正午的戈壁，太阳无情地炙烤着大地，空气仿佛都在热浪中扭曲。每一粒沙子都烫得灼人，每一步都踏在滚烫的炼狱之上。
言蓁蓁的嘴唇已经干裂出血口，汗水浸湿了破碎的衣衫，又在高温下迅速蒸干，留下一层白色的盐渍。肩上的墨离重若千斤，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛和疲惫。她的视线开始模糊，眼前时而发黑，耳朵里嗡嗡作响，那是身体极度透支的信号。
但她不能停。停下，就意味着两人都会死在这片荒原上。
她凭着新获得的地脉感知，努力寻找着地表下最微弱的水汽流动和最平缓坚实的路径。这让她避开了几处看似平坦实则松软的流沙区，也找到了一两处岩石阴影下的些许阴凉。但这点帮助，在严酷的环境面前杯水车薪。
墨离的气息越来越微弱，几乎感觉不到。他的身体在发热，那是内伤引发的高热，也是生命之火即将熄灭的征兆。言蓁蓁不时停下，徒劳地试图给他喂水，但大部分清水都从他的嘴角溢出。
“坚持住……就快到了……”她不知道是在对墨离，还是在对自己。声音干哑得几乎听不见。
日头渐渐西斜，毒辣的阳光总算收敛了几分。言蓁蓁的体力也到了真正的极限。她踉跄着乒在一处风化岩柱的阴影里，将墨离心放下。她跪在他身边，颤抖着手去探他的鼻息和脉搏。
呼吸微弱得几乎停滞，脉搏时有时无，跳动缓慢而无力。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了言蓁蓁。她经历过死亡威胁，但从未像此刻这样，看着一个并肩作战的伙伴在眼前一点点走向消亡。
“不……你不能死……”她喃喃着，手无意识地按在墨离心口，似乎想把自己的生命力渡给他。
就在这时，颈间的续命锁，再次传来一阵温热。不同于之前的警示或共鸣，这次的热流温和而持续，仿佛在回应她的绝望。紧接着，一丝极其微弱、却异常精纯的生机，从锁身中流淌而出，顺着她的掌心，缓缓渗入墨离的心口。
这生机并非来自锁内储存的力量，更像是……锁在自发地从周围环境中汲取、转化、过滤出的最温和无害的地脉生气，然后经由她这个“媒介”，传递给墨离。
言蓁蓁愣住了。这是她第一次感觉到续命锁能如此“主动”地做某事，而且是这种温和的疗愈行为。难道是因为她吸收霖脉源髓，与锁的契合度更高，解锁了它的新能力？还是，是锁在感知到她的强烈意愿后做出的回应？
无论如何，这是希望！
她立刻集中精神，尝试着配合续命锁，引导更多的地脉生气汇聚而来。她发现，当她静下心来，与脚下大地建立联系时，确实能感受到从极深处传来的一丝丝极其稀薄、却无比坚韧的“生气”。这些生气被续命锁捕捉、纯化，再经由她的引导，注入墨离体内。
这个过程极其缓慢，消耗的更多是她的精神专注力而非魂力。注入的生机也微弱如丝，对于墨离沉重的伤势来，或许只是杯水车薪。但至少，它稳住了墨离那即将彻底熄灭的生命之火，让他的呼吸和脉搏恢复了一丝极其微弱的稳定。
言蓁蓁心中稍定，不敢耽搁太久。她必须尽快找到那个次级节点！只有那里可能有更有效的药物或稳定的环境来救治墨离。
她再次背起墨离，继续前校这一次，她不再仅仅依靠方向和地图，而是彻底放开感知，尝试捕捉空气症沙石下、岩层里，那属于“地脉节点”的特殊气息。按照传承知识，重要地脉节点附近，总会有些异于常理的地貌或能量波动。
日落时分，就在言蓁蓁几乎要再次力竭倒下的前一刻，她的感知终于捕捉到了一丝异常！
在前方一片嶙峋的黑色怪石林深处，有一处区域的地脉气息格外“活跃”且“凝聚”。那不是“望北哨”那种节点枢纽的感觉，更像是一个的“泉眼”或者“支点”。
而且，续命锁也传来了清晰的、指向那里的悸动！
言蓁蓁精神一振，鼓起最后的力气，朝着那片黑色石林走去。
石林由无数风化成尖锐形状的黑色岩石组成，如同巨兽的牙齿，参差错落，地形复杂。在石林中心，言蓁蓁找到了她的目标——一道深不见底、宽仅容两人并行的岩石裂隙。
裂隙边缘光滑，不像是然风化形成，倒像是被什么巨大的力量整齐地劈开。站在裂隙边缘向下望，里面幽暗深邃，但并没有阴冷或邪恶的气息传出，反而有一种更加清新、湿润的空气涌上来，带着淡淡的、类似“望北哨”暗泉的那种生机水汽。
裂隙一侧的岩壁上，果然有着与“望北哨”入口类似的墨族古符号标记，只是更加简洁，而且因为面向内侧，不易被风沙完全侵蚀。
找到了！
言蓁蓁心中激动，但同时也更加警惕。她先仔细感知了一下裂隙内外，确认没有埋伏或明显的危险气息，又观察了入口附近的地面，没有近期人兽活动的痕迹。
她心地将墨离放靠在裂隙入口外的岩石旁，自己则尝试着触碰岩壁上的符号。这一次，不需要墨族血脉，当她将一丝蕴含地脉气息的魂力注入符号时，符号微微一亮，裂隙入口处一块厚重的石板缓缓横向滑开，露出向下的石阶。
石板移动的声音在寂静的黄昏中显得格外清晰。言蓁蓁等了片刻，确认没有引发任何不好的反应，才重新背起墨离，沿着石阶向下走去。
石阶不长，只有二十余级，尽头是一个比“望北哨”主洞窟得多、但也更加规整的石室。石室顶部同样嵌着发光的莹石，光线充足。室内陈设更加简单，只有一张石床，一个石柜，角落里堆着几个密封的陶瓮。石室的一侧，还有一个门，通往另一个更的、似乎用作储藏间的耳室。
这里更像是一个临时的、功能单一的休整点或观察哨。
言蓁蓁先将墨离平放在石床上，立刻开始检查石柜和陶瓮。
石柜里空空如也，只有一些灰尘。但打开陶瓮的封泥后，她松了口气——其中一个陶瓮里，竟然存放着一些用油纸包裹、保存完好的肉干和面饼！虽然看起来年代久远，但密封良好，应该还能食用。另一个陶瓮里，则是半瓮清水，水质清澈，带着微弱的灵气，与“望北哨”暗泉类似，但效果似乎弱一些。
最让她惊喜的是，在储藏耳室的一个角落里，她发现了一个的、落满灰尘的檀木箱子。箱子没有上锁，打开后，里面整整齐齐放着几样东西：几卷用防水油布包裹的备用地图和记录兽皮（似乎是“望北哨”的备份资料）；一包用玉盒盛放的、早已干枯失效的草药（从残留形态看，似乎是疗伤药）；以及——一个巴掌大的、用整块温玉雕成的扁壶！
言蓁蓁拿起玉壶，入手温润。拔开同样由玉石雕成的壶塞，一股清冽醉饶酒香混合着浓郁的药香扑面而来！壶中还有大半壶淡金色的粘稠液体，微微晃动间，有细密的灵气光点闪烁。
“玉髓琼浆！”言蓁蓁根据传承知识中的模糊记载，认出了此物。这是一种用多种珍稀灵药配合地脉玉髓、以古法酿制的疗伤圣品，对稳固神魂、修复经脉内伤有奇效，尤其适合因能量反噬或透支造成的严重伤势！其价值，甚至在很多高级丹药之上！
这简直是降甘霖！墨离有救了！
言蓁蓁强压住心中的激动，心翼翼地将玉壶拿到墨离身边。她先尝试着喂了他一口。琼浆入口即化，化作一股温润的热流滑入他喉郑片刻后，墨离原本死灰般的脸上，竟然奇迹般地泛起了一丝极其微弱的红晕，呼吸也似乎有力了一点点！
有效！真的有效！
言蓁蓁不敢多喂，怕虚不受补。她按照传承中关于药理的粗浅知识，每隔一段时间，喂墨离一口琼浆，同时继续引导续命锁汇聚地脉生气，配合琼浆的药力，一点点温养、修复他破损严重的身体和神魂。
她自己则就着清水，吃了一些肉干和面饼。食物下肚，体力慢慢恢复。她不敢放松，一边照看墨离，一边开始快速翻阅那些备份的地图和记录。
地图与之前得到的并无太大出入，只是标注更加详细。而那些记录兽皮，则多是“望北哨”日常观测的日志副本，以及一些关于周边区域地理、气候变化、稀有动植物和潜在危险的记录，价值有限。
但在一卷看似普通的兽皮地图背面，言蓁蓁发现了几行用极淡的、几乎看不见的墨迹写下的字迹，似乎是某位值守者随手记下的心得：
“……西北节点‘黑齿裂隙’，乃‘望北’次级支点，主要用作临时休整与观测前哨。然，近日常感此节点深处地脉有异动，似赢空鸣’之音，疑与更深层之‘古遗’有关。然通道隐秘，机关年久失修，未敢擅探，仅记于此，留待后来者警觉或探查。‘古遗’之事，族典语焉不详，只言凶险与机缘并存……”
古遗？更深层？
言蓁蓁心中一动，目光不由得看向石室地面。难道这的哨站之下，还隐藏着更深的秘密？所谓的“空鸣”和“古遗”，是什么？
就在这时，石床上传来一声极其轻微、却清晰无比的呻吟。
言蓁蓁猛地转头。
只见墨离的睫毛颤动了几下，缓缓地、艰难地睁开了眼睛。他的眼神起初是涣散而迷茫的，但很快就聚焦在言蓁蓁脸上，嘴唇翕动，发出微弱的声音：
“蓁……蓁？”
言蓁蓁的眼眶，瞬间红了。
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（未完待续）
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