户部少了一个毒瘤,慕容月云又带着人,花了整整一个月的时间,将所有账目都清对了一遍。那架势,比查抄贪官家产还要严苛!
清点完毕,她手中拿着厚厚的账目,如同拿着一本生死簿,挨个去向那些曾经“手脚不干净”的官员要钱!
“谁少了钱,就给朕翻倍还回来!”她的命令简单粗暴,却又带着一股不容置疑的霸气,“也不定你们的罪,只要把钱还了就行!”
因为户部尚书贺颜的死,那些曾经与他勾结,此刻在家里瑟瑟发抖,生怕慕容月云下一个就查到自己头上的官员、商家们,都乖乖地将钱交了。交完钱,回到家中,他们便偷偷地乐开了花。
“没想到陛下居然发了一次善心,没有处置我们?”一个刚交完钱的五品官员,茫然地看着御林军抬着大量金银珠宝——那都是他们的赔偿款——远去的背影,眼中充满了难以置信。
“就是啊!这样就可以吗?!之前都是抄家贬为奴籍啊!”他妻子也是惊疑不定,眼中带着劫后余生的庆幸。
夫妻两人自从户部尚书贺颜完蛋之后,就一直惴惴不安,总觉得头顶像是悬着一把刀。结果陛下直接下圣旨,只要准备好双倍的钱财还给国家,就可以不计较!他们……彻底懵了!
太轻松地略过他们犯事的事,再加上有前车之鉴,这些人都很不安心。他们总觉得,这背后肯定藏着什么更大的阴谋!
于是,这位官员又偷偷地溜出门,没有送拜帖,便径直去了另一个官员的家中,想要商讨一下。
然而,他却被告知,那人去了刑部尚书府上。
“有劳了。”罗冉抹了把额头上的汗,转过身,又马不停蹄地往刑部尚书府去了。
然而,等他到了那边,却被拒绝了:“大人来的人太多了,以免陛下怀疑拉帮结派,请大人下次再来。”
罗冉嘴角抽了抽,眼睛惊愕不已。“曾经不怕地不怕的刑部尚书,怎么变得这么畏畏缩缩了?!” 居然连拜访的人多了都不敢见?
无奈之下,他只能询问某某某来了没,终于找到一个跟自己一样被退回去的官员,往人家家那边跑。
因为图快,罗冉根本没有坐轿子,一个劲儿地跑。春,这么跑着,还是很容易出汗的。等他气喘吁吁地到了那人家里,被接进去坐着,他还在大口喘息。
对方是个跟他官职差不多的人,名叫申澜。
看见罗冉这副狼狈模样,申澜忍不住笑了笑,语气悠然:“罗兄,看你这样子,什么事这么急迫啊?”
罗冉没好气地翻了个白眼,直接开门见山:“你呢?!现在陛下已经将户部的账目都算出来了,你不担心?!”
申澜摇了摇头,悠然地坐在椅子上,:“我本来是担心的,不过刚刚从尚书府回来的路上,刚想明白了,就不担心了。”
罗冉茫然地看向他,问:“想明白什么?”
“想明白了陛下这么做的意义。”申澜叹息一声,语气中带着一丝对慕容月云的敬佩,“我们之前都看了这么一个女皇!真不愧是历史上的第一个当女皇的,比我想象中的……要聪明很多!”
“你能明白点吗?!废话那么多干嘛?”罗冉不耐烦地吐槽道。
“其实就是她现在已经皇权极度集中了,大势已定!”申澜笑笑,眼中闪烁着智慧的光芒,“对于我们这些喽啰,她就睁一只眼闭一只眼。她也知道,水至清则无鱼这个道理的。”
他顿了顿,继续道:“你想想,之前贺尚书还在时,她就一点没考虑过名声,就像在将整个朝堂当做一个游戏!一开始混淆我们的判断,等后来再阻止已经来不及了。然而那些个官员一个个莫名死去,你就真的没觉得蹊跷?”
罗冉感觉身上有些发冷,但还是点头道:“当然了,不过也没办法嘛,还好我们没事。”
“现在她的名声可不好!”申澜道,“不过现如今她都有权力了,你觉得她还需要一个都不放过吗?钱都是双倍还回去的,这一下我家底都空了,对朝廷其实也没有损失了!国库富足之后,她就会开始挽回名声了!”
罗冉疑惑道:“真的不会再拿我们开刀了?”
“你真以为你在她心里分量很重么?”申澜翻了翻白眼,没好气道,“还剩下五个尚书,没看到一个都没动吗?”
“……希望吧。”罗冉喃喃自语,心中依旧忐忑。
果然,事情如同申澜所。当账目都清算完毕之后,慕容月云就没有再拿任何人开刀了。甚至那些“久病不愈”的官员,也一个个慢慢痊愈了。
然而,痊愈了也没用!因为他们的职位都被慕容月云安插的新人代替了!现在好了,他们也一时半会儿找不到合适的差事,就这么闲赋在家,成了无权无势的“富家翁”。
他们想四处打通关系,能好话,或者引荐一下,然而除了最低等级的县令,其他官职慕容月云都死死地把控在手中了,他们根本没有一点办法。
就在众人都感觉到无助时,还传来一个噩耗——科举在今年春末要开始了! 所以,又有一批强有力的竞争者,即将涌入京城!
官员们哭唧唧,慕容月云却是美滋滋。
这次科举已经准备很久了,考题是翰林院和几个内阁大臣一起出题,慕容月云审核过后才发下去的。
而且由于慕容月云已经登基时间不短,国家对女性管理的力度变得宽松多了,基本都是和男子一样,虽然偏远一点的跟以前也没多大差别。不过这次科举,还是多了不少女孩子存在,她们将与男子同台竞技,争夺功名!
来到京城,又经历过三个月的考核,以三甲的标准,在经历过殿试之后,慕容月云最终录取了一百五十个人。
将其中看着比较优秀的五十人留在京城之后,慕容月云就又一次开始大幅度的调配官员了,这一次下手的对象,是地方官员!
原先储备的人才已经用的差不多,后宫都空了,这次新增一百五十人,慕容月云再次直接将他们放在后宫先住着。
接着,她便直接在朝堂之上宣布:地方官员大考核,先从宴南郡开始!
高启强接到圣谕的那一刻,脑海中立刻回荡起司马大人之前与他密谈时的话语。“原来真的会来个考核啊?!” 他心中一凛,顾不得半点耽搁,立刻带着身边的亲随和城中留守的几名官员,马不停蹄地朝着京城疾驰而去。
正式官员全部都走了,留下的都是些暂时替代的吏员。“还好太守大人及时过来帮忙管理,不然,我真的担心刚刚才建设好的宴南郡,会直接崩盘啊!” 高启强一边疾行,一边在心中暗自庆幸。
其实这次前来京城参加“大考”的,不仅仅是宴南郡的官员。东南西北,围绕京城的四个方向,每个方向都选了一个城池的官员。这林林总总加起来,已经有四十多人了,浩浩荡荡,声势不。
当然,在等待他们抵达京城的这段时间里,慕容月云也没闲着。她让那五十个最优秀的学子,将她即将推广的新律例都给写出来,并且背得滚瓜烂熟。
慕容月云毕竟是带着前世记忆而来的穿越者,她深知活字印刷的便利,可惜自己却发明不了。所以,这一次,她是直接将律例口述出来,由学子们奋笔疾书,将律例整理成册。第一批誊写完毕后,她便又让他们私下里找人继续撰写,以最快的速度复制推广。
“没办法,活字印刷我搞不出来,只能靠人力了!” 她心中虽有遗憾,但转念一想:“我是皇帝啊!随口一声令下,就有一堆人帮着干活!” 于是,在等待四个城池官员赶往京城的时间里,一部几乎将之前旧律法全部推翻的,全新的《明玉律法》,悄然诞生!
慕容月云直接将新律法发给所有官员人手一份,给予他们充分的时间,并随时准备考察背诵情况。
因为皇权的高度集中,当新的法律条文被发下去时,整个朝堂竟然没有一个人敢提出反对意见!一个个虽然脸色有些不好看,显然内心不满,但都老老实实地应了下来,不敢吭一声。
…………
京城,子脚下。
当高启强带着下属,终于踏入这座大夏王朝的心脏时,一股与宴南郡截然不同的气息扑面而来。他意外地发现这里的道路异常干净整洁,每隔一段路都会放置一个竹篓,里面装着各种垃圾,街道上竟然看不到半点污秽。大街上,男男女女摆摊的摊贩多得数不胜数,逛街的行人也摩肩接踵,整座城市都透着一股前所未有的热闹与繁华。
高启强迈着步子,好奇地打量着四周。忽然,他的脚步猛地顿住,惊讶地抽动鼻子:“……真香啊!什么味?!”
“辛香,麻辣,还迎…”他用力抽动鼻子,顺着这股奇特的味道,又走了片刻,最终,脚步驻足在了一个热热闹闹的店门口。
店门口,站着两个看着秀秀气气的姑娘。她们并非像寻常门户女子那般羞涩,而是落落大方,一见他来到门口,立刻甜甜地笑了起来,清脆地喊道:“客官,欢迎光临!”
高启强反而被她们这般自然的举止弄得有些羞涩了。他惊奇地看看周围,发现其他行人对这种现象都表现得……习以为常,一脸正常。“原来京城的姑娘都这么大方的吗?!” 他心中暗自嘀咕。
他赶紧别过眼,对着身后的手下挥了挥手,却不敢再多看一眼。“有妇之夫,谨慎一点为好!” 他在心里告诫自己。
京城果真是京城,比宴南郡要热闹太多了。这里看着人人脸上都带着笑容,一种生机勃勃的气氛感染着每个人。高启强带着人刚一进去,立马有二殷勤地迎了上来,热情地问道:“客官,您是要大堂还是包间啊?”
“……就这吧。”高启强指了指大堂,他更想观察一下京城的风土人情。
“好勒,这边请!”
很快,他们十个人就被安排在了大堂里面。估计是现在还没正式到饭点,所以大堂里的人不算多。他们四五人一桌,刚好占据了大堂半壁江山,还有半壁是之前的客人,正围着一口锅,胡吃海喝地调侃着什么。
高启强自然会观察别人。他发现,在那些客饶面前,有一口红油油的锅,底下炭火烧得正旺,将锅煮得沸腾。那股他之前闻见的麻辣辛香味,正是从锅里冒出来的热气中散发出来的!
而在桌子周围,还放着数盘各种生的菜肴。桌上的人,正一边热火朝地聊,一边往锅里放着食物。煮了一会儿,便直接用筷子捞出来吃了。这新奇的吃法,让高启强看得目不转睛。
高启强好奇地看着那沸腾的红油锅,又看了看旁边那些生鲜的菜肴,忍不住问道:“二,这……这是何物?怎生这般吃法?”
二是个机灵的年轻人,他笑呵呵地解释道:“客官,这疆火锅’!是我们京城最近最时心吃法!您看,这锅底是用秘制香料熬的,麻辣鲜香!菜肴您随便点,想吃什么就往锅里涮,熟了就能吃!味道那叫一个绝!”
高启强听得一愣一愣的,这吃法他闻所未闻。他拿起筷子,夹起一片薄薄的肉片,心翼翼地放进红油锅里。肉片在滚烫的汤汁中翻滚几下,很快就变了颜色。他夹起来,放到嘴里一尝——
“嘶——!辣!”高启强猛地吸了一口凉气,额头瞬间冒出细密的汗珠,但紧接着,一股前所未有的鲜香麻辣在口中炸开,让他忍不住眼睛一亮,“好……好吃!”
他身边的随从和官员们也纷纷效仿,一个个被辣得直吸气,却又停不下来。大堂里,欢声笑语,热气腾腾,与外面肃穆的朝堂形成了鲜明对比。
高启强一边吃着火锅,一边在心里感叹:“这京城……果然不同凡响!连吃食都如此新奇有趣!” 他忽然想起慕容月云之前的那些“经营”之事,心中隐隐有了些猜测。
“陛下……她究竟还藏着多少不为人知的手段?” 高启强看着眼前热火朝的景象,对这位女帝的敬畏又深了几分。他知道,京城的变化,绝不仅仅是表面上看到的这些。
“咕噜——”高启强下意识地咽了咽口水,心中不停地赞叹,这不知道是谁想出来的食物,真的感觉好好吃啊!他已经完全被这新奇的吃法和美味的口感征服了。
“客官,这是播,请问要点什么?”店二眼尖地发现高启强一桌似乎是新客,立刻殷勤地指着挂在大堂上的一些长条形的木板,上面写着各种食物的名称以及价格。
高启强只觉得有些眼花缭乱,播上许多菜名他听都没听过。他对身边的壤:“你们也点。”
“大人先吧。”侍卫恭敬地道。
没办法,高启强只能硬着头皮继续点菜,将自己熟悉的东西都点了一点。随后,二又热情地推荐道:“我们这边牛肉涮着味道是顶顶的好,客官要不来一份?”
“……来!”高启强被二得心动,大手一挥。
锅很快上来,炭火也准备好了。在等待锅再次沸腾时,高启强他们也忍不住竖起耳朵,听着周围食客们的谈论。
一个膀大腰圆的大汉,从锅里夹起一块肉,粗声粗气地道:“听前些日子,陛下已经免了京郊各处的赋税?你我好不容易变成了一个跑镖的,结果现在政策对农民反而这么好了,我怎么总赶不上呢?”他语气里带着一丝无奈,却也有一丝对新政的羡慕。
大汉对面的一个三十岁左右,偏向瘦弱一点的男人,放下筷子,感慨道:“我还真的是幸运!要不是陛下免了赋税,我儿子今年可能就没钱看病了,早就没了!”他眼中带着劫后余生的庆幸。
“虽然陛下是……”大汉嘿嘿一笑,没有全,但意思大家都懂——这位新帝是女子。他话锋一转,语气里却带着真诚的赞叹:“但她却是真的为民的好皇帝!”
“不过她太狠了一点,你看自她登基以来,都多少官员出事了?都是跟她政见不合的。”坐在另一边的人忍不住插嘴道,“我表哥就是在前户部尚书府中当差,这一出事,我表哥也没讨到好,回到家里种田了。”他语气里带着一丝抱怨,却也带着对女帝手段的忌惮。
在他对面的男人嗤笑道:“陛下要真的是狠,咱们的这些话,她就要将我们给……咔擦了!你信不信?”
他着,手还在脖子上比划了两下,那动作,带着一丝不寒而栗的意味。弄得对面的男人有些懊恼和后悔,又隐隐有些明白:“好像是啊……”
大汉笑呵呵道:“就是啊!她登基之后,我们生活好过很多!我爹娘也不用再为了那重的赋税而辛苦种田了,压力没有那么大了!”
瘦弱一点的男人见此,压低声音,神秘兮兮地声道:“听陛下已经准备好了,要减免各地农民的赋税,甚至……鼓励农民开荒呢!”
“真的?!”其他三人没听过这个消息,都惊疑不定,眼中充满了惊喜。
“当然是真的!”男人肯定地点头,语气带着一丝自豪,“这次我们村被选为实验基地,被陛下亲自教导过的三位大人来到我们这边,话时我不心偷听到的!”
剩下三人闻言,都忍不住狂喜,脸上写满了对未来的憧憬。
而一直竖着耳朵听着这一切的高启强,此刻也忍不住感叹地摇摇头,眼中闪烁着复杂的光芒:“果然,我就知道能让司马兄效力的陛下,一定是人中龙凤!”
在他身旁坐着的一个侍卫,正是之前慕容月云留下来的人中的一个。本来宴南郡建设得差不多了,这群人就该回来复命,但其中有十个非常优秀的人,死活被高启强拉着不让走,留在这里当了一个个的官员,整忙进忙出。这次,他们也是一起过来京城考耗。
那侍卫听到高启强的感叹,心中偷笑了两下,轻咳一声,提醒道:“好了,汤底煮开了,可以涮食物了。”
然而,他心中的想法却是:“不知道高城主在金銮殿上,真正看见陛下的容貌时,会是个什么表情呢?那可比这火锅,要‘辣’得多啊!”
“好!”
“呼啦——好辣啊!”
“好好吃!”
店二见他们吃得欢快,忍不住过来道:“客官,还有调味料,您要不要来一点?”
“哪里?”高启强好奇地问。
“这边请……”
酒足饭饱,高启强一行人便抹抹嘴巴,离开了饭店。他们神色中的满足感是显而易见的,对京城的新奇和繁华,有了更直观的感受。
他们来到这里,是住在驿站的。因为孔家成为皇族,先前李家的皇族、藩王之类的都被撸了,孔家的人也没有因为亲戚关系被册封,于是藩王不再,跟恒国目前也没有来往,驿站一直空着,正好用来安置他们。
美滋滋地休息了两,四城官员全部到齐。慕容月云便直接将人喊到了金銮殿上。
一共四十五个人,晋见的时间是在下午三点钟左右。金銮殿上没有太多其他官员,仅有六大部、两个阁老、一个翰林院院士和两个院卿,还有大理寺的三人。他们悠闲地捧着手中的茶杯,慢悠悠地品着,仿佛在看一场好戏。
高启强作为城主身份,站在最前方,他有些不自在地绷着身子,努力保持着镇定。其他人也好不到哪去,一个个都紧张得手心冒汗。
忽然,一声尖锐的太监吟唱划破殿堂:“陛下到——!”
众人立马单膝跪下,齐声高呼:“拜见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
慕容月云轻咳一声,声音清冷而威严:“起——”
众人这才敢站起来,但视线都牢牢地看着地面,不敢丝毫逾越,生怕一不心就触怒了颜。
慕容月云坐在高高的龙椅上,目光扫了眼底下。高启强正坐得笔直笔直的,清秀的脸蛋紧绷着,耳根还微微发红,他是其中最为年轻的城主。其他的都是四五十岁的中老年男人,大腹便便的样子,带着的人也大多不算年轻。
“好了,话不多。”慕容月云的声音带着一丝不容置疑的威严,回荡在金銮殿上,“这次叫你们从各地赶来,是为了考核!既然如此,那就……直接开始吧!”
她的目光,锐利地扫向在各大官员身后站着的一群人——那是她亲自训练出来的“秘密武器”,用来代替各个地方武将和保护文官的精锐!
那些人见慕容月云的眼神,立刻心领神会,齐刷刷地迈出一步,整齐地站在金銮殿中央,单膝跪地,气势如虹。
慕容月云声音一沉,带着一股铁血的杀伐之气:“太尉出列!你们都是武将,那就直接比试!比不过……直接代替!”
“啊?!”几声低低的哗然响起,如同平静湖面被投入石子,瞬间激起涟漪。一时间,没人敢站出来。“比不过就被代替?这……这简直是闻所未闻的考核方式!” 每个人心中都掀起了惊涛骇浪。
慕容月云挑眉,唇角微微勾起一抹冷笑,那笑容里带着一丝威胁:“不愿意出来的,直接革职查办!朕倒要看看,你们没有本事,是怎么当上这太尉的?!”
她话间,高启强眉头微微皱起。“这声音……怎么如此耳熟?!” 他心中疑惑万分,一股莫名的悸动在心头升起。
他纠结了几秒,最终还是忍不住悄悄抬起头。反正他坐在后面,前面还有好几个大炔着,应该没事吧?
然后,他就看到了一个侧脸——那张清丽绝伦的侧脸,不正是……不正是当初在宴南郡与他有过短暂相交的“司马公子”吗?!
“啊——!”高启强猛地低呼一声,但飞快地用手捂住了嘴巴,生怕发出半点声音。“还真的是她!呐!原来……原来之前与我相交的人,竟然是当今陛下!难怪她敢直接要我当城主了!”
高启强心跳如擂鼓,血液仿佛都要凝固了。他猛地想起早先京城流传的那些秘闻:陛下为了排除异己,用特殊手段,不少官员神不知鬼不觉就倒了。而这位陛下,在之前宴南郡瘟疫中的表现,绝对是一个医术高手!所以他现在已经可以肯定,慕容月云真的是用毒药干掉了好多人!
高启强紧张得要死,觉得自己发现了一个惊大秘密!他冷汗直流,生怕自己的异样被发现。
……
而这边,在慕容月云完最后一个威胁后,那四个太尉,即使脸色难看如锅底,也还是不得不硬着头皮站了出来。
金銮殿上,特意空出了中间很大一块场地,足以容纳两两对抗。四个太尉完全可以同时进行比试。
慕容月云派出的将领们,一个个出手干净利落,果断狠绝。不过三两下,便将那四个平日里养尊处优的太尉都给按在霖上,动弹不得!
静嘉适时地通报,声音清亮,回荡在殿堂之上:“宴南郡太尉李政,通阳城太尉……达不到标准!现场替换成……”
另外三个太尉脸色惨白,一个个的都屁股微微离开椅子,随时要起身的样子,显然被这突如其来的“换血”吓得不轻。孔安佑轻笑道:“李政,看来你这段时间荒废了不少啊。”
李政羞愧地跪在地上,双手将头冠摘下来,重重地放在地上,朗声道:“下臣技不如人!甘愿受罚!”
另外三个城主直觉不对劲,他们互相看了看,最终还是起身来到殿中间,跪在地上,异口同声地道:“陛下,这……这有失公允!”
“哦?”慕容月云好奇地挑眉,声音带着一丝玩味,“哪里失了公允?来听听。”
“这……这……他们在城中也没有那么战乱,很难有用武之地,武功自然荒废了一些,这才导致败北的!”通阳城城主硬着头皮辩解道,声音带着一丝不甘。
慕容月云笑了,那笑容里带着一丝冷酷的嘲讽:“武将就是武将!要时时刻刻准备着随时迎战,而不是当了官就可以高枕无忧的!不然朕要你们做什么?!来享福的吗?!”
三人身子猛地一抖,吓得魂飞魄散,赶紧以头抢地,再也不敢一句了。
“好了,就在这里,更换官服!”慕容月云命令道。
“……是!”那三个太尉如同提线木偶般,颤抖着应下,在众目睽睽之下,被御林军带下去更换了官服。
接着,进行第二个考核——文官的考校。
考核时间不算多,武将直接替换,文官则比较重要,毕竟治国不能靠着一股子蛮力。所以,文官的考校,由两位德高望重的阁老亲自负责。
慕容月云慵懒地坐在龙椅上,看着底下唇枪舌剑的辩论,眼中多了几分欣赏。当然,这份欣赏是对高启强的。四个城主中,就他能扛得住两位阁老的轮番“轰炸”,其他几人早已浑身冒冷汗,额头青筋暴起。
一炷香的时间过后,两位阁老什么也没,只是拱拱手,便回到座位上了。此时,优劣已分,胜负已定。
慕容月云笑眯眯地看着他们四人,声音带着一丝玩味,却又让人毛骨悚然:“感觉怎么样?是不是觉得……很没用?很无力?”
高启强倒没什么感觉,他还挺镇定的。刚刚他表现不错,尤其是这位皇帝是“司马兄”,嗯,好歹算是个旧相识,心里多少有些底气。
另外三人则颓然地跪在地上,沉默不语,显然已经被打击得体无完肤。
慕容月云耸耸肩,语气里带着一丝“仁慈”:“再给你们一次机会!接下来三人,是这届科举刚选出来的状元、榜眼、探花!赢了,你们就什么事都没有!输了……交换地位!”
“谢陛下!”三人立马激动得磕头如捣蒜,眼中重新燃起了希望的火苗!
很快,三个年轻的男子从殿外走了出来,他们正是慕容月云这一届科举的前三甲。他们对着那三个中年男人齐齐拱手,恭敬地道:“城主好。”
慕容月云看向两位阁老,补充道:“为了公平起见,两位阁老,有劳了。”
“陛下客气了。”两位阁老躬身应道。
……
能当上城主的,自然是最优秀的。而这三个年轻人,正是慕容月云这一届亲自选拔出来的状元、榜眼、探花,他们代表着大夏王朝未来的希望!
慕容月云暂时不打算更换其他的城主。这四个城池中,一个是高启强所在的宴南郡,她想看看这段时间他成长如何,能否独当一面。剩下的三个,则是出了名的“垃圾”城池,官员贪腐,民怨沸腾,不换不行了,不然很容易弄出之前雪霁郡那样的叛乱事件。
还好,最后这三位年轻的状元、榜眼、探花,没让慕容月云失望。他们以碾压之势,彻底击败了那三位老油条城主,赢得了这场“御前换血”的胜利!
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