晨光熹微，灵泉城还浸在半梦半醒的朦胧里，药师婆婆院中的石桌旁，气氛却比檐角凝结的晨露还要清冷。昨日无怨寺和谈破裂的阴霾，如同挥之不去的浓雾，沉甸甸地压在四人心头，唯有桌上那封封蜡的信笺与绣着玉兰的丝帕，透着一丝微弱却执拗的光，成了黑暗中仅存的希冀。
“李月约我辰时三刻，在城西望春茶楼相见。”苏瑾指尖轻点冰凉的石面，语气平静却难掩一丝凝重，真理基石在她掌心微微发烫，似在预警着未知的变数。
“巧了，陈昌约我同一时辰，去城郊竹林赴约。”陈远伸手拨了拨领口的蘑菇，家伙蔫蔫地耷拉着叶片，仿佛也被这压抑的氛围感染，“看来，这对苦命鸳鸯，是打算跟咱们摊牌了。”
四人对视一眼，无需多言，心中已然明了——化解灵泉城百年恩怨的突破口，不在剑拔弩张的家族谈判，而在这对被宿命捆绑的恋人身上。
望春茶楼
辰时三刻，望春茶楼二楼雅间。
窗外晨雾渐散，阳光透过雕花木窗，在桌面投下斑驳的光影。茶香氤氲中，李月身着一袭素白长裙，发髻上仅插着一支简单的玉簪，眉宇间的愁绪比往日更重。见苏瑾推门而入，她连忙起身，对着苏瑾深深一福，声音带着难以掩饰的疲惫：“昨日无怨寺之事，多谢苏姑娘尽力周全。”
“分内之事，何足挂齿。”苏瑾侧身避开她的大礼，随即从袖中取出那封陈昌托转的信笺，轻轻推至李月面前，“此物是陈公子亲手所写，托我务必亲手交予姑娘。”
李月的目光落在那熟悉的火漆封印上，眼眶瞬间红了。她伸出微微颤抖的手，极其珍重地将信笺接过，紧紧捂在心口，片刻后才深吸一口气，抬眸看向苏瑾，眼神里多了几分孤注一掷的信任：“苏姑娘是外人，却肯为我陈李两家的僵局奔走，月心中感激。今日约姑娘前来，想必姑娘也猜到了，不止为道谢与传信。”
苏瑾为她续上茶水，点头道：“李姐心事重重，想必有更为紧要之事相告。但无妨。”
李月捧着微烫的茶杯，沉默良久，才缓缓开口，声音平静却带着一丝绝望的颤音：“苏姑娘可知，我灵泉城有一传承数百年的‘三一会试’？”
苏瑾眸光一凝：“愿闻其详。”
“灵泉城的城主之位，并非世袭，而是十年一选。”李月的声音低沉下来，“选举之法，便是这‘三一会试’。由陈李两家，各选出一名二十五岁以下的嫡系子弟，在全城百姓与族老的见证下，独立完成‘武、文、心’三项试炼……总分胜出者，其家族可执掌未来十年的城主之位，而他所秉持的道统，将成为城中主流，主导灵泉的运转之法。”
她顿了顿，眼中的光芒一点点黯淡下去：“下一次‘三一会试’，就在一年之后。而我与陈昌……皆是两家族老内定的参赛之人。”
苏瑾心中猛地一震：“所以，你们二人，注定要在试炼场上兵戎相见？”
“正是。”李月抬起头，眼中已盈满水光，“家父疼我，不愿我卷入这生死之争，却拗不过族老们的决议。族运重于山，个人情意，在百年恩怨与家族兴衰面前，不过是微不足道的尘埃。所以……所以月已存死志。”
她的声音微微发颤，却带着一种不容置疑的决绝：“我与陈昌自幼相识，心意相通，早已私定终身。让我对着他拔刀相向，我做不到。与其在试炼场上违背本心，或是眼睁睁看着他为我落败而受家族惩罚，不如身死道消。宁可玉石俱焚，也绝不对他出手，绝不背弃这份情意。”
苏瑾心中巨震，看着眼前这外表柔弱、内心却无比刚烈的女子，一股敬佩之情油然而生。她放下茶杯，沉声道：“李姐重情重义，令人敬佩。但身死并非唯一的出路。若你信我，我可为你师。我不授你神通秘法，只以我之所学，为你分析‘三一会试’的各项考核要点，助你寻得一条既能坚守本心，又能保全性命的生机。”
李月怔住了，怔怔地望着苏瑾清澈而坚定的眼眸，仿佛在无尽的黑暗中看到了一盏微弱却温暖的灯。她迟疑片刻，随即猛地起身，对着苏瑾深深一拜，泪水终是滑落脸颊：“月……拜谢老师！若能得老师指点，保全我与陈郎性命，月此生不忘大恩！”
城郊竹林
同一时间，城郊竹林。
晨风吹过，竹叶潇潇作响。陈昌一套剑法练完，收势而立，额角布满细密的汗珠，胸膛剧烈起伏，眉宇间的郁结却丝毫未减。
“先生神算，当日在卦摊前一语道破我的心结，想必早已看穿我的处境，也该知我心中之苦。”他转过身，对着靠在翠竹旁的陈远苦笑道，“那‘三一会试’，于旁人而言是家族荣耀的阶梯，于我而言，却是我与月妹的断头台。”
陈远抛接着一颗巧的荧光蘑菇，闻言收起了玩世不恭的表情，正色道：“所以，你就打算认命了？眼睁睁看着自己和心上人被推上绝路？”
“认命？”陈昌眼中闪过一丝锐光，“我陈昌岂是贪生怕死、引颈就戮之人？”他下意识地按了按胸口，“我已去信与她，表明了同生共死之心。她若不愿对我出手，我便也自毁道基，绝不让她一人赴死。只是……”
他顿了顿，压低声音道：“家父近日为我请了一位游方郎中，是精通各种秘法，可助我在一年内快速提升修为，应对‘三一会试’的武试。但我见过那人几次，总觉得他气息沉滞如深潭，周身萦绕着一股若有若无的阴冷之气，不似医者的温润，反而让人心生寒意，隐隐有些不安。”
他看向陈远，目光恳切而急切：“先生非寻常俗人，定有过人之处。昌恳请先生，若能看出其中端倪，或是有办法助我与月妹脱离险境，昌愿以全族之礼相待，赴汤蹈火，在所不辞！”
陈远接住落下的蘑菇，从怀中取出那方绣着玉兰的丝帕，递了过去：“那个郎中，我信不过。他身上的气息，跟灵泉里的黑秽之气有些相似，绝非善类。这个，是李姐托我转交给你的，她也在为你担心。”
“月妹……”陈昌接过丝帕，眼眶瞬间红了。他紧紧攥在手心，对着陈远深深一揖：“多谢先生！此事，便拜托先生了！”
陈远拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，你这事儿，我管定了。不过你也得答应我，在找到稳妥的办法之前，不许再胡思乱想，更不能轻易寻短见。你要是出事了，李姐怎么办？”
陈昌重重颔首，眼中重新燃起一丝希望的光芒。
暗室密谋
巳时，陈府密室。
密室之内，光线昏暗。陈家主，亦是现任灵泉城城主陈宏，面容威严，却难掩眉宇间的疲惫与忧虑。他看着眼前身着青衫、笑容温和的郎中，语气带着一丝属于父亲的担忧，又夹杂着属于城主的决断：“吴先生，昌儿资质尚可，只是性子过于执拗，重情重义，却也因此容易被私情牵绊。一年后的‘三一会试’，关乎陈家未来十年的兴衰，关乎‘阳主阴从’道统的传承，昌儿便拜托你了。”
“城主放心。”吴先生，也就是化名行医的赵昊，微微躬身，笑容温和依旧，眼底却无半分暖意，“令公子资卓绝，只是缺乏有效的引导与秘法加持。只需一年时间，我便能助他脱胎换骨，无论是功法造诣，还是道统坚守之力，都能远超李家的李月。届时‘三一会试’，必定能必胜无疑，为陈家赢得城主之位。”
陈宏沉吟片刻，面露难色：“只是……他与那李家女娃李月，自幼情深，私定终身。我担心到了试炼场上，他会因儿女情长而手下留情，甚至……做出损害家族利益之事。”
吴先生笑容不变，语气却透着一丝冰冷的算计：“城主，成大事者不拘节。家族兴衰与个人情意相比，孰轻孰重，想必城主比我更清楚。”他上前一步，声音压得更低，带着一种诱哄般的蛊惑，“待试炼之日，那李家女娃自赢劫数’临头，届时她自顾不暇，再无法成为公子的心障与对手。此事，交由在下便可，城主无需费心，只需静待佳音便是。”
陈宏身体微微一震，抬眸看向吴先生，眼中多了几分忌惮。他隐约猜到这“劫数”意味着什么，却在家族利益与城主宝座的诱惑下，最终还是缓缓颔首，默许了这模糊却危险的安排：“好……此事，便全凭吴先生做主。但求你莫要伤及昌儿性命。”
“城主多虑了。”吴先生躬身行礼，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“在下只愿为陈家效力，自然不会伤及公子。”
窥命之殇
午后，药师婆婆的院。
四人再次汇合，将各自在茶楼与竹林的所见所闻一一道出。阳光透过树叶的缝隙洒落，却驱不散空气中的凝重。
“情况比我们想的更糟。”苏瑾率先开口，语气凝重，“‘三一会试’不仅是城主之位的争夺，更是两大道统的生死之争，早已没有转圜余地。李月与陈昌深知这一点，却不愿相互残杀，已然都存了死志，打算在试炼场上同归于尽。”
“还有更棘手的。”陈远补充道，“陈家为了让陈昌赢得试炼，给她请了个游方郎中当师父，是能助他快速提升。但那家伙身上的味儿，跟灵泉里那污秽的业力、黑秽之气有点像，阴沉沉的，绝非善类。我看他没安什么好心，恐怕是冲着李月来的，不定还想利用陈昌做些什么。”
秦双臂环胸，周身萦绕着淡淡的规则之力，眉头紧锁：“如此来，那郎中便是最大的变数。他接近陈昌，恐怕不只是为了帮助陈家赢得试炼，背后定然还有更深的图谋。”
林逸静坐一旁，指尖冰凉，陈昌与李月那决绝的神情、同生共死的约定，在他脑中挥之不去。一股强烈的不安攫住了他。
“我……想看看。”他忽然开口，声音有些沙哑，“我想看看他们的未来，看看那‘三一会试’的结局，看看那个郎中到底要做什么。”
三人皆是一惊，齐齐看向林逸。
“林逸，不可妄动！”秦立刻出声阻止，语气严肃，“窥视未来因果，乃是逆之举，凶险万分。稍有不慎，便会遭致因果反噬，轻则修为受损，重则道基崩塌，甚至危及性命！”
“是啊，林逸，这太危险了！”陈远也急忙劝道。
苏瑾也点头道：“秦得对，因果之事，最是玄妙难测。强行窥视，只会自食恶果。”
但林逸已然下定了决心。他闭上双眼，周身泛起微不可察的涟漪，心通之力与初窥门径的宿命通交织在一起。他深吸一口气，心神沿着那对恋人浓烈的情绪丝线与命运轨迹，不顾劝阻，猛地向未来延伸而去——
眼前的景象瞬间扭曲、破碎，无数碎片化的画面冲击着他的识海。
他“看到”了一年后的灵泉城，比此刻更加压抑。试炼场中央，陈昌与李月身着各自家族的礼服，双手被无形的法咒束缚着，手腕处泛起淡淡的黑气。两人遥遥对视着，眼中没有怨怼，只有一片枯寂的绝望。
下一刻，异变突生！两人周身的灵气突然逆乱起来，心脉处同时传来细微的碎裂之声，嘴角溢出鲜红的血迹，身形晃了晃，缓缓软倒在地。
全场死寂。陈李两家族人纷纷站起身，脸上满是震惊与难以置信。
而在试炼场边的阴影里，那个身着青衫的吴先生正静静矗立。他脸上不再是平日里温和的笑意，而是毫不掩饰的、计划得逞的冰冷笑容。
“噗——”
林逸猛地睁开双眼，一股腥甜涌上喉咙，鲜血自口中喷出，溅落在身前的石桌上。他脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠，气息也变得极其微弱。
“林逸！”三人急忙上前扶住他。
“我……看到了……”林逸靠在秦怀中，抓着他的手臂，指节因为用力而发白，眼中满是惊骇与后怕，“他们……他们自绝了……就在试炼场上！心脉俱碎，当场殒命！那个吴先生……他就在旁边看着，他在笑！是他，一定是他搞的鬼！”
这个消息如同惊雷，在的院落中炸开。
沉默，死一般的沉默。
“一年……只有一年时间……”苏瑾喃喃道。
“那个吴先生，他在等着他们死！这一切都是他的阴谋！”秦握紧了拳头，眼中怒火燃烧。
陈远猛地站起来：“我们不能就这么看着！管不了那么多了！必须做点什么，直接改变这个结果！”
苏瑾眉头紧锁，理性在挣扎：“但强行干预他人心志命运，必遭谴，代价难以预料……”
“我知道消耗很大，甚至可能损衫基。”林逸擦去嘴角的血迹，脸色苍白但眼神坚定，“但见死不救，我等修行又是为了什么？若因畏惧代价而放任悲剧，这道，不修也罢！”
秦目光扫过同伴，最终沉重地点头：“代价再大，也比不上两条性命。我们先设法稳住他们的死志，留下后路。具体分寸，我们在行动中把握。”
“好！”陈远重重点头，“大不了躺几个月，这人必须救！”
夜色笼罩下来，四人脸上再无迷茫，只有一种近乎悲壮的决心。他们清晰地预感到前方有巨大的危险和代价，却为了心中认为更重要的东西，毅然踏出了这一步。
他们并不知道，自己正在撞向一套名为“禁忌”的无形铁壁，而所有的规则，都将在头破血流之后才真正明了。
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