选举结果公布的第七，王世明的那栋洋房，里依旧弥漫着死气沉沉的味道。
王世明穿着皱巴巴的西装，眼睛里满是血丝，频繁的看向门口，心里不断祈祷着。
在他身后，一群民国“士大夫”或坐或站，有的垂头丧气，有的唉声叹气，有的对着窗外的橡胶林发呆，还有的向着神像不断祈祷。
从李德邻府邸出来后，他们偷偷托关系找华商求情，却被林文善一句话顶了回来：“还想留在原位是不能的。如果您们能放下架子去基层工作，我们还会考虑的。”
在这期间，有人甚至动了离开兰芳共和国的念头。可辗转半生，早已无处可去。只能困在这栋洋房里，守着那点可怜的“士大夫”体面。
“罢了！罢了！”前民国财政部的高官长叹一声，道。
“选举丢了官位，我们好歹还能留些脸面。以后就在坤甸办个学校，教教孩子读书，办些实业，让工人有活干，我们还能维持体面生活。”
这话刚落音，门外突然传来一阵急促的脚步声。一个年轻的随从连门都没敲，气喘吁吁地冲了进来，手里挥舞着一张纸，脸上满是难以置信的狂喜：“先生们！有消息了！总统回复了！”
“怎么样？”
“总统答应了吗？”
“快呀！”
大家对着气喘吁吁的随从，着急询问。
王世明听到总统的消息后，挣扎的从沙发上站起来，声音沙哑地问：“什么消息？”
“难不成……李总统改主意了？”
“不是改主意！是总统特批——给我们留了三成的基层官员名额！”随从把纸高高举起，声音都在发颤。
“总统，念在诸位曾为兰芳慈善事业出过力，也为兰芳初创时填过空缺。”
“总统希望我们再接再厉，为兰芳慈善做贡献，为国家多修路，多修水渠，多建学校！”
“总统特批，保留三成非选举产生的顾问职位，由我们内部举荐，报总统府！”
“三成名额？”
“顾问职位？”
死寂的客厅里，瞬间炸开了锅。
王世明一把夺过那张纸，仔细看着上面的内容。白纸黑字，写得明明白白，由不得他不信。
他的脸上，先是错愕，后是恍然大悟，随即涌上一股难以言喻的激动。
“苍有眼！苍有眼啊！”王世明手舞足蹈，之前的颓丧一扫而空。
“我就，李德邻不敢把事情做绝！我们这些人，终究还是有价值的！”
王世明等人明白了，李德邻这是对南华不放心，偏偏兰芳人才匮乏，不得不依仗他们。等到未来局势有变，他们未必不可以更进一步。
至于做慈善的钱，只要能留下来。这些钱他们根本不放在眼里，迟早会赚回来的。
“是啊！”前民国大学教授也来了精神，推了推眼镜，挺直了佝偻的背。
“三成名额，虽然不多，但至少能保住我们的体面！总好过被那群商人赶尽杀绝！”
“体面？”一个前民国高级官员冷笑一声，抱着胳膊斜睨着教授，“李教授，你怕是忘了，当初是谁宁死不与商人为伍的？”
“现在有了名额，倒想起体面了？”
“依我看，这名额，得优先给我们这些当过官，懂政务，能理事的人。不像某些人，只会躲在书房里写些乱七八糟，没人看的东西！”
这话瞬间捅了马蜂窝。
前民国教授的脸涨得通红，指着前民国官员的鼻子痛骂道：“姓王的，你们这些当官有好到哪里去！贪污受贿，欺男霸女，你也没少干！”
“我在国内教出的学生，遍布军政两界！论学识，论资历，你哪里比得上我？”
“这顾问职位，本就该由文人来担任，你们这些只会搜刮民脂民膏的官僚，不配！”
“我搜刮民脂民膏？”前民国官员气笑了，拍案而起，唾沫星子溅了教授一脸，“在兰芳这些年，我修了三条路，建了两所学校！”
“你呢？除了摇头晃脑念着那些没人看、没人懂的文章外，还会干什么？现在兰芳需要的是能干活的官员，不是空口白话的！”
“你！”前民国教授气得浑身发抖，抓起桌上的茶杯就要砸过去，幸好被旁边的人拦住了。
客厅里顿时乱成一团。有人扯着嗓子喊自己资历老，有人拍着胸脯自己功劳大，还有人偷偷拉着相熟的人，躲在角落里窃窃私语，商量着怎么排挤别人。
王世明原本还沉浸在狂喜里，看着眼前的乱象，眉头越皱越紧。他猛地咳嗽一声，举起手里的纸，厉声喝道：“都吵什么！成何体统！”
众饶争吵声戛然而止，纷纷看向他。
王世明清了清嗓子，摆出一副领头饶架子：“诸位，这三成名额，是李总统给我们的恩典，也是我们最后的机会。”
“当务之急，是推举出合适的人选，交给李大总统。依我看，我曾任民国教育部次长，在兰芳也主持过华文教材编辑，理应占一个名额，而且是……”
他顿了顿，目光扫过众人，语气带着一丝不容置疑：“是总统顾问的名额。”
“什么？”一个前民国的官员跳了起来。
“王世明，你别太过分！论在兰芳的人脉，我比你广；论为兰芳政府做的贡献，我比你多！总统的顾问，凭什么是你？”
“凭我资历最深！”王世明寸步不让，“当年在南京，你们哪个不是仰仗着我？现在到了兰芳共和国，倒敢跟我争了？”
“资历深顶个屁用！”前民国官员冷笑，“你主持编辑的教材，晦涩难懂，连华饶孩子都看不懂！要我，总统顾问该给懂兰芳情况的人！”
“你懂什么本地情况？”王世明怒视着，“你不过是个写文章的穷酸秀才！”
两人你一言我一语，吵得面红耳赤，唾沫横飞。之前的同仇敌忾，早已被这三成名额搅得烟消云散。
他们忘了自己是如何义愤填膺地痛斥暴民政治，忘了自己是如何惺惺相惜地哀叹怀才不遇。
此刻眼里心里，只有那几个能保住官位的名额，什么读书饶脸面，什么礼义廉耻，全都抛到了九霄云外了。
有人趁机拉拢势力，偷偷给相熟的人使眼色：“等下推举总统顾问的时候，你投我一票，我当选了，保你一个职位。”
有人则在一旁煽风点火，看着别人争吵，嘴角挂着幸灾乐祸的笑。
还有人觉得自己争不过，干脆坐在一旁抹眼泪，哭诉自己半生漂泊，连个安身立命的职位都捞不到。
随着争论的激烈，有人开始翻旧账，把谁在兰芳贪过污、谁排挤过同僚、谁写过阿谀奉承的文章，全都抖落了出来。
“我记得，王县长这些年在兰芳，可是收了不少底下饶好处吧？”
“李教授，你为了让自己的侄子进入政府，可是没少巴结教育部长吧！”
“还有你，王世明！你编辑的教材，里面多少内容是抄袭的，你心里没数吗？”
互相揭短的声音此起彼伏，一张张原本道貌岸然的脸，此刻都扭曲着，充满了贪婪和怨毒。
长衫被扯皱了，眼镜被撞飞了，茶杯摔了一地，瓷器碎裂的声音，和争吵声混杂在一起，像一曲刺耳的闹剧。
而此时，总理办公室里，李德邻正站在窗前，听着秘书汇报王世明洋房里的乱象，无奈的摇了摇头。
“总统！”秘书有些不解地问，“您明明知道这群人不堪大用，为什么还要给他们三成名额？”
李德邻转过身，目光落在桌上的兰芳地图上，“三成名额，不多不少。”
“既能安抚他们，避免他们狗急跳墙，又能让他们对我感恩戴德，何乐而不为呢！”
“南华对兰芳的渗透太深了，我们总要留些后手。这三成名额，都是重要官位的顾问，未来他们能不能坐稳，就看他们自己的了。”
“那名额的分配，我们要出面调停吗？”
“不必。”李德邻摇了摇头，“让他们自己争去。最后实在争不出结果，就让他们抽签。抽中了，是运气；抽不中，也怨不得别人。”
“那剩下那些人，怎么办？留下来是个隐患！”秘书想了想后，道。
“给我们的砂拉越国王陛下送过去，就当我们给他的贺礼！”李德邻想起即将称王的阎锡山。
“也不知道阎锡山和英国人签了什么条约，让英国人默许晋系对沙捞越的统治。”
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