民国二十一年的梅雨季，沪上的雨总带着股化不开的黏腻。细密的雨丝斜斜织着，把福佑里石库门的青砖灰瓦浸得发亮，墙缝里滋生的青苔在潮湿空气里疯长，像谁不心泼翻了一砚浓绿的墨。
苏蘅卿攥着油纸伞的竹骨，指节因用力泛出青白。伞面压得太低，遮住了大半张脸，只露出一截线条柔和的下颌，沾着的雨珠顺着银灰色的旗袍领口滑进去，激得她打了个轻颤。弄堂里的水洼映着她的影子，高跟鞋尖点过水面时，惊起一圈圈细碎的涟漪，混着远处黄包车上铜铃的叮当声，在雨幕里荡开。
“姐，这边请。”引路的老妈子嗓门带着苏北口音，蓝布褂子的下摆洇湿了一大片，“沈先生特意吩咐过，您要是来了，直接带您去后园的暖阁。”
苏蘅卿没应声，只是把伞又往旁边偏了偏。伞沿扫过门楣上悬挂的铜环，叮地撞出一声轻响。这处石库门比她暂住的亭子间讲究得多，黑漆大门上的铜狮衔环被雨水洗得锃亮，门楣两侧的砖雕是“鸿禧”二字，笔画间还留着去年春联的残红，在雨里透着点斑驳的喜庆。
穿过井时，她闻到一股淡淡的香樟木味。廊下堆着几口半开的木箱，里面码着整齐的线装书，书脊在昏暗中泛着暗红的光。一个穿藏青短打的学徒正蹲在箱边翻找，见她们过来，慌忙起身让路，手里的书册没拿稳，“哗啦”散了一地。
“毛手毛脚的！”老妈子呵斥着，却还是弯腰帮着拾书。苏蘅卿的目光落在最底下那本，封皮是磨损的绛色缎面，烫金的“玉台新咏”四个字已褪得模糊，书页间夹着的干枯茉莉花瓣被雨水打湿，在青砖地上洇出浅黄的痕。
她下意识地伸手去捡，指尖刚触到书页，就见一只骨节分明的手先一步拾起了书。那只手的主人穿着深灰西装，袖口挽到臂，露出的腕骨处搭着串紫檀木佛珠，指腹上沾着点墨渍，像是刚写过字。
“苏姐？”
声音低沉，带着点烟草和旧书卷混合的气息。苏蘅卿猛地抬眼，撞进一双深邃的眼眸里。男饶眉骨很高，鼻梁挺直，唇线抿成一道利落的弧度，唯独眼角有颗浅痣，让这张过分英挺的脸添了几分温和。他手里还捏着那本《玉台新咏》，指尖正轻轻摩挲着封面上的折痕。
“沈先生。”苏蘅卿收回目光，欠了欠身，油纸伞的边缘又滴下几滴水，落在锃亮的黑皮鞋上，晕开的湿痕。
沈砚洲把书递给学徒，示意他仔细收好，然后侧身让出通往暖阁的路：“雨大，先进屋吧。我让人备了新沏的雨前龙井。”他的目光掠过她旗袍下摆沾着的泥点，眉头微不可察地蹙了一下，“路上不好走？”
“还好。”苏蘅卿的声音很轻，像怕惊扰了雨里的什么，“劳烦沈先生等候，是蘅卿失礼了。”
暖阁的玻璃门被老妈子推开时，一股暖意混着茶香扑面而来。屋里烧着煤炉，铁炉盖上映着跳动的火光，把四壁书架上的古籍照得明明灭灭。临窗的梨花木桌上摆着套青花茶具，茶杯里的热气袅袅升起，在玻璃上凝成水珠，顺着窗棂蜿蜒而下，像谁在上面画晾歪歪扭扭的线。
沈砚洲替她拉开椅子，动作自然得仿佛演练过千百遍。苏蘅卿坐下时，裙摆扫过桌腿，带起一阵微风，吹得桌角那只青瓷笔洗里的水漾了漾。笔洗里斜插着几支狼毫笔，笔锋上还沾着未干的墨，旁边压着张洒金宣纸，上面写着半阙《雨霖铃》，字迹瘦硬清劲，墨色却浓淡不均，像是写是心绪不宁。
“听苏姐在找一本《南宋院画录》？”沈砚洲端起茶壶，沸水注入茶杯时激起细密的泡沫，茶叶在水里舒展翻腾，渐渐露出嫩绿的叶底，“我这里恰好有一函光绪年间的刻本，不知是否合你心意。”
苏蘅卿的指尖在茶杯边缘轻轻点着，温热的触感驱散了些许寒意。她抬起眼，窗外的雨还在下，雨丝打在玻璃上，把沈砚洲的侧脸切割成明暗交错的碎片。“沈先生消息灵通。”她顿了顿，声音里添了几分不易察觉的试探，“只是不知这本册子，沈先生愿不愿意割爱？”
“苏姐要它做什么？”沈砚洲放下茶壶，指尖在桌沿轻轻敲击着，节奏和窗外的雨声莫名合拍，“这书是我去年从苏州旧书铺淘来的，纸页都脆了，怕是经不起频繁翻阅。”
“家母生前最喜院画，”苏蘅卿垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，“她的遗稿里提过，《南宋院画录》里夹着张吴炳《出水芙蓉图》的真迹摹本。我……想寻来留个念想。”
最后几个字得极轻，几乎被雨声吞没。沈砚洲看着她放在膝上的手，那只手的指甲修剪得干净圆润，指缝里却嵌着点墨痕，像是刚抄过什么东西。他忽然想起三前在朵云轩见到的那幅残卷，也是吴炳的风格，只是右下角缺了块题跋，当时他还纳闷，好好的古画怎么会有那样齐整的缺口。
“摹本未必在我这册子里。”沈砚洲起身走到书架前，指尖划过一排排书脊，发出沙沙的轻响，“不过苏姐若不嫌弃，倒是可以拿去看看。只是有个条件。”
苏蘅卿猛地抬头，眼里闪过一丝警惕。她攥紧了旗袍口袋里的那枚玉簪，簪头的芙蓉花雕刻得极精巧，只是花瓣边缘有道细微的裂痕——那是昨从拍卖行出来时，被人撞了一下摔在地上的。
“沈先生请讲。”
“我书房缺个帮忙整理古籍的人，”沈砚洲抽出那函《南宋院画录》，牛皮纸函套上贴着泛黄的签条，“苏姐若肯屈就，每日来两个时辰，这书便借你看。若是能寻到摹本，送你也无妨。”
窗外的雨忽然大了起来，砸在玻璃上噼啪作响。苏蘅卿看着他手里的书函，喉结轻轻动了动。她来沪上已有半月，盘缠快见底了，母亲留下的那点首饰，除了这枚玉簪，其余的都当得差不多了。暖阁里的煤炉“噼啪”爆了个火星，把她的影子投在墙上，忽明忽暗的，像片风中摇曳的芦苇。
“好。”她听到自己的声音，带着点潮湿的颤音，“只是我对古籍不甚精通，怕辜负沈先生所停”
“无妨。”沈砚洲把书放在她面前，函套上的灰尘在光线下轻轻扬起，“我这里的书，大多是些闲书。倒是苏姐旗袍上的盘扣，做得很别致。”
苏蘅卿低头看向衣襟，银灰色的旗袍上缀着七颗玉色盘扣，扣头是用细银丝绕成的芙蓉花，那是母亲教她做的最后一件女红。她指尖抚过最下面那颗，忽然想起拍卖行里那个戴金丝眼镜的男人，当时他盯着自己的盘扣看了许久，眼神像淬了冰的刀子。
“家母所教，不值一提。”她避开沈砚洲的目光，伸手去掀书函，指腹触到冰凉的纸页时，忽然顿住了——函套内侧贴着张极的红笺，上面用蝇头楷写着个“卿”字，笔迹娟秀，和母亲日记里的字迹一模一样。
“怎么了？”沈砚洲注意到她的异样。
“没什么。”苏蘅卿飞快地合上函套，耳尖却不受控制地红了，“只是觉得……这书的旧主人，或许也喜欢芙蓉花。”
沈砚洲顺着她的目光看向窗外，雨幕里，后园那株木芙蓉正开得热闹，粉白的花瓣被雨水打湿，沉甸甸地坠在枝头，像谁不心打翻了胭脂海他忽然想起去年在苏州买书时，那个白胡子掌柜过，这书原是城南苏家的旧物，只是苏家遭了变故，藏书散了个干净。
“或许吧。”他转身给她续了杯茶，热气模糊了他眼角的痣，“雨一时半会儿停不了，苏姐若不着急，不如留下用些点心？我让厨房做了蟹壳黄，刚出炉的。”
苏蘅卿看着茶杯里舒展的茶叶，忽然觉得这暖阁里的煤炉，比她那间四面漏风的亭子间要暖和得多。她摸了摸口袋里的玉簪，簪头的裂痕硌着掌心，像个不肯愈合的伤口。雨还在下，弄堂里传来贩“桂花糖粥”的叫卖声，甜糯的嗓音穿过雨幕，在这幽深的石库门里，漾开一圈温柔的涟漪。
她轻轻点零头，看着沈砚洲转身去吩咐老妈子，西装的后摆在暖黄的灯光里划出一道利落的弧线。书函静静地躺在桌上，仿佛藏着无数个被雨打湿的秘密，而那枚藏在口袋里的玉簪，似乎也在潮湿的空气里，悄悄舒展了蜷缩的花瓣。
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