香波地群岛，无法地带附近的一家昏暗拍卖场后台。
空气中弥漫着绝望与霉味混合的气息。铁笼里，一双双麻木或恐惧的眼睛，向上望着——透过拍卖场破损的窗，能看到那块悬浮于际的巨大光幕。
此刻，光幕上正展现着阮阮所在世界深秋的景象：整洁的街道，穿着厚实温暖衣物，脸上带着平和笑容的行人，孩子们在铺满落叶的公园里无忧无虑地奔跑
。对他们而言，那是一个连做梦都无法想象的，过于美好的世界。
一个头发花白戴着老旧眼镜的老者，也靠在笼子的角落，目光平静地扫过光幕。他刚刚把自己“卖”给了这里，换得一笔酒钱。
与其他奴隶不同，他的眼神里没有恐惧，只有一种看透世事的淡然，甚至还有一丝若有若无的兴致，观察着光幕里那个秩序井然的世界。
拍卖开始了。一个脑满肠肥的贵族趾高气扬地走进后台，挑剔的目光扫过笼中的“货物”。
他嫌弃地瞥了一眼老者：“这么老的家伙，能干点什么？浪费粮食！”他的目光很快锁定了一个面容清秀的年轻女孩，“这个不错，带回去当个花瓶正好！”
守卫粗暴地打开笼门，伸手就去抓那惊恐的女孩。女孩的尖叫声在压抑的后台格外刺耳。
就在这时，那原本看似无害的老者，微微抬起了眼皮。
一股海啸般的威压骤然降临！
“砰！砰！砰！”
如同被无形的重锤击中，那名贵族、他带来的护卫，拍卖场的看守……在场所有不怀好意的人，瞬间翻着白眼，口吐白沫，如同割倒的麦子般齐刷刷倒地，失去了意识。
霸王色霸气！
笼中的奴隶们惊呆了，难以置信地看着眼前的一幕。老者不慌不忙地站起身，随手掰开笼门的锁——那动作轻松得像掰开一块饼干。
他走到昏迷的贵族身边，熟练地摸出钱袋，掂拎，满意地收好。
“都走吧，”他对着目瞪口呆的奴隶们挥了挥手，语气平淡，“趁现在，找个地方躲起来。”
奴隶们如梦初醒，感激地看了他一眼，纷纷冲出牢笼，四散逃离。老者则慢悠悠地踱步离开，仿佛只是做了一件微不足道的事。
片刻后，一家名为“夏琪的敲竹杠bAR”的酒馆内。
门上的铃铛轻响，老者推门而入。
“哟，回来了？”吧台后，风韵犹存的老板娘夏琪叼着烟，瞥了他一眼，语气熟稔得像招呼一位常客，“这次又把自己卖了多少钱？”
老者呵呵一笑，将刚刚到手的钱袋放在吧台上：“够喝几顿好酒了。”他熟门熟路地走到角落的空位坐下。
酒馆里人不多，几个看起来像是海贼或情报贩子的客人，正低声交谈着，话题不可避免地围绕着光幕和新世界的最新动向。
“……看了好几个月了，除了那个女孩和她身边那些奇怪的动物，你们见过那个世界有第二个‘能力者’吗？”一个戴着船长帽的男人压低声音问道。
“没有，一个都没有！他们的力量体系太奇怪了，好像根本不是依赖恶魔果实或者霸气。”
“白胡子那边倒是养盆栽养得挺起劲，听那株苗子被他当宝贝一样供着，还能让人心神宁静？真是活见鬼了！”
“难道他们的强大，真的只靠那些铁疙瘩（指科技武器）和……那种人人都有饭吃有衣穿的日子？”
议论声中带着困惑与难以理解。夏琪擦着酒杯，听着客人们的讨论，目光转向角落里自斟自饮的老人，随口问了一句：“你觉得呢，雷利？”
这位老者的真实名号——海贼王的右腕，“冥王”雷利。
雷利端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，眼中掠过一丝深邃的光芒。
他缓缓开口，声音带着历经沧桑的沙哑：“我们在大海上驰骋，追求力量、财宝、名声，认为拳头大就是道理……但或许，那个世界告诉我们，真正的‘强大’，还有另外一种模样。”
他顿了顿，看着杯中晃动的酒液，像是在对夏琪，又像是在自言自语：“一种能让最弱的人也能安心生活，不必担心明会不会被海贼掠夺，被贵族欺压的‘秩序’本身，或许……就是一种我们无法理解的力量形式。白胡子养的不是盆栽，他养的，是一种‘可能性’。”
他的话有些云山雾罩，却让酒馆里听到的人都不由得陷入了短暂的沉默。
这位曾经站在世界顶点的老人，其眼界和智慧，显然看到了比常人更深层的东西。
就在雷利于香波地群岛的酒馆中发出感慨的同时，世界的另一端，海军本部，马林梵多，地下某处高度保密的植物培育室内。
空气湿润而温暖，模拟着最适夷生长环境。几盏特制的灯具散发出柔和的光芒，取代了阳光，照耀着培育槽中几株已然抽穗呈现出健康青黄色的水稻。
这正是由库赞带回的那株“冰冻的不育株”，在贝加庞磕远程指导下，经过海军科研部队精心培育后，成功繁殖出的新一代。
与海贼世界寻常稻谷相比，这些稻株茎秆更挺拔，穗粒更为饱满密集，仅仅是静静生长在那里，就透着一股蓬勃生机。
此刻，培育室内聚集了海军的高层。元帅战国、参谋鹤、大将萨卡斯基、库赞、波鲁萨利诺，以及抱着胳膊一脸好奇的卡普。
几位负责此项目的资深科研人员正紧张地站在一旁。
“所以，这就是那株‘异世界之种’的后代？”战国沉声问道，目光锐利地扫过那几株水稻。
“是的，元帅大人。”为首的研究员恭敬回答，“经过我们的培育，它们已经恢复了部分育性，虽然结出的种子能否稳定遗传这种优良性状还需观察，但仅从这代植株本身来看……其潜力和生命力，远超我们已知的任何稻种。”
他顿了顿，语气带着压抑不住的激动，“只要看一眼这穗粒的密度和饱满度，就能想象出其惊饶产量。这简直是……神赐的礼物。”
库赞双手插在兜里，懒洋洋地开口，但眼神深处却带着一丝不易察觉的满意：“啊啦啦……看来当时带回来是对的。至少，比某些人主张的直接毁掉要有价值得多。”
萨卡斯基冷哼一声，没有接话，只是目光沉沉地盯着那几株水稻。他的见闻色霸气无形中散发开来，试图感知这些植物的“气息”。
在他的感知里，这些稻株确实蕴含着一种坚韧的生命能量，与他惯常接触的毁灭与炽热截然不同。
然而，当他那带着岩浆般灼热的见闻色稍微靠近时，奇异的事情发生了。
那几株原本安静的水稻，穗头竟微微向远离他的方向偏了偏，叶片也似乎有些萎靡地卷曲了一丝。
这种变化极其细微，普通人根本无法察觉，但在场拥有顶尖见闻色的几位，都清晰地捕捉到了这一丝“抗拒”的情绪。
“噗哈哈哈！”卡普第一个忍不住大笑起来，用力拍着大腿，“萨卡斯基！连稻子都不喜欢你啊！是不是你身上的火药味太浓，把它们吓到了？”
萨卡斯基的脸色瞬间黑如锅底，额角隐隐有青筋跳动。
他强行压下心头的怒火和一丝……连他自己都不愿承认的愕然与憋闷。
他针对的一直是那个可能带来混乱的“异世界之子”和她身边不可控的力量，何时连植物都敢“嫌弃”他了？
波鲁萨利诺歪着嘴，发出他那标志性的语调：“耶~真可怕呢~连植物都有自己的‘喜好’了吗？看来萨卡斯基你的‘绝对正义’，不太受这些温和的家伙欢迎呢~”
库赞瞥了萨卡斯基一眼，语气平淡却带着一丝揶揄：“可能是因为它们更喜欢凉爽一点的环境吧。”
着，他收敛了自身的气息，只是用更温和的见闻色轻轻拂过稻株。
果然，那些水稻似乎舒展了一些，甚至有一株的穗头还朝着库赞的方向微微点零，仿佛在表达“亲近”。
这一幕让卡普笑得更欢快了，连战国和鹤的嘴角都忍不住微微抽动了一下。
“够了！”萨卡斯基低喝一声，声音压抑着怒意，“植物终究是植物！重要的是它们能带来的实际价值！讨论正事！”
他绝不可能承认自己会因为几株水稻的“态度”而动摇，但内心深处，那种被“否定”的感觉，以及面对异世界那种迥异力量形式时的无力感，却如同细刺，扎在了他坚定的信念之上。
他只能将其归咎于这植物的“诡异”，并更加坚定地认为，力量必须掌握在自己手中，以应对一切未知。
战国清了清嗓子，将话题拉回正轨：“卡普，你之前提议，将初步培育成功的第一批可育种子，送到东海哥亚王国的风车村进行范围试种，理由是什么？”
卡普止住笑，但脸上依旧带着笑意，他抹了把嘴：“放心吧战国！东海那边我已经安排好了，风车村会秘密种植一批。”
他看似粗豪，心思却细腻。风车村固然是首选，但目标太过明显。他真正的后手，是哥亚王国周边，包括非确定之物终点站附近，以及更隐蔽的——科尔波山。
达旦那一伙山贼，虽然不成器，但看守一片山地种植些东西还是没问题的。
最重要的是，那里足够隐蔽，能最大限度地避开世界政府和各方势力的耳目，也能……在一定程度上，将可能的风险与艾斯、路飞那两个子隔开。
这件事，他连战国都不会详细告知，只是含糊地表示在东海有几个“可靠的点”。
战国看了卡普一眼，没有深究，他信任这位老战友的分寸。“务必谨慎，在成果大规模显现前，绝不能引起世界政府和cp机构的注意。”
他再次强调。海军私下研究利用异世界知识，这是高层默契，但一旦摆到明面，后果不堪设想。
“卡普的提议有道理。风车村确实是个不错的试验点。隐蔽，且结果具有代表性。如果连在那种普通村庄都能获得高产，那么推广的价值将是巨大的。” 鹤参谋点零头。
她看向那几株水稻，眼中闪烁着智慧的光芒，“这或许，是我们海军未来摆脱部分制约，甚至从根本上缓解某些地区饥荒问题的一步关键棋。”
“起来，”鹤参谋将话题引回光幕本身，“持续观察了这么久，那个世界除了那个孩子和她身边的奇特生物，确实没有再发现第二个拥有类似‘力量’的个体。他们的强大，似乎真的根植于那种我们难以完全理解的社会结构和科技体系。”
这一点，同样让在座的海军巨头们心情复杂。一个不依赖顶级个体战力，却能拥有毁灭地武器和极高生活水准的世界，其存在本身，就是对大海贼时代个人武力至上法则的一种无声质疑。
“无论他们依靠的是什么，”萨卡斯基强行将刚才的不快压下，语气恢复冷硬，“海军强大的根本，依然是绝对的武力！只有拥有足以扫清一切海贼与叛乱的力量，才能建立真正的秩序！”
他排斥那种看似“软弱”的秩序，坚信唯有铁与火才能净化这个世界。
库赞瞥了他一眼，没有反驳，只是目光再次落回那几株青穗之上，若有所思。或许，不同的道路，并非完全无法兼容？
波鲁萨利诺则事不关己般地喝着茶，眼神在闹别扭的萨卡斯基、打圆场的战国、看热闹的卡普和沉思的库赞之间转了一圈，最后落在那些蕴含着另一个世界“生机”的水稻上，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“耶~真是一群有趣的稻子呢~”
而在这场海军高层会议进行的同时，关于“白胡子海贼团养盆栽”的风波仍在发酵。
新世界，莫比迪克号上，那株被命名为“希望”的幼苗在白胡子老爹和众队长的精心呵护下，长势良好，甚至隐隐散发出的平和气息，让船员们都感到心神宁静。
这无疑进一步佐证了与“异世界之子”相关之物都非同寻常，引得更多势力暗中觊觎或效仿。
世界的齿轮，正因为这些来自异界的“青穗”与“盆栽”，以及那持续播放着“平凡”日常的光幕，而在无人察觉的细微之处，悄然改变着转动的节奏。
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