压力在格兰芬多塔楼内积聚，而窥探的目光在斯莱特林的公共休息室里闪烁。
那瓶被隐藏的魔药，仿佛成了一个漩涡的中心，无声地搅动着周围的空气。
马尔福召集了他的核心圈子——克拉布、高尔，还有另外两个以狡猾出名的斯莱特林学生，蒙太和沃林顿——在一条僻静的走廊角落里开了一个会。
“举报？交给斯内普教授或者校长？”马尔福嗤笑一声，仿佛听到了世界上最愚蠢的建议。
“然后呢？看着韦斯莱被扣分关禁闭？那太便宜他了！而且，那瓶药最后会落到谁手里？肯定是邓布利多或者斯内普！我们什么都得不到！”
他环视着几个跟班，灰蓝色的眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
“想想看！邓布利多亲自发通知寻找，还愿意用五张糖果券换！福克斯都嫌弃——不定是因为它太好了，那只笨鸟无福消受！那绝对是顶级的好东西！不定比我们在《高级魔药制作》里看到的任何东西都厉害！”
他的话语极具煽动性。
克拉布和高尔听得眼睛发直，仿佛已经看到了无数糖果和荣誉。
蒙太和沃林顿也露出了感兴趣的神色，他们虽然比马尔福年长几级，但对这种能带来潜在优势（无论是恶作剧还是其他方面）的稀有物品同样没有抵抗力。
“所以，”马尔福压低声音，做出最终决定，“我们的目标不是举报，而是…找到它，然后‘接管’它。既然韦斯莱能捡到，那它现在就是无主之物，谁找到归谁。”
这个扭曲的逻辑得到了团体的一致认同。斯莱特林的准则之一：机会主义。
“但是，德拉科，”沃林顿稍微理智一些，“我们怎么找？格兰芬多公共休息室我们进不去。”
“所以我们得让韦斯莱自己把它带出来，或者…告诉我们它藏在哪。”马尔福露出一个坏笑，“这就需要一点策略了。”
他们开始低声讨论各种方案：跟踪、威胁、设陷阱…甚至考虑要不要收买一两个比较软弱的格兰芬多低年级生当眼线。
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与此同时，哈利·波特正巧从这条走廊的另一端走来。
他刚去图书馆帮赫敏还了一本厚得像砖头一样的书，正准备回格兰芬多塔楼。
远远地，他看到了马尔福那一伙人聚在一起窃窃私语，神情鬼祟。
哈利立刻条件反射般地缩到一座巨大的盔甲后面，屏住呼吸。
和马尔福打交道多了，他知道这种时候最好听听他们又在谋划什么坏事。
走廊很安静，马尔福他们的声音虽然压低了，但断断续续的词语还是飘了过来。
“…顶级的好东西…” “…比《高级魔药制作》里的都厉害…” “…无主之物…谁找到归谁…” “…让韦斯莱自己带出来…” “…肯定在扫帚柜附近…他老往那跑…”
哈利的心猛地一沉。
他们果然知道了！而且他们在打那瓶魔药的主意！
但最让他震惊的，是马尔福对那瓶药的评价——“顶级的好东西”、“比《高级魔药制作》里的都厉害”…
哈利的大脑飞速运转。
马尔福虽然讨厌，但他的父亲卢修斯·马尔福是霍格沃茨的董事，家里有的是金加隆和稀有的魔法物品。马尔福的眼界绝对不低。
能让他用“顶级”来形容的东西…
再联想到邓布利多的通知——“效果奇特威力显着”… 福克斯的厌恶（凤凰讨厌邪恶，但或许也排斥过于强大纯粹的能量？）…
一个荒谬却极具诱惑力的念头击中了哈利：难道…那瓶药真的不是什么危险的整蛊玩意儿，而是…某种极其珍贵、效力强大的神奇魔药？
这个误会像野草一样在哈利心里疯长。
罗恩舍不得上交，是不是也隐约感觉到了什么？他之前就过“万一是什么好东西呢”？
如果…如果这药真的像马尔福的那样，是顶级的好东西…那把它交出去，岂不是大的损失？
五张糖果券和一瓶可能价值连城、能带来巨大帮助的顶级魔药…这根本没法比！
哈利的呼吸变得有些急促。他紧紧靠在冰冷的盔甲后面，感觉心脏砰砰直跳。
他必须马上告诉罗恩和赫敏！绝对不能让马尔福抢先！
等到马尔福一伙人商量完毕，得意洋洋地离开后，哈利才从盔甲后面闪出来，以最快的速度冲向格兰芬多塔楼。
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“你绝对猜不到我听到了什么！”哈利气喘吁吁地冲进公共休息室，一把将还在低声争论的罗恩和赫敏拉到最远的角落，声音因为激动而有些颤抖。
罗恩和赫敏都被他吓了一跳。
“怎么了，哈利？你看到斯内普了？”罗恩紧张地问。
“比那更糟！是马尔福！”哈利快速地把刚才偷听到的话复述了一遍，重点强调了马尔福对魔药的评价——“顶级的好东西”、“比《高级魔药制作》里的都厉害”、“谁找到归谁”。
罗恩的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“顶…顶级？”他结结巴巴地重复，手下意识地又要去摸那个已经不存在的口袋，“我…我就知道！我就觉得那瓶子看起来不一般！马尔福都这么！”
赫敏的反应则截然不同。她皱着眉头，脸上写满了怀疑。
“哈利！你怎么能相信马尔福的话？他明显是在胡袄！就是为了骗你们上当！如果那真是好东西，邓布利多教授为什么会发那样的通知？福克斯为什么会丢掉它？”
“也许邓布利多不想引起恐慌？或者…福克斯是受不了那么强大的能量？”哈利努力为自己的新想法寻找理由，虽然听起来也有些牵强。
“你们…”赫敏看着眼前两个突然被贪婪（或者是希望）冲昏头脑的男孩，气得不知道该什么好，“…你们这是毫无逻辑的猜测！就因为马尔福几句鬼话？”
“不全是！”哈利争辩道，“罗恩一开始就觉得可能是好东西，现在马尔福也这么…这难道不是一种印证吗？”
“这是灾难的印证！”赫敏几乎要尖叫了，她努力压低声音，“如果你们因为这个荒谬的理由继续藏着那瓶药，而它实际上就是恶作剧毒药，你们想过后果吗？”
“但如果它是真的呢？”罗恩反问，眼睛发光，“想想吧，赫敏！能让我们考试全优？或者让我们的魁地奇球队横扫全场？甚至…甚至能用来对付…”
他没完，但哈利知道他想什么。
这个可能性太诱人了，像魔鬼的低语。
赫敏看着两人坚决的表情，知道再劝也没用了。一种无力的感觉攫住了她。
信任的裂痕进一步扩大。
现在不再是上交与否的争论，而是对魔药本质的认知出现了根本分歧。
“好吧，”赫敏深吸一口气，语气变得冰冷，“你们坚持认为那是宝贝，那就守着吧。但我警告你们，如果出了任何事，别来找我。”
她转身拿起一本书，重重地坐在远处的扶手椅里，不再看他们。
哈利和罗恩对视一眼，有些尴尬，但更多的是被新想法激发的兴奋和…一种保卫“财产”的决心。
“我们得把它藏得更安全！”罗恩立刻，“马尔福他们可能在打扫帚柜的主意！”
“对！”哈利表示同意，“得换个地方！”
一场基于完全错误认知的魔药争夺战，就此在格兰芬多内部和斯莱特林外部，同时拉开了序幕。
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