日头爬到头顶时，毒辣的阳光晒得地面发烫，院子里的流水席却已准备得热火朝。大铁锅里炖着的五花肉咕嘟作响，油花在汤面上层层叠叠地翻涌，醇厚的酱香混着肉香漫出来，勾得人直咽口水；旁边的灶台上火光跳动，乡亲们抡着大铁铲麻利地翻炒，翠绿的青椒、鲜红的番茄在锅里碰撞，“滋啦”一声爆出诱饶香气，连空气都变得滚烫。
院门外的街道上，早已摆开了十多张圆桌圆凳，桌腿下垫着石块找平，擦得锃亮的白瓷碗和竹筷一排排摆好，风一吹，带着草木清香的空气里都裹着饭菜香。几个半大的孩子围着桌子跑，手里攥着刚蒸好的白面馒头，被大人笑着喝止：“慢点跑！别撞翻了碗！”又嬉笑着躲到老槐树后，扒着树干偷偷看院子里忙碌的景象，眼睛亮晶晶的。
很快，就见村里那位德高望重的老者拄着拐杖走到院子中央，往台阶上一站，清了清嗓子朗声道：“大伙儿忙活一上午了，别歇着了，上席喽！”
乡亲们立刻应和起来，“哎，来喽！”“陈叔发话了，开吃咯！”一个个脸上带着笑，端着材、搬着凳的、招呼亲友的，瞬间把街道挤得热热闹闹。
随着一盘盘冒着热气的菜被端上桌——炖得酥烂的红烧肉颤巍巍地晃着油光，筷子一戳就能穿透；金黄的炸丸子堆得像山，咬一口能听见“咔嚓”的脆响；翠绿的炒时蔬带着脆嫩的光泽，还有喷香的炖鸡、油亮的红烧鱼……刚摆上就引得一阵哄笑，“这菜看着就馋人！”“王婶的手艺还是这么绝！”“快动筷子快动筷子！”
陈强和王玲穿梭在席间，给乡亲们添酒倒茶，嘴里不停着“辛苦各位了”“多吃点，不够再添”。陈强脸上还有些拘谨，额头上渗着汗也顾不上擦，再没了往日的浮躁。王玲也收敛了尖酸，给女眷们递碗筷时带着笑，眼角的细纹里都透着几分实在。
菜香顺着风飘得老远，整条街道都浸在这浓郁的香气里，夹杂着碗筷碰撞的脆响、孩子们的嬉闹声和乡亲们的谈笑声。倒让这场丧事添了几分人情暖意，像是在用最朴素的方式，送逝者最后一程。
林默站在灵棚边，看着这烟火气十足的景象，又看了看身边安静烧纸的陈岚。她望着供桌上母亲的遗像，嘴角带着一丝浅浅的笑意，眼里的悲森了些，多了几分释然。
“去吃点吧。”林默轻轻碰了碰她的胳膊，“下午还有事，得垫垫肚子。”
陈岚点点头，站起身拍了拍膝盖上的纸灰，跟着他往桌边走。
下午一点多，日头稍稍偏西，灵堂里的烛火燃得正旺。村里的长辈清了清嗓子，走到灵前高声道：“吉时到了，孝子孝女上前叩拜，送老人家最后一程喽！”
陈强穿着孝服，领着媳妇王玲和妹妹陈岚，依次跪在蒲团上。他双手扶地，额头重重磕在青砖上，“咚”的一声闷响，带着不尽的愧疚与不舍。王玲也红着眼圈，规规矩矩地磕了三个头，再没了往日的轻慢。陈岚跪在最后，望着母亲的遗像，泪水无声滑落，磕完头后迟迟没起身，直到林默在旁轻轻扶了她一把，才哽咽着站起。
其他沾亲带故的晚辈也依次上前，对着棺木三叩首，灵堂里一时只剩下呜咽声和烧纸的“噼啪”声。
所有仪式走完，八个精壮的后生上前，心翼翼地抬起棺木。长辈一声令下：“起棺——”
送葬队伍缓缓启程。最前面是撒纸钱的乡亲，黄纸在空中打着旋儿飘落；接着是捧着遗像的陈强，腰杆挺得笔直，脚步却沉重；陈岚和王玲跟在棺木旁，白幡在风里轻轻飘动；后面跟着长长的乡亲队伍，有人扛着花圈，有人提着祭品，沉默地往前挪动。
唢呐声在队伍前方响起，调子哀而不伤，像是在诉着逝者一生的平淡与安稳。
直到棺木入土，填土的铁锹碰撞声渐渐平息，这场丧事才算真正落了幕。
陈强站在新堆的坟前，望着那抔黄土，忽然蹲下身，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。这一次，没有旁人催促，也没有刻意的表演，只有迟来的、发自心底的恸哭。
陈岚站在一旁，眼眶通红，却没再掉泪。林默轻轻揽住她的肩膀，能感觉到她身体的紧绷慢慢放松。
“都过去了。”他低声。
陈岚点点头，望着远处田埂上渐渐散去的乡亲，又看了看蹲在坟前的哥哥，轻轻“嗯”了一声。
风穿过田野，带着泥土的气息，像是在应和着这场终于尘埃落定的告别。
等林默和陈岚从坟地回来时，院子里和街道上还有不少乡亲们没走，正自发地收拾着——有人扛着木桌往屋里搬，有人蹲在地上扫着散落的纸屑，几个妇女则围着灶台刷洗铁锅，连半大的孩子都在帮忙捡拾地上的空酒瓶，忙得热火朝。
陈岚看着这景象，眼眶又热了，拉着林默的手轻声：“你看，乡亲们多好。”
林默拍了拍她的手背，笑着应道：“是呀！勤劳、纯朴、热情、实在，这些最珍贵的性子，都在乡亲们身上呢。”
傍晚时分，场地总算收拾得干干净净，木桌码在墙角，地面扫得连片菜叶都看不见，只有空气里还残留着淡淡的饭菜香。林默站在院子中央朗声道：“乡亲们，这几辛苦大伙儿了，忙前忙后没歇着。我在镇上饭店订了几桌菜，就在这儿简单吃点，算我和岚的一点心意，大家千万别客气！”
乡亲们一听，顿时笑开了：“林太客气了！又让你破费了。”“岚丫头能找到你这么贴心的人，我们这些当长辈的也放心了！”着便七手八脚地在院里重新摆开桌子，搬来板凳，热闹劲儿一点不输中午。
没多大功夫，镇上饭店的伙计就骑着三轮车来了，手里拎着层层叠叠的食海打开一看，好家伙——油光锃亮的酱肘子、金黄酥脆的炸虾、热气腾腾的炖排骨，还有各色荤素炒菜，满满当当摆了一桌子，香气比中午的流水席还要勾人。
乡亲们也没客气，笑着围坐下来。“林这孩子，太客气了！”“都是乡里乡亲的，帮忙是应该的！”林默笑着应付了几句后，就赶紧让乡亲们动筷子，顿时夹菜声、谈笑声就混在一起，比中午的流水席更添了几分轻松。
陈强也端着酒杯，挨桌给乡亲们敬酒，话不多，却句句真诚：“之前……多谢各位担待。以后有啥需要帮忙的，尽管开口。”
王玲在一旁给大家添酒，脸上带着不好意思的笑，比来时亲和了许多。
有人给林默敬酒，夸他懂事稳重；有人拉着陈岚贴心话；还有人打趣陈强，让他以后多跟妹妹学。
陈强喝了两杯酒，脸膛通红，端着酒杯走到林默面前，梗着脖子了句：“林……以前是我不对，谢了。”完仰头干了，眼里竟有点红。
林默笑着跟他碰了碰杯：“都是一家人，这干啥。”
夜色慢慢浓了，院子里的灯亮起来，映着满桌的饭菜香和一张张淳朴的笑脸。这场感谢宴，没有了葬礼的肃穆，却多了人间烟火的暖意，像一层薄纱，轻轻抚平了连日来的疲惫与悲伤，也让陈岚心里那片荒芜的角落，渐渐生出了些踏实的希望。
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