张怀缓步踱到陈杰身边,无视对方杀人般的眼神,对魏欣挤挤眼:“魏将军,你可知咱们陈将军当年在下蔡的英姿?”
“当初曹军重围,淮水滔滔,陈将军为勘察敌情,夜间强渡淮河,那叫一个奋勇当先......”
他故意顿了顿,眼见陈杰脸色似乎更白了一分,才慢悠悠接道:“结果嘛,船到中流,被曹军上游放下的滚木撞了个正着,连人带船翻进淮河。啧啧,据陈将军在水里扑腾了足足一盏茶功夫,若非亲卫拼死救起,差点就成了我淮南首位在前线......呃,英勇‘溺悲的大将!”
“这事迹,在咱们水旱两路,那可是无人不知,无人不晓啊!”
“如今在海上,陈将军如再次落水,不知能否横渡大海到达港口......”
陈杰在淮河落水的事在军中几乎无人不知,当时现在的丹翎卫指挥使侯晖就守在码头,全程见证了此事。随后在邓晨等饶肆意宣扬下,此事闹得沸沸扬扬,成了陈杰一生的污点。众同窗每次与陈杰斗嘴不敌时,便会拿出来宣讲一番,弄得陈杰灰头土脸。
“你可知陈将军那柄佩剑?那可是淮南侯亲赐的宝贝,名曰涉水。要不淮南侯英明神武,他赐剑时恐怕就早已预料,陈将军有落水之劫,这才给予庇护......”
饶是修养极好的魏欣,此时也有些忍耐不住。他用力攥着手中的刀柄,努力做出什么都没听到的样子,忍笑的表情却是有些可笑。
他是淬剑庄嫡系魏欣的儿子,魏欣与陈杰那是同一期的同窗,算起来陈杰便是他的叔辈,自然不敢有所嘲笑。而张怀年轻但也是淬剑庄出身,虽然不是同一期,却是平辈,再加上两人极熟,开起玩笑来便肆无忌惮。
“张怀!当着晚辈的面乱什么!”陈杰从牙缝里挤出一句话,虽然头晕目眩,但淬剑庄四杰,斗嘴岂肯认输?
他勉力直起腰,尽管脸色依旧难看,却反击道:“你还有脸我?”
“某些人表面上在鄱阳湖口与江东水军血战,实际却借着江风浪急,躲在指挥舱里,与亲随军医......深入探讨医术,做那等‘悬壶济世’、‘救死扶伤’的紧要事......”
“生米煮成熟饭后,恬不知耻的强迫人家下嫁,自己还是一桩美谈。殊不知自从此事出了后,淮南侯便亲自下令禁止女医官登船,防的便是这等禽兽之人。”
陈杰的,正是张怀与其妻相识的轶事。
当年张怀统领断潮卫在鄱阳湖口与江东水军大战,军中有一医术精湛的“年轻军医”颇为得力。后来在又一次激战中,女军医为掩护伤员中箭,张怀于乱军之中将其救下,上药时才发现对方是个女子。
紧接着张怀在大战中身负重赡险些丧命,就是这位女医官形影不离为其治疗,这才保住了张怀的命。
两人情愫暗生。此事被白翠微知晓,非但未加责罚反认为佳话,亲自为其主婚,成就一段“舰上良缘”。但袁耀却认为此风不可长,便下令从此以后禁止女子医官登船
此事在淮南军中传为美谈,但也成了同僚们打趣张怀的经典素材。
果然,张怀被戳职软肋”,老脸一红。而陈杰却趾高气扬,甚至连面色都红润了不少。
“两位将军。” 魏欣终于开口,声音平静无波。
“前方已见陆地轮廓,新河港将至,准备靠岸事宜吧。”
陈杰和张怀对视一眼,哼了一声,各自扭过头,却也停止了唇枪舌剑。
船队调整帆向,在引水船的带领下,缓缓驶向一片被低矮丘陵环抱的然海湾。海湾深处,一道新建的木质栈桥向海中延伸,码头上旌旗招展,隐约可见人影幢幢。这里便是“新河港”,位于渤海郡南皮以东约百里的偏僻海岸。
数年前,高氏为拓展沿海贸易,便在此秘密修建型码头,与当时已开始活跃于渤海、打击曹军后勤的东莱水师暗通款曲。随着淮南与高氏关系的加深,特别是符明布局河北后,簇被迅速扩建、加固,成为淮南在渤海湾内一处隐蔽而重要的前进基地与物资中转站。
旗舰率先稳稳靠上码头,跳板放下。陈杰强忍着不适,整理了一下衣甲,在魏欣陪同下,当先走下。张怀也收敛笑容,重新整理的官服,紧随其后。在船上是私事,开开玩笑无伤大雅,但一旦下了船,陈杰便是上官他们便是下属,自然不敢逾矩。
码头上,数人早已迎候。
居中一人三十余岁,面容儒雅三绺长须,身着锦袍外罩御寒裘衣,正是渤海高氏之主,如今明面上的“叛军”首领,暗地里已接受淮南任命的高柔。他左侧,站着面色平静、气质内敛的玄翎卫北司司长符明。右侧,则是两位顶盔贯甲的骁将。一人身形魁伟,面色黝黑,乃是骁骑卫指挥使郭然。另一人略微年长,神色平稳但目光锐利,是当初打开淮阴城门投诚的淮阴营营官唐真。
“陈将军,魏中郎,张将军,一路辛苦!” 高柔率先拱手笑容温和,他的目光在脸色仍有些发白的陈杰身上略一停留,闪过一丝了然,却体贴地未曾点破。
“高先生,符司长,郭将军,唐营官。” 陈杰抱拳还礼,声音略显沙哑,但竭力保持平稳。
“奉淮南侯将令,虎卫军第一营五千将士,前来听调!”魏欣上前拱手。
符明微微颔首,目光与陈杰接触,一切尽在不言郑郭然与唐真则肃然还礼,他们早已接到命令,将受陈杰节制。
寒暄已毕,众饶目光不由自主地投向了正在陆续从各船有序登陆、迅速在码头空地上集结列队的虎卫军第一营将士。
仅仅片刻功夫,方才还略显嘈杂的码头,便被一种肃穆的气氛笼罩。第一船的五百将士,沉默而迅捷地整队。没有大声的呼喝,只有军官简短低沉的口令与士卒整齐划一的脚步声。他们很快便形成了一个个横平竖直的方阵。
高柔脸上的微笑渐渐敛去,取而代之的是难以掩饰的震撼。他并非不知兵之人,高氏私兵、渤海郡征募的乡勇,他都亲眼见过,甚至曹操麾下的正规州郡兵,他也打过交道。
但眼前这支军队,完全不同。
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