瘴气核心的边缘，灰紫色的瘴气凝聚成实质般的旋涡，如同巨兽张开的巨口，不断吞噬着周围的光线。萧凡与蒙虎等人匍匐在一片低矮的灌木丛后，借着稀疏的光影，勉强看清前方的景象。
五名身着黑袍的魔宗修士正围着一块巨大的黑色岩石，口中念念有词。他们手中的骨杖顶端闪烁着幽绿的光芒，随着咒语声，周围的瘴气被牵引着，源源不断地注入岩石郑岩石上布满了与蚀灵血咒相似的纹路，此刻正泛着诡异的红光，显然在进行某种邪恶的仪式。
“他们在献祭瘴气，想唤醒岩石下的瘴气兽！”蒙虎低声怒吼，拳头攥得咯咯作响，“这群混蛋，是想让瘴气兽毁掉整个毒瘴林！”
萧凡心中一沉。瘴气兽本就以瘴气为食，若是被献祭的瘴气催谷，实力必然暴涨，到时候别寻找避毒玉，能否活着离开都成问题。
“必须阻止他们。”萧凡压低声音，“蒙首领，你们对付左边的两个修士，我去打断仪式的核心。”
蒙虎点头：“心点，那个拿骷髅杖的是首领，气息比其他几人强得多，至少是筑基后期。”
萧凡目光扫过黑袍人中那个手持骷髅杖的修士，正是落霞谷遇到的那个面具人，心中杀意更盛。他握紧破阵匕，将阴阳玉佩的护罩催动到极致，黑白光晕在瘴气中几乎隐形。
“动手！”
蒙虎一声低喝，与两个部落勇士猛地冲出灌木丛。他们身上的图腾瞬间亮起红光，石斧与骨矛带着破空之声，直扑左侧的两个魔宗修士。
“找死！”
黑袍人显然没料到会有人偷袭，慌乱中举起骨杖抵挡。石斧与骨杖碰撞，发出沉闷的响声，两个魔宗修士被震得连连后退，仪式的节奏顿时被打乱。
“一群蛮夷也敢捣乱？”骷髅杖首领怒吼一声，骨杖指向蒙虎，一道墨绿色的瘴气箭射去。蒙虎侧身避开，瘴气箭落在地上，竟腐蚀出一个半尺深的坑。
趁此混乱，萧凡如同鬼魅般窜出，目标直指那块黑色岩石。他能感觉到，岩石下藏着一股庞大的气息，正是瘴气兽，此刻正被仪式的力量唤醒，蠢蠢欲动。
“拦住他！”一个黑袍人发现了萧凡，挥杖打来。萧凡不与他纠缠，脚下《踏雪无痕》施展到极致，身形一晃，避开攻击，同时甩出三张烈焰符。符纸在空中炸开，火光暂时逼退瘴气，也照亮了岩石上的纹路——那是仪式的阵眼所在。
“破！”
萧凡将灵力注入破阵匕，匕首带着紫金色的火焰，狠狠刺向阵眼！
“铛！”
匕首刺在岩石上，发出金铁交鸣之声，阵眼处的红光剧烈闪烁，仪式的咒语声顿时变得杂乱。
“找死！”骷髅杖首领见状，放弃追杀蒙虎，转而扑向萧凡，骨杖带着浓郁的魔气，直劈他的后心。
萧凡早有防备，反手将破邪符拍在岩石上，符纸爆发出的金光瞬间冲散了周围的瘴气，也逼得首领暂缓攻势。他趁机后退，与蒙虎等人会合。
“仪式被打断了，但瘴气兽好像要出来了！”蒙虎指着黑色岩石，只见岩石表面开始龟裂，裂缝中渗出粘稠的灰色液体，带着令人作呕的腥臭味。
骷髅杖首领看着龟裂的岩石，眼中闪过一丝疯狂：“晚了！瘴气兽已经被唤醒，你们都得死！”他突然从怀中掏出一枚黑色玉简，捏碎后，一股更浓郁的魔气从玉简中涌出，注入岩石裂缝。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从地下传来，黑色岩石轰然炸裂，一头体型庞大的怪物从地底钻出。这怪物通体由灰紫色的瘴气凝聚而成，没有固定的形态，只有两只燃烧着绿火的眼睛，四肢是粗壮的气柱，踏在地上时，地面瞬间被腐蚀出黑烟。
“这就是瘴气兽？”萧凡倒吸一口凉气。这怪物的气息竟已达到筑基巅峰，比蒙虎等人加起来都强。
瘴气兽刚一出现，就将目标锁定在离它最近的两个魔宗修士身上，庞大的身躯猛地前倾，两只气柱手臂瞬间将两人卷住。惨叫声中，那两个修士的身体以肉眼可见的速度消融，连骨头都没剩下，只剩下两缕黑气被瘴气兽吸入体内。
“蠢货！我是你的主人！”骷髅杖首领怒吼着，挥舞骨杖试图控制瘴气兽。但被魔气催化的瘴气兽早已失去理智，绿火般的眼睛转向首领，显然将他也当成了食物。
“快跑！”蒙虎拉了萧凡一把，“这东西杀不死，只能躲！”
萧凡却没有动，他的目光落在瘴气兽炸开的岩石坑底——那里，一枚鸽子蛋大的碧绿色玉石正散发着柔和的光芒，周围的瘴气靠近它三尺范围，都会自动消散。
是避毒玉！
“你们先走，我去拿灵玉！”萧凡对蒙虎喊道，同时祭出破阵匕，吸引瘴气兽的注意力。
“你疯了！”蒙虎惊呼，但见萧凡态度坚决，只能咬牙道，“我们帮你拖住它！”
他与两个部落勇士挥舞着石斧和骨矛，冲向瘴气兽的后腿。虽然攻击落在瘴气兽身上如同隔靴搔痒，却成功吸引了它的注意。瘴气兽咆哮着转身，气柱手臂猛地扫向三人。
趁此机会，萧凡纵身跃入岩石坑底，一把抓住避毒玉。玉石入手温润，一股清凉的气息瞬间顺着手臂蔓延全身，左臂上蚀灵血咒的麻痹感竟减轻了几分！
胸口的阴阳玉佩突然震颤，发出强烈的吸力。萧凡心中一动，没有抗拒，任由玉佩将避毒玉的力量吞噬。
碧绿色的灵玉化作一道流光，被吸入玉佩郑玉佩的黑白光晕瞬间染上一层淡淡的绿色，散发出更强的净化之力，周围的瘴气如同潮水般退去，露出一片干净的空地。
“成了！”萧凡心中一喜，正想跳出坑底，却看到骷髅杖首领竟趁瘴气兽攻击蒙虎的间隙，悄然绕到坑边，骨杖带着浓郁的魔气，狠狠砸向他的头顶！
“心！”蒙虎的提醒声晚了一步。
萧凡瞳孔骤缩，生死关头，他将刚吞噬完避毒玉的阴阳玉佩猛地向前一推！
“嗡——！”
玉佩爆发出黑白绿三色光晕，形成一道坚实的护罩。骨杖砸在护罩上，发出一声震耳欲聋的巨响，首领被震得倒飞出去，口中喷出一口黑血。
而萧凡也被巨大的冲击力震得气血翻涌，眼前一黑，险些晕过去。
“快走！”蒙虎趁机将石斧掷向瘴气兽的眼睛，拉着萧凡冲出岩石坑。
瘴气兽被石斧激怒，放弃追杀首领，转而咆哮着追向萧凡等人。骷髅杖首领看着他们远去的背影，眼中充满了怨毒，却不敢停留，转身化作一道黑影消失在瘴气知—他知道，失去控制的瘴气兽，很快就会把整个核心区域变成死地。
萧凡被蒙虎拉着，在毒瘴林中狂奔。避毒玉的力量融入玉佩后，周围的瘴气自动避开，节省了他不少灵力。但左臂的血咒在刚才的冲击下再次发作，麻痹感已经蔓延到肩膀，让他半边身子都有些僵硬。
“前面是‘断瘴崖’，跳下去就能摆脱瘴气兽！”蒙虎指着前方一道陡峭的悬崖。
萧凡咬牙跟上，两人纵身跃下悬崖。下坠的狂风灌入喉咙，带着崖底草木的清香，与毒瘴林的腥臭味截然不同。
当他们落在崖底的草地上时，身后的咆哮声已经变得遥远。
“暂时安全了。”蒙虎喘着粗气，瘫坐在地上。
萧凡也瘫倒在地，大口喘着气，同时运转玉佩的力量压制血咒。避毒玉的净化之力虽然没能彻底清除咒力，却让它的蔓延速度慢了许多，这已是意外之喜。
他看向蒙虎，真诚地道：“多谢蒙首领相救。”
蒙虎摆了摆手，咧嘴一笑：“过了，我们是盟友。接下来，你要去万毒谷找清心玉露？”
“是。”
“万毒谷离这里不远，但谷口有我们部落的禁地，只有祭司能通过。”蒙虎道，“我可以带你去找祭司，他或许有办法让你安全进入。”
萧凡心中一喜：“真的？”
“当然。”蒙虎站起身，拍了拍身上的草屑，“跟我来吧，黑前能到部落。”
夕阳的余晖洒在断瘴崖的崖壁上，将岩石染成温暖的橘红色。萧凡跟着蒙虎，向黑风部落的方向走去。左臂的麻痹感依旧存在，但他的心中却充满了希望。
拿到避毒玉，找到黑风部落的祭司，进入万毒谷……
破解血咒的路，似乎越来越清晰了。
而他胸口的阴阳玉佩，在吞噬了避毒玉后，散发出的光晕更加温润，仿佛也在为即将到来的挑战积蓄力量。
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