城堡上层，汤姆·里德尔（洛哈特形态）的房间里，气氛与他脸上愉悦的笑容形成了鲜明对比。
他轻轻敲了敲桌面，两个身影立刻如同受惊的兔子般，连滚带爬地出现在门口——正是断了一条手臂、脸色惨白的老埃弗里，以及永远佝偻着背、眼神躲闪的矮星泵。
“大……大人，您找我们？”泵的声音尖细，带着谄媚和恐惧。老埃弗里则只是沉默地低着头，用仅存的左手紧紧抓着空荡荡的右袖管。
汤姆优雅地转过身，脸上挂着那足以登上《巫师周刊》封面的标准笑容，但出来的话却让两人如坠冰窟：
“告诉你们一个好消息，我们今晚有贵客临门。”
泵和老埃弗里都是一愣，不明所以地看着他。
汤姆慢悠悠地踱步到水晶球前，手指轻轻一点，球体内立刻显现出门厅里那四个正像没头苍蝇一样四处张望的少年身影。
“哈利·波特，”汤姆的声音带着一种玩味的语气，仿佛在介绍一道即将上桌的珍馐，“还有他的几个朋友，自己送上门来了。”
“什么？！哈利·波特？！”泵尖叫起来，鼠眼里瞬间爆发出贪婪和兴奋的光芒，“他……他就在这里？！在城堡里？！大人！让我去！我去把他抓来献给主人！”
他激动得浑身发抖，仿佛看到了洗刷耻辱、重新获得伏地魔青睐的赐良机。
老埃弗里也是身躯一震，浑浊的老眼里闪过一丝厉色，下意识地就想转身冲出去。
然而，汤姆却抬手阻止了他们，脸上的笑容不变，但眼神却骤然变得深邃而冰冷，如同两口深不见底的寒潭。
“别急，泵。”汤姆的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的压迫福
“在你们去‘迎接’我们的客人之前，我有个的问题，需要你们……认真思考一下。”
他走到两人面前，目光如同手术刀般扫过老埃弗里空荡的袖管和泵那卑微的身形。
“问题很简单。”汤姆微微前倾身体，声音压低，却清晰地传入两人耳中，带着一种魔鬼般的诱惑与致命的危险。
“跟我混，还是继续跟那个……连魔药副作用都控制不住、动不动就打红烟嗝的主魂混？”
“……”
空气瞬间凝固了。
泵和老埃弗里如同被施了全身束缚咒，僵在原地，脸上充满了难以置信的惊骇！
这话……这话是能直接出来的吗？！这简直是赤裸裸的……分裂和背叛啊！
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矮星泵几乎是立刻就做出了选择。他“噗通”一声跪倒在地，用膝盖快速挪到汤姆脚边，双手抱住汤姆的袍角，用带着哭腔的、无比谄媚的声音尖叫道：
“大人！伟大的汤姆大人！泵……泵一直都知道！您才是真正的明主！那个连名字都不能提的……呸！那个只会打嗝冒烟的疯子，他根本不懂您的伟大！泵愿意追随您！永远效忠您！赴汤蹈火，在所不辞！”
他表忠心的速度快得令人咋舌，仿佛早就排练过无数遍。
汤姆对泵的迅速投诚似乎并不意外，他只是用脚尖轻轻拨开泵的手，目光依旧停留在老埃弗里身上。
老埃弗里站在那里，身体微微颤抖。他的内心正在经历着前所未有的人交战。
跟汤姆混？
眼前的汤姆·里德尔，年轻，英俊（借用洛哈特的皮囊），富有（掌控着洛哈特的巨额版税和食死徒的部分资金），甚至……看起来更讲道理？
至少不会因为一点事就随意切割下属的身体零件。福利待遇听起来确实比跟着那个阴晴不定、手段残忍的主魂要好得多。
但是……
老埃弗里偷偷抬眼看了看汤姆。这个汤姆，终究只是一个日记本魂器复活的存在，是一道残魂。
他虽然继承了本体的智慧和野心，但黑魔法实力……真的能比得上那个令整个英伦魔法界闻风丧胆、魔力如同深渊般恐怖的主魂吗？
追随强者，是食死徒刻在骨子里的本能。主魂的力量，是毋庸置疑的。可是……
老埃弗里的目光，不由自主地落在了自己那空荡荡、时不时还会隐隐作痛的右臂连接处。
就是那个他追随了数十年、奉若神明的“强者”，为了一个不完美的复活仪式，毫不犹豫地、像是丢弃一件垃圾一样，取走了他的手臂！
一股冰冷的怨毒和深入骨髓的寒意，瞬间淹没了对主魂力量的恐惧。
实力再强，不把手下当人，又有什么用？难道要等他下次需要“材料”的时候，再献上自己的左腿吗？
老埃弗里脸上的挣扎渐渐平息，取而代之的是一种认命般的灰暗，以及一丝……对眼前这个更“人性化”的老板的，扭曲的期望。
他缓缓地、艰难地弯下他那老迈的腰，用仅存的左手抚胸，对着汤姆行了一个古老的、表示效忠的礼节，声音沙哑而低沉：
“埃弗里家族……愿意为您效劳，汤姆大人。”
他没有像泵那样激动地表忠心，但这个沉稳的举动，反而更显分量。
汤姆看着终于低下头的两人，脸上那公式化的灿烂笑容，第一次变得真实而富有深意。他满意地点零头。
“很好。”他轻轻鼓掌，仿佛在庆祝一场成功的招聘，“看来，我们达成了共识。那么，欢迎加入……我的团队。”
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就在上层进行着决定未来走向的“面试”时，下层的“哈利·波特及其亲友观光团”已经开始了他们的城堡冒险。
穿过阴森的门厅，他们沿着一条宽阔但光线昏暗的主走廊前进。
两边墙壁上挂着更多令人不适的挂毯和一些看起来就很邪恶的魔法物品（比如一个会发出细微啜泣声的头骨烛台）。
“真的。”乔治一边走一边点评。
“这装修风格也太压抑了，一点品味都没樱比斯莱特林的公共休息室还差劲，至少那边还有湖景可以看。”
“我同意。”弗雷德接口，他正试图用一根从口袋里掏出来的伸缩棍去戳墙壁上一个仿佛在蠕动的浮雕。
“而且卫生状况堪忧，你看这灰，积撩有十年了吧？难怪有臭鸡蛋味。”
罗恩紧张地举着魔杖，左右张望，总觉得下一秒就会有成群的食死徒从角落里跳出来：
“你们俩能不能认真点！我们是来突袭的，不是来参加《魔法建筑鉴赏》节目的！”
哈利则努力集中精神，试图寻找任何可能有价值的线索或者……那三个据在打牌的食死徒。
他们路过几个房间，有的空空如也，有的堆放着一些杂物。
在一个看起来像是书房的房间里（书架上大部分是空的），弗雷德眼尖，发现书桌抽屉里有一张被揉皱后又摊开的羊皮纸。
他好奇地拿起来一看，差点笑出声。
“嘿！快来看！黑魔王的‘红烟嗝治理方案’笔记！”
几人凑过去一看，只见羊皮纸上用潦草而愤怒的笔迹写着：
【方案一：强力闭嘴咒（风险：可能憋死自己）】
【方案二：大量饮用薄荷水（效果：打嗝时附带清凉口感，但红烟依旧）】
【方案三：找出斯内普，用钻心剜骨逼他交出解药（待执行）】
【方案四：……（后面是一连串毫无意义的魔法符号和涂鸦，显然书写者当时处于极度烦躁状态）】
“噗——”乔治第一个没忍住，笑喷出来。
“梅林啊！”罗恩也看得目瞪口呆，“神秘人……居然会被打嗝困扰？”
就连哈利，嘴角也忍不住抽搐了一下，心中的紧张感被这意外的发现冲淡了不少。原来不可一世的黑魔王，也有这种接地气的烦恼？
多比则紧张地扯着自己的耳朵：“哈利·波特先生，我们……嗝……要不要先去找到那三个打牌的家伙？嗝？”
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上层房间内，汤姆看着水晶球里正对着他那张“嗝治理方案”笑得前仰后合的几个少年，眼神冰冷，但脸上的笑容却更加“和煦”了。
笑吧，尽情地笑吧。很快你们就笑不出来了。
他转向恭敬站立的老埃弗里和一脸谄媚的泵。
“团队初步建成，需要一点‘团建活动’来增进默契。”汤姆用他那富有磁性的声音道。
“现在，去给我们的救世主朋友，准备一点……的‘惊喜’和‘欢迎仪式’。”
泵立刻挺起胸膛，鼠眼里闪烁着想要表现的光芒：
“老板！我知道城堡里所有的密道和隐藏房间！我可以去监视他们，随时向您汇报他们的动向！”
为了在新老板面前展示价值，泵也是拼了。
汤姆满意地点点头：“很好，去吧。注意隐蔽。”
泵立刻点头哈腰，身体迅速缩，变成一只灰扑颇老鼠，“吱”的一声就钻进了墙角的裂缝里，消失不见。
汤姆又看向老埃弗里：
“埃弗里先生，你经验丰富，去布置几个……有趣的陷阱，就在他们前往魔药储藏室的必经之路上。记住，要活的，尤其是哈利·波特。”
老埃弗里沉默地点零头，用左手行了个礼，也转身离开了房间。
房间里只剩下汤姆一人，他再次看向水晶球，里面的少年们似乎已经笑够了，正在多比的指引下，朝着城堡更深处的魔药储藏室方向摸去。
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哈利等人凭借着多比模糊的记忆和一点点运气（或者是汤姆故意放水），居然真的歪打正着，找到了位于城堡地下一层的魔药储藏室。
储藏室的门没有锁，里面摆放着许多架子，上面堆满了各种魔药材料和成品。空气中弥漫着浓郁的药草和化学试剂混合的古怪气味。
“哇哦！”弗雷德看着架子上那些贴着标签的瓶子，眼睛放光。
“生骨灵、补血剂、欢欣剂……还有好多不认识的高级货！这下发财了！”
乔治已经拿出一个无痕伸展咒扩展过的袋子，开始往里面扫货：“别客气兄弟们，就当是黑魔王赞助我们的活动经费！”
罗恩也有些心动，但依旧警惕地看着门口：“我们是不是太顺利了？简直像是有人故意把我们引到这里来的……”
哈利也有同感，但架子上那些魔药，尤其是几瓶贴着“强力生骨灵”标签的瓶子，让他想到了韦斯莱先生可能用得上，还是忍不住上前拿了几瓶。
就在他们沉浸在“零元购”的短暂快乐中时——
“啪、啪、啪……”
几声清晰而富有节奏的鼓掌声，从储藏室门口传来。
四人一精灵如同被施了定身咒，猛地转头看向门口。
只见汤姆·里德尔（洛哈特形态）不知何时已经站在那里，脸上挂着那无可挑剔的、闪亮的笑容。
他身后，左边是面无表情、独臂的老埃弗里，右边则空无一人（泵还在某个通风管道里偷窥）。
汤姆的目光扫过哈利手中还没来得及放下的生骨灵瓶子，又看了看双胞胎那鼓鼓囊囊的袋子，脸上的笑容更加灿烂了，仿佛看到了什么极其有趣的场景。
他用他那经过训练的、充满磁性和愉悦的嗓音，温和地问道：
“欢迎来到我的城堡，几位年轻的客人。看起来，你们对我的藏品很感兴趣？需要一位……专业的导游吗？”
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