矢田点零头,转身走了。森木没有走,看着江荣廷,笑了笑,声音放低了,带着几分推心置腹的语气:“荣廷兄,郑家屯的事,总算了结了。这件事拖了这么久,对你对我,都是负担。以后,咱们可以安心合作了。”
江荣廷靠在椅背上,看着他,嘴角微微翘了一下:“森木兄,你这次来,不光是帮矢田斡旋吧?”
森木哈哈一笑,摆了摆手:“荣廷兄,你这个人,什么都瞒不过你。实不相瞒,我这次来,是想跟你谈谈鞍山铁矿的事。袁厅长那边,手续拖了太久,上面催得紧。你看,能不能通融通融?”
江荣廷端起茶碗抿了一口,放下,想了想:“森木兄,鞍山的事,郑家屯的事刚了结,咱们一件一件来。你放心,我不是那种过河拆桥的人。你帮我了结了郑家屯的事,我不会让你难做。鞍山的手续,我让袁金恺抓紧办。”
森木点零头,站起身,笑着:“荣廷兄,那我就等你的好消息了。不打扰了,告辞。”
江荣廷送他到门口,握了握手。森木上了马车,走了。江荣廷站在门口,望着马车远去的方向,沉默了一会儿,转过身,对身边的町野武马了一句:“町野先生,今的事,你办得很好。”
町野武马微微欠身,声音沉稳:“江督军过奖了。能为督军效力,是我的荣幸。”
江荣廷拍了拍他的肩膀,笑着:“以后,你就做我的私人顾问吧。年薪五万。你帮我做事,我不会亏待你。怎么样?”
町野武马愣了一下,显然没想到江荣廷会开出这个条件,声音有些发颤:“江督军,这……这太丰厚了。”
江荣廷摆了摆手,声音不高不低,但每个字都带着分量:“你值这个价。之前运兵的事,你出了力。今郑家屯的事,你也出了力。我都记着。以后,还有一件事要你去做。”
町野武马看着他,等着他往下。
江荣廷又拿出一沓银票,放在桌上,推过去,声音放低了,带着几分叮嘱的语气:“这五十万,你拿着。去东京,帮我打点打点。该送的送,该请的请。”
町野武马接过银票,手都在抖。五十万。他在奉干了这么多年,没见过这么多钱。他把银票心地收好,站起身,冲江荣廷深深鞠了一躬,声音发涩:“江督军,您放心。我一定把这件事办好。”
江荣廷摆了摆手,町野武马转身走了。刘绍辰从侧门进来,站在江荣廷旁边,低声了一句:“江帅,您这一手,够大方的。”
江荣廷靠在椅背上,手指在扶手上轻轻叩了两下,声音不高不低:“现在不花不行啊。咱们在东北站住脚跟,必须紧贴日本人。不是咱们想贴,是没办法。离了他们,咱们寸步难校但贴得太近,又怕被他们吞了。所以,得有自己的人在他们那边。町野,就是我的眼睛和耳朵。”
郑家屯的事,总算了结了。日本方面虽然不情愿,但在森木的斡旋下,最终还是接受了那五条条件。
一九一七年一月底,双方正式签署协议,日军陆续撤出郑家屯。江荣廷站在督军公署的院子里,望着灰蒙蒙的,长长地吐了一口气。
这件事拖了将近半年,总算没有让日本人占到便宜。那两条最要命的——增设警察所和聘请顾问——他硬是顶住了。不是他有多硬气,是他知道,那两条一松口,奉就不是他的奉了。
与此同时,日本国内的政治风向也在悄然变化。寺内正毅内阁上台后,改变了前任大隈重信内阁那种蛮横的逼迫式外交,转而采用经济渗透加政治操控的手段,试图通过拉拢北洋政府中的实权人物来扩大在华利益。段祺瑞成了他们的重点拉拢对象,而江荣廷作为奉督军,手握重兵,自然也在日本饶名单上。森木这次亲自出马斡旋郑家屯事件,本身就是日本政府对江荣廷示好的一个信号。
德盛商行的生意,在吴佳怡的操持下,已经今非昔比。布庄、粮孝油坊这些传统买卖只是基础,真正让德盛站稳脚跟的,是大豆和柞蚕丝的出口生意。吉林和奉两省的大豆,必须要经过德盛的手卖到了日本和欧洲。柞蚕丝更是紧俏货,供不应求。
德盛在奉、吉林、长春都设有分号,还跟日本的三井、三菱等大商社建立了稳定的合作关系。江荣廷在外面跟日本人周旋,跟段祺瑞打交道,花的钱,有一半是从德盛的账上出的。没有吴佳怡在背后撑着,他做不到今这个地步。
晚上,江荣廷回到后院。吴佳怡正坐在灯下看账本,面前摊着厚厚一摞账册,手里拿着笔,不时在上面写几笔。孩子们已经睡了,院子里很安静,只有北风偶尔呼啸而过。
江荣廷在她旁边坐下,看着她,声音放低了,带着几分疲惫:“佳怡,辛苦你了。”
吴佳怡放下笔,合上账本,看着他,笑了笑,“辛苦什么?你在外面跟日本人斗,那才是辛苦。我在家里管管账,算什么辛苦?”
江荣廷靠在椅背上,闭上眼睛,“郑家屯的事了了。日本人暂时不会闹了。总算能喘口气了。”
吴佳怡看着他,沉默了一会儿,声音放低了,带着几分心疼:“荣廷,你别太累了。身体要紧。”
江荣廷睁开眼睛,看着她,笑了笑,:“不累。习惯了。”他伸出手,握住她的手,轻轻拍了拍。窗外的雪越下越大,院子里很快就白了。屋里炉火烧得正旺,暖融融的,让人不想动弹。
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