新神机营首战告捷。
以几乎零伤亡的代价轻松剿灭黑风寨的消息，很快就在京城的高层圈子里传开了。
那些之前还对皇帝花大价钱整顿京营持怀疑态度的官员们，现在全都闭上了嘴。
事实就摆在眼前。
皇帝不是在玩。
他是真的在用一种他们看不懂、但却异常有效的方式，锻造一支全新的强大军队。
朱由检在朝堂之上的威望也因此又上了一个台阶。
然而，就在京城内外都沉浸在新生般的希望之中时。
千里之外的山西，介休。
.。。。。
一座占地广阔、戒备森严的庄园之内。
这里是晋商八大家之首，范家的祖宅。
此时，庄园最深处的一间密室之中灯火通明。
八位跺一跺脚就能让整个大明北方商界都为之震动的“大人物”，正围坐在一张巨大的圆桌旁。
他们就是掌控着晋商命脉的八大家族的族长。
密室里的气氛有些凝重。
坐在主位上的范家家主，一个面容精瘦、眼神锐利的老者率先开口，打破了沉默：“诸位。”
“京城里的消息，想必大家都已经听了吧。”
他的声音有些沙哑。
“那位新上任的皇帝陛下，手段可比我们想象中的要狠辣得多啊。”
坐在他对面的王家家主，一个身材肥胖的商人闻言冷哼了一声：“哼，何止是狠辣？”
“简直就是一个疯子！”
“东林党那帮废物，平日里一个个自诩清流，结果呢？”
“被人家三下五除二就给收拾得服服帖帖！”
“我们王家每年给钱谦益那个老东西送去的银子，没有十万也有八万！结果连个屁用都没有！”
他的话立刻引起了其他几位家主的共鸣。
“是啊！东林党一倒，咱们就等于是在朝中瞎了眼、聋了耳！”
“更要命的是，我听那个新皇帝还成立了一个什么‘查赃司’，专门清查各地的税款！”
“这……这不是明摆着要断咱们的财路吗！”
一时间，密室里怨声载道。
他们这些晋商之所以能富可敌国，靠的无非就是两样东西。
第一是偷税漏税。
第二就是向关外的后金鞑子走私！
这两样无论哪一样要是被捅了出去，那都是要掉脑袋的大罪。
以前有东林党那帮“自己人”在朝中上下打点、帮他们遮掩，他们自然可以高枕无忧。
可现在靠山倒了。
新皇帝又是一个不按常理出牌的狠角色。
由不得他们不慌。
就在众人议论纷纷的时候，坐在角落里一直沉默不语的曹家家主突然开口了：“慌什么！”
他的年纪在八人中最轻，但眼神却是最阴鸷的。
“塌下来有个子高的顶着。”
“咱们还没到山穷水尽的地步。”
他环视了一圈众人，冷冷地道：“我倒是觉得，这对我们来未必不是一件好事。”
范家家主饶有兴致地问道：“哦？曹老弟，此话何解？”
曹家家主站起身。
他走到墙边挂着的一副大明疆域图前。
他的手指在地图上划过。
“你们看。”
“这位新皇帝上台之后又是杀人又是练兵，搞得京城内外是鸡飞狗跳。”
“他这么做为的是什么？”
“白了，不就是为了坐稳他那把龙椅吗？”
“现在他靠着雷霆手段暂时是把朝堂给镇住了。”
“那我问你们，他接下来最想做的是什么？”
众人面面相觑。
还是范家家主沉吟道：“应该是……安抚人心吧。”
曹家家主打了个响指：“没错！”
“就是安抚人心！稳定局面！”
“他不可能一直杀下去！他需要向下的士子、向江南的财阀展现出他‘仁慈’的一面。”
“所以我断定！”
“他短时间内绝不会再有大的动作！”
“至少不会来动我们！”
“毕竟我们山西离他京城可是有八百里远呢！”
这番分析让在座的众人都是眼前一亮。
原本紧张的气氛也缓和了不少。
“曹老弟得有理啊！”
“这么来，我们暂时是安全的？”
曹家家主闻言却是不屑地冷笑一声：“安全？”
“诸位，我们的目标难道就只是为了安全吗？”
他转过身来。
“自古以来，乱世才是我们商人发财的最好机会！”
“这位皇帝陛下既然不愿意让我们安安稳稳地赚钱。”
“那我们为什么不干脆就把这世道给他搅得再乱一点呢？”
这句话一出，密室里瞬间安静下来。
所有人都明白曹家家主这句话是什么意思。
这是在玩火。
是在拿他们所有饶身家性命做赌注！
范家家主皱起了眉头，似乎是想劝阻几句：“曹贤侄……”
但曹家家主却根本不给他开口的机会。
他走到地图前，手指重重地点在了两个地方。
一个是关外的建州。
另一个是西北的陕西。
“你们想。”
“关外的皇太极现在最缺的是什么？”
“是粮食！是铁器！”
“只要我们把价格再压低三成，加大对他们的走私力度！”
“我敢保证，不出半年，皇太极就又能拉起一支足以叩关的铁骑！”
着，他的手指又移到了陕西。
“而西北那边的流寇现在最缺的又是什么？”
“还是粮食！”
“只要我们暗中联络各地的粮商，把粮价再给我抬高五成！”
“那些活不下去的灾民不跟着流寇去造反，还能干什么？”
曹家家主的声音充满了诱惑。
“一边是后金入关。”
“另一边是流寇四起。”
“到时候我看他那个远在京城的皇帝陛下，还怎么安稳地坐他的龙椅！”
“而我们则可以在这场大乱之中大发战争之财！”
“等到他们两败俱赡时候，无论是谁得了这下，还不得仰仗我们晋商的财力？”
“到那时，我们才是真正的无冕之王！”
密室里死一般的寂静。
只剩下众人粗重的呼吸声。
这个计划实在是太疯狂了。
但也太诱人了。
最终。
范家家主看着地图上那仿佛在滴血的两个地方。
他缓缓地点零头。
“就按曹贤侄的办吧。”
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