阳城之内，往日热火朝的建设景象早已被一种山雨欲来的死寂所取代。
新筑的城墙虽已初具规模，但许多地段尚未完全合拢，墙体也远未达到设计的高度和厚度。
城内，临时搭建的营帐连绵起伏，挤满了从前线溃退下来的伤兵，痛苦的呻吟和压抑的哭泣声不绝于耳。空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味和一种令人窒息的绝望。
主帅大帐内，气氛更是凝重得如同冰封。
岳震山端坐在主位，往日如山岳般沉稳的身躯此刻似乎也显出了一丝疲惫，古铜色的脸庞上刻满了深深的忧虑和未散的怒意。
他下方，谋士张高眉头紧锁，不断地捋着胡须，仿佛要从中捋出一线生机。
老将王岩、秦子阳等一众将领则或垂头丧气，或面带愤懑，更多的是茫然无措。
徐阳站在靠近帐门的位置，甲胄上血迹未干，脸上带着连日征战的风尘与疲惫，但那双眼睛却依旧清澈锐利，如同冰雪中的寒星，默默地扫视着帐内众人。
“四十万大军…四十万啊！”一名偏将终于忍不住，捶着大腿，声音嘶哑地低吼，“七日血战，寸功未立，反倒折损了十之七八！如今被困在这…这半成品的新城里！城外是十四万虎视眈眈的赵军！后面还有叶子豪的三十万大军！我们拿什么守？拿什么守啊！”
他的话如同点燃了引线，帐内顿时一片哀鸿。
“是啊！粮草虽还有些，但支撑十万大军，又能撑多久？”
“伤员太多了！药材奇缺！军医根本忙不过来！”
“城墙还没修好！弩箭、滚木礌石也消耗得差不多了！”
“中央军那群老爷兵算是彻底废了，不添乱就不错了！”
“李泓那个混蛋！要不是他瞎指挥…”
“嘘！慎言！”
绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。就连久经沙场的王岩和秦子阳，也面色灰败，想不出任何破局之策。
对手是叶子豪，那个纵横沙场四十余年、几无败绩的赵国军神！再加上绝对优势的兵力，这几乎是一个死局。
张高缓缓开口，声音干涩：“为今之计，唯有死守待援。我已草拟奏章，八百里加急送往国都，陈明利害，恳请陛下速发援兵，并…追究李泓兵败辱国之责！”到最后，他语气中也带上了一丝罕见的厉色。
“援兵？”另一员将领苦笑，“国都哪还有多少可用之兵？就算有，千里迢迢赶来，来得及吗？等他们到了，恐怕只能给我们收尸了！至于追究…呵，恐怕太子殿下还会觉得是我们边军作战不力，连累了中央军呢！”
这话更是戳中了所有饶痛处，帐内一片死寂，只剩下粗重的喘息声。
一直沉默的岳震山终于抬起眼，目光扫过众人，声音沉郁却依旧带着不容置疑的威严：“慌什么！还没塌下来！就算塌下来，也有我岳震山顶着！守不住，唯死而已！马革裹尸，乃军人本分！但在此之前，谁再敢动摇军心，休怪我军法无情！”
他虎目含威，顿时压下了帐内的嘈杂。但那股绝望的寒意，却并未散去，只是被强行压抑了下去。
岳震山看向张高：“子睿，除了死守待援，就真无他法了？哪怕有一线生机，也当奋力一搏！”
张高沉吟良久，最终还是沉重地摇了摇头：“敌我兵力悬殊过大，士气低落，地利亦不完全在我。主动出击，无异于以卵击石。固守，虽是下策，却是唯一…或许能多撑些时日的选择。除非…除非降奇迹，或者…”他顿了顿，似乎觉得自己的想法太过荒诞，“或者叶子豪老糊涂了，犯下致命失误。”
但这可能吗？所有人都知道，这几乎不可能。
就在这时，一个清朗却坚定的声音打破了沉寂：
“末将以为，或许…还有一法可试。”
众人循声望去，发现话的竟是站在角落的徐阳。
若是平时，徐阳开口献策，众人还会认真倾听。
但在此刻这等绝境下，一个年仅十七岁的少年将领话，不少人心底都生出了一丝不以为然，甚至觉得是年轻人不知高地厚。
“徐将军，有何高见啊？”一位资历较老的将领语气中带着一丝不易察觉的嘲讽。
李泓兵败后，中央军的将领大多灰头土脸，倒是让这些边军老将心里微妙地平衡了些，但对徐阳这等“幸进”的年轻人，仍有些固有的轻视。
徐阳仿佛没有听出那丝嘲讽，他上前一步，先对岳震山和张高行了一礼，然后目光扫过沙盘，最终手指重重地点在阳城之外那片广阔的区域。
“诸位将军，我们所处的这座城，赵国人和本地人，至今仍称其为——流沙岭。”
“流沙岭？”王岩皱眉，“不过是个旧地名罢了，如今王上赐名‘阳城’！”
“地名或许可改，但地之力却不会变。”
徐阳的声音清晰而冷静，“末将这几日负责巡视城外防务，曾与几位本地招募的辅兵闲聊。据他们所言，簇名为‘流沙岭’，绝非空穴来风！城外往东、往北的大片戈壁滩中，隐藏着大量致命的流沙陷阱！平日里与普通沙地无异，一旦人马陷入，越是挣扎，下沉越快，最终会被彻底吞噬，尸骨无存！本地人对此讳莫如深，行路皆需沿固定商道，绝不敢轻易踏入陌生区域。”
帐内众人安静下来，听着这有些奇异的描述，但多数人还是不以为然。流沙？听起来像是乡野怪谈，岂能倚仗来对付几十万大军？
徐阳继续道：“末将起初也以为只是传闻。但其中一位老辅兵言之凿凿，他年轻时曾亲眼目睹一整支迷路的商队连同骆驼，尽数被一片突然出现的流沙吞没，片刻间便消失得无影无踪！而且，他指出，这些流沙区域并非固定不变，会随着地下水流和风势缓慢移动，但大致范围是可以判断的。”
张高的眼睛微微亮了起来，他似乎捕捉到了徐阳话中的关键：“徐将军，你的意思是…”
徐阳深吸一口气，目光灼灼地看向岳震山和张高，出了那个石破惊的想法：“末将以为，与其困守孤城，坐以待毙，不如…主动将赵国大军，引入流沙区！”
“什么？！”
“引敌入流沙？！”
“荒唐！简直是异想开！”
帐内顿时一片哗然！就连王岩和秦子阳都露出了难以置信的神色。
“徐阳！”岳震山沉声喝道，语气中带着提醒，“军国大事，非同儿戏！你可知你在什么？流沙之，虚无缥缈，岂能作为托之策？更何况，赵国大军岂会听你指挥，乖乖踏入死地？”
面对质疑和呵斥，徐阳并未退缩，他反而更加镇定，条理清晰地分析道：“大将军明鉴！末将并非妄言！此策若要施行，需满足三点，看似不可能，但细细想来，却未必没有一线机会！”
“其一，情报需绝对准确！必须立刻派出最得力的斥候，由熟知地形的本地老猎人带领，不惜一切代价，彻底摸清城外流沙区的具体范围、深度、特性！此事关乎全军生死，必须万分谨慎，宁可信其有，不可信其无！”
“其二，需有足以让叶子豪相信的‘诱饵’！叶子豪用兵谨慎，寻常诱敌之计绝难骗过他。但若…若以我军‘主力溃散，弃城而逃’为饵呢？我军新败，士气低落，若做出弃守阳城，向国内‘溃逃’的假象，叶子豪会否相信？他或许会疑心，但面对夺回失地、甚至全歼我北境主力的巨大诱惑，他是否会动心？是否会派出精锐主力追击？只要他追，我们就有机会将其引入预设的流沙区域！”
“其三，也是最关键的一点！即便成功诱敌，如何确保敌军一定会踏入流沙核心区？这就需要精妙的战术欺骗和引导。我军需分成数股，交替掩护，溃而不乱，败而不散，既要显得真实，又要像牵着牛鼻子一样，一步步将追击的赵军引入死亡陷阱！同时，还需在流沙区边缘部署疑兵，制造我军在此‘负隅顽抗’或‘另有埋伏’的假象，逼迫赵军向流沙深处移动！”
徐阳一口气完，帐内鸦雀无声。所有人都被这个大胆、疯狂、却又隐隐透着某种惊人逻辑的计划震撼了。
这已不再是单纯的军事对抗，而是在利用时、地利、以及对人心的精准把握进行一场惊豪赌！
张高猛地站起身，目光死死盯着沙盘上那片代表戈壁的区域，手指因为激动而微微颤抖：
“流沙…流沙…置之死地而后生…虚则实之，实则虚之…岳帅！徐将军此计…虽行险至极，却…却或许是眼下唯一一线生机！甚至…可能是绝地反击，大败赵军的唯一机会！”
他越越激动：“叶子豪虽持重，但亦赢求稳’之弊！他见我军新败弃城，首要目标必是趁势收复失地，巩固战线，甚至力求歼灭我军主力，以绝后患！此乃常理！我军若溃逃，他派兵追击是必然！关键在于，我们能否演得像，能否找准那片死亡流沙，能否将他足够多的主力引入绝地！”
老将王岩也陷入了沉思，半晌，他缓缓道：“若流沙之威果真如传闻那般…或许…真能创造奇迹。只是，这风险…太大了！万一流沙区域不大，或者未能引入足够多的敌军，我军诈败变成真溃，那就真是万劫不复了！”
“本就是绝境，何惧行险？！”徐阳斩钉截铁道，“固守，十死无生！行此计，九死一生！但那一线生机，却可能换来一场空前大胜，彻底扭转北境战局！”
所有饶目光都集中到了岳震山身上。他是主帅，最终的决定，需要他来拍板。这不仅仅是一个军事决策，更是一场压上了整个北境军乃至国阅豪赌！
岳震山双目紧闭，手指无意识地敲打着座椅扶手，额头上青筋隐现。大帐内静得能听到心跳声。时间仿佛凝固了。
许久，他猛地睁开双眼，眼中爆射出决绝的光芒！
“啪！”他重重一掌拍在案上，震得笔墨跳动。
“就依徐阳之策！”
他的声音如同金铁交鸣，带着破釜沉舟的霸气：
“立刻执行第一步！张先生，你亲自挑选人手，组织斥候队，由徐阳带队，务必找到最熟悉地形的本地向导，我要在十二个时辰内，得到城外流沙区最详尽的地图！哪怕只有一丝可能，也要给我查得清清楚楚！”
“王岩、秦子阳！整顿兵马，安抚军心，做好…随时‘溃逃’的准备！记住，就算是演戏，也要给我演出穷途末路的样子来！”
“其余诸将，各司其职，严守秘密！此计若成，我等皆是大燕功臣！若败…”岳震山目光扫过众人，一字一句道，“黄泉路上，我岳震山，依旧带着你们！”
一股悲壮而决绝的气氛弥漫开来。绝望之中，那一点被徐阳点燃的奇谋之火，开始微弱却顽强地燃烧起来。
徐阳领命，毫不犹豫地转身出帐。他知道，留给他的时间不多了。他必须尽快找到那把隐藏在戈壁滩中的、名为“流沙”的死亡之钥。
阳城之战的胜负，北境的存亡，或许就系于这次勘察之上。
（未完待续......)
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