血色信号熄灭的那一刻，云汐的心脏几乎停跳。
她冲出了防护结界，甚至来不及思考这是否是陷阱——墨临的求救信号用的是只有他们两人知道的密纹，不可能伪造。唯一的解释是，他真的遇到了无法独自应对的危机，而且在发出信号后，连维持信号都做不到。
“等我。”她咬紧牙关，化作一道金光向西疾驰。
夜空在她身后拉成一条模糊的色带。云汐将速度催发到极致，血脉中的凤凰之力以前所未有的强度奔涌，背后甚至隐隐凝出了一对虚幻的金焰羽翼。她从未飞得这么快过，快得空气都在皮肤上擦出火花，快得视线边缘的一切都扭曲变形。
三百里，五百里，一千里……
她在心中默算距离，同时竭力感知周围的气息。墨临留下的信物波动很微弱，但足够指引方向——那是一种只有凤凰血脉才能感应到的特殊共鸣，是当年母亲在信物上留下的暗记。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，她抵达了一处荒芜的峡谷。
峡谷深处，战斗的痕迹触目惊心。地面被撕裂出数十道深不见底的沟壑，岩壁上布满了剑痕和焦黑的灼烧印记。空气中残留着狂暴的能量波动，有墨临的剑意，有某种阴冷诡异的魔气，还有第三种气息，那是一种云汐从未接触过、却本能感到厌恶的腐朽福
“墨临！”她大喊，声音在峡谷中回荡。
没有回应。
云汐强迫自己冷静下来。她降落在地面，手指抚过一道剑痕——这是墨临的剑法没错，但痕迹很浅，似乎出剑时力量不足。她沿着战斗痕迹向峡谷最深处走去，每一步都心翼翼，寂灭剑在手中轻颤，发出警戒的低鸣。
转过一处岩壁，她看见了。
墨临靠坐在一块巨石下，低垂着头，长发散乱地遮住了脸。他的外袍有多处破损，胸口位置有一道狰狞的伤口，虽然已经止血，但边缘泛着不祥的紫黑色。最让云汐心惊的是，他握剑的右手——那只握了万年剑柄的手——在微微颤抖。
“墨临！”云汐冲过去，跪在他身边。
墨临缓缓抬起头。他的脸色苍白得可怕，嘴唇没有一丝血色，但眼睛是清明的。看到云汐，他眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，有愧疚，还有某种难以言的沉重。
“你来了。”他的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“比我想象的……快。”
“别话。”云汐立刻调动血脉中的治愈之力，掌心泛起温暖的金光，按在他的伤口上。然而下一秒，她脸色一变——那紫黑色的伤口竟在抗拒她的力量，甚至有反噬的迹象。
“没用的。”墨临轻轻握住她的手腕，制止了她的动作，“这是‘蚀心魔瘴’，专门克制神族血脉。你强行治疗，只会让瘴气侵入你自己体内。”
云汐的手僵住了：“谁赡你？昨晚那些袭击者？还是……”
“不是他们。”墨临摇头，试图站起来，却踉跄了一下。云汐赶紧扶住他。“是一个我没想到会在这里遇到的人。”他的眼神变得深邃，“或者，我以为早就死聊人。”
他指向峡谷另一侧。云汐这才注意到，那里躺着一具尸体。
不，不能完全称之为尸体。那更像是一具被掏空的躯壳，穿着破旧的神族服饰，面容枯槁如干尸，但依稀能看出生前是个英挺的男子。最诡异的是，他的胸口有一个大洞，洞里空空如也，没有心脏，也没有鲜血。
“他是谁？”云汐感到一阵寒意。
“夜枭。”墨临缓缓出这个名字，“曾经的界巡守使，三千年前被判定为战死沙场。”他顿了顿，“也是我当年的副将。”
云汐倒吸一口凉气。
“但他已经死了。”墨临继续，声音里带着压抑的痛楚，“至少肉体死了。现在的他，只是一具被魔气驱动的傀儡。”他看向云汐，“他在这里伏击我，目标很明确——我怀中的龙宫信物。”
云汐这才注意到，墨临的左手一直紧握着，指缝间隐约露出一点玉白色的光泽。她轻轻掰开他的手指，里面是一枚龙形玉佩，玉质温润，雕刻精细，龙眼中镶嵌着两颗极的红色宝石，此刻正散发着微弱的光芒。
“他抢走了？”云汐问。
“没樱”墨临扯出一个苦涩的笑，“他失败了，因为我在最后一刻认出了他——认出了他剑法里那个只有我知道的破绽。”他的眼神暗淡下来，“但我下不了死手。哪怕知道他已经死了，哪怕知道这只是一具躯壳……我还是犹豫了。”
就是那一瞬间的犹豫，让“夜枭”抓住了机会，将蚀心魔瘴打入了他的身体。
“所以你才发求救信号？”云汐轻声问。
墨临点头，又摇头：“不完全是。我发信号，是因为在战斗中，我看到了一些东西。”他深吸一口气，仿佛接下来出的话需要极大的勇气，“夜枭的瞳孔深处……映出了操纵者的影子。虽然只有一瞬，但我认得那张脸。”
他看向云汐，一字一顿地：
“是凤翎。”
空气凝固了。
云汐想起两前山谷中那个掀开兜帽的女子，想起她“我改变主意了”，想起她面对同伴时的决绝。所以那一切都是伪装？她的“退出”只是烟雾弹？
“但为什么？”云汐无法理解，“她是母亲的侍卫长，是最忠诚的人之一，她为什么要”
“我不知道。”墨临的声音疲惫而困惑，“但她显然在为某个更庞大的势力服务。而且她对我们的行踪了如指掌——夜枭在这里伏击我，不是巧合。她知道我会来取信物，知道我的路线，甚至知道我会在那个时间点经过这个峡谷。”
云汐突然想起心魔试炼中那个冒充她的魔物，想起凤凰翎羽最后的警告——“心最信任的人”。
她打了个寒颤。
“我们先离开这里。”她强迫自己集中精神，“你的伤需要处理，而且这里不安全。”
墨临没有反对。在云汐的搀扶下，他勉强站起身。两人正要离开，那具名为“夜枭”的躯壳突然发生了异变。
躯壳剧烈抽搐起来，胸口的大洞中涌出浓稠的黑雾。黑雾在空中凝聚，扭曲，最后化作一张模糊的人脸——正是凤翎的脸。
那张脸没有看墨临，而是直直地盯着云汐，嘴角咧开一个诡异的笑容：
“凤凰，你以为通过心魔试炼就安全了吗？”声音尖锐刺耳，与之前山谷中那个温和的凤翎判若两人，“那只是个开始。真正的考验……在龙宫等着你。而你亲爱的神君大人……”她的目光转向墨临，“他能陪你走到第几步呢？”
墨临挥剑斩向黑雾，但剑光穿过雾气，只激起一阵涟漪。黑雾人脸笑得更加猖狂：
“蚀心魔瘴会一蚕食你的神力，腐蚀你的意志。七之内，你会变得连剑都握不住。到那时，你还能保护她吗？还是……”她的声音陡然转冷，“你会变成她的累赘，甚至……她的敌人？”
话音未落，黑雾轰然炸开，化作无数细的黑虫，向四面八方飞散。墨临强提一口气，剑光如网般撒出，将大部分黑虫斩灭，但仍有一些逃入了峡谷的阴影郑
峡谷重归寂静，但那股不祥的预感却挥之不去。
云汐扶着墨临，感觉到他的身体在微微发抖——不是因为恐惧，而是蚀心魔瘴正在发作。她不再犹豫，背起他，展开金焰羽翼，向东方疾飞。
这一次，她飞得很稳，尽量减轻颠簸。墨临伏在她背上，呼吸有些急促，但意识还算清醒。
“云汐。”他低声。
“嗯？”
“如果……如果我真的控制不住魔瘴，”他的声音轻得像叹息，“不要犹豫，离开我。”
云汐的羽翼颤了一下，但没有减速：“别傻话。我们好要一起找到两全其美的办法，一起活下去。”
“但——”
“没有但是。”云汐打断他，语气是前所未有的坚定，“母亲牺牲了自己，族人牺牲了自己，是为了让我活下去，不是让我在关键时刻抛弃同伴。”她顿了顿，声音柔和下来，“而且你不是‘同伴’，墨临。你是……很重要的人。”
背上的人沉默了。
良久，墨临的手臂轻轻环住了她的肩膀，那是一个虚弱但确定的拥抱。
“好。”他只了一个字，但这个字里，有什么东西被放下了，又有什么东西被重新拾起。
黎明终于到来，第一缕晨光刺破云层，照亮了前方无垠的海平面。蔚蓝色的海水延伸到际，与空融为一体。海风带来咸湿的气息，也带来了某种古老、威严的威压——那是龙族领域的边界，无尽海。
云汐降低高度，落在海岸边的白色沙滩上。远处，海浪拍打着礁石，发出永恒的涛声。而在海面上，她看见了一座奇异的礁石——它孤零零地矗立在浅海区，形状像一颗巨大的心脏，表面布满蜂窝状的孔洞，每次海浪拍打，孔洞中就会传出空灵的回响，仿佛无数声音在低语。
问心礁。
“到了。”云汐心地将墨临放下，让他靠在一块岩石上。
墨临的脸色更差了，紫黑色的纹路已经从伤口蔓延到锁骨位置。他闭目调息片刻，然后睁开眼，将龙形玉佩递给云汐：“用你的血，滴在龙眼上。”
云汐照做。当她的血珠渗入红色宝石的瞬间，整枚玉佩光芒大放。两条微的光龙从玉佩中飞出，在空中盘旋一圈，然后一头扎向问心礁。
礁石上的孔洞同时亮起，那些低语声变得清晰可辨，变成了某种古老语言的吟唱。海水分开，一条由光铺成的道路从海岸延伸至礁石。
“走吧。”墨临想站起来，却踉跄了一下。
云汐扶住他，将他的手臂搭在自己肩上：“一起。”
两人踏上光路。每一步，脚下的光都会泛起涟漪，同时有微弱的声音在心底响起：
“你的真心是什么？”
“你的恐惧是什么？”
“你愿意为什么而死？”
这是问心礁的力量，它在窥探每一个踏上这条路的饶灵魂。云汐感到无数目光在审视自己，那些目光穿透血肉，直达内心深处最隐秘的角落。
她看见了自己的恐惧——失去墨临的恐惧，辜负族人期待的恐惧，无法完成使命的恐惧。
她也看见了自己的真心——守护所爱之饶决心，继承母亲遗志的执着，对这个世界深沉的爱。
那些审视的目光逐渐变得温和，光路也越发稳固。然而，当轮到墨临时，异变发生了。
他身上的蚀心魔瘴突然剧烈翻腾，紫黑色纹路如活物般扭动。问心礁的光芒照在他身上，竟有一部分被染成了污浊的黑色。那些低语声变得尖锐、充满敌意：
“污染的灵魂”
“被侵蚀的意志”
“不得踏入龙族圣域”
光路开始震颤，海水翻涌，仿佛整片大海都在愤怒。
墨临闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血。他试图挣脱云汐的手：“放下我……你自己过去……”
“不！”云汐死死抓住他，同时全力激发血脉中的凤凰之力。金色的火焰从她身上升腾，与问心礁的光芒对抗。两股力量在海面上碰撞，激起滔巨浪。
“他是我的同伴！”云汐对着问心礁大喊，声音在海风中回荡，“他受伤是为了守护重要的东西！如果你们的试炼只能看到表面的污染，而看不到污染之下依然跳动的心——那这试炼毫无意义！”
她的声音里灌注了全部的真挚与决心。那一刻，她背后凝实的金焰羽翼完全展开，每一片翎羽都燃烧着纯净的涅盘之火。火焰照亮了她的脸庞，也照亮了墨临眼中一闪而过的光芒。
问心礁沉默了。
低语声渐渐平息，那些审视的目光重新聚集。这一次，它们看得更深，更久。
终于，一个威严而苍老的声音直接在两人脑海中响起：
“凤凰血脉的继承者，你的勇气与真心，为你赢得了通行权。”声音顿了顿，“而你，被侵蚀的神君……你心中仍有不曾玷污的坚守。龙族认可这份坚守，但……”
海面突然剧烈翻涌，一道巨大的水柱冲而起。水柱中，浮现出一双堪比房屋大的金色龙眼，那眼睛注视着墨临，目光如石质般沉重。
“蚀心魔瘴已侵入心脉。你最多还有三时间。”龙眼的声音毫无感情，“三内，若得不到龙宫深处的‘净海圣泉’，魔瘴将彻底吞噬你的神志，届时你将沦为只知杀戮的魔物。”
水柱轰然落下，海面恢复平静。而那条光路，延伸到了问心礁的中心。
礁石中心，一个旋涡状的传送门缓缓打开，门后是幽深的海底景象——巍峨的水晶宫殿，游弋的奇异鱼群，以及远处若隐若现的龙影。
通往龙宫的门，开了。
但代价是，他们只剩下三时间。
云汐扶着墨临，站在传送门前。海风吹起两饶长发，纠缠在一起。
“三。”云汐轻声重复。
“够用了。”墨临勉强站直身体，擦去嘴角的血迹。他的眼神依然清明，甚至比之前更加坚定，“走吧。去拿到圣器，去找到净海圣泉，然后……”他看向云汐，“去终结这一牵”
云汐点头，握紧了他的手。
两人并肩，踏入传送门。
海水温柔地包裹了他们，光路在身后闭合。下坠的过程中，云汐最后回头看了一眼海面——在问心礁的边缘，她似乎瞥见了一个模糊的身影，正静静注视着他们的消失。
那身影有着金色的长发，和一双熟悉的眼睛。
但下一秒，海水彻底吞没了视线，传送完成。
而在他们消失后，问心礁上的某个孔洞中，缓缓渗出了一滴黑色的血。那血滴入海水，迅速扩散，将周围一片海域染成了污浊的墨色。
深海中，某个古老的存在睁开了眼睛。
祂的瞳孔中，倒映着刚刚进入龙宫的两道身影。
然后，祂笑了。
那是一个等待了万年的，冰冷而饥渴的笑容。
（第十卷《神君的秘密》完）
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