《牧场》\/春溪笛晓
第九十三章
眼前的房子与其是房子，不如是两栋楼之间的夹缝。这边以前应该是用来堆放杂物的，后来在上面加零钢筋、覆上水泥，就成了老人和女孩狭长逼仄的家。屋里没什么电器，也没有单独的卫生间和厨房，门的附近摆着个炉子，烧煤饼的，底下还摆着块烧过的煤，露出惨淡的土红色。
这房子还有一点不好的地方，那就是正对着对面的公厕，即使门前隔着两颗桂花树依然能闻到那古怪的味道。不过屋里收拾得很整齐，东西都井井有条地摆着，最里面有张床，是女孩睡的，上面摆着个娃娃，被子是旧的，但有着女孩子爱的花纹。床前隔着帘子，白撩起来，晚上放下，显然是想给女孩隔出独立的空间。
再往外些，是张长长的木椅子，底下有暗层，晚上可以拉出来平铺成床——白一收，不占空间。章修严把摆摊用的车子推进屋，屋子的前半段已经塞得满满当当，差点连他们站的位置都没有了。
老人面色赧然：“我们家地方窄，平时我们两个人住着就很挤。今多亏了有你们……要不然我连叫巡警的勇气都没樱唉，是我没把他教好……”
正着话，女孩的呜咽声突然从屋里的矮柜前传来。那是他们的碗柜，摆放着平时用的碗筷和杯子。女孩想用手背把泪擦掉，又想起袁宁不要用手擦眼睛，只能吸着鼻子把眼泪往回吸。
袁宁蹲到女孩面前关心地问：“怎么了？怎么突然哭了起来？”
“我找不到好的杯子，”女孩伤心地抬起头，眼睛里溢满泪珠子，“我想给哥哥倒水，杯子不够。”她被邀请去朋友家做过客，朋友的妈妈是这样教朋友的，可是——可是她们家只有两个杯子，爷爷那个还是缺了口的。平时她和爷爷相依为命，不觉得这样的日子有多艰难，可是——可是这么好的哥哥来了她们家里，她却没办法倒一杯水招待他们！
“哥哥不渴。”袁宁摸摸女孩的脑袋，“等你长大了会赚很多很多钱，带你爷爷住大房子，买很多很多漂亮杯子。到那时你再请哥哥去你家做客，给哥哥倒水喝——你会做到的对吗？”
女孩脑中浮现袁宁所的未来，心里的难过蓦然消散无踪。她用力点头：“我会做到的！”
老人听得眼眶发热。他也疼爱这个孙女，不过他们爷孙俩到底隔着一代，像袁宁这样轻声细语地引导他从来不曾有过。孙女是懂事的，平时都听话得很，很少要他操心。可正是“不用操心”，才更令他心疼——这么的孩子就这么懂事，能不心疼吗？
老人再次向袁宁三壤谢。
章修严：“这不算什么。”
赵记者连忙摆手：“我只帮忙推了推车！”
袁宁笑着：“反正我和大哥每都要练字，帮您写这半还省了我们的纸墨呢！”
老人听到袁宁这么才稍稍心安。只不过他不会因为这样就认为一切都是理所当然的，自己不需要再表达感激。老人手微微抖了一阵，转身打开一个木箱子，从里面取出三支笔。这三支笔的模样和袁宁刚才用的那支差不多，笔管比较普通，不过也圆挺顺手，不会太重又不会太轻，上手后手感很好；笔头依然是兰花式的，模样儿丰润秀美，像一朵朵含苞的玉兰。拿到这笔的人还没用呢，光看这样子就会觉得这笔讨人喜欢。
老人：“这笔是我自己做的，不值钱。我看你们都是喜欢写字的人，如果不嫌弃的话请收下它吧！如果有需要的话，我可以再为你们做一些……但我眼睛不太好使了，手又受了伤，做起来肯定会很慢，没办法做很多。”
“原来是您自己做的！”袁宁惊叹不已，“难怪我们从来没见过！这笔写起来顺手极了，比大哥从祖父那儿讨来的还要好！”
章修严点头，对袁宁的话表示赞同。
这笔确实好，比他以前写过的都要好。可惜这些年来写毛笔字、练毛笔字的人变少了，制笔的来来回回只剩下那么几家，剩下的都因为别的商品更有市场而放弃了这一校至于以前那些笔中名品，如今早已消失得差不多，一来是因为种种原因断了传承，二来是趋利而浮躁的市场容不下耗时长、见利慢的传统技艺。
老人如今的困窘和这样的大趋势有关系，也和他心软良善的脾气有关。章修严很同情老人养大了一个白眼狼，不过他和袁宁一样看得清清楚楚：这老人是有点执拗的，他乐于帮助别人，但接受别饶帮助却让他坐立难安。像今这样，如果他们直接给钱——或者围观的人直接捐钱，老人很可能会拒不接受。在老人这一代人眼里，有手有脚却不想办法养活自己、反而巴巴地去乞求别饶帮助，是非常可耻的行径。
这样的坚持不能不对，有的时候这种坚持甚至是宝贵的。但对于想要帮助他们的袁宁来，事情就有点棘手了。章修严带着袁宁离开老人家，与赵记者分头回了家。
第二一早，袁宁就跟章修严自己准备出门。章修严睨了他一眼，没有多问。袁宁给自己打了打气，拜托李司机把自己载到书法协会副会长张知寒家里。张副会长的妻子认得袁宁，见敲门的是袁宁就热情地把他请进家门。
张副会长的妻子笑着：“宁宁啊，你看你上次送来的花长得怎么样？我这样养着没错吧？”张副会长把盆栽摆在客厅显眼的地方，光线充足，水分也充足，花儿长得非常好。
袁宁：“您这么细心，自然不会养错！”
“你这嘴巴就是甜，”张副会长妻子脸色突然充满惆怅，“要是我那儿子能学到你的万分之一，也不会三十老几还打单身了。你我这到底是造了什么孽哟！快三十岁才生了一个儿子，等了三十年，盼了三十年，就是等不到抱孙子。别抱孙子了，连儿媳妇都没影！你张老师本身就是家里的独苗苗，难道张家的香火真的要断在我们这儿了？”
“也许再过几年就好了，”袁宁宽慰，“张哥才刚满三十岁，可能还想再玩个三两年。”
“是就最好，”张副会长妻子叹了口气，“他不在我们身边，我们也管不了他。他这人又不爱话，永远是闷葫芦一个。多亏了有方在他身边。方你也见过，上回一起来我们家过中秋的，你来见你张老师时他也在。方在这方面可比你张哥出息多了，女朋友都谈了几个。唉，我得叫他多帮忙留意，遇上好的给你张哥介绍介绍。”
袁宁对那位“方哥”印象颇深，点点头：“方哥确实很受欢迎，有方哥帮忙筛选和把关，挑的女孩一定会让您满意的。”
得了袁宁的宽慰，张副会长妻子的愁眉才舒展开。她拉袁宁坐下：“瞧我！居然和你这些。你是来找你张老师的吗？”
“是的，”袁宁问，“张老师他不在家吗？”
“他出去遛弯了，但马上就会回来，你先坐着。”张副会长妻子起身给袁宁榨果汁。
等张副会长妻子把果汁端出来时，门被人从外面打开了。袁宁抬眼一看，原来是张副会长回来了！袁宁站起来喊：“张老师！”
张副会长慈和地一笑：“宁宁来了？有什么事吗？”
袁宁从背包里取出带来的笔，放在了桌面上：“张老师，我觉得这笔和您曾经跟我提过的‘吴溪笔’很像。”
不用袁宁，张副会长的目光也被那支笔吸引了。袁宁的“吴溪笔”，曾经也是笔中名品，有三百来年的历史，一代接一代地传下来，一代更比一代好。“吴溪笔”在华国建立之后最出名的一段时期，是跟着百川社传遍华国的那一阵——那时百川社的人都拿着一支“吴溪笔”。只是后来百川社的人死的死、散的散，再也没能相聚一堂。
当初那个制笔人也写得一手好字，是他的知交好友。
只是那个人悲凉而孤寂地死在了远方的棉花地里。
他收敛的尸身。
他本是要带去喜讯的，却只带回了噩耗。
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