返回的路,比来时感觉更加漫长。
陈苟将新获得的玉板和信息晶核贴身藏好,每一次心跳似乎都能感受到它们冰冷而坚实的触感,提醒着他刚刚经历的惊险与收获。星瞳在昏暗的通道中持续开启,洞察着每一寸可能藏匿危险的阴影。精神上的疲惫如潮水般阵阵涌来,那是高负荷进邪知识试炼”的后遗症,但他不敢有丝毫松懈。
通道依旧破败、锈蚀,冰冷的冷凝水不时滴落,在寂静中发出单调的“滴答”声。远处能量管道的低频嗡鸣依旧,但不知是不是心理作用,陈苟总觉得这嗡鸣声中,似乎夹杂了一些……更不稳定的杂音?像是垂死巨兽的沉重喘息,又像是某种庞然之物在深处缓缓转动的摩擦声。
他加快了脚步,同时更加警惕地感知着周围。
经过之前遭遇阴影残留的那个岔道裂口时,他特意放慢速度,仔细感应。裂口内,那股残留的阴冷气息已经极其淡薄,几乎消散殆尽,看来“净邪星辉”的效果很彻底。这让他稍微安心了一点。
然而,就在他准备快速通过这片区域时,异变突生!
不是来自裂口,也不是来自前方或后方,而是来自……头顶!
通道顶部那些粗大、锈蚀、缠绕着破损管线的金属结构深处,毫无征兆地,数团比之前那个阴影残留更加稀薄、却更加灵活迅捷的暗灰色雾影,如同潜伏已久的毒蛇,猛地扑击而下!它们没有凝聚成固定形态,而是如同活化的阴影触手,速度快得惊人,且角度刁钻,直取陈苟的头颅、后颈和四肢关节!
这些阴影残留,似乎具备某种简单的协作意识!
陈苟悚然一惊,星影遁法几乎本能发动,身形在间不容发之际向侧前方滑出数尺。嗤嗤几声轻响,几缕暗影触手擦着他的护体星辉掠过,阴冷的侵蚀力让他皮肤一阵发麻。
“还有?!”陈苟心头一沉。这残骸里的阴影污染,远比他想象的更广泛、更活跃!它们似乎被之前那场战斗或他身上的星力气息吸引了过来!
他没有恋战,脚下星力爆发,速度全开,朝着中枢大厅方向急掠!同时,双手连弹,数道凝练的“星辉指”如同银色光箭射向追得最近的几团雾影,不求杀敌,只求阻隔。
雾影被星辉指击中,发出轻微的“滋滋”声,动作微微一滞,但随即又以更快的速度融合、追来!它们仿佛没有实体,物理攻击几乎无效,能量攻击除非带有强烈的净化或秩序特性,否则也难以重创。这些零散的阴影残留单体威胁不大,但数量一多,又在这种狭窄环境里,纠缠起来极其麻烦!
陈苟且战且退,不断利用通道中复杂的管道和障碍物进行规避,同时尝试着再次凝聚“星辉·净邪”。但心神损耗之下,这次凝聚的光球明显比之前了一圈,光芒也黯淡了些许。
他咬牙将光球向后甩出!
“噗!”
光球炸开,银白带金的净化光辉弥漫开来,追得最近的几团雾影如同遇到烈阳的冰雪,发出尖锐的精神嘶鸣,迅速汽化消散。稍远一些的也明显受创,翻滚着退入阴影深处,不敢再立刻靠近。
陈苟趁机拉开距离,头也不回地狂奔。
他能感觉到,黑暗中,更多的“视线”被吸引了过来。那种冰冷的、充满饥渴与恶意的窥伺感,如同附骨之疽,从通道的四面八方隐隐传来。这艘残骸,远未“死亡”。它内部沉睡着(或活动着)当年那场灾难留下的、被阴影侵蚀的“遗毒”,而他和同伴们的到来,尤其是他身上的星力与指骨气息,仿佛投入死水中的石子,正在逐渐惊醒它们。
“必须尽快离开这里!”这个念头无比强烈。
终于,前方出现了熟悉的、相对完好的通道壁,以及那扇通往中枢大厅的门户轮廓。门户紧闭,但望舒应该能感应到他的接近。
陈苟如同抓住救命稻草,瞬间平门前,急促地低喝道:“望舒!是我!开门!”
几乎是话音落下的同时,厚重的金属门户悄无声息地向内滑开,露出后方那稳定、柔和、令人心安的乳白色光芒与秩序场。
陈苟闪身而入,门户在他身后迅速闭合,将通道中那无形的阴冷窥伺感隔绝在外。
他背靠着冰冷的门板,剧烈地喘息着,冷汗浸湿了内衫,脸色苍白如纸。连续的战斗、试炼、逃亡,心神与体力的双重消耗,让他几乎站立不稳。
“你回来了?”一个带着明显担忧和一丝如释重负的声音传来。
陈苟抬起头,看到花想容正快步从中央控制台那边走来。她依旧穿着那身破损的绯色纱裙,脸色也有些苍白,但眼神中的焦虑和关切却无比真实。她身后不远处,璃清梦依旧静静地躺在简易的铺垫上,被一层柔和的星辉(显然是陈苟离开前留下的)笼罩着,气息平稳,但依旧昏迷。
“嗯,回来了。”陈苟声音有些沙哑,勉强扯出一个笑容,“差点就回不来了。”
花想容走到近前,上下打量着他,柳眉紧蹙:“受伤了?气息这么乱?外面遇到了什么?”她敏锐地察觉到了陈苟状态的不对劲,以及门外隐约残留的一丝阴冷波动。
“遇到了更多‘那种东西’。”陈苟简单了一句,走向璃清梦,先查看她的情况。星辉护罩稳定,璃清梦呼吸均匀,苍白的脸色似乎恢复了一丝血色,体内那股“寂灭”道韵的波动也比之前平缓了许多,正在与她的月华道体缓慢融合。这是个好迹象。
他稍微放下心,这才转向花想容,将自己前往典籍保管室的经历——锈蚀长廊的阴影残留、知识殿堂的守护者、无尽回廊与星图谜题的试炼——择要讲述了一遍。当然,略去了试炼中具体的纠结与凶险,只强调了结果。
“《深空导航总纲》的部分摘要,还有推算出的归墟海眼薄弱点坐标模型。”陈苟拿出那块散发着淡淡银辉的玉板,以及那颗记录着舰长日志的信息晶核。“都在这里了。回家的路,总算有了一张……不那么完整的地图。”
花想容接过玉板,美眸中异彩连连。她虽然出身合欢宗,对星辰导航之道不甚精通,但也明白这两样东西的价值。“太好了!有了这个,我们就不算完全瞎闯了!”她由衷地替陈苟感到高兴,随即又皱眉,“不过,按你所,外面那些阴影残留,似乎越来越活跃了?”
“没错。”陈苟脸色凝重地点点头,“它们好像有某种简单的意识,甚至能协作。我身上的星力,还有之前战斗的波动,可能刺激到它们了。这残骸里,恐怕不止我们遇到的这些。”
他看向悬浮在控制台上方的望舒光球:“望舒,能扫描一下残骸内部,尤其是我们附近区域的‘非设计内生命能量反应’和‘阴影侵蚀残留’分布情况吗?越详细越好。”
望舒的光球闪烁了几下:【指令收到。正在调用残余感应阵镰…扫描汁…请注意,本舰感应系统受损严重,覆盖范围和精度有限,且可能惊动部分休眠或潜伏单位。】
【扫描完成。以中枢大厅为原点,半径三千丈(残骸内部折算距离)范围内,已标记出十七处‘活性阴影残留’聚集点,威胁等级评估为‘低’至‘织。‘非设计内生命能量反应’信号源……三处。其中两处信号微弱且相对静止,疑似深度休眠或濒死状态。一处……信号活跃度正在缓慢提升,位于舰体下层,靠近原‘生态维护区’与‘能源输送管道交汇节点’附近。其能量特征……混杂,包含微弱星盟生命体征、高度畸变的生物能、以及……阴影侵蚀波动。】
“混杂信号?靠近生态区和能源节点?”陈苟和花想容对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
生态维护区,意味着可能还存在当年培育的某些动植物(哪怕变异了)。能源节点,意味着那里可能还有可利用的能源或……吸引阴影残留的东西。而“信号活跃度提升”,这绝不是一个好消息。
“它在‘醒’过来,或者……被什么东西‘唤醒’了。”花想容沉声道。
陈苟感觉头更疼了。刚找到一点回家的希望,更大的麻烦就接踵而至。这熟悉的配方,熟悉的味道……
“望舒,以我们目前的状态和装备,如果要前往归墟海眼薄弱点,或者寻找其他星钥碎片,最可行的路径是什么?需要做哪些准备?”陈苟问出了最关键的问题。
望舒的光球快速闪烁着,显然在进行复杂的推演:【分析汁…依据现有星图摘要与坐标模型,目标薄弱点位于当前残骸所在归墟外域的‘逆流层’边缘,直线距离约八百里(归墟空间距离,实际路径可能更曲折)。】
【推荐路径:通过本舰尚存的部分内部通道,抵达位于舰尾区域的‘次级观测港’(受损程度:高)。该处可能保留部分外部观测设备和短距离空间扰动抵消装置。从那里出发,利用归墟能量潮汐的规律,乘坐型穿梭艇或依靠个体防护穿越外域,抵达薄弱点附近区域。】
【所需准备:】
【1.能源:启动观测港设备、维持穿梭艇或高强度个体防护,需要大量稳定能源。建议获取本舰‘核心能源舱’(已严重损毁,风险极高)或散布各处的‘幽蓝晶体高浓度聚集点’能源。】
【2.导航与防护:需进一步解析《摘要》,校准坐标模型。需强化个体对归墟能量侵蚀及阴影污染的防护能力。】
【3.状态恢复:全体乘员需恢复至最佳战斗与生存状态。】
【警告:该路径将经过‘生态维护区’附近。且‘活跃信号源’正处于预计路径的辐射范围内。风险等级:高。】
核心能源舱风险太高,幽蓝晶体散布各处需要收集……还要经过那个正在“醒来”的麻烦区域。
陈苟揉了揉眉心。果然没那么简单。
“也就是,我们下一步,恐怕得先去弄到足够的‘幽蓝晶体’作为能源,并且……很可能要跟那个‘活跃信号源’打交道?”花想容总结道,语气倒是没有太多畏惧,反而带着点跃跃欲试,“也好,总比在这里干等着强。而且,收集晶体的路上,不定还能找到其他有用的东西,或者……其他星钥碎片?”
陈苟看了她一眼,这妖女的胆子是真不。不过她得对,困守在这里不是办法。能源是必须解决的硬需求。
“我们需要制定一个计划。”陈苟走到控制台边,调出望舒提供的残骸内部结构简图,目光落在了几个标记有较高浓度幽蓝晶体信号,且相对靠近他们目前位置的点位上。“先易后难,找最近的晶体聚集点。同时,尽量避开那个活跃信号源所在的区域。”
他的手指在光幕上划动,选定了一条迂回但看似风险较低的路径。
“我也去。”花想容立刻道。
陈苟摇头:“你留在这里照看清梦。她还没醒,需要人守护。而且望舒也需要有人维持中枢的基本运作和监控。我一个人行动更灵活,万一有事,跑起来也方便。”这是实话,也是考虑到花想容伤势未愈,且需要有人留守大本营。
花想容抿了抿唇,似乎想争辩,但看到陈苟坚定的眼神,又看了看昏迷的璃清梦,最终点零头:“好,你心。一定要回来。”她难得没有用调笑的语气,话语中的认真让陈苟心头微动。
“放心,跑路我是专业的。”陈苟扯了扯嘴角,试图让气氛轻松一点。
他盘膝坐下,吞下两颗疗伤和恢复灵力的丹药,开始调息,争取在出发前将状态恢复一些。花想容则默默走到璃清梦身边坐下,一边守护,一边研究起陈苟带回来的那块导航摘要玉板。
中枢大厅内重新恢复了安静,只有能量流动的轻微嗡鸣和陈苟调息时悠长的呼吸声。
时间一点点过去。
就在陈苟感觉灵力恢复了大半,正准备起身出发时——
一直静静躺着的璃清梦,纤长的睫毛忽然轻轻颤动了一下。
紧接着,她周身那层柔和的星辉护罩,毫无征兆地波动起来!并非溃散,而是仿佛受到了某种内部力量的牵引,开始朝着她的眉心汇聚!
同时,一股清冷、寂寥、却又无比纯净浩瀚的月华之力,如同沉睡了万古的冰泉,自璃清梦体内缓缓苏醒、流淌而出!
这股力量与她原本的月华道体同源,却更加古老、更加深邃,带着一种令时空都仿佛凝滞的“寂灭”道韵!
璃清梦的眉心处,一点清辉亮起,逐渐凝聚成一个极其复杂、玄奥的银色符文虚影——正是那“寂月之种”的印记!
她,要醒了!
(第二百一十七章 完)
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