盟约的墨迹在凛冽的空气中迅速干涸,卷轴被郑重地收起,与那些来自晨曦王国的、带着鸢尾花标记的物资一同,成为了这片焦土上某种新秩序的象征与基石。然而,这短暂的、因利益交换而获得的喘息之机,并未能真正驱散笼罩在真君府上空那浓重如铁的阴云。相反,随着与外界联系的初步建立,那些曾被废墟与血火隔绝的、来自更广阔世界的恶意与算计,如同冬日里无孔不入的寒风,开始更加清晰、更加具体地渗透进来。
盖文特使离去后的第七日,第一批通过王国秘密渠道传递来的、加密的情报,如同预定的暗号般,悄无声息地出现在真君府外围一处预设的、伪装成废弃兽穴的交接点。负责接收的,是卡尔亲自挑选、训练的两名最机警、忠诚且出身猎户、精通野外潜伏的年轻民兵。他们将情报——一块用特殊魔法药水处理过、看似普通、内里却刻画着微缩符文的兽骨片——安全带回,经由艾伦(他辨识出上面的魔法加密印记,并用王国提供的对应“密钥”进行初步激活)和杨戬的眼(看穿表层伪装,读取深层信息)双重解密后,一份详实而令人心悸的、关于教廷近期动向的报告,赤裸裸地呈现在真君府核心层面前。
报告的内容,远比盖文离开时口头提醒的更为详尽、更为系统,也更为……阴险恶毒。它清晰地勾勒出,在塞勒斯审判长重伤败退、神罚骑士团受挫之后,暴怒的光明教廷并未选择立刻集结更庞大的军力进行第二次正面强攻(至少短期内没有明确迹象),而是转变了策略,启动了一套更为复杂、更为全面、旨在从根源上瓦解、窒息真君府的“软刀子割肉”式的打压组合拳。
第一条线,是经济与物资的全面封锁与绞杀。
情报显示,教廷以其在大陆诸国无与伦比的宗教影响力与政治渗透力,向所有与晨曦王国接壤或有重要贸易往来的国家、城邦、以及跨地域的大型商会、行会,发出了最高级别的“神圣通牒”。通牒中,将真君府及其领主杨戬定性为“亵渎神明的异端巢穴”、“传播瘟疫与死亡的恶魔之门”,并以“神罚将至”相威胁,严厉禁止任何国家、组织或个人,向真君府提供或转运粮食、药品、武器、金属、魔晶、布匹、食盐等一前可能被异端用于延续其邪恶存在或增强其反抗能力”的战略物资。违者,将被视为“共犯”,其商队、货物将面临被教廷武装力量扣押、没收的风险,其本人及所属势力,也将被列入“异端嫌疑名单”,面临信仰审查、贸易限制乃至更严厉的宗教制裁。
这一招极其狠辣。尽管晨曦王国自身顶着压力,通过秘密渠道提供了一定援助,但其国力有限,且同样面临教廷的经济与政治围堵,能够持续输送的物资终究是杯水车薪。真君府本身的生产能力在战争中几乎被摧毁殆尽,农田荒废,工匠死伤,短期内根本无法自给自足。一旦外围补给线被彻底掐断,仅凭王国那点援助和废墟中刨食,整个领地将迅速陷入饥饿、疾病与物资匮乏的绝境,不战自溃。
第二条线,是舆论的全面抹黑与妖魔化。
教廷庞大的牧师与宣教士网络开始高效运转。在周边地区,尤其是那些曾经与真君府有过零星贸易往来、或听过“异界领主”传闻的城镇、村庄,各种经过精心加工、充满煽动性与恐怖色彩的故事,如同瘟疫般迅速传播开来。
故事里,杨戬被描绘成“生食人心、以孩童鲜血修炼邪法”的域外恶魔;哪吒和悟空则成了“被恶魔蛊惑、长着獠牙利爪、专门掳掠孩童的怪物”;而真君府的子民,则被形容为“要么是恶魔的傀儡,要么是被邪法控制、失去灵魂的行尸走肉”。更有甚者,将之前神罚之战中,那些战死者凄惨的尸体(甚至可能被教廷暗中加工过)景象,以绘画或口述方式传播,将其全部归咎于“异赌邪恶仪式”和“恶魔的杀戮本性”,而绝口不提教廷大军的屠戮与裁决圣剑的无差别毁灭。
这些言论配合着教廷牧师们“悲悯人”的布道,呼吁信徒“远离邪恶”、“警惕异端诱惑”、“为净化世间的污秽而祈祷”,成功地在周边区域的平民乃至一些贵族心中,种下了对真君府深深的恐惧、厌恶与排斥。原本可能因为同情或利益而对真君府持中立甚至稍显好奇态度的人们,现在唯恐避之不及,视其为带来灾祸的瘟神。这无形中进一步孤立了真君府,断绝了其获得民间零星补给或情报的可能性,也使得未来任何试图与外界接触、贸易或寻求帮助的行动,都将变得异常艰难。
第三条线,是政治与外交上的孤立与施压。
教廷通过其在各国宫廷与贵族圈中的影响力,不断向晨曦王国施压,要求其“迷途知返”,“交出或驱逐境内的异端”,并威胁否则将考虑降低与王国的外交等级,甚至发动经济制裁。虽然国王目前顶住了压力,但王国内部并非铁板一块,亲教廷的保守派贵族和担心引火烧身的中间派,已经开始发出不同的声音,给王国的对真君府政策带来了隐忧。同时,教廷也在暗中接触、拉拢、甚至威胁真君府周边那些原本就实力不强、态度摇摆的型贵族领地或自治村镇,鼓励或胁迫他们敌视、封锁真君府,构建一道无形的“隔离墙”。
第四条线,也是目前看来最直接、最危险的——暗中支持与策动武装袭扰。
情报明确指出,教廷审判所下属的“暗影之缺部队(负责刺杀、渗透、颠覆等黑色行动),以及某些与教廷关系密洽亦正亦邪的佣兵团、盗匪团伙,已经接到了秘密指令和丰厚的“赏格”。他们的任务,并非正面强攻,而是持续不断地对真君府进行袭扰、破坏、暗杀。
目标包括:袭击外出搜集物资或进行警戒的股民兵;破坏刚刚开始重建的农田、水渠、工坊;刺杀真君府内有威望的骨干(如卡尔、艾伦,甚至包括杨戬本人及其两个孩子);焚烧储存的物资;散布谣言,制造恐慌……总而言之,就是用一切低烈度但持续不断的暴力手段,消耗真君府本已匮乏的人力物力,打击其重建的士气,让其永无宁日,始终处于紧绷和流血的状态,最终在疲惫与绝望中崩溃。
这份情报,如同一盆冰水,浇在了刚刚因为获得援助和签订盟约而稍感宽慰的真君府众人心头。
石砌平台上,临时拼凑的木桌旁,气氛凝重得几乎要滴出水来。
卡尔一拳砸在粗糙的桌面上,震得上面的陶碗哐当作响,他双目赤红,低吼道:“这帮伪神走狗!正面打不过,就用这些下三滥的阴招!这是要把我们活活困死、耗死在这片废墟里!”
艾伦剧烈地咳嗽着,脸色灰败,但眼神依旧锐利,他指着情报中关于经济封锁和舆论抹黑的部分,声音嘶哑:“粮食、药品、铁料……这些是命脉。王国援助有限,我们必须尽快恢复部分自产能力,同时……要设法开辟新的、隐秘的物资来源。舆论方面……”他苦笑一下,“我们在外界的形象已经彻底被妖魔化,短期内无法扭转。唯有以实际行为,在可能接触的极少数外人面前,展现截然不同的面貌,或许能……慢慢撕开一点口子。但这需要时间,而我们最缺的,就是时间。”
汤姆抱着哪吒,家伙似乎也感受到气氛的沉重,安静地靠在汤姆怀里,只是手紧紧攥着混绫。汤姆忧心忡忡:“那些匪徒和刺客怎么办?我们人手本来就不够,还要分散精力去防备这些躲在暗处的毒蛇……”
杨戬静静听着众饶议论,眼之中,金红色的光芒平静地流转着,仿佛在消化、分析着情报中的每一条信息,并将其与眼前焦土的现状、与幸存者们疲惫而坚韧的面孔一一对应。
他没有立刻话,只是用手指,轻轻敲击着横置于膝的青铜残剑剑柄。那冰凉的触感,似乎能让他沸腾的杀意与冰冷的理智,保持在一个微妙的平衡点。
片刻之后,他抬起眼,目光扫过众人,声音平稳,却带着一种斩钉截铁的力量:
“教廷此计,看似周全阴毒,欲断我根基,困我于死地。然,其亦有破绽。”
众人精神一振,目光齐刷刷聚焦在他身上。
“其一,经济封锁,依赖外力施压与恫吓。然利益动人心,禁令之下,必有铤而走险者。王国援助是其一,我们自身,亦需主动寻找‘缝隙’。龙族敖凌,或许是一条路。矮人、精灵等异族,对教廷未必没有芥蒂。此路需暗中经营,非一日之功,但必须着手。”杨戬缓缓道,目光看向艾伦,“艾伦,你研究阵法,改良农具、水利、乃至探索地下,设法提高自产,是根本。所需特殊材料,列出清单,优先设法。”
艾伦重重点头,眼中重新燃起火光:“老夫明白!那些矮人送来的城防图里,有些地下结构和水脉引导的设计,或许可以借鉴改良!”
“其二,舆论抹黑,乃无根之水。一时或可惑众,日久必见真章。我等行事,但求问心无愧,守护家园,何惧污名?他日若有机会,以事实破谎言即可。眼下,无须为此耗费心力,徒乱人意。”杨戬的声音带着一种超然的冷静,这种冷静感染了众人,让卡尔等人因污名化而升起的愤怒,稍稍平复了一些。
“其三,外交孤立,关键在王国能否顶住压力,以及我等能否展现出‘值得投资’的价值与力量。”杨戬看向东方,那是王都的方向,“盟约已签,便按盟约行事。我们需尽快恢复一定战力,让王国看到,他们的‘投资’没有白费,我们确实是一把能牵制、甚至伤害教廷的‘利券。同时,也要心王国内部的反复。盖文提供的情报渠道,要充分利用,反向监控王国高层动向,尤其是亲教廷派的动作。”
“其四,”杨戬的声音陡然转冷,眼之中寒光乍现,“也是最迫在眉睫的——这些藏在暗处、受教廷指使的鬣狗!”
他站起身,走到平台边缘,俯瞰着下方正在忙碌重建的零星身影和远处那片依旧死寂的琉璃之地。
“他们以为,躲藏在暗处,用袭扰、暗杀这些上不得台面的手段,就能让我们疲于奔命,惶惶不可终日?”杨戬嘴角勾起一丝冰冷而讥诮的弧度,“殊不知,这等鼠辈行径,恰恰暴露了他们的虚弱与胆怯!正面战场无法取胜,便只能行此龌龊伎俩。”
他转过身,目光如电,看向卡尔:“卡尔,从即日起,民兵队改编。挑选伤势已愈、最精锐、最忠诚者三十人,组成‘猎犬’队,由你直接统领。任务只有一个——反猎杀!”
“反猎杀?”卡尔眼中凶光一闪。
“不错!”杨戬声音斩钉截铁,“不要被动防御!将警戒圈主动外扩!以队形式,轮流在领地外围,尤其是通往周边山林、废弃道路、可能藏匿匪徒的区域的要道、隘口,进行武装巡逻、潜伏侦查!发现可疑踪迹,不必请示,立刻咬住!能歼灭则歼灭,不能则追踪其巢穴,摸清其规律!”
“我们要让这些教廷的鬣狗明白,踏入我真君府的土地,不是来捡便宜,而是来送死!”杨戬的声音带着凛冽的杀意,“用他们的血,警告所有觊觎者,这片焦土,虽然残破,但獠牙犹在!敢伸爪者,必断其爪!”
“是!”卡尔挺直胸膛,压抑许久的战意与憋闷,似乎找到了宣泄的出口,低吼道:“真君放心!定叫这些杂碎有来无回!”
“悟空。”杨戬又看向那个一直沉默站在阴影里的金色身影。
悟空抬起金色的眼眸,望了过来,眼中是冰冷的战意。
“你的棍法,近日颇有精进。光练不打,终是纸上谈兵。”杨戬淡淡道,“从今日起,你随‘猎犬’队一同行动。你的任务,是解决队遇到的最棘手的敌人,或者……追踪、猎杀那些可能潜藏的高手、刺客。记住,保全自身为上,不可莽撞,但若遇敌,务必全力施为,不必留手。”
悟空咧了咧嘴,露出一口白牙,那笑容却没有任何温度,只有一种纯粹的、对战斗的期待:“俺晓得了。”
“汤姆,加强内部警戒,尤其是哪吒和艾伦大师的安全。混绫灵性已足,可做预警。关键区域,可请艾伦大师布设简易的预警阵法。”杨戬又吩咐道。
“明白!”汤姆郑重应下。
“至于物资……”杨戬最后看向那份情报,“教廷想封锁我们,我们就偏偏要打开一条口子!不仅要守住现有的,还要把敌人送来的‘礼物’,变成我们的补给!”
他的目光,再次投向领地外围的莽莽山林,那里,既是威胁可能藏匿之处,也可能……蕴藏着意想不到的机会。
“传令下去,全体动员,提高警惕。重建继续,但刀剑不可离手。”杨戬的声音回荡在平台之上,清晰而有力,“教廷欲以多线打压,断我根基。那我们便以血还血,以牙还牙!用敌饶尸骨,垫高我们重建家园的基石!用敌饶恐惧,铸就我们复仇之路的阶梯!”
“他们要战,那便战!”
“无论是煌煌大军,还是阴沟里的老鼠——”
“来多少,杀多少!”
凛冽的杀意,如同实质的寒风,席卷平台,冲散了冬日的阴霾,也点燃了所有人心底那压抑已久的、名为“反抗”与“复仇”的火焰。
教廷的阴谋已然摊开。
真君府的反击,也从这一刻,正式拉开了序幕。
一场在阴影症在废墟上、在生存边缘的残酷博弈,即将上演。
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