蜂窝板工坊的焦糊味儿散了三，工棚顶上新铺的竹席还泛着青绿。鲁大锤带人把烧塌的那半边重新搭起来，特意在烘窑四周砌了圈防火砖墙，墙上刷了白灰，用红漆写着斗大的字：“闲人莫近，油料重地”。
王德福蹲在残存的窑炉碎片堆里，手指拈着块焦黑的陶片，凑到鼻子底下闻了闻，又用舌尖舔了舔——旁边年轻工匠看得直咧嘴。“有硫磺味儿，”王德福吐出唾沫，“还掺了硝。这不是意外，是有人把火药混在陶土里，一烧就炸。”
陈野接过陶片，对着光看了看。碎片边缘确实有细的晶体闪光。“能查出来是谁干的吗？”
“难。”王德福摇头，“工坊进出人多，陶土又是成批运来的。但能干这活儿的，得懂点火药配比，还得有机会靠近窑炉——不是生手。”
陈野把陶片揣进怀里，转身往总堂走。路上遇见苏芽正领着女工们往新工棚搬材料，女工们两人一组抬着蜂窝板半成品，脚步稳当，没人多话，但眼神里都带着警惕——那大火把她们吓着了。
“伤亡抚恤都发了？”陈野问。
“发了。”苏芽点头，“伤了三个，都是轻伤，每人十两。烧毁的板子按成本价折成工钱补给了女工们。就是……大伙儿心里还是慌。”
“告诉他们，慌没用。”陈野停下脚步，“从今起，工坊每个区域设‘守望哨’，老带新，两人一组，互相盯着。发现异常，当场拿人，拿住了奖五十两。出了事，同组连坐。”
“连坐？”苏芽一惊，“这会不会……”
“非常时期，用非常法。”陈野看着她，“咱们现在造的是北境将士保命的家伙，背后还有人想捣乱。光靠自觉不够，得让每个人都知道，你身边饶命，和你捆在一块儿。”
苏芽咬了咬嘴唇，重重点头：“我明白了。”
回到总堂，黑皮已经等着了，手里捏着张纸条。“公爷，马快嘴的信。那个‘听雨轩’的老板娘，真名叫唐秀姑，三前从京城出发，坐的马车，走官道，昨晚在德州住下了。跟她同行的还有个中年男人，脸上有疤，右手缺了指。”
“缺指？”陈野眼睛眯起来，“‘唐先生’？”
“很可能。”黑皮道，“他们一路走得不急，像是在等什么。马快嘴判断，最迟后到云州。”
“等什么？”陈野踱到地图前，手指顺着官道从京城划到云州，“等咱们这边乱起来？等工坊再出点事？还是等……北境那边有消息？”
话音未落，外头传来急促的马蹄声。一个满身尘土的驿卒滚鞍下马，冲进总堂，单膝跪地：“国公！北境八百里加急！”
陈野接过军报，展开，只扫了一眼，眉头就锁死了。军报是杨继业亲笔，字迹潦草：“匈奴左贤王部突然集结重兵，勐攻黑山关右翼。我军虽以新式火炮击退，然敌军似在试探火力布置，攻势极有章法。更蹊跷者，昨日有股精锐趁夜潜入，目标明确，欲毁我火炮阵地，幸被巡逻队发现击退。疑军中有细作，或敌军已悉我新械部署。粮道近日屡遭骚扰，押运队伤亡增。盼后续军械速至，并请严查泄露之可能。”
细作。试探火力。目标明确的破坏。
陈野把军报拍在桌上：“咱们这边工坊着火，运输线遇袭，北境那边细作探营，匈奴试探火力——这是一套组合拳。有人不想让北境拿到足够的炮，还想摸清咱们的底细。”
黑皮脸色凝重：“公爷，那个唐秀姑和缺指男人……”
“饵。”陈野冷笑，“他们是来确认战果的，也可能是来加把火的。既然来了，就别走了。”
他快速下令：“老黑，你带人盯死唐秀姑一行，他们进城后，住哪儿，见谁，什么，我都要知道。但别惊动，我要钓更大的鱼。苏芽，你去告诉王德福和鲁大锤，工坊从今起，产能‘放缓’——对外就原料不足，工匠疲惫，日产减三成。实际怎么样，咱们自己清楚。”
“产能放缓？”苏芽不解，“北境正急……”
“做给外人看的。”陈野解释，“他们不是想拖慢咱们吗？咱们就配合一下，让他们以为得手了。等他们放松警惕，露出马脚，再一网打尽。”
“那北境那边……”
“照常发货。”陈野走到书案前，提笔写信，“告诉杨总兵，细作之事我已有计较，让他将计就计，摆几个‘假炮阵’给匈奴看。另外，第五批货明就发，走新路线，你亲自押送。”
黑皮领命而去。苏芽也匆匆去安排。陈野独自在总堂坐了一会儿，忽然起身，去了码头仓库。
赵管事被关了十几，瘦了一圈，但眼睛贼溜溜的，见陈野进来，立刻跪直了：“国公爷！下官知错了！下官愿意戴罪立功！”
“立什么功？”陈野拖了把椅子坐下。
“下官、下官知道漕运衙门不少事儿！李主事贪墨的证据，钱尚书女婿勾结外商的线索，下官都、都愿意交代！”
“晚了。”陈野摇头，“你的那些，孙尚书已经在查了。你现在唯一的用处，是帮我钓条鱼。”
“钓、钓鱼？”
“唐秀姑认识吗？”
赵管事脸色一变，眼神躲闪：“不、不认识……”
“缺指的男人呢？”
赵管事额头的汗冒出来了。
陈野俯身，盯着他：“赵管事，你是个聪明人。李主事让你来云州做手脚，许你漕运分司的肥缺。可你想过没有，万一事情败露，你会是什么下场？李主事会保你，还是弃你？现在孙尚书在查漕运，李主事自身难保，你觉得他还会管你吗？”
赵管事浑身发抖。
“帮我钓出唐秀姑和她背后的人。”陈野声音平缓，“事成之后，我保你不死，流放三千里，起码留条命。不然……漕运贪墨、勾结外耽破坏军械，哪一条都够你满门抄斩。”
赵管事瘫软在地，良久，嘶声道：“国公……想让我怎么做？”
第二，云州码头上多了些传言。有人陈国公查账查出了大问题，正和漕运衙门死磕；有人工坊产能上不去，北境催得急，国公急得嘴上起泡；还有人，看见国公府夜里悄悄往外运银子，像是要打点关系。
这些传言，自然都落到了刚进城的唐秀姑耳朵里。
她住在城南一家不起眼的客栈，包了个独院。缺指男人——现在可以确认就是“唐先生”——坐在她对面，用一把锉刀慢悠悠地磨着指甲。他的右手缺了指，但剩下的四根手指异常灵活。
“陈野在查漕阅账，孙承宗接了盘子。”唐秀姑四十来岁，风韵犹存，但眼神冷得像冰，“工坊那边，咱们的让手了，产能掉了三成。北境杨继业连着催了五道急信，陈野焦头烂额。”
“唐先生”停下锉刀，抬起眼皮：“赵管事呢？”
“还关着。但陈野这几没再提审，估计是没撬出什么。”唐秀姑顿了顿，“李主事那边传话，让咱们再加把火，最好让陈野彻底顾不上查账。”
“怎么加？”
“工坊不是产能降了吗？那就让它彻底停几。”“唐先生”把锉刀插回靴筒，“原料，工匠，或者……陈野本人。”
唐秀姑皱眉：“动陈野？太冒险了。他毕竟是国公，身边护卫森严。”
“不动他本人，动他在乎的人。”“唐先生”阴恻恻道，“我听，他有个得力的女管事，叫苏芽？还有个从工部来的老匠头，叫王德福？要是这两人出点意外，陈野还有心思查账？”
唐秀姑沉吟片刻：“我安排。”
他们的对话，被潜伏在屋顶的黑皮听得一字不漏。夜深后，黑皮潜回总堂，原原本本汇报给陈野。
“动苏芽和王德福？”陈野听完，居然笑了，“行啊，胆子不。老黑，你他们打算怎么动手？”
“唐秀姑手底下有两个人，今在工坊外头转悠半了，像是在踩点。”黑皮道，“看身形，是练家子。”
“让他们踩。”陈野眼中闪过冷光，“告诉苏芽和王德福，这几出门，身边必须带人。工坊那边，夜岗再加一倍，但别太明显。另外……赵管事那边，可以‘用’了。”
第三上午，赵管事被“悄悄”从仓库后门带出来，上了一辆遮着帘子的马车。马车在城里绕了两圈，最后停在城南一家茶楼后巷。赵管事被推下车，踉踉跄跄进了茶楼，上了二楼雅间。
雅间里，唐秀姑和“唐先生”已经在等着了。
“赵管事，受苦了。”唐秀姑示意他坐下，推过去一杯茶。
赵管事端起茶，手还在抖：“唐、唐娘子，李主事让你们来的？”
“李主事让你办的事，你办砸了。”“唐先生”冷冷道，“陈野现在盯死了漕运，孙承宗在京城掀桌子。你，该怎么收拾？”
“下官、下官也是没办法啊！”赵管事哭丧着脸，“陈野那厮太精，原料上做的手脚被他识破了，还揪出了验收的人。下官能活着出来，已是万幸……”
“活着？”“唐先生”嗤笑，“你觉得陈野会放过你？他留着你，不过是当饵。等钓出我们，你就是第一个死的。”
赵管事脸色惨白。
唐秀姑柔声道：“赵管事，李主事念在你这些年辛苦，给你指条明路。陈野不是要查账吗？你就给他送份‘大礼’。工坊的账目，漕阅凭证，还迎…陈野私造军械、勾结边将、意图不轨的证据，你手里应该都有吧？”
赵管事瞪大眼：“这、这……诬陷国公，是死罪啊！”
“不做，你现在就得死。”“唐先生”站起身，走到窗边，撩开帘子看了眼楼下，“做了，李主事保你全家平安，送你去南方享福。选吧。”
赵管事哆哆嗦嗦，许久，一咬牙：“我……我做！但证据都在我住处暗格里，得去拿。”
“现在就去。”“唐先生”转身，“我们陪你。”
三人下了楼，上了马车。马车驶向城东赵管事临时租住的院。院子里静悄悄的，赵管事掏钥匙开门时，手抖得厉害。
门开了。屋里坐着个人。
陈野翘着二郎腿，手里把玩着赵管事藏在暗格里的“证据”——几封伪造的、盖着陈野私印的“密信”，还有一本捏造的“私造军械账册”。
“唐娘子，唐先生，等你们半了。”陈野咧嘴一笑，“这份‘大礼’，我收下了。”
唐秀姑脸色剧变，猛地后退，手摸向腰间。“唐先生”却更狠，一把掐住赵管事的脖子：“你敢出卖我们？！”
赵管事被掐得翻白眼，嘶声道：“国、国公……饶命……”
陈野慢悠悠站起来：“老唐，别激动。赵管事是我的人，从始至终都是。焦炭掺假，是我让他做的，为的就是钓你们这条大鱼。惊不惊喜？意不意外？”
“唐先生”眼中凶光一闪，勐地把赵管事推向陈野，同时袖中滑出一柄短刀，直刺陈野心口！
刀尖离陈野还有三寸时，黑皮从梁上跃下，一脚踢飞短刀。几乎同时，屋外冲进来八个护卫，弩箭上弦，对准两人。
唐秀姑颓然坐倒。“唐先生”还想反抗，被黑皮一脚踹在膝弯，跪倒在地。
陈野走到“唐先生”面前，蹲下身，抓起他的右手看了看：“缺了指。十年前工部试炮意外炸断的？不对吧……你这断口整齐，是刀砍的。为什么砍？是为了抹掉某个印记，还是……怕人认出你的身份？”
“唐先生”勐地抬头，眼中闪过一丝惊惶。
陈野笑了：“不急，咱们有的是时间慢慢聊。老黑，把人带下去，分开审。唐娘子这么好看，别吓着人家。”
唐秀姑被带走时，终于崩溃了，尖叫道：“陈野！你抓了我们没用！北境已经乱了！匈奴大军马上就到！你们都得死！”
陈野掏掏耳朵：“喊这么大声，嗓子不疼吗？带下去。”
屋里安静下来。黑皮低声道：“公爷，他们刚才北境……”
“虚张声势。”陈野把那些伪造的证据扔进火盆，“但北境确实有细作。不过现在，咱们手里有更大的鱼了。”
他看着火焰吞没纸张，火光映在脸上，明暗不定。
“粪勺”这次，钓上了条毒蛇。
喜欢漠北痞官请大家收藏：(m.rtyq.com)漠北痞官如糖言情小说网更新速度最快。