晨光漫过门槛，照在苏晏怀里的纸卷上，晒出淡淡的墨香。
他垂眼盯着封皮上歪扭的字迹。
墨渍还没干透，像写字的人手在抖——大概是个没念过几书的老匠户，或者替人写状纸的穷秀才。
手指摩挲着麻绳捆扎的褶皱，他忽然想起十二年前在南境流民村。
有个瞎眼的老讼师摸着他的骨相：“这孩子手温，该握笔不该握刀。”
那时他攥着块冻硬的炊饼，指节冻得发木，哪知道日后真要握笔，握的是撬动山河的笔。
“老陈。”他唤了一声。
廊下的哑奴正用粗布擦剑。十二年来，老陈的手只做两件事：擦剑、听令。
听见召唤，他立刻收了布，转身从檐下檀木柜里取出个铜匣——匣身刻着骆驼和葡萄藤，是西域商队才有的标记。
“三日前边军密报。”苏晏接过铜匣，指尖叩了叩匣盖，“镇北侯府冬夜出驼队三十匹，无税通关，往赤岭去了。”
老陈的手顿在剑鞘上。
他喉结动了动，十二年来第一次出声，声音还带着沙砾感：“赤岭……通漠北。”
“漠北需要战马，镇北侯需要钱。”苏晏把铜钉信标按进匣底机关。“咔嗒”一声轻响，匣中滑出一卷驿道薄抄本。
他翻开看了两页，忽然笑了：“你，太仆寺去年冬报的‘进贡马一千二百匹’，和兵部缺的‘八百匹’，中间那四百匹，是不是长了翅膀，自己飞进镇北侯的马厩？”
老陈没话，从怀里摸出个火折子，“咔”地打燃，凑到苏晏眼前。
火光里，驿道薄上“官马补给”四字的朱批边缘，隐约有重描的痕迹——是有人用同色朱砂，盖住了原来的日期。
“去查近五年冬春的《太仓驿道簿》。”苏晏把抄本推给老陈，“要原版，不要誊抄的。”
他望着老陈佝偻着背走出门去。影子被阳光拉得很长，像根扎进土里的老树根。
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这的京城，比往常更静。
月上柳梢时，京郊废栈的破窗棂漏进冷风。影押郎的狐皮大氅扫过积灰的条案，簌簌地响。
他掀开油布包裹的账本时，夜邮娘正倚在门框上啃糖蒸酥酪。糖渣子落在她月白裙上，像撒了把碎雪。
“三十六道铁券。”影押郎的指甲盖泛着青，是长期打算盘磨的。
“十二道押给高利贷，九道进了宗室远支——那些旁支王爷穷得连祭田都卖了，倒还攥着铁券当命根子。”
他翻到中间一页。
油渍浸透的纸背，印出歪歪扭扭的字迹：“这两道最妙，盖着伪玺，押给火罗商会换战马弩机。
镇北侯亲自写的‘券在人在，券亡族灭’，倒像在给自己写墓志铭。”
夜邮娘舔舔嘴角的糖渍：“苏先生要的是这个？”
“他要的是人心裂缝。”影押郎合上账本，推到她手边。
“铁券这东西，原是皇帝给勋贵的护身符。可当护身符能换刀枪，能换银钱，能换命——”
他忽然笑了，眼角的皱纹里凝着霜，“那勋贵们夜里摸着铁券睡觉，怕不是摸着块烧红的炭。”
夜邮娘把账本往怀里一揣，转身时发间的珍珠步摇晃了晃：“我走了。明早要去西市买胭脂，苏先生新得的那卷民议书，‘市井胭脂钱也算国课’，我得去试试他的‘税银换灯油’管不管用。”
影押郎望着她的背影消失在夜色里，又低头看了看条案上没动的酥酪。
他拈起一块放进嘴里，甜得发苦——倒像这世道，表面上蜜里调油，底下全是黄连。
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苏晏在烛下翻账本时，窗纸被夜风吹得哗哗响。
凿儿缩在门边打哈欠，见他突然拍案，吓得差点撞翻烛台：“先生？”
“看这个。”苏晏指着“伪玺”二字旁的印鉴，“先帝御玺龙睛右侧有道裂纹，你记得么？”
凿儿揉揉眼睛，凑过来看：“记得。去年在文华殿修《玉牒图谱》，我替掌书官磨墨时见过。那裂纹细得像头发丝，要对着光才看得见。”
苏晏取出《玉牒图谱》，用银簪挑开烛芯，让光更亮些。
两枚印鉴并排放着。真玺的龙睛右侧，果然有丝极细的纹路。伪玺却光滑如镜。
更妙的是篆法——“丹书铁券”四字的“券”字末笔，真玺是直锋收笔，伪玺却微微向右倾。
“十二年前，礼部奏请重铸副玺。”苏晏的声音像浸了冰的铁，“当时靖国公参了本，‘一玺二用，恐生奸弊’。后来副玺虽铸了，却被秘密改了篆法。”
他合上图谱，指节叩在账本上：“这不是伪造，是复刻当年的阴谋模板。有人把十二年前构陷靖国公的手段，又用在这些勋贵身上了。”
凿儿打了个寒颤：“那……”
“去睡吧。”苏晏揉了揉他的发顶，“明日朝会有好戏看。”
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次日卯时三刻，太和殿的龙涎香还没燃尽，镇北侯的金缕朝服已经浸了层薄汗。
他攥着笏板跪在丹墀下，声音却依旧洪亮：“兵备名册乃军机要物，监察使无权查！”
苏晏坐在东廊下的茶棚里，望着殿内的动静。
裴十三的皂色官服在人群里格外扎眼。他抱着《驿道簿》副本大步跨进殿门，靴底敲得金砖咚咚响：
“启禀陛下，去年冬兵部申报缺马八百匹，太仆寺却记着进贡马一千二百匹。臣斗胆问一句——”
他顿了顿，目光扫过镇北侯发白的鬓角，“多出的四百匹，可是长了翅膀，自己飞到漠北去了？”
殿内鸦雀无声。
户部尚书的朝珠在胸前晃得厉害。他张了张嘴，到底没敢替镇北侯圆谎。
苏晏端起茶盏，看水面倒映的飞檐。
忽然有片银杏叶落进去，荡开一圈涟漪——像极帘年在北岭埋妹妹时，桃叶落在棺材上的模样。
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未时初刻，瑶光的密使摸进苏晏的书房。
那是个穿青布短打的丫头，袖口沾着墨迹。
递来半张残笺时，手指还在抖：“公主，这是先帝临终口谕的抄件。簪笔姬姑姑，当年记的时候，先帝咳得厉害，指印没按实……”
苏晏展开残笺。泛黄的纸页上写着：“铁券蔽国，不如熔之。”字迹歪斜，却确是簪笔姬的楷——她左手有旧伤，写快了就会抖。
他将残笺对着光，看见背面有指甲掐过的痕迹，是瑶光特有的标记：三短一长，代表“确认真伪”。
“回公主。”苏晏折好残笺，“墨色是十年前的徽墨，纸是内廷造办处的洒金笺。”
他顿了顿，又补了句，“告诉她，熔铁券容易，熔人心难。”
丫头走后，书房暗了下来。
苏晏没点灯，摸着黑走到金丝匣前。
指尖刚触到匣盖，匣身突然震动起来，像有活物在里头扑腾。
他猛地掀开盖子。
一团幽蓝的光雾升起，渐渐凝成幅脉络图——无数金线银线交织如网，七个朱红标记的家族盘踞其上。
中心两枚伪券的光最盛，像两团跳动的鬼火。
“你们以为押出去的是护身符，其实放回来的是引魂幡。”苏晏对着光雾低语。
窗外突然炸响惊雷。
闪电劈过的瞬间，他看见墙上新挂的军旗——老陈昨夜从靖国公废宅梁柱间取下的。
旗角“忠烈林氏”四字虽已模糊，却在闪电里亮得刺眼，像被血重新染过。
风卷着雨丝扑进来，军旗猎猎作响。恍惚间有无数声音在耳畔低语。
苏晏伸手按住左胸。
那里有块玉牌，是当年靖国公府的信物，此刻烫得惊人——像十二年前妹妹的棺材上，那片被他藏了十二年的桃叶，终于要在这风雨里，开出花来。
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雨停时，更夫敲过三更。
苏晏望着案头的《民间判例辑要》，忽然想起晨雾里那些影影绰绰的人影。
他取出火漆印，在书脊上盖了个“议”字——这是他给民议的官印，虽，却重过千钧。
“清明后第七日……”他对着窗外的残月喃喃，“该去太庙看看了。”
东墙根的老槐树上，一只乌鸦扑棱着翅膀飞走，留下片黑羽，轻轻落在书案上。
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