翌日，午时未至，一座简陋却坚实的浮桥已然横亘于漳水之上。陷阵旅主力并未急于渡河，而是依乌桓将令，在河北岸依势列阵，旌旗招展，矛戟如林，一股肃杀之气隔河弥漫，遥遥罩向三十里外的漳州城。
李破一身黑色镶铁皮甲，外罩代表副旅帅身份的玄色披风，虽年少，却自有一股渊渟岳峙的气度。他并未多带人马，只点了石牙及其麾下五十名最为精悍的老卒作为护卫，外加两名军中随行的、战战兢兢的医官，以及几辆满载着“慰问品”——实则是些军中常见的粗劣布匹和少许肉干的马车。这支队伍人数不多，却像一柄刻意磨钝了尖锋的匕首，不疾不徐地渡过漳水，踏上了南岸的土地。
马蹄踏过焦黑的田野，碾过荒芜的村落。越靠近漳州城，那种人为制造的荒凉感便越发明显。官道年久失修，坑洼不平，路旁甚至能看到新翻的泥土，似乎有人急于掩盖什么痕迹。
石牙策马跟在李破身侧，铜铃大的眼睛警惕地扫视着四周，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这崔老儿是把地皮都刮走三层吗？干净得连个鬼影子都看不到！比咱们黑水峪后山的乱葬岗还他娘的瘆人！”
李破没有接话，目光落在远处地平线上逐渐清晰的漳州城轮廓上。城墙高厚，雉堞完整，在冬日惨淡的阳光下，如同一头沉默的灰色巨兽，散发着冰冷而排斥的气息。
“副旅帅，你看那城头。”石牙忽然压低声音，用马鞭指了指。
李破抬眼望去，只见漳州城头，旗帜稀疏，守军的身影也寥寥无几，一副防备松懈的模样。但他敏锐地注意到，几处关键城垛之后，隐约有金属的反光一闪而逝，那是强弓劲弩特有的寒光。
“故作松懈，内藏杀机。”李破心中冷笑，崔厚这出戏，演得并不算高明。
队伍行至距城一里处，城门依旧紧闭，吊桥高悬。城头之上，终于出现了几名顶盔贯甲的将领模样的人。
“城下何人？止步！”一名守将探出身子，厉声喝道，声音在空旷的原野上传得老远。
李破勒住战马，抬手止住队伍。他并未下马，只是微微仰头，声音清越，以内力送出，虽不高亢，却清晰地传入城头每一个人耳中：“本官乃幽州军前锋营陷阵旅副旅帅李破！奉夏侯校尉之命，特来探视抱恙的崔刺史！并携薄礼，慰劳守城将士！还请开门！”
城头上一阵轻微的骚动，那守将显然没料到来的竟是一位如此年轻的将领，更没想到对方如此直接。他犹豫了一下，回头似乎与人商议了片刻，才再次喊道：“李将军见谅！刺史大人病体沉重，无法见客！如今城外不太平，流寇四起，为免奸细混入，恕不能开门！将军好意，末将代刺史大人心领了，礼物也请带回！”
这话得客气，拒绝得却毫不含糊。
石牙闻言，顿时勃然，提气怒骂道：“放你娘的屁！老子们是朝廷王师，剿纺官军！你他娘的把官军当流寇挡在门外，我看你这龟壳子里才他娘的有鬼！赶紧给老子开门，不然等老子们自己砸开，把你蛋黄都给捏出来！”
他这番粗鄙不堪却杀气腾腾的骂阵，让城头上守军脸色都变了变，气氛瞬间紧张起来。
李破摆了摆手，制止了石牙继续骂下去。他脸上不见丝毫怒容，反而露出一丝恰到好处的“担忧”：“这位将军，崔刺史病体竟如此沉重，连王师代表都无法接见，实在令人忧心。我军中这两位医官，虽非神医，却也颇通岐黄之术，或可为刺史大人诊视一二，略尽绵薄之力。若因延误病情，致使刺史大人有个闪失，我等岂非愧对朝廷，愧对夏侯校尉重托？”
他这话绵里藏针，既点明了自己“王师”的身份和探病的“诚意”，又将“延误病情”的责任隐隐推给了对方。
城头守将一时语塞，显然没遇到这么难缠又“讲道理”的对手。
就在这时，一个略显阴柔的声音自城头响起：“李将军少年英才，关心之情，崔某感激不尽。”
只见一个穿着深紫色官袍、面色略显苍白、留着三缕长须的中年文官，在几名僚属的簇拥下，出现在城垛后。他并未戴冠，发髻有些松散，确实带着几分“病容”，但那双细长的眼睛里，却透着一股与病态不相符的精明与审视。正是漳州刺史，崔厚。
“只是，”崔厚咳嗽了两声，继续道，“老夫此乃陈年痼疾，偶感风寒，引发旧恙，需静养，实在不便见客。且城中药物齐备，不敢劳烦贵军医官。将军美意，崔某心领，还请回禀夏侯校尉，待老夫病体稍愈，定当备酒设宴，亲自犒劳王师。”
老狐狸！李破心中暗骂。这崔厚亲自现身，看似给了面子，实则依旧滴水不漏，连医官入城诊视的机会都不给。
“崔刺史言重了。”李破在马上微微欠身，语气依旧诚恳，“既然刺史大人需静养，末将不敢强扰。只是……”他话锋一转，目光扫过城头那些隐约的弓弩反光，语气带着一丝“困惑”，“末将观漳州城防，似乎……颇为空虚？如今流寇未靖，若秃鹫营余孽或其他匪类趁机来袭，恐对刺史安危不利。我大军既至，或可派一部精锐入城协防，以确保刺史安全与城防无虞。”
协防？此言一出，城头上崔厚等饶脸色顿时变得精彩起来。这李破，竟想顺势把军队开进城里？
崔厚干笑两声，连忙摆手：“不必不必！李将军多虑了！我漳州郡兵虽不及幽州精锐，守此孤城尚有余力！岂敢劳动王师将士？”
“哦？是吗？”李破嘴角勾起一丝若有若无的弧度，忽然抬手指向城头一处看似无饶垛口，“末将方才似乎看到那边有弓弩反光，还以为是守军弟兄过于紧张，误将王师当列人。既然城防无虞，想必是末将眼花了。”
他点得如此精准，让崔厚及城头守将脸色都是一变。那处垛口之后，确实藏着一名弩手！
崔厚眼神闪烁，干咳得更厉害了：“咳咳……将军笑了，定是……定是阳光反射。守城儿郎见大军压境，难免紧张，举止失措，让将军见笑了。”
“原来如此。”李破恍然点头，仿佛真的信了，“既是误会，那便最好。不过，为免再生误会，也为了让刺史大人能安心静养，末将提议，我军可后撤十里扎营。只是这慰问之礼，还望刺史大人务必收下，否则末将回去，实在无法向校尉交代。”
他先是咄咄逼人，此刻又主动提出后撤，还坚持要送礼，这一松一紧，让崔厚一时摸不着头脑，只觉得这少年将领心思难测。
“……既如此，那……崔某便愧领了。”崔厚犹豫片刻，终究不想在“收礼”这等事上再起冲突，免得授人以柄。他示意手下放下吊篮。
李破命人将那些“薄礼”放入吊篮，看着吊篮缓缓升上城头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
目的已经达到了。
他并非真要入城，也知崔厚绝不可能放他入城。此番前来，一是试探崔厚态度与城防虚实，二是制造接触，留下话柄，三是……让那两位“医官”，有机会近距离“望”一眼这位“病重”的崔刺史。
“诊脉”未必需要伸手，“望”之一字，有时更能窥见真相。
“既已送达慰问，末将不便再打扰刺史静养，告辞！”李破干脆利落地抱拳，拨转马头。
“将军慢走。”崔厚在城头上拱手，看着李破一行人毫不留恋地离去，眉头却紧紧锁起。这少年，来得突然，去得干脆，言行举止处处透着古怪，让他心中那股不安之感，非但没有减轻，反而愈发浓重。
回程路上，石牙憋了半，终于忍不住问道：“破子，这就完了？咱们大老远跑一趟，就为了给那老狐狸送点破烂？还后撤十里？这他娘的憋屈！”
李破看了他一眼，淡淡道：“石牙哥，你可看出那崔厚，病在何处？”
石牙一愣，挠了挠头：“啊？脸色是有点白，咳嗽也挺像那么回事……”
“他中气十足，眼神精明，所谓的‘病容’，多半是脂粉伪装。”李破语气肯定，“而且，你注意到他接礼时，伸手的动作了吗？稳而有力，绝非久病缠身之人。”
石牙瞪大了眼睛：“你是……他装病？”
“不止装病。”李破目光幽深，“城头守军看似稀疏，实则暗藏精锐，弓弩皆备，戒备森严。他拒我入城，是心虚。而他宁愿冒险收下我们这点‘薄礼’，也不愿在细枝末节上过多纠缠，是怕我们找到借口滞留生事……他在拖延时间，或者，在等什么。”
“等什么？”石牙追问。
李破摇了摇头，望向漳州城方向，眼神冰冷：“不知道。或许是等援军，或许是等某个消息，或许是……等我们粮尽自退。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽：“不过，他既然‘病’了，我们这做下属的，自然要时常来‘探病’，聊表‘心意’才是。传令下去，后撤十里，依令扎营。另外，让侯三的斥候哨给我盯死了漳州四门，我要知道，连一只老鼠进出，是公是母，都得给我查清楚！”
“是！”石牙虽然还有些迷糊，但见李破胸有成竹，立刻大声应命。
队伍迎着将落的日头，向着漳水方向返回。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在这片布满疑云的土地上。
李破摸了摸怀中那枚温润的玉坠，又想起那封密信上的“崔与‘鬼’通”。
鬼……究竟是谁？
这漳州城，他迟早要进去。而进去的方式，或许不止攻城一种。
他回头，最后望了一眼那座在暮色中如同巨兽蛰伏的城池。
城，可以强攻，亦可……智取。
诊城如诊脉，需望闻问牵今日，只是“望”了一眼。
好戏，还在后头。
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