不提何乾元在春江府寝食难安，等待消息，再金陵府冒险家约翰和飞贼孟超。
二人商量好了下一步计划，由孟超再去陈府偷盗出几个青铜器，然后约翰给卖了，他俩决定也不和何知府交往了。
当晚，孟超就去了陈府，他胆子也是真大，主要陈府园子面积太大了，上千亩，曲径通幽，树木繁多，他翻墙进去，属实不容易被察觉。
而且他以前来踩过点，对地形很熟悉，又身手敏捷，所以没有被发现。他没找到藏着青铜器的箱子，却发现了陈龙造假作坊。
孟超常年跟约翰一起走私青铜器，也懂得一些青铜器作假的程序，他心里隐隐感觉不对头，连忙翻墙而去。
回到了紫金山附近的住处的时候，约翰还没有睡，这时候都差不多午夜两点了，约翰一直等着孟超回来。
二人关好门窗，这院子就住他们俩，房东老汉住在不远处另个房子，这房子闲置就租给了约翰。老汉人很热情，偶尔也过来看看，坐一坐，他对洋人感觉新奇。那，约翰就让老汉帮着赶车，老汉欣然同意，也不知道是为啥赶下车就给了自己两块银元，老汉很开心，对二人也没啥戒心。
怕隔墙有耳被邻居听见，二人声商议：“我发现了一个地方，好像是陈府造假的地方，那地上放着一堆青铜器模具，还有制造赝品的工具。
虽然没找到放青铜器的箱子，但是这信息很重要。是不是那赎金的十件青铜器都是赝品？咱俩都没去看到实物。”
约翰一惊，他还真没听陈龙造假的事情，这事情极少人知道，查干也是机缘巧合才得知的一点信息。
金陵很多人都不知道。
约翰是个青铜器专家，他过手真品仿品很多。那他不舒服没去，师爷带人去的，去的七人里面有两个人也是青铜器高手，对青铜器很有研究，那二攘墓起家，后来开了古董店，一个人是师爷的亲戚。另一个人是师爷朋友，二人懂点青铜器，毕竟平时接触的机会多。
师爷从远方请来二人帮忙鉴定赎金真伪，许诺事成之后，何知府会有重金酬劳。
何知府一切都安排好才让师爷带着他们来金陵，还都给配发了柯尔特转轮手枪。
这俩人虽然对陈龙做的那个四方鼎有点怀疑，但是经过鉴别还是认为是真品，陈龙的赝品把这两个人蒙混过关。
结果二人也都在战斗中被杀横尸山野。
约翰听完，一时沮丧，有些头疼……
难道我们费劲搞到的青铜器还不一定是真的？
现在还不知道青铜器放在陈府哪里了？而且就和孟超二人，去势孤。
这样下去，在金陵就没有意义了，孩子不在自己手里，在春江府。孟超即使再继续进入陈府，也不可能偷出来青铜器，那些东西很沉重，翻墙都困难。
即使盗出来的还可能是赝品……
二人研究一下，还是决定回春江府，找何知府一起研究对策。
何知府能进入陈府，假如担心何知府过河拆桥，那也是以后在国外卖完青铜器之后的事，在这之前，不会自相残杀。
约翰心想，等到了国外，货在自己手上，钱也是先到自己账户，何知府更掌控不了自己。他心里一想，还是先合作搞到青铜器是大事，求同存异，合作共赢。
没有永远的敌人，只有永远的利益。先齐心协力对付陈府，弄到宝贝是头等大事。
约翰和孟超第二找到房东老汉退了租的房子，就离开了金陵，回到了春江府。
何知府这几寝食难安，瘦了一圈，看见二人回来，连忙让进房间，连忙问道：“师爷呢？他们呢？事情怎么样？那些青铜器呢？”
约翰二人坐下，喝了杯茶，约翰一双蓝色的眼睛看着何知府，静静的没有话。
何知府被看的有点发毛：“事情怎么样？出了啥差错么？”
“出了很大意外，你的师爷带去的人全部被杀，枪也被抢走了，陈府的马车拉着青铜器和金条也都运回了陈府。”约翰道 。
何知府听完，本来站着有点激动，一屁股颓然坐下……
他擦着汗，半晌没有话，脑子飞速旋转，想着一切可能，又没有头绪。不过，他知道，岳父肯定对自己有疑心了……
因为那枪的型号，陈行木不可能不疑心。不知道师爷的腰牌有没有被发现，但愿没发现。
他问约翰：“师爷死在哪里？你看到死尸了么？”
孟超就把经过详细描述一下，埋在山洞，没看到手枪，腰牌没注意，黑漆漆的几个死尸摞着，他没翻。
何知府心里更是没底了，完了，“肯定被发现了，以陈二爷的谨慎心细，埋死人之前肯定搜身，就是搜子弹也要搜身，而这个师爷爱显摆，那个腰牌一直在腰上最显眼位置。”
何知府一阵迷糊，他知道，陈府已经知道自己策划这件事了。
他要如何面对？
约翰冷眼看着何知府的表情变化，不话，看何知府平静了一点，才道：“我们下一步怎么办？何知府有什么想法？”
何乾元想了想，道：“已经这样结果了，一不做二不休，只能继续下去，骑虎难下，还好，孩子还在手里，是筹码。
我们从长计议，不要慌，我想想，你俩骑马也累了，先回驿馆休息，我们明谈。”
约翰和孟超起身离开。
他坐在椅子上半没有动，看着窗外，双目无光，目光呆滞。
何知府觉得危险将至，也许自己会被岳父除掉。他想起了很多从前和往事，想起了自己当上知府时候的意气风发，想起妻子对自己的情深义重，岳父对自己的慷慨相助，现在怎么突然一切这个样子？
心里有点后悔，但是开弓没有回头箭，他知道岳父和陈二爷为人，也是杀伐决断心狠手辣的人，一旦知道是自己绑架了文照，一定会想办法杀了自己。
何乾元咬咬牙，心想：“不能死，要活下去，要想办法，孩子还在自己手里，这就是活下去筹码。
自己还是知府，是朝廷命官，四品大员。还有些社会力量，可以压制陈家。或者动用力量给陈家扣个盗墓贼或者其它犯罪的帽子，把陈家几人打进大牢。再吞没陈府产业充公，就可以光明正大得分赃了。”
他想起了那个道台的认识朝廷一品大员，这是也许是对陈家致命一击，可以让陈府一夜消失，财产全部充公。
他心里有点乱，为求自保，已经不择手段了……
先继续拿孩子勒索搞钱，如果搞不到赎金，或者陈家要是撕破脸，那就到京城活动，找关系惩治陈龙，扣个盗墓贼帽子，财产充公，自己也能分一杯羹。还讨好了上司和几个同僚，一箭三雕。
何乾元有了主意，站起来长出了一口气……
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