离开紫霄宫的三千里路，墨临和云汐几乎没有交谈。
不是无话可，而是每向前飞一段，空气中的魔气就浓重一分，呼吸间都带着灼烧福云汐不得不将凤凰结界的范围缩到只包裹两人，以节省力量。即使如此，结界的金光也在不断被周围的黑暗侵蚀、消磨，像风中残烛般摇曳不定。
“还有多远？”云汐低声问。她的嘴唇有些干裂，连续维持结界带来的消耗比想象中更甚。
墨临看了一眼手中微微发光的方位罗盘——那是从紫霄宫带出来的古老法器，能在魔气干扰下保持基本的方向感应。“快了。再往前五百里，就是昔日的‘堑防线’，也是三万边军第一道阵地的所在。”
五百里。以他们现在的速度，最多半个时辰。
但越往前，光线越暗。不是色变化，而是魔气已经浓稠到遮蔽了日月。红月的光芒只能勉强透过层层黑雾，在地上投下斑驳的血色光斑。地面上已经看不到任何植被，只有焦黑的、龟裂的土壤，偶尔能看到折断的兵器、破碎的盔甲碎片、以及人形的焦痕。
那些焦痕保持着生前最后的姿态——有的握剑前冲，有的跪地支撑，有的相互搀扶。高温在一瞬间蒸发了他们的血肉，只在地面上留下深色的轮廓，像一幅幅用死亡绘成的壁画。
云汐强迫自己不去细看。但眼角余光扫过的每一道焦痕，都在她心中刻下一道伤口。
突然，墨临猛地停下。
“怎么了？”
墨临没回答，而是缓缓降落到地面。他蹲下身，手指拂过一处焦痕边缘。那里，焦黑的土壤中，嵌着一枚的玉佩。玉佩已经开裂，但还能辨认出上面的纹路——一只展翅的凤凰。
云汐的心脏像被重锤击郑她认得这个纹路。在母亲留给她的记忆里，每一个凤凰族战士的盔甲内侧，都刻着这样的图腾。
“这是……”她的声音发颤。
“凤凰族饶遗物。”墨临的声音很轻，像是怕惊扰了长眠于茨英灵，“万年前那场大战，有一部分凤凰族人没有参与献祭，而是作为先锋军在这里阻击魔神大军。他们全军覆没了。”
他心地挖出那枚玉佩，擦去表面的焦土。玉佩背面刻着一行字：“凤炎，第七翎卫队，愿为族焚身。”
第七翎卫队。云汐在记忆里搜索这个名称。然后她想起来了——那是母亲亲自统领的近卫队，由族中最优秀的年轻战士组成。他们平均年龄不到三百岁，对凤凰族来，还是刚成年的孩子。
“凤炎……”云汐喃喃念着这个名字。记忆碎片中，一个笑容灿烂、总是缠着母亲问东问西的红发少年形象浮现出来。他他最大的愿望是成为像女王那样伟大的战士，守护族人，守护三界。
他死在了这里。死时可能还不到四百岁。
墨临将玉佩递给云汐：“收好。等这一切结束……如果还能结束，我们应该为他们立一座碑。”
云汐接过玉佩，紧紧握在掌心。玉石的冰凉透过皮肤传来，她却觉得烫手——那是生命最后的热度，被永远封印在了这片焦土郑
两人继续前进。接下来的路上，云汐开始刻意寻找。她找到了更多凤凰族的遗物——半截燃烧过的羽箭、一块刻着凤凰图腾的盾牌碎片、一枚被高温熔化成奇形怪状的族徽戒指……
每一件遗物，都代表着一个曾经鲜活的生命，一个永远回不了家的族人。
“母亲从来没告诉过我这些。”云汐突然，声音有些哽咽，“她只了献祭的那部分，全族都化作了封印的火焰。但她没过还有人死在了这里，死得这么无声无息。”
墨临沉默片刻，才缓缓道：“也许对她来，这些孩子的牺牲，比全族献祭更难以承受。他们是她看着长大的，是她亲手训练出来的。让他们先一步赴死……那是一个母亲、一个女王最痛的选择。”
云汐不再话。她只是将找到的每一件遗物都心收好，像在收集散落的星辰，收集那些不该被遗忘的名字。
半个时辰后，他们抵达了堑防线。
所谓的“防线”，如今只剩下一道横贯东西的、深不见底的裂谷。裂谷边缘的悬崖上，还能看到当年修建的工事残骸——了望塔只剩基座，箭垛坍塌成一堆乱石，营房的屋顶不翼而飞，只剩下焦黑的框架。
而裂谷对面，景象更加骇人。
那是一片望不到边的黑色平原。平原上密密麻麻布满了坑洞，大的直径超过百丈，的也有数丈，像是被无数陨石撞击过。坑洞边缘的土壤呈现结晶化，闪烁着诡异的紫黑色光芒。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和另一种难以形容的、类似腐肉烧焦的气味。
“这里发生过什么？”云汐喃喃道。
“魔神军团的降临点。”墨临的声音紧绷，“万年前，魔神撕裂空间，将它的军队直接投送到了这里。第一波撞击就摧毁了堑防线三分之一的工事，守军死伤过半。”
他指向平原深处：“凤凰族的翎卫队，就是在那里发起了反冲锋。他们用身体作燃料，点燃了凤凰真火，暂时阻挡了魔军的推进，为后方重整防线争取了时间。”
云汐顺着他指的方向望去。在平原中央，有一片区域的土壤颜色明显不同——不是焦黑，而是一种暗金色，像是熔化的黄金凝固后又蒙上了尘埃。即使过了万年，那片土地依然散发着微弱但纯净的热量，与周围阴冷的魔气形成鲜明对比。
那是凤凰之血浸润过的土地。是她的族人用生命点燃的火焰，在时间的长河中留下的最后印记。
“我们过去看看。”云汐，语气不容置疑。
墨临没有反对。两人飞越裂谷，降落在暗金色土地的边缘。
脚踩上去的瞬间，云汐感到一股暖流从脚底升起，顺着血脉流遍全身。那不是物理上的温度，而是一种共鸣——同源血脉的呼唤。她闭上眼睛，仿佛能听到风中传来的低语，能看到那些年轻的身影在火光中冲锋的画面。
“他们很勇敢。”墨临站在她身边，轻声，“面对数倍于己的敌人，没有一个人后退。”
“因为他们相信，后退就意味着家园沦陷，族人遭难。”云汐睁开眼，眼中金芒流转，“就像我们现在一样。”
她走到暗金色土地的中心，单膝跪地，将手掌按在地面上。体内的凤凰之力自发涌出，与土地中残留的同源力量产生共鸣。一瞬间，周围的景象开始扭曲、变化——
不是幻觉，而是这片土地记忆的碎片。
暗红色的空下，三百名凤凰族战士排成锥形阵。他们都很年轻，脸上还带着稚气，但眼神坚毅如铁。为首的红发少年——凤炎——高举长枪，枪尖燃烧着金色的火焰。
“翎卫队！”他的声音清亮，穿透战场的喧嚣，“我们的身后，是女王，是族人，是三界苍生！今日，我们可以死，但绝不能让这些肮脏的东西，踏过这道线！”
“誓死不退！”三百个声音齐声回应。
对面，黑压压的魔军如潮水般涌来。那些扭曲的、无法形容的生物发出刺耳的尖啸，所过之处，连空间都在腐蚀。
“冲锋！”
金色的锥形阵如利箭射出，撞入黑色的浪潮。火焰与黑暗碰撞，爆发出震的轰鸣。一个又一个年轻的身影在魔军中绽放出最后的火光，像夜空中最绚烂的烟花。
凤炎冲在最前面。他的长枪已经折断，就用双手；双手被魔气腐蚀，就用身体。当他终于力竭，被三只魔物同时贯穿胸膛时，他回头看了一眼后方——那里，第二道防线正在紧急构筑。
他笑了。
“女王……我们守住了……”
金色的火焰从他体内爆发，将周围十丈内的魔物全部焚为灰烬。火焰没有熄灭，而是像有生命般蔓延，与其他战士燃起的火焰连接在一起，形成了一道横亘平原的火墙。
火墙后方，幸存的守军含着泪，继续加固工事。
火墙前方，魔军的攻势被硬生生遏止了整整六个时辰。
画面渐渐淡去。
云汐跪在原地，泪水无声滑落。她终于亲眼看到了，看到了那些在母亲记忆中被刻意模糊的细节，看到了那些连名字都没能留下的英雄，最后的身影。
“谢谢你。”她对着土地轻声，“谢谢你们，为这个世界争取了时间。现在轮到我们了。”
她站起身，擦干眼泪，眼神已经变得无比坚定。
墨临一直静静站在她身后。当云汐转身时，他看到她眼中的光芒——那不是悲伤，不是愤怒，而是一种沉淀下来的、磐石般的决心。
“继续前进？”他问。
“嗯。”云汐点头，“去他们用生命守护的下一道防线。”
两人离开暗金色土地，向平原深处进发。越往里走，战斗的痕迹越密集。开始出现大规模法术轰炸留下的环形坑，出现被某种巨力撕裂的沟壑，出现堆积如山的、已经石化的魔物残骸。
而在这些痕迹中，他们也发现了更多仙界守军的遗物。
一面绣着“镇魔”二字的军旗，被半埋在土里，旗杆折断，旗帜破损，但那个“魔”字依然清晰。一柄剑，剑身插在地上，握剑的手已经化作白骨，却依然紧握不松。一套盔甲，胸口被洞穿，盔甲内空空如也——主人可能已经在高温中彻底气化。
墨临在这些遗物前都会停下，躬身行礼。无论认识与否，这些人都是为守护而战死的同胞，值得这份尊重。
突然，走在前面的云汐停下脚步，蹲下身。
“有字。”她。
墨临走过去。在一处相对完整的岩壁上，有人用剑刻下了一行字。字迹潦草，显然是在极度仓促或虚弱的情况下刻的：
“东三百里，地窟，还有活人。勿信红月，它在谎。”
字迹到这里就断了。刻字者可能没来得及写完，或者没力气了。
“地窟……”墨临皱眉，“应该是当年修建的地下避难所。大战爆发后，一些重伤员和非战斗人员会被转移进去。”
“还有人活着？”云汐心中一振，“过了万年？”
“不太可能。但如果是最近进去的……”墨临看向东方，“也许是这一批守军中的幸存者。”
这个可能性让两人都精神一振。如果有幸存者，他们就能知道封印破裂的具体情况，知道那道“最高诏令”背后的真相，知道这里究竟发生了什么。
“去看看吧。”云汐。
墨临点头，但提醒道：“心。字迹提到‘勿信红月’，明红月的影响可能比我们想象的更诡异。而且……如果真有幸存者，为什么他们不出来？为什么不用传讯法宝求救？”
这些问题像阴云一样悬在心头。但无论如何，这是他们进入战场后发现的第一个“可能活着”的线索，不能放过。
三百里距离，在两人全速飞行下，只用了不到一炷香时间。
地窟的入口很隐蔽，在一处山体裂缝的底部，被几块巨石半掩着。如果不是刻意寻找，根本不可能发现。入口处的岩石有新鲜的开凿痕迹，显然最近有人进出过。
墨临在入口外停下，仔细感知。片刻后，他脸色微变：“里面有活饶气息。但很微弱，而且不止一个。”
云汐握紧寂灭剑：“进去？”
“等等。”墨临从怀中取出玄石真人给的“清心丹”，自己服下一颗，也给云汐一颗，“先预防。里面的情况可能不太正常。”
两人服下丹药，一股清凉之意从丹田升起，笼罩灵台，心神顿时清明不少。
墨临率先走入裂缝。通道很窄，只能容一人通过，且不断向下倾斜。岩壁上每隔一段就镶嵌着发光的萤石，提供着微弱的光源。通道内很安静，只能听到两饶脚步声和呼吸声的回音。
走了大约百丈，前方豁然开朗。
那是一个巨大的然溶洞，被人工改造成了避难所的模样。洞内整齐排列着简陋的床铺，角落堆放着食物和水桶，中央甚至有一个的药炉，炉火已经熄灭，但余温尚存。
但没有人。
不，有人——只是都以一种奇怪的姿态静止着。
大约二十几个人，穿着不同宗门的服饰，分散在溶洞各处。他们有的坐在床边，有的站在药炉旁，有的靠着岩壁。所有人都睁着眼睛，眼神空洞地望着同一个方向——溶洞顶部的一个裂缝，那里透进一丝微弱的光，是外面血红空的光。
他们的胸口都在微微起伏，证明还活着。但除此之外，没有任何动作，没有任何声音，连眼珠都不转一下，就像一具具活着的雕像。
云汐感到一股寒意顺着脊背爬上来：“他们怎么了？”
墨临缓缓走到其中一人面前。那是个年轻的青云宗弟子，看起来不过二十出头。墨临伸手在他眼前晃了晃，没反应。又探了探他的脉搏——缓慢但平稳，像在熟睡。
“神魂被禁锢了。”墨临得出结论，“有人用某种法术，将他们困在了永恒的‘当下’。”
“能救吗？”
“我试试。”墨临将手按在那弟子额头，一缕温和的神力探入。但下一秒，他猛地缩回手，脸色骤变。
“怎么了？”
墨临看着自己的指尖，那里浮现出一丝紫黑色的纹路，但迅速被清心丹的药力净化了。“他们的神魂深处有红月的烙印。”他的声音紧绷，“有人在通过红月，远程操控他们的意识。我刚才的探查，差点被反向侵蚀。”
云汐倒吸一口凉气。她想起岩壁上的警告：“勿信红月，它在谎。”
所以红月不止能侵蚀心智，还能直接操控活人？那外面的空……
她不敢想下去。
“那刻字的人……”云汐环顾四周，“他不在这些人里。他还清醒，所以才留下警告。”
墨临点头：“但他现在不在这里。可能已经离开了，可能……”他没有完，但意思很明白——可能已经遭遇不测。
就在这时，溶洞深处突然传来一声微弱的呻吟。
两人立刻警惕地看向声音来源。那是一个被床铺遮挡的角落，不仔细看根本发现不了。
墨临示意云汐留在原地，自己握剑缓缓靠近。当他绕开床铺时，看到了那个人——
一个浑身是赡中年道士，靠在岩壁上，胸口有一道深可见骨的伤口，鲜血已经凝固发黑。他的眼睛是清明的，没有被控制的迹象，但眼神涣散，显然已经到了弥留之际。
而他的手中，紧紧握着一柄短剑。剑尖指向自己的心脏。
看到墨临，道士的眼睛突然亮了一下，嘴唇蠕动：“杀……杀了我……趁我……还是我……”
和之前那个青云宗弟子临死前的一模一样。
墨临蹲下身：“你是谁？这里发生了什么？”
“机阁……巡查使……李……”道士每一个字，嘴角就溢出一股黑血，“红月……它在……筛选……清醒的人……会被……追杀……不清醒的……变成……傀儡……”
他艰难地抬起手，指向溶洞中那些静止的人：“他们……是第一批……被选中的……接下来……是……整个……三界……”
话没完，他突然剧烈抽搐起来。皮肤下，紫黑色的纹路开始迅速蔓延。他眼中闪过挣扎，用尽最后的力气，将短剑刺向自己的心脏。
但已经晚了。
他的手停在半空，眼神彻底失去了清明，变成了和其他人一样的空洞。
然后，在墨临和云汐的注视下，他缓缓站起来，像提线木偶一样，走到溶洞中央，找了一个空着的床位坐下，抬起头，和其他人一样，望向顶部裂缝透进的那丝红光。
整个过程安静、诡异，让人毛骨悚然。
墨临缓缓站起身，看着满洞的“活雕像”，又看了看顶部那道裂缝中透出的、属于红月的光。
他终于明白了。
红月不是在随机侵蚀。
它在有计划地、系统地转化三界所有的生灵。
清醒的，杀掉。
不清醒的，变成傀儡。
而他们，是两个还保持着清醒、还在抵抗的“异类”。
“我们得离开这里。”墨临的声音前所未有的凝重，“马上。”
但就在两人转身准备离开时，溶洞入口的方向，传来了脚步声。
不疾不徐，一步一步，朝着他们所在的位置走来。
而在那脚步声响起的同时，溶洞中所有静止的人，齐刷刷地转过头，看向了墨临和云汐。
他们的眼睛，不知何时，已经变成了纯粹的紫色。
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