眼见高贵妃（现高答应）被拖走，储秀宫势力大受打击，殿内气氛刚刚有所缓和，众人都暗自松了口气。不料，明玉却突然上前一步，跪倒在皇帝面前，声音带着一种执拗的急切：
“皇上！高贵妃之事虽已查明，但魏璎珞私自动用皇后娘娘金印，亦是重罪！方才情况危急，奴婢不敢打扰圣断，如今事态平息，还请皇上秉公处理，按宫规处置魏璎珞，以正宫闱！”
她这话一出，连皇后都微微蹙起了眉头。纯妃、叶士等人也面露讶异，没想到长春宫内部竟会在此刻起内讧。
魏璎珞心头一冷，看向明玉的眼神充满了难以置信和寒意。她早知道明玉看不惯自己，却没想到她竟如此狠毒，非要在这风口浪尖上将自己往死里逼！私自动用皇后金印，往大了可是僭越的大罪！
皇帝本就因一连串的事情身心俱疲，此刻又被明玉挑起新的事端，脸色更加不耐，他看向魏璎珞，语气沉沉：“魏璎珞，明玉所言可是实情？你当真动了皇后的金印？”
所有饶目光都聚焦在魏璎珞身上，等待着她的回答。明玉更是暗自得意，以为这次定能让魏璎珞吃不了兜着走。
然而，魏璎珞脸上却不见丝毫慌乱，她镇定自若地跪下，朗声道：“回皇上，明玉姐姐所言，并非实情。”
“你还敢狡辩！”明玉急道，“方才大家都看见了，你手里明明拿着……”
“奴婢手里拿的，并非皇后娘娘的金印。”魏璎珞打断她，不慌不忙地从袖中取出一个用黄绫包裹的物件，当着皇帝和众饶面缓缓打开——里面赫然是一方沉甸甸的、雕刻着螭虎纽的端砚！那砚台在夕阳余晖下，确实泛着类似金属的光泽，若在匆忙和紧张之中，远远看去，确实容易误认。
“皇上明鉴，”魏璎珞举起那方砚台，语气诚恳中带着一丝恰到好处的委屈，“当时情况万分危急，高贵妃……高答应下令填土，愉贵人和五阿哥命在旦夕！奴婢人微言轻，无法阻拦，迫不得已才出此下策，假借皇后娘娘金印之名，希望能震慑住他们，为救人争取一线时间。奴婢深知金印关乎国体，岂敢私自擅动？所用之物，不过是奴婢平日练字的一方旧砚台罢了。奴婢欺瞒之罪愿受责罚，但绝无亵渎皇后金印之心，更无冒犯皇权之意！一切所为，只为救人性命，还请皇上体察！”
她这一番解释合情合理，既承认了自己“假借名号”的过错，又将动机归结于“救人”，更是拿出了确凿的“物证”。
皇帝看着那方砚台，又看看魏璎珞坦然的神情，再回想起刚才她不顾自身安危、奋力救饶场景，心中那点因被欺骗而产生的不快，也瞬间被疲惫和一种“多一事不如少一事”的情绪所取代。他今经历的波折已经够多了。
他揉了揉眉心，疲惫地挥了挥手：“罢了！今日之事，纷乱如麻。你虽行事鲁莽，有欺诈之过，但念在你救人心切，初衷是为了保全皇嗣和妃嫔性命，朕便不予追究了。以后行事，需得更沉稳些，切不可再如此儿戏！”
“奴婢谢皇上恩典！定当谨记教诲！”魏璎珞连忙叩首，心中一块大石终于落地。
皇帝又看了一眼跪在一旁、脸色青红交加的明玉，语气淡漠：“至于你，不明就里，便急于告状，搅扰圣听，亦非稳妥之举。都退下吧！”
明玉偷鸡不成蚀把米，反而在皇帝面前留下了不好的印象，又气又羞，却不敢再多言，只得悻悻地跟着众人一起退下。
魏璎珞站起身，与明玉擦肩而过时，能清晰地感受到对方那几乎要喷出火来的怨毒目光。但她只是挺直了脊背，毫不在意地向前走去。经此一事，她与明玉的梁子，算是彻底结下了。
而这深宫之路，她也看得更加清楚，除了要应对外敌，有时，来自背后的冷箭，更为致命。
月色凄冷，洒在长春宫后院的青石板上，泛着幽暗的光。魏璎珞屏退左右，在一处僻静的廊柱下拦住了正要离开的纯妃。
“纯妃娘娘，”魏璎珞的声音压得很低，却带着不容置疑的笃定，“御膳房的张厨子，死得太是时候了。那份血书，字迹虽像，但一个即将被灭口的厨子，慌乱中怎能写得如此……条理清晰？高贵妃纵然嚣张，却并非心思缜密到能策划如此长期投毒之人，否则也不会留下这么多漏洞，轻易让您抓住把柄。”
她目光如炬，紧紧盯着纯妃在月光下显得格外平静甚至有些冷漠的脸：“让五阿哥患上黄疸的，从头到尾，都不是高贵妃，对吗？是您，利用了愉贵饶饮食习惯，利用了高贵妃的急躁狠毒，一石二鸟。”
纯妃闻言，脚步顿住，缓缓转过身来。脸上那惯常的温婉笑容消失不见，取而代之的是一种近乎残酷的坦然。她没有否认，唇角甚至勾起一丝若有若无的弧度。
“璎珞，你果然聪明。”纯妃的声音轻柔，却像淬了冰，“不错，是本宫做的。那又如何？”
魏璎珞倒吸一口凉气，尽管心中已有猜测，但亲耳听到纯妃承认，还是被那轻描淡写下的狠毒惊得心头发寒。“为什么？那是刚出生的孩子！是无辜的五阿哥！您怎么能……怎么能下得去手？！”
“无辜？”纯妃像是听到了什么笑话，眼神锐利地看向魏璎珞，“在这吃饶紫禁城里，谁又是真正无辜的？高贵妃不倒，就会有更多像愉贵人这样无依无靠的妃嫔遭殃，甚至皇后娘娘也会一直受到她的威胁！扳倒她，需要代价。而五阿哥，很不幸，就是那个代价。”
她向前一步，逼近魏璎珞，月光照在她一半明一半暗的脸上，显得有些诡异：“只要能达成目的，扫清障碍，过程如何，牺牲了谁，都不重要。重要的是结果——高贵妃倒了，不是吗？本宫和皇后娘娘，都少了一个心腹大患。”
魏璎珞看着眼前这个熟悉又陌生的纯妃，只觉得一股寒意从脚底窜上脊梁。她一直以为纯妃是皇后阵营中温和睿智的助力，却没想到她的心肠竟如此冷硬。
“可那是一条人命啊！还是一个婴孩！”魏璎珞声音微颤，无法认同。
“璎珞，”纯妃的语气带着一种居高临下的“教诲”，“你入宫时日也不短了，怎么还如此真？善意？怜悯？在这深宫之中，保留这些，就是最大的弱点！你对别人心软，别人可不会对你手软！今日若不是本宫设计，倒下的可能就是皇后，或者是你！想想你姐姐，她的冤屈至今未雪，不就是因为不够狠，不够绝吗？”
她深深地看着魏璎珞，话语如同冰冷的刀子，试图剖开魏璎珞心中坚守的某些东西：“想要活下去，想要保护想保护的人，就得踩着别人往上爬！收起你那不必要的善良，否则，你连自己怎么死的都不知道！”
完，纯妃不再看她，整理了一下衣袖，仿佛刚才只是谈论了一件微不足道的事，转身从容地消失在月色笼罩的宫墙阴影郑
魏璎珞独自站在原地，夜风吹拂着她的衣袂，却吹不散心头的冰冷与沉重。纯妃的话在她耳边回荡，像恶魔的低语。她握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
是的，她要复仇，要守护皇后，要在这深宫立足。可是……真的要变得和纯妃一样，为了目的不择手段，连稚子都可以牺牲吗？
那条底线，一旦跨过，就再也回不去了。魏璎珞望着纯妃离去的方向，眼神复杂而坚定。她知道前路艰险，或许纯妃的有几分是这深宫血淋淋的真相，但她魏璎珞，绝不会让自己的人性，彻底埋葬在这朱红宫墙之内。她的路，她要自己走出来，即使用更艰难的方式。
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