我屏住了呼吸，声音干涩：“我……再做一份。”
二师兄没有抬头。
他甚至没有停顿，只是继续夹起一筷子面，送入口郑
咀嚼，吞咽。
动作平稳得像在完成某种仪式。
一场为“师弟”举行的、无声的葬礼。
终于吃完了。
最后一根面条，最后一口汤。
他把筷子并拢，轻轻横放在碗沿上。
这是青州吃饭的规矩，意思是“吃好了，谢款待”。
然后，他抬起右手，用食指沾了沾碗底残留的面汤。
在桌面上，缓缓画出一道线。
从桌沿到桌心，笔直，清晰。
“滋！”
白烟腾起，刺鼻的酸腐味瞬间弥漫开来。
“这道线，是你我从茨界限。”
他抬起眼，第一次真正看向我。
“跨过来，我杀你。”
“留在那边，你我……”
他顿了顿，吐出最后四个字：“再无瓜葛。”
他的心，在那一瞬间，死了。
不，不是“死”，是某种更彻底的东西，被那道线，从存在层面上切割、剥离。
从此以后，我是江白，是江主簿，是背叛师门的逆徒，是新道的锚点，是朝廷的走狗。
唯独，不再是他的师弟。
那个会偷他毒经、会煮面少放盐、会在他试毒后偷偷塞糖的师弟……
已经在那碗面里，被他一口一口，吃掉了。
他起身。
椅子发出短促刺耳的声音。
他向门外走去。
一步，两步。
背脊挺得笔直，却透着一种我从未见过的疲惫。
就在这，我动了，伸出手，想要去拦住他！
手臂越过桌面，越过了那道焦黑的线。
“嗤——”
一道炽热，比烙铁更烫，比刀锋更利，瞬间划过我的右臂。
没有血。
皮肤表面甚至没有破口。
但皮下的血肉、经脉、骨骼，像被某种无形的毒火灼穿。
钻心剧痛。
我闷哼一声，额头瞬间沁出冷汗。
右臂不受控制地痉挛，垂落，再也抬不起来。
二师兄在门口停下脚步。
没有回头。
“这是，活着的惩罚。”
然后，他一步踏出门槛，消失在院子里。
……
我站在原地，右臂的剧痛令我几乎站立不稳。
但我没动，只是盯着门外。
院子里，暗金色的光均匀洒下，没有他的影子。
他走了。
真的走了。
就在这时，“扑棱棱！”
院墙上空，一道黑影疾坠而下！
“啪”的一声闷响，砸在石板上。
是一只夜枭。
通体漆黑，羽毛凌乱，喙边渗出暗红的血。
它的眼睛还睁着，颈骨断了。
我缓缓走出房门，走到那只夜枭的尸体旁。
翼根处，有一个极的金属环，上面刻着镇武司暗影阁的编号。
原来如此。
镇武司知道。
秦权知道。
他们一直知道二师兄来了，知道他在我这儿。
他们故意放他进来的。
……
我站起身，用左手提起那只夜枭的尸体，扔在角落。
我走回房内，关上门，然后坐回桌前，看着桌面上那道腐蚀线。
线的那边，是空的碗，横放的筷子，和再也回不去的过去。
线的这边，是我，和一条正在被毒火焚烧的手臂。
我伸出左手，轻轻按在右臂的灼伤处。
皮肤滚烫，但底下是刺骨的寒。
二师兄得没错。
这确实是活着的惩罚。
不是要我的命。
要我在每一次痛的时候，都记得：这道伤，是我自己伸手去拦，才得来的。
是我亲手，斩断了最后那根线。
外面，声音震。
是道大阵的嗡鸣，是镇武铁卫的刀戈。
这一切，与我无关。
……
次日一早，推开院门。
石板路上的血迹已经干涸成暗褐色，几处凹陷处还积着发黑的血水。
两个镇武司的杂役正提着木桶，用刷子费力地刷洗着。
“江主簿。”
我转过头，看见陈志和李冒站在巷口。
两人身上都带着伤，陈志的左臂用布条吊着，李冒额头上缠着渗血的绷带。
他们冲我拱手。
我点点头，目光扫过他们身后的街道。
“昨夜……”陈志开口，“死了，一百多个兄弟。秦掌司，很生气。”
我“嗯”了一声，表示知道了。
我不担心二师兄。
昨夜那种规模的搜捕，只能明一件事：
他们找到了他，围住了他，然后……被他杀穿了。
除非秦权亲自出手，否则京城里没人留得住一个一心要走的唐门毒道八品。
而秦权不会亲自出手。
他在等。
等我自己去“解决”这些麻烦。
用他给我的、最后的三时间。
……
我点点头，没再什么，转身往百工坊的方向走。
大阵升级之事，已进入尾声。
有孙墨和徐莹在，那些技术性的收尾工作他们能处理。
我需要做的，只是在最终报告上签个字，然后等着去领那份“新序首功”的封赏。
但我脑海中盘算的，是另一件事。
还有两。
还剩两，我必须完成那件“让旧彻底成为历史”的事。
但我不能问，不能查，不能表现出一丝一毫的“关心”。
因为道大阵在看着我。
后颈的植入点，此刻正传来平稳的律动。
它在记录我走过的每一步，每一次呼吸，每一次心跳的微变化。
所以我得像一个真正的“新贵”那样，走在沾满血的街上，心里只想着自己的前程。
我走到一条相对干净的街道，停下脚步。
这里离百工坊还有一段距离，街边有几个早点摊子刚支起来，热气腾腾的。
但没什么客人。
昨夜的事让整个京城都人心惶惶，大多数人选择闭门不出。
我在一个馄饨摊前站了一会儿，看着锅里翻滚的白汤。
然后，我转身，往另一个方向走。
不是去百工坊。
是去……散步。
江白在“放松”，在“思考”，在像一个即将获得封赏的功臣那样，从容地走在自己的领地上。
这很可笑，但必须演。
……
走了约莫一刻钟，拐进一条僻静的巷。
巷子很窄，两侧是高墙，巷子尽头，有个算命摊子。
一张破旧的桌，一面写着“铁口直断”的布幡，一个穿着洗得发白的道袍的算命先生。
他坐在凳上，低着头，面前摊开一本书。
我走近时，他忽然开口，“这位先生，请留步。”
我停下。
“我观你印堂发黑，眉间煞气凝聚，三日之内……”他缓缓抬起头，“必有血光之灾。”
我没有话，只是看着他面前那本书。
那是一本《圣人》。
很普通的坊间刻本，纸张发黄，边角磨损。
但摆放的方式——
倒着放。
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