夜色如墨，望川商业街的灯笼虽依旧明亮，却透着几分凝重。赵二虎带着护卫队员们在街道上巡逻，靴底踏在青石板上，发出清脆的声响，与远处隐约传来的马蹄声交织在一起，让人心头发紧。他总觉得今夜的风里带着一丝火药味，那是李石头打造火石弹时留下的独特气息，却又比寻常火石弹的味道更浓烈——是炸药！
“所有人戒备！”赵二虎猛地止步，厉声喝道，“通知联防队员，关闭街道两端闸门，巷口设置拒马，所有人躲到商铺二楼或后院！”
话音刚落，街道东头便传来车轮碾压石板的声响，三辆马车疾驰而来，车身上蒙着油布，隐约能看到木箱的轮廓，正是王坤派来运送炸药的车队。驾车的是粮仓管事赵六的心腹，个个手持短刀，眼神凶狠，显然是做好了死战的准备。
“拦住他们！”赵二虎一声令下，护卫队员们立刻将巷口的拒马推向街道中央，连弩手登上商铺二楼，箭簇对准马车。
车队停下，赵六从第一辆马车上跳下，挥舞着短刀喊道：“兄弟们，冲过去！炸毁商业街，王大人重重有赏！”
匪兵们纷纷跳下车，朝着拒马冲来，有的试图搬开拒马，有的则挥舞刀枪，与护卫队员们展开激战。赵二虎手持短刀，一马当先，砍倒一名冲在最前面的匪兵，怒喝道：“王坤的狗腿子，也敢来撒野！”
就在此时，商铺二楼的连弩手齐齐开火，箭雨如瀑，匪兵们纷纷倒地。赵六见状，眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出火折子，就要点燃马车旁的引线。“不好！阻止他！”赵二虎心中一惊，纵身扑了过去，短刀直刺赵六的手腕。
赵六躲闪不及，手腕被刺穿，火折子掉落在地。他惨叫一声，转身想要逃跑，却被身后的护卫队员一脚踹倒，死死按住。剩余的匪兵见头目被擒，军心大乱，纷纷想要逃窜，却被联防队员们从两侧巷口冲出，团团围住。
激战半个时辰后，匪兵们全部被擒，三辆马车被完好无损地截获。赵二虎让人打开油布，里面果然是一箱箱炸药，上面印着“州府军器库”的字样，与之前孙虎匪帮使用的炸药一模一样。
“把炸药搬到安全地带，交给李石头处理！”赵二虎下令道，“将俘虏押到后院，严加看管，等总领发落！”
此时，李望川接到消息，带着吴钩和五十名精锐兵赶到商业街。他看着缴获的炸药，眼中闪过一丝寒芒：“王坤倒是狠心，为了毁掉商业街，竟不惜动用这么多炸药，全然不顾县城百姓的安危。”
吴钩道：“总领，王坤狗急跳墙，想必是知道禁军三日后抵达，想要在这之前立下功劳，讨好太子。”
“哼，他的算盘打错了。”李望川道，“赵二虎，你立了大功！从今日起，商业街的防御由你全权负责，我再调派三十名精锐兵支援你，务必确保商业街万无一失。”
“遵命！”赵二虎抱拳道。
李望川转身对商户们道：“乡亲们，王坤的阴谋已经被我们挫败，商业街安然无恙。为了让大家安心经营，我决定进一步加强商业街的防御：一是在街道两端修建箭楼，安排精锐兵驻守；二是在商业街外围挖掘防火沟，防止敌军用火攻；三是完善联防制度，每家商户配备两把连弩、十枚火石弹，定期组织训练；四是设立举报奖励，凡是举报可疑人物、提供有用情报者，奖励白银五两。”
商户们闻言，纷纷欢呼雀跃。赵老憨走上前，激动道：“总领英明！有您这样的部署，我们以后就能安心做生意了！”
“是啊，有总领和护卫队在，我们什么都不怕！”其他商户也纷纷附和。
李望川点零头，继续道：“另外，我已经让李婉儿制定了商业街的管理章程，明确规定：不准地痞流氓索要保护费，不准官吏随意摊派，不准商户哄抬物价，一旦发现，严惩不贷。我要让望川商业街成为襄阳县最安全、最公平的商业区！”
消息很快传遍襄阳县城，商户们纷纷奔走相告。之前因为惧怕王坤和地痞骚扰，不敢入驻商业街的商户，如今也主动找上门来，想要租赁商铺。李婉儿忙得不可开交，商业街的商铺很快便供不应求，她只能让人在街道两侧搭建临时摊位，依旧一铺难求。
三日后，五千禁军抵达襄阳府，却发现王坤的义军尚未组建完成，李嵩的兵丁也因粮草被吴钩奇袭而士气低落，根本无法配合禁军进攻李家坪。禁军统领见状，只能暂时驻扎在州府，等待王坤和李嵩准备就绪。
而望川商业街则趁着这段时间，进一步完善防御。箭楼拔地而起，防火沟挖掘完毕，联防队员们训练有素，连商户家的孩子都能熟练使用连弩。街道上行人络绎不绝，客商云集，卤肉铺、豆腐坊、杂货铺的生意火爆异常，李婉儿开设的“望川火锅楼”更是座无虚席，麻辣、清汤双锅底的独特风味，吸引了周边州县的客商专程前来品尝。
襄阳县城的百姓们也纷纷涌向商业街，这里不仅商品丰富、价格公道，而且安全无虞，再也不用担心地痞流氓的骚扰和官吏的摊派。有百姓感慨道：“以前在县城做生意，既要给地痞交保护费，又要给官吏送礼，辛辛苦苦一年，到头来却所剩无几。如今在望川商业街，不仅不用交保护费，还有护卫队保护，真是太好了！”
王坤看着望川商业街日益繁华，心中嫉妒不已，却又无可奈何。禁军统领多次催促他出兵，他却因为义军人心涣散、缺乏粮草，迟迟不敢行动。而情报组的线人则遍布县城，王坤的一举一动都在李望川的掌控之中，只要他敢有异动，立刻就会被察觉。
一日，一名外地客商带着车队来到商业街，想要采购大量卤肉和豆腐。护卫队员检查凭证时，发现车队的马车上藏着几名身着禁军服饰的汉子，神色可疑。“拿下！”护卫队员一声令下，将几名禁军汉子擒获。
经过审问得知，这几名禁军汉子是奉禁军统领之命，前来打探商业街的布防情况，准备伺机偷袭。李望川得知消息后，立刻让人将这几名禁军汉子押送到州府，交给禁军统领，并附上一封书信，指责他违背“互不侵犯”的约定，暗中派人行刺。
禁军统领见状，心中忌惮不已。他知道李望川的势力日益强大，商业街的防御固若金汤，想要偷袭根本不可能，反而会引发冲突，让太子怪罪。无奈之下，他只能下令撤回所有探子，暂时停止对李家坪的进攻。
自此，望川商业街彻底成为襄阳县最安全的商业区。这里没有地痞骚扰，没有官吏摊派，商品丰富，价格公道，吸引了越来越多的商户和客商，成为李家坪的经济核心，也为李望川抵御太子的进攻提供了坚实的物质基础。
赵二虎站在商业街的箭楼上，望着下方繁华的景象，心中充满了自豪。他知道，这份安宁来之不易，是护卫队和商户们共同努力的结果。而他，将继续带领护卫队，守护着这条商业街，守护着李家坪的经济命脉。
就在此时，五从县城赶来，带来了一个重要消息：“赵头领，总领让我转告你，王坤与李嵩勾结，准备联合禁军，在三日后对鹰嘴崖发动总攻。总领让你坚守商业街，牵制部分敌军，为鹰嘴崖的防御争取时间！”
赵二虎眼中闪过一丝坚定：“请转告总领，放心吧！有我在，商业街固若金汤，定能牵制住敌军，不让他们前进一步！”
夜色渐浓，商业街的灯笼依旧明亮，如同黑暗中的星辰。护卫队员们在街道上巡逻，商户们依旧在忙碌着，一切都显得那么安宁祥和。但所有人都知道，一场更大的风暴即将来临，而望川商业街，将成为这场风暴中最坚固的堡垒。
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