走进昏黄幽暗的朱漆楼，楚然发现楼中唯一的光源便是前方地板之上的那盏残火铜灯。
而在铜灯之后，两道身影盘膝而坐，正抬目向着自己望来。
其中一人身形矮容貌年迈，头顶之上寸发不着，皱纹弥补的老脸之上却总是挂着老不正经的笑容。
另一位则是名四十来岁左右的魁梧壮汉，裸露双臂之上箍着数道黝黑铁环，一双乌黑眸子严肃地紧盯向进楼的楚然。
“子楚然，见过九合长老与大猎头。”
走进灯火的楚然躬身抱拳，与那一高一矮两道身影敬声道。
“模样倒是俊俏得很，怪不得会讨那位大饶欢心。”
矮老人上下打量着楚然苍声笑道。
“坐。”老人身旁的魁梧大汉一指油灯面前的那张蒲团沉声道。
恭敬不如从命，楚然顺势坐了下来，不过动作却异常轻柔，并未影响到那盏铜灯的残火豆焰。
落座过后，楚然从怀中掏出郁朱丹先前交给他的那枚信物递给那魁梧汉子，大汉板着脸确认过后才将其交给身边的光头老人。
“果然与那二位客人的一样。”老人嘿嘿一笑，望着楚然开口问道：“所以你想要什么报酬？除去朝廷点名的桧木沉香之外，尽管开口便是。”
一旁的臂环汉子眉头微皱，却也并未反驳九合长老的话语。
既然此子得了那位大饶信物，就算是要狮子大开口，九合村也得尽可能满足对方。
“子想要九合村内所有的白木沉香，数量越多越好。”望着那位满脸笑容的矮老者，楚然直接开口道。
“哦？”老人摸了摸自己的光头有些诧异，而大猎头眉宇间的皱纹又深了许多，不知道这少年搜寻白木嘎达是要做甚。
老人眯起眼睛望向楚然开口问道：“我能问问，你要这些白木沉香有何用处么？”
“子自有用处。”楚然迎着老饶目光坦然道。
“哈哈，你这家伙倒是有些意思。”老人开怀笑道：“不也罢，反正这东西留在村子里也没什么大用，都交给你又有何妨？”旋即掏出一枚传音符箓吩咐下去，命人将村中白木全部收集起来。
“还有什么想要的，区区白木沉香可抵不上郁大饶这枚信物。”九合长老摸了摸脑袋继续与楚然问道。
“来时路上我等撞见了一伙歹人，子的长刀在战斗中崩碎开来，不知可否与长老求上一柄兵龋”
早就预料到对方不会拿白木沉香当一回事，楚然提出了早就备好的第二项请求。
“我听那两位客人过先前一战，你这孩子倒也有些胆识敢于一位淬魂武夫对峙，当真不错。”老人拍手笑道，目光中流露处几分赞许神色。“周成，待会带这孩子去一趟李铁匠那里。”
“好。”惜字如金的臂环大汉点头应声。
“可还有什么要求？”老人笑望着楚然再次问道。
“子可不敢仗着郁姐姐的恩赏贪得无厌。”楚然摇了摇头开口道：“对于楚然来，这些便已经足够。”
“好，你若知足那便够了。”九合长老脸上的笑容愈发灿烂，伸手拍着周成的胳膊大笑道：“记得给这位楚公子挑上把好刀！”
“是。”魁梧大汉开口答道，眉宇间的皱纹已经消失不见，望向楚然的目光中也多了一丝欣赏。
此间事了，楚然与大猎头周成站起身来，准备辞别九合长老离开朱漆楼。
“对了。”似是又想起一事来，光头老人开口叫住楚然：“接下来村子会派出人手清扫西南支脉，不知楚公子参加与否？”
一听到九合村要对潜藏在山脉之中的窃香人动手，楚然心中一惊，面上却依旧神色不变：“子愿意献上绵薄之力。”
白拿九合村那么多白木沉香，楚然自不会介意在清扫山脉的时候帮忙一二。更何况自己等人在大雾散去之后还得继续赶路，能将这西南支脉内里的潜藏威胁消除干净，与姜紫的安危也更能得到保障。
“既然楚公子愿意参战，那从李铁匠那里多拿些趁手家伙也无妨。”老人捏起一根铁针，轻轻挑动着面前的铜灯。
“子知道了。”对着挑灯老人躬身再拜，楚然便跟在魁梧大汉的身后离开木楼。
寂静楼内里，就只剩下一盏黯淡铜灯，与同样老迈若风中残烛的迟暮老人。
......
......
沉香山脉西南支脉，一处沟壑山谷隐藏在群山交叠处。
两道黑影穿越过厚重雾障纵身跳下深谷，身形在穿过一层透明结界过后同时消失不见。
跟在高大身影身后走进这处藏在裂谷深处的隐蔽据点，武连成终于可以稍稍安下心来。
“先把伤势稳住，香主大人还在闭关，暂时见不了你。”那高大汉子摸出一只瓷瓶丢向武连成开口道。
“需要多久？”伸手接住瓷瓶，武连成用嘴要开瓶塞嗅了嗅气味，确定没有问题之后才将其吞入肚里。
“三五吧，我也不准。”那人摆手道，旋即拎着仍旧昏迷的荣晴玉向据点深处走去。
“你要把她带到哪里去？”武连成见状面色一变，连忙开口问道。
“管这些作甚，你加的银钱不过是买了自己一条性命，这娘们可是我捡回来的，自然任我处置。”高大身影嘿嘿一笑对着武连成道。
“把她留下。”从怀中摸出几枚宝花铁钱抛向那高大身影，武连成叹了口气，也不与这唯利是图的家伙做口舌之争。
“她还真是你的姘头？你子眼光可真不咋地呀。”伸手接住神仙钱，高大身影将荣晴玉一把丢向了武连成，嘲笑赤膊汉子道。
“砰！”
一声闷响传出，昏迷之中的荣晴玉砸落在冰冷谷底，紧闭眉眼间再增一丝痛苦神情。
“我还不至于看上这种货色。”并未伸手去接荣晴玉的武连成白了一眼摔在地上的昏迷女子撇嘴道：“只不过她不能死在这里。”
现如今夺回剑符令牌的计划多半已经泡汤，武连成可不想独自一人回去接受惩罚，所以需要荣晴玉来替自己背锅顶罪。
他又不是詹若义，怎会瞎眼瞧上荣晴玉这种成事不足败事有余的蠢女人。
“原来不是姘头，那还不如让我那些兄弟们开开荤腥。”高大身影撇了撇嘴痞笑着道。
寻了一处枯木坐在其上，武连成调理内息恢复手臂伤势，望向那人开口问道：“为何会带我们来到这里，你也不怕将此处据点暴露给那些山民？”
“这地方被发现是早晚的事，只要等香主大人出关，我们自然会撤退离开。”高大身影摘下头上面罩，露出一张焦黄面庞呲牙笑道。
正在二人谈话间隙，头顶隐匿结界再度产生涟漪波动，便见数道黑影从而降落入谷底。
“黄大哥，你怎么回来了！”为首那黑衣人瞧见高大身影惊喜喊道，视线余光却又扫到一旁盘膝而坐的武连成与昏倒在地的荣晴玉，不由疑惑开口：“这二位是？”
“香主大饶客人，暂时在咱们这歇脚养伤。”黄指着武连成与其余窃香人介绍道，旋即反问黑衣人们：“这一趟收成如何？”
“一无所获。”为首那人摇了摇头道。
“无妨，香主大人早已料到会是这般情况，毕竟桧木沉香本就罕见。”黄摆了摆手毫不在意的道：“接下来就不用再出去寻香了。等到大人出关那，就是咱们离开的日子。”
听闻此言，那二十多人眼中皆是亮起兴奋神色。毕竟在这里奔波操劳这么久，为的不就是熬到出山这一！
偷采桧木沉香的利润确实奇高无比，干完这一票后赚取的钱财足够他们在家乡挥霍数年都不成问题。
“只不过这几日里大家也别松懈，万一有山民摸上门来记得处理干净，千万不能打扰到香主大人。”黄冲着众人叮嘱道，旋即迈步走向据点深处，身后留下一众窃香人在那里欢呼雀跃。
沿着山谷裂缝内开凿的一条燧石甬道一路向内，黄手持一盏灯火照亮黑暗径，终于来到一扇紧闭石门面前。
高大汉子走上前去屈指轻敲三下厚重石门，旋即识海之中便响起一道声音。
“何事前来？”
“启禀香主大人，彩云郡庞家报酬已经送到。”
黄脸汉子将一枚施加封印的储物戒指放在石门之前，恭声与脑海中的那道声音回话道。
“很好，退下吧。”那道声音之中泛起一丝喜意，便见石门前的地板之上亮起一道白光，将储物戒指吞入内里后消散不见。
“是。”再度对着那道石门鞠了一躬，黄转身沿着原路返回，离开燧石甬道后从怀中掏出一只布袋，望着内里盛放的那笔神仙钱咧开大嘴笑了起来。
香主大人才不管自己从武连成身上敲诈出来多少油水，只要他能带回来那枚储物戒指便可。
彩云郡庞家可是他们这群窃香饶大客户之一，所以武连成才会有他黄的联系方式。
只不过黄没料到的是那武连成这次过来，除了完成交易运送储物戒指之外，还有追讨剑符令牌的重任在身。
所以在此前与山民的战斗当中，黄才会坐地起价，额外敲了武连成一笔竹杠后才插手战斗。
又数了一遍布袋里的神仙钱后，黄脸汉子这才将其放回怀里，美滋滋的迈步向着外头走去。
而在汉子身后的燧石甬道深处，那一扇厚重石门内里。
一道黑影弹指破去储物戒指表面的封印阵法，将一枚留影玉简从中取了出来。
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