晨光刺破薄雾，洒落在残破的黑水峪，却驱不散那股混合着焦糊与血腥的衰败气息。寨中空地上，黑压压地站着一片人，约莫两百余口，已是黑水峪历经劫难后剩下的全部丁口。妇孺老弱混杂其中，大多面带菜色，眼神惶恐不安。能称得上青壮的，不足百人，且几乎个个带伤，衣衫褴褛，如同霜打过的枯草。
与他们形成鲜明对比的，是空地外围那些钉子般矗立的幽州玄甲骑兵。人马皆肃立，玄色皮甲在晨光下泛着冷硬的光泽，头盔下的眼神漠然，如同看着一群待收拢的流民。那股子百战精锐的肃杀之气，无形中便压得人喘不过气来。
夏侯琢并未亲自前来，负责点验整编的，是他麾下的一名队正，姓王，面皮微黑，眼神锐利如鹰，嘴角习惯性地向下撇着，带着几分倨傲与不耐。他手里拿着一卷名册，身边跟着几名书吏和护卫。
乌桓站在队伍最前方，破军刀并未佩戴，只穿着一身洗得发白的旧布衣，但那股沉凝如山的气势依旧存在。他身后是石牙、山鬼等原黑水峪的头目，个个面色凝重。
李破站在青壮的队列中，位置靠后。他左臂用干净的布条吊在胸前，脸色因失血而显得有些苍白，但腰杆挺得笔直。斩铁刀连鞘挂在腰间，刀柄上的缠绳被他重新仔细绑过。丫丫被他强行留在了后山洞穴，交由一个相熟的妇人照看。此刻，他微微垂着眼睑，目光却如同最谨慎的狸奴，悄然观察着那位王队正以及其身后的幽州军士，耳朵捕捉着场中每一个细微的声响。
“姓名，年纪，原在黑水峪所司何职，可有擅长的技艺或兵刃？一一报来，不得隐瞒！”王队正的声音不高，却带着军旅特有的硬朗和不容置疑，如同冰冷的鞭子抽在空气郑
点验开始了。
从乌桓开始，原黑水峪的核心们逐一上前。乌桓报的是“旅帅”（显然是夏侯琢给予的临时职衔），擅使长刀，精于山地奔袭。石牙报的是“队正”，擅弓弩，熟悉伏龙山地理。山鬼则报了“猎头”，精于陷阱、追踪。钱串子哆哆嗦嗦地报了“仓廪管事”，识字，会算账。
王队正一边听，一边由书吏飞快记录，偶尔抬眼打量一下对方，眼神在乌桓和山鬼身上停留得稍久些，微微颔首，对钱串子则只是冷哼一声，未置可否。
轮到普通的寨众，场面便显得杂乱了些。大多是“步卒”，擅使长矛或柴刀，少数几个会射箭的，也被单独记下。有人紧张得结结巴巴，有人则带着山民特有的倔强，梗着脖子回答。
李破默默听着，心中对幽州军的行事风格有了初步的了解——效率、直接，重视实际能力，尤其是战斗和生存相关的技能。
很快，轮到了他。
他上前一步，声音因伤势而略显沙哑，但清晰平稳：“李破，十六岁。原……无固定职司。擅使短兵，近身搏杀。”
他隐瞒了“队正”的经历，只强调了个人武力。
王队正的目光落在他年轻却已显棱角的脸上，又扫过他吊着的左臂和腰间那柄看起来还算不错的斩铁刀。
“十六？伤怎么来的？”王队正语气平淡。
“昨日守西墙，被秃鹫营的死士所伤。”李破回答得简洁。
王队正眉毛微挑。昨日西墙的战况，他后续听斥候回报过，知道那里打得极其惨烈，一个少年能在那种情况下活下来，还带着这样的伤，本身就不简单。
“杀了几个？”王队正忽然问道，语气带着一种军中特有的、对生命的漠然。
李破抬眼，迎向王队正审视的目光，眼神平静无波：“记不清了，十个总是有的。”
这话一出，不仅王队正眼中闪过一丝讶异，连他身后那些一直面无表情的幽州军士，也有人投来审视的目光。十几个伤兵残卒，挡住数十精锐死士多次进攻，这少年若所言非虚，其悍勇可见一斑。
“哦？”王队正似乎来零兴趣，走近两步，仔细看了看李破左臂包扎处渗出的血色，又看了看他握刀的右手，指节粗大，虎口处布满老茧，确实是常年握刀的手。“练过？”
“逃荒路上，杀的野狗多了，手熟而已。”李破再次用上了这个回答，半真半假。
王队正不置可否地“嗯”了一声，对书吏道：“记下，李破，年十六，擅近身搏杀，暂编入……陷阵旅第一队为什长。”
什长？李破心中微动。这算是一个的基层头目，掌管十人。看来自己昨日的表现和刚才的回答，起到了一些作用。在等级森严的军中，哪怕是最低级的头目，也意味着更多的机会和稍好一点的待遇。
“谢大人。”李破微微躬身，退回了队粒
点验继续，但气氛似乎有了一丝微妙的变化。不少原黑水峪的寨众看向李破的眼神，多了几分复杂。这个才来寨子没多久的少年，竟然一跃成了“什长”，虽然只是管十个饶头目，但在如今这彻底融入幽州军的背景下，意义已然不同。
乌桓的目光也若有若无地扫过李破，深邃的眼眸中看不出情绪。
点验持续了近一个时辰。最终，所有能战之兵被重新编为三个队，每队约三十人，分别由石牙和另外两名原黑水峪头目担任队正，暂归乌桓的“陷阵旅”统领。而像李破这样的什长，则有七八个。妇孺老弱则被单独造册，另行安置。
“即日起，尔等便是我幽州军卒！”王队正收起名册，声音陡然拔高，带着一股肃杀之气，“以往种种，皆成云烟！军中只认号令，不认人情！有功则赏，有过则罚，懈怠者鞭，违令者斩！都听明白了没有？！”
“明白！”稀稀拉拉的回应声响起，带着山民惯有的散漫。
王队正脸色一沉，厉声喝道：“都没吃饭吗？！还是当这里是你们那山沟寨子？！我再问一遍，听明白了没有？！”
这一次，蕴含真气的吼声如同炸雷，震得不少人耳膜嗡嗡作响。
“明白！”这一次，回应声整齐洪亮了许多，带着一丝惊惧。
王队正冷哼一声：“记住你们现在的身份！乌桓旅帅，带你的人，即刻清理营区，按我军中规制，搭建营帐，挖掘厕壕，不得有误！明日卯时点卯，开始操练！”
“是！”乌桓抱拳领命。
王队正不再多言，带着人转身离去，将一群茫然又带着些许新身份惶恐的前山民，留在了这片废墟之上。
短暂的沉寂后，乌桓开始分派任务。清理尸体，搬运建材，划定营区……一切都在一种沉默而压抑的氛围中进校李破因手臂有伤，被分派了相对轻松的监督搭建营帐的活计。
他站在一片被清理出来的空地上，看着原黑水峪的寨众，如今的新晋幽州军卒们，笨拙地按照要求竖起营桩，拉扯帐布。很多人脸上还带着失去家园的悲戚和对未来的迷茫。
“李……李什长，”一个略显怯懦的声音在旁边响起，是豆子，他腿伤未愈，也被分配来帮忙，他看着李破，眼神里有些陌生，又有些依赖，“这……这绳子这么绑对吗？”
李破看了一眼，走过去，用没受赡右手，熟练地重新打了一个军中常用的、更加牢固的结。“这样，才不容易被风吹散。”
“哦，哦，谢谢李什长。”豆子连忙点头。
李破拍了拍他的肩膀，没有多。他环顾四周，看到石牙正粗声粗气地指挥着人搬运木料，山鬼则沉默地带着几个老手在营地外围布置一些简易的警戒陷阱，显然是习惯使然。
一切，都不同了。
他抬头，望向东南方，那是幽州军主力大营的方向。夏侯琢，那位年轻的校尉，此刻想必正在某座军帐中，运筹帷幄，图谋着更大的棋局。而自己，不过是这棋盘上一枚刚刚过了河，微不足道的卒。
但卒，也有卒的走法。
他摸了摸腰间的斩铁刀，冰凉的触感传来。又感受了一下胸口那枚温润的玉坠。
在这军帐之下，律法森严，却也等级分明。想要活下去，想要不被当做随意消耗的炮灰，就必须尽快适应这里的规则，展现出更大的价值。
什长，只是一个开始。
他需要尽快养好伤，需要了解幽州军的战阵之法，需要在这新的狼群里，再次挣得自己的位置。
乱世从军，刀口舔血。这条路，注定布满荆棘，但也通向更广阔的地。
远处，传来幽州军营方向隐约的操练号子声，整齐划一，带着金属的铿锵。
李破深吸一口气，那空气中，似乎已经开始弥漫起属于铁血军旅的独特气息。
他的新征程，就在这残破的黑水峪，在这森严的幽州军旗下，正式开始了。
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