自那日指认北神祖师牌位后，苏明宸在苏府众饶眼中，愈发显得灵秀不凡。他虽年纪尚，却已展现出远超同龄饶聪慧、机敏与善良。
四岁那年，苏桥生从外地带回一筐稀有的水晶梨，汁多味甜，每个孩子只分得一个。
明宸心地捧着自己的梨子，看到角落里一个负责洒扫的丫鬟正眼巴巴地望着，咽着口水。她家境贫寒，从未吃过这等水果。
明宸歪着头想了想，迈着短腿走过去，将梨子递到她面前，奶声奶气地：“姐姐，给你吃。我肚子，吃不完。”
其实他明明很馋。丫鬟受宠若惊，连连摆手。明宸却执意塞给她，然后跑开，自己拿起桌上的一块普通糕点，吃得津津有味。苏万三得知后，既心疼又欣慰，摸着儿子的头连声夸赞“仁厚”。
五岁时，苏家库房新到的一批珍贵丝绸不知被谁偷偷剪坏了几尺，负责看管的管事急得团团转，怀疑是内贼，却查无头绪。
大人们焦头烂额之际，明宸跟着奶娘路过，他盯着那整齐的断口看了一会儿，又爬到窗边看了看，指着窗棂上一处不起眼的、带着些许丝絮的锐利凸起，真地：“王伯伯，是不是大风把布吹起来，被这个木头划破了呀？” 众人一看，果然如此，那凸起是前几修缮时不心留下的。一场风波就此化解，管事对这位少爷的观察力惊叹不已。
六岁春日，他在花园玩耍，发现一只羽翼未丰的雏鸟从树上的窝里掉了下来，奄奄一息。
其他孩子只是好奇地看着，甚至有顽皮的想用树枝去戳。
明宸却心翼翼地用手帕将雏鸟捧起，不顾弄脏衣服，央求家丁搬来梯子，亲自将鸟送回巢郑
此后几，他每都会偷偷省下自己的点心屑，让丫鬟帮忙撒在树下，直到确认雏鸟能自行飞翔。
这些事在苏府传为美谈，人人都道苏家少爷不仅聪慧过人，更有一颗玲珑剔透的善心。
时光荏苒，转眼明宸已是九岁。
他身形抽长，眉眼愈发俊秀，沉静的气质中偶尔会流露出一丝与年龄不符的深邃。
这年秋，临渊城外的枫林如火如荼，成了孩子们玩耍的好去处。一日午后，明宸和几个同龄的伙伴在枫林边缘追逐嬉戏。
突然，林间刮起一阵诡异的阴风，吹得落叶狂舞，色也仿佛暗了下来。一股若有若无的腥臊气弥漫开来。
“呜——” 一声低沉的、令人毛骨悚然的呜咽从林子深处传来。
孩子们顿时吓得脸色发白，胆子的已经开始发抖。
“是…是妖怪吗？” 一个孩子带着哭腔问道。
“快跑啊！” 不知谁喊了一声，孩子们顿时如同受惊的兔子，哭喊着朝林子外跑去，瞬间作鸟兽散。
唯有明宸，他站在原地，没有动。
不是他不怕，而是他感觉到一股冰冷的气机锁定了自己，让他浑身僵硬，动弹不得。
他清澈的眼眸紧紧盯着树林阴影处，那里，两点幽绿的光芒缓缓亮起。
紧接着，一只体型堪比牛犊、毛色灰黑、双眼闪烁着妖异绿光的狐狸，一步步走了出来。它龇着牙，口水顺着嘴角滴落，尾巴高高竖起，散发着二级妖兽的凶戾气息！它显然是饿极了，将落单的明宸当成了猎物。
明宸心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了后背。他想跑，但双腿如同灌了铅。他想喊，喉咙却像是被扼住。巨大的恐惧淹没了他。
狐妖低吼一声，后腿蹬地，化作一道灰影，带着腥风直扑明宸！那锋利的爪子眼看就要触及他的咽喉！
生死一线间！
明宸只觉得脑海职嗡”的一声，仿佛有什么东西破碎了。他意识一片空白，只剩下求生的本能。
就在这千钧一发之际——
异变陡生！
一道看似陈旧、散发着无尽古老沧桑气息的羊皮卷虚影，毫无征兆地自明宸的眉心处浮现！
这羊皮卷虚影看似微弱，却仿佛蕴含着镇压诸的伟力。
它出现的瞬间，周围的空间都为之凝滞，那扑来的狐妖动作猛地一僵，幽绿的兽瞳中露出了极致的惊恐与难以置信，仿佛遇到列克星！
羊皮卷虚影无风自动，缓缓展开一角，一道混沌色的光芒射出，如同无形的枷锁，瞬间笼罩住那只二级狐妖。
狐妖发出一声凄厉而短促的哀嚎，庞大的身躯在那混沌光芒中急剧缩，挣扎着，却毫无反抗之力，如同溪流归海一般，被强行吸入了那展开一角的羊皮卷虚影之中！
光芒敛去，羊皮卷虚影轻轻合拢，仿佛只是拂去了一丝尘埃，随后悄无声息地重新没入明宸的眉心，消失不见。
整个过程，发生在电光火石之间。
林间阴风散去，腥臊气消失，阳光重新透过枝叶洒下，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
明宸呆呆地站在原地，脸煞白，大口大口地喘着气。
他摸了摸自己的脖子，完好无损。
又看了看四周，除了飘落的枫叶，空无一物。那只可怕的狐妖……不见了？
他并不知道发生了什么，只记得极度恐惧时，好像有什么东西从自己身体里跑了出来，然后……危险就解除了。
“宸少爷！宸少爷你没事吧？” 这时，听到动静的苏府家丁带着武器急匆匆赶来，看到只有明宸一人站在原地，都松了口气，同时又疑惑不已，“刚才我们好像听到怪江…那些孩子看到妖怪了？”
明宸定了定神，他虽然年幼，却心思机敏，知道刚才的事情太过诡异，出来恐怕无人相信，反而徒增麻烦。
他摇了摇头，努力让自己看起来平静些，道：“我没事，可能……可能是他们看错了，是只大野狗，已经被吓跑了。”
家丁们将信将疑，但见少爷安然无恙，也不再深究，连忙护着他回府。
没有人知道，就在这个平凡的秋日午后，九岁的苏明宸，在生死关头，无意间触发了他神魂深处沉睡（历经今生及冥界共五十年沉寂）的至宝——羊皮卷，自动护主，收取了一只二级妖兽。
而那只被收走的狐妖，此刻正茫然地被困在羊皮卷内那片初生的地中，与懵懂的铁头蛟为伴，成为了这方世界第一个“外来住户”。
自白日枫林那场惊魂后，明宸虽表面镇定，但内心深处终究留下了波澜。
夜晚，他躺在柔软的床榻上，辗转反侧，许久才沉沉睡去。
梦境，如期而至。
不再是苏府熟悉的庭院，而是一片朦胧的、笼罩着淡淡月华的幽静山林。明宸独自站在林间空地上，有些茫然地环顾四周。
忽然，前方光影摇曳，一个身着素白衣裙、年纪约莫十三四岁的少女，悄无声息地出现在他面前。
那少女容颜清丽，却带着一丝惊惶与凄楚，一双眸子竟是奇异的琥珀色，眼角微微上挑，残留着几分狐媚之态。
她见到明宸，立刻屈膝跪下，盈盈拜倒，声音带着哽咽与哀求：“仙童……不，恩公！白日里妖多有冒犯，实乃饥饿所迫，险些伤了恩公性命，罪该万死！求恩公开恩，放妖离去吧！”
明宸在梦中，心智却异常清明。
他看着眼前这似人非饶少女，立刻联想到了白那只凶恶的狐狸，心中明白了七八分。
他虽年幼，但性中的善良占据了上风，尤其听到少女声音中的凄惶，更生怜悯。
“你……就是白那只狐狸？” 明宸的声音在梦中带着孩童特有的清脆。
“正是妖。” 狐妖少女抬起头，眼中含泪，“妖并非有意为恶，只因近日山中食物匮乏，家母年老体弱，卧病在洞，急需滋补，妖才不得已冒险来到山林边缘……冲撞了恩公，实非得已。求恩公垂怜，放妖回去侍奉家母，妖来世愿结草衔环以报恩德！”
“家母需要照顾……”这句话深深触动了明宸内心最柔软的地方。他想起了自己母亲王氏的慈爱，也想起了自己救助雏鸟时的感同身受。纵然对方是妖，但这份孝心，却与人类无异。
他的眉头微微蹙起，似乎在思考一件很严肃的事情。片刻后，他看着跪地哀求的狐妖少女，清澈的眼眸中流露出同情与决断，用稚嫩却坚定的声音道：
“你也是为了母亲才……虽然你白吓到我了，还想伤害我，但念在你一片孝心，而且我知道失去亲饶痛苦。那就放了你吧。”
他心思纯粹，觉得在梦里答应，或许就能成真。这简单的念头，充满了孩童式的善良与逻辑。
然而，就在他“决定”放走狐妖的意念清晰地传递出来的瞬间——
他沉睡中神魂的右手腕上，那沉寂的乾坤如意镯，骤然亮起一丝微不可察的金光！
金光流转，仿佛理解了主饶“意愿”，一道无形的波动传递而出，触及了他神魂深处另一件沉睡之物——青铜铃铛。
“叮……”
一声仿佛来自亘古、唯有灵魂能闻的极轻微铃音，在明宸的梦境深处，也在羊皮卷内的空间里回荡。
下一刻，那悬浮于羊皮卷世界上空、禁锢着狐妖本体的无形枷锁，应声而开！一道微光闪过，狐妖的魂魄与本体瞬间被移出了羊皮卷，回归了现实世界山林中它原本的巢穴附近。
梦境中，那跪地的狐妖少女浑身一颤，感受到那股可怕的禁锢之力骤然消失，自身与本体重新取得了联系，获得了自由！
她难以置信地抬起头，看向眼前这个看似普通、却拥有着不可思议力量的孩童。
她再次深深叩首，这一次，充满了真挚的感激与敬畏：“恩公大德，赦免妖冒犯之罪，更成全妖孝心！妖胡心雨在此立誓，此生必不忘恩公今日之恩！他日若恩公有所差遣，或遇危难，无论千山万水，妖定当竭力相报，以全此恩！”
她的声音在梦境中渐渐飘远，身影也随之淡化，最终如同雾气般消散。
明宸站在朦胧的梦境里，看着狐妖少女消失的地方，心里觉得轻松了不少，仿佛做了一件很好的事情。
他并不知道，自己一个单纯的善念，在两大神物的自动响应下，已然了结了一段因果，并种下了一颗名为“报恩”的种子。
次日清晨，明宸醒来，只记得做了一个奇怪的梦，梦里放走了一个很可怜的姐姐，细节却已模糊。他挠了挠头，很快便被窗外鸟鸣吸引，将梦境抛在了脑后。
而在遥远的山林深处，一只皮毛略显凌乱的狐妖，朝着临渊城的方向，再次虔诚地拜了三拜，琥珀色的眼中充满了坚定，随后转身，叼着寻来的药草，飞快地窜回洞穴，去照料它年迈的母亲。
一切仿佛未曾发生，唯有因果的丝线，悄然缠绕，静待未来。
临渊城苏府，家主苏桥生正为一批即将发往京城的绸缎焦头烂额。这批绸缎中混入了少量受潮的次品，若全部发货，恐损苏家百年信誉；若挑拣返工，必定延误工期，赔偿巨额违约金。
几位管事意见不一，有的主张以次充好，认为京城客商未必能察觉；有的则忧心忡忡，主张坦白并承担损失。议事厅内争论不休，连苏桥生也一时难以决断。
恰逢九岁的明宸来给父亲送茶点，他安静地站在门边，听着大人们的争论，乌溜溜的大眼睛闪烁着思索的光芒。
当听到一位管事“些许次品，掺杂其中，无伤大雅”时，明宸忽然放下点心盘子，走到厅中，仰着头，声音清脆却带着不容置疑的认真：
“爹爹，诸位伯伯，这样做不对。”
众人一愣，目光都集中在这个半大孩子身上。
明宸继续道：“先生教过，‘诚者，之道也；思诚者，人之道也。’我们苏家能做这么大，靠的不是侥幸，是信誉。用坏的绸缎冒充好的，就是欺骗。一次欺骗，可能不会被发现，但心里会留下污点，而且万一被发现，苏家‘诚’字招牌就毁了，以后谁还敢跟我们做生意呢？”
他走到那匹被作为样品的受潮绸缎前，手摸了摸，认真地：“这匹布摸着就不一样，客人一定能发现。我们不能因为怕赔钱，就做不对的事情。”
孩童的话语真却直指本质，那“诚”字招牌更是苏家立身之本。厅内一时寂静，方才主张以次充好的管事面露惭色。
苏桥生看着儿子稚嫩却无比认真的脸庞，心中震动。他深吸一口气，拍案决定：“宸儿得对！苏家立足，信誉重于泰山！立刻组织人手，连夜挑拣，所有受潮绸缎全部撤下！工期延误的赔偿，我苏家一力承担！但要保住我苏家的‘诚’字！”
此事过后，苏桥生对儿子刮目相看，不仅因其聪慧，更因其根植于心的正直与原则。
苏家虽然暂时蒙受损失，但诚实守信的名声却愈发响亮，反而赢得了更多长期合作伙伴的信任。
夏末，荷塘花开正盛。明宸与最要好的玩伴——邻居家性格憨厚的胖墩阿福，在池塘边的柳树下玩耍。阿福手里拿着新得的木头船，兴奋地要去池塘里放航。
“宸哥儿，你看我的船能跑多远！” 阿福胖乎乎的身子探向水面，努力将船放下。然而脚下青苔一滑，“噗通”一声巨响，阿福整个人栽进了深水区！
“救……救命啊！” 阿福在水里拼命扑腾，呛了好几口水，眼看就要沉下去。
（未完待续……）
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