了。你想选择谁作为你的兽夫?”
问话的同时,族长的目光状似无意地扫了一眼台下那个存在感极强的少年。
云洛曦走到台前,她能感觉到苍玄灼热的视线,以及族长那隐含压力的期待。
她脸上适时地露出几分纠结和茫然,嘴唇微动,似乎不知该如何开口。
就在她犹豫的瞬间,一道高大挺拔的身影已如疾风般掠上高台,毫不犹豫地站定在她身边。
是苍玄。
“族长,各位灵猫族的族人。我叫苍玄,来自沧浪山脉巨鹰族。请允许我,成为洛曦的兽夫。”
“苍玄,你……”云洛曦知道他会上来,也没料到他这么简单直接。
苍玄被她那双漂亮的异色眼睛这样看着,心跳得飞快,耳根悄悄红了,但眼里的光却愈发坚定。
“洛曦,我是认真的。我想做你的兽夫,第一个兽夫。我想一直和你在一起,保护你,把最好的都给你。你……愿意吗?”
“这怎么可以?洛曦是我们灵猫族的雌性,我们部落一年成年的雌性才三十多个,适龄雄性有一百多,本来雌性就少,现在外族也来抢?”
“就是,我们部落的雌性都不够分配呢。”
台下的议论声嗡嗡作响,质疑和反对的声音此起彼伏,气氛变得有些紧张。
云泽看着并肩而立的两人,眉头紧锁。
阿妹是他唯一的亲人,他私心里,更希望妹妹的伴侣是本族的,这样妹妹还能留在部落,留在他身边。
他下意识地看向族长,希望族长能些什么。
族长的目光在苍玄和云洛曦之间缓缓移动,又扫过台下情绪各异的族人,脸上看不出喜怒,只是眉头微微蹙着,像是在思索。
议论声渐渐了,所有人都看向族长,等待他的决断。
族长沉默了片刻,终于再次开口,声音不高,却带着一种不容置疑的威严:“安静。”
广场上瞬间落针可闻。
族长看向苍玄,目光锐利如鹰隼:“苍玄,你是巨鹰族族长的儿子,身份尊贵。你救了洛曦,将她平安送回,我们灵猫族很感激你。”
苍玄挺直脊背,毫不闪避地迎上族长的目光。
族长话锋一转,“但,雌性,是我们部落繁衍的希望,是珍贵的资源。”
雌性的价值,从来不仅仅在于她自己,更多交配和繁衍。
她们本身是可以争夺的稀缺资源,但这个稀缺资源也可以交换。
云洛曦听懂了,所以她平静地看着接下来的发展。
族长又问了苍玄一次,得到他肯定答复后,出了一个让在场所有兽人都倒吸凉气的条件。
“想要成为洛曦的兽夫,在雪季第一场雪落下之前,猎获二十头中大型野兽送到灵猫部落。”
云洛曦垂在身侧的手微微蜷缩了一下。
她果然猜对了。
有人震惊地张大了嘴:“什么?”
“二十头中大型野兽?!”
“啊!这怎么可能?”
“族长这是……不想让洛曦去巨鹰部落吧?”
“中大型野兽啊!像哞哞兽、巨角鹿那样的,一头就够我们一家人吃好些了,而且皮厚,御寒最好!二十头……这得猎到什么时候?”
所有人都被这个苛刻的条件惊到了。
在他们看来,族长提出这个条件,分明就是想让苍玄知难而退,委婉地拒绝他,保住本族的珍贵雌性。
谁愿意用二十只中大型野兽换一个雌性,雌性再珍贵也比不上这么多食物啊。
云泽也松了口气,又隐隐为苍玄感到一丝不平……这个条件,确实太强人所难了。
苍玄下意识地看向身边的云洛曦。
云洛曦也正看着他,她似乎想什么,嘴唇动了动,却又忍住了,只是静静地看着他,等待他的决定。
苍玄的心,在这一刻忽然变得无比平静。
他想看到她,想保护她,想把她带回擎峰,看最亮的星星,吃最新鲜的猎物,生最健壮的幼崽……
这些念头如此清晰,如此强烈。
不过是二十头野兽而已!
“好!我答应!”声音铿锵有力,清晰地传遍整个广场。
广场上瞬间安静了,所有人都惊愕地看着他,没想到他竟然真的答应了!
族长眼底深处一抹极淡的、得偿所愿的精光一闪而过,快得无人察觉。
他想要的,从来就不是阻止。
一个本族的、生育力可能上等的雌性固然珍贵,但若能以此换取足够整个部落安然度过雪季的物资,换取与强大巨鹰族更紧密的联系……这笔“交易”,对部落的生存和发展而言,价值更大。
他提出这个看似不可能的条件,一是试探苍玄对洛曦的决心到底有多大,二是为部落争取最大化的利益。
若苍玄知难而退,洛曦自然还是本族的;若他真能做到……那灵猫部落将获得一个前所未有的、丰足的雪季。
无论结果如何,部落都不亏。
“好!”族长重重一点头,脸上多了几分喜色,“既然如此,我们灵猫族,便以兽神为证,接受你的承诺!在二十头中大型野兽全部送达时,巫女会为你们举办刻印仪式。”
成年礼的插曲就这样落下了帷幕。
而远方的丛林深处,某头正在连夜赶路的金毛狮子归心似箭,却丝毫不知道他的“雌性”,即将被一只“大鸟”捷足先登。
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