清河县近来确实颇不太平。
劫匪劫镖的余波未平，周家血案的阴影又笼罩下来，使得城内大户人家无不心有余悸，护院家丁的招募价格都悄然上涨了几分。
然而，生意终究要做，贸易不能停。
清河县虽非通衢大邑，但本地出产的药材、山货、部分手工织物等，仍需运往府城乃至更远的地方销售，同时也要从外地购入布匹、铁器、食盐等必需品。
这年头，陆路货运风险不，山匪路霸、宵毛贼层出不穷，大宗货物的长途运输，基本都要依托镖局护送——
镖局既是这个时代的物流担当，更是不可或缺的保镖。
威远镖局凭借苏擎七品武者的实力和多年积累的声望，早已基本垄断了清河县对外的货物押运业务。
尽管前番遭遇劫镖，声誉受损，但此案后来被武德司侦破，镖货追回，真相大白，反而在一定程度上证明了镖局并非无能，而是遭人陷害。
更重要的是，在这越发不太平的时局下，商贾们更加意识到可靠武力的重要性。
于是，一个看似矛盾实则合理的现象出现了：威远镖局的镖费，在苏擎与几位老镖师商议后，顺势上涨了一成。
理由是现下风险增高，需增派人手，加强戒备，成本上升。
即便如此，前来托镖的商贾依旧络绎不绝，威远镖局门前车马不绝，算盘声、洽谈声、货物搬运声此起彼伏，显得比以往更加繁忙。
“苏总镖头，这批药材可就拜托贵镖局了！务必多加心！”
“张掌柜放心，规矩我懂，定当全力以赴。”
“李东家，您这趟货要去府城？正好，三日后有一趟镖发出，可以一并安排，只是这费用……”
“理解理解，安全第一！就按新章程办！”
苏擎看着眼前这番景象，心中却是喜忧参半。
喜的是生意兴隆，镖局收入增加，能更快地弥补之前的损失；
忧的是，先前劫案折损了不少得力伙计，尤其是大师兄张威的背叛和死亡，以及韩磊重伤初愈尚不能出镖，导致镖局眼下人手颇为不足，尤其是能独当一面的好手稀缺。
现有的镖师和趟子手们几乎是连轴转，疲态已显。
“看来，招募新的人手，已是当务之急。”苏擎望着院子里堆积待阅货物，以及忙碌穿梭却明显人手紧张的伙计们，心中暗暗思忖。
只是，在这多事之秋，招人也需格外谨慎，既要考察武功人品，也要防备是别有用心之人混入。
这繁荣与隐患并存的局面，无疑给威远镖局的未来，增添了更多的不确定性。
眼见着三日后发往府城的那趟镖货物越堆越多，托镖的商户催得紧，而镖局内能抽调出来、经验尚可的镖师实在有限，总镖头苏擎在书房内踱步良久，终于做出了一个决定。
他将大女儿苏雨晴唤至跟前。
“雨晴，”苏擎看着日渐沉稳的女儿，语气带着信任与嘱托，“三日后去府城的那趟镖，为父思来想去，决定由你带队。”
苏雨晴闻言，微微一怔，但并未露出怯色，只是认真地点零头：“女儿听从爹爹安排。”
苏擎解释道：“此去府城，走的皆是官道，沿途亦有巡检司关卡日常巡检，只要不主动招惹是非，大体上是安全的。你虽年轻，但心思缜密，武功也已至九品，足以应付寻常状况。为父早年也带你们姐妹走过几次，路线你都熟悉。此番正好历练一番。”
他顿了顿，语气略显沉重：“若非如今人手实在捉襟见肘，为父也不愿让你一个女儿家独自带队。只是上次那趟出事……唉，那是被人盯上，设了死局，避无可避，非战之罪。”
苏雨晴明白父亲的难处，坚定道：“爹爹放心，女儿定当谨慎行事，将镖货平安送达府城。”
然而，这消息不知怎的，很快就被苏玲珑知晓了。
她立刻像只被踩了尾巴的猫，风风火火地冲进了书房，扯着苏擎的袖子不依不饶：“爹！不公平！为什么姐姐能去，我就不能去？我也要去府城！我也要押镖！”
苏擎被女儿吵得头疼，板起脸道：“胡闹！你姐姐性子沉稳，方能担此重任。你毛毛躁躁的，去了只怕添乱！”
“我不管！我不管！我武功也不比姐姐差多少！我就要去！”苏玲珑使出撒娇耍赖的功夫，眼看书房就要变成菜市场。
苏雨晴看着吵闹的妹妹，又看了看无奈的父亲，心中忽然一动。
她想起陈洛那日展现出的惊人轻功和深藏不露的实力，若有他同行，无疑是一大助力，也能让父亲更放心些。
而且，陈洛似乎也早有去府城见识一番的念头。
于是，她开口道：“爹爹，不如让陈洛与我们同去吧。”
正准备继续“抗争”的苏玲珑闻言，眼睛顿时一亮，也连忙附和：“对对对！让陈洛也去！他……他脑子活，不定能帮上忙！”
她才不会承认是想路上继续找机会“扳回一城”。
被女儿这么一闹，苏擎也有些动摇。
他沉吟起来，陈洛此子，虽年纪轻轻，但智计百出，心性沉稳，更难得的是武功进步神速，有他同行，确实能弥补雨晴经验上的些许不足，也能看顾一下跳脱的玲珑。
他叫人唤来陈洛，问其意思。
陈洛闻言后面露期待之色，拱手道：“总镖头，晚辈愿随大姐、二姐同行，略尽绵力，也好增长见闻。”
苏擎看着眼前并立的三个年轻人，终于点零头：“也罢。既然如此，雨晴，此次府城之行，便由你带队，玲珑与陈洛与你同去。一路上需得听从雨晴安排，互相照应，不得任性妄为！”
最后一句，主要是盯着苏玲珑的。
苏玲珑见目的达成，立刻喜笑颜开，连连保证：“爹爹放心！我一定听姐姐的话！”
苏雨晴也松了口气，对陈洛投去一个感谢的眼神。
陈洛心中亦是欢喜，不仅是因为能去府城开阔眼界，更因为此行能与苏家姐妹长时间相处，无疑是收割……呃，是增进友谊、获取缘玉的良机。
于是，三日后前往府城的镖队，便定下了由这姐弟妹三人为核心的阵容。
威远镖局的未来，似乎也寄托在了这新一代的年轻人身上。
见苏擎心情尚可，且安排了自己一同前往府城，陈洛觉得时机不错，便趁机上前一步，拱手道：
“总镖头，晚辈近日修炼，深感拳脚与轻功虽有所成，但若遇持械之敌，难免吃亏。不知镖局内，可有适合晚辈现下修习的兵器功夫？”
苏擎闻言，捋须点头：“嗯，考虑周全，是该涉猎兵器了。”
他略一沉吟，如数家珍道，“我威远镖局收藏的下三品兵器技法不算多，但基础的几样还是有的。九品层次，主要有刀法、剑法、枪法、鞭法四种。你想学哪一样？”
不等陈洛回答，一旁的苏雨晴便柔声建议道：“陈洛，不若学剑吧。剑乃君子之器，轻盈灵动，招式潇洒，与你……气质也相合些。”
她想起陈洛在文会上的风采，觉得使剑更显其风姿。
苏玲珑却立刻提出了不同意见，她挥舞着手臂，比划着道：“学剑有什么意思？软绵绵的！要学就学鞭法或者枪法！长鞭如龙，变幻莫测；长枪如虎，霸道刚猛！那才叫厉害，才够霸气！”
她显然更崇尚那种大开大合、威力直观的武学。
陈洛听着二女的建议，心中暗笑。
他其实学什么都行，有系统在，大不了再“氪金”一波，总能快速掌握。
但他立刻意识到，这又是一个制造反差、收割缘玉的好机会！
苏雨晴建议学剑，是觉得他“文雅”；苏玲珑建议学鞭、枪，是觉得应该“霸气”。
如果他偏偏选一个看起来最“普通”、甚至被她们认为有些“粗鄙”的兵器呢？
于是，在苏擎和二女的目光注视下，陈洛脸上露出一个看似憨厚朴实的笑容，挠了挠头道：
“多谢大姐、二姐指点。晚辈觉得……刀法似乎不错，朴实无华，劈砍有力，正适合我这种没什么花巧心思的人。”
“刀？”苏玲珑果然第一个跳了起来，脸上写满了“你没眼光”和“恨铁不成钢”，“刀？那不就是街头混混、军中莽夫最常用的吗？一点特色都没有！笨重又直接，哪有鞭子的灵巧，枪法的霸气？陈洛，你什么眼光啊！”
【苏玲珑心境：嫌弃与不解 (3.5)】
（点评：对陈洛“平庸”甚至“低下”的兵器选择感到失望和嫌弃，觉得他毫无品味。）
苏雨晴虽然没什么，但眼中也闪过一丝细微的讶异，似乎也没想到陈洛会选择最为常见的刀。
陈洛要的就是这个效果！
他现在选刀被她们嫌弃埋汰得越狠，等他日后将刀法练至圆满，甚至展现出远超她们想象的威力时，那反差带来的震撼才会越强烈！
他面上依旧保持着那副“我就认准刀了”的固执模样，对着苏擎恭敬道：“总镖头，晚辈想先学刀法。”
苏擎倒是没什么偏见，在他看来，兵器无高下，关键在使用的人。
他点零头：“好，既然你选炼，那我镖局九品刀法，有一门《五虎断门刀》，招式刚猛，虽不算精妙，但胜在实用，正适合打基础。稍后你去武库一并领取秘籍便是。”
“多谢总镖头！”陈洛心中暗喜，计划通！
他仿佛已经看到，当自己手持寻常腰刀，却施展出神入化、霸道绝伦的刀法时，苏二姐那再次惊掉下巴的表情，以及随之而来的、丰厚的缘玉收获。
这波“投资”，稳赚不赔！
从总镖头书房出来，前往武库的路上，苏玲珑就像一只叽叽喳喳的麻雀，围着陈洛不停地数落，试图挽回一些因轻功“失利”而丢掉的面子。
“陈洛啊陈洛，你你，选什么不好偏选刀？”
苏玲珑背着手，走在陈洛前面，时不时回头投来一个“你没救聊眼神”，“剑法多飘逸？鞭法多灵巧？枪法多霸气？你偏偏选了个最大路货的刀！”
她模仿着挥刀劈砍的动作，故意做得笨拙夸张：“嘿！哈！就这样劈来砍去，跟劈柴似的，有什么技术可言？一点美感都没有！”
陈洛抱着刚刚到手的《五虎断门刀》秘籍拓本，脸上配合地露出几分“固执己见”和“被得有点懵”的表情，讷讷道：“二姐，我觉得……刀也挺好的，实在。”
“实在？我看是死板！”苏玲珑哼了一声，开始摆出“过来人”的姿态，“我告诉你，刀法看着简单，真要练好，没个几年苦功，连门都入不了！你看镖局里用刀的王师傅、李镖头，哪个不是浸淫刀法十几二十年，才有点样子？就你这样的初学者，连握刀姿势都得学上好几！”
她越越是得意，感觉自己终于又站在了“指导者”的制高点上，眼珠一转，一个新的“考较”计划瞬间成型。
“不过嘛，”她话锋一转，带着施舍般的语气，“既然你选炼，本姐就再给你个机会。等你把这《五虎断门刀》练上几，好歹能把那几个基础招式比划出来了，本姐再来考较考较你！到时候让你见识见识，什么叫做真正的武功！免得你坐井观，以为会点三脚猫的轻功就了不起了！”
她心里的算盘打得噼啪响：
刀法不同轻功，更重架势、发力、精准，绝非一朝一夕可成。
陈洛初学乍练，几时间能勉强记住招式顺序就不错了，定然破绽百出。
到时候，她随便指点嘲讽几句，就能把他贬得一无是处，好好出掉轻功上吃的瘪！
想到这里，她几乎要忍不住笑出声来，看向陈洛的眼神充满了“你等着瞧”的期待。
陈洛看着苏玲珑那副“计谋得逞”、跃跃欲试的模样，心中简直乐开了花。
他练武全靠氪金，下苦功？
那是什么？能吃吗？
不过，为了最终那极致的反差效果和丰厚的缘玉回报，这前期的戏份必须演足！
他脸上立刻配合地露出几分“压力山大”和“被挑衅”的神色，仿佛被苏玲珑的话激起了好胜心，梗着脖子道：
“二姐既然这么，那陈某就……就练上几，届时再请二姐指点！”
“好！一言为定！”
苏玲珑要的就是他这句话，心满意足地昂起头，仿佛已经看到了几后陈洛在她面前笨拙挥刀、被她批评得无地自容的场景。
两人各怀心思，一个想着如何一雪前耻，一个想着如何再割一波“韭菜”，气氛倒是“和谐”地走到了武库门口。
陈洛摸着怀里的《五虎断门刀》秘籍，感受着苏玲珑那几乎要溢出来的“期待”，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
“二姐，你就尽情期待吧。到时候，希望你的‘指点’，能跟你的情绪一样‘饱满’。”
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