第七日，黄昏。
泰西封的城墙浸在血色残阳里。
十丈高墙全用巨型条石砌成，石缝浇灌铁汁，墙头密布垛口，每隔三十步便矗立一座石质箭楼。
投石机的长臂从垛口后探出，像一头头蛰伏巨兽的骨爪。
刘禅勒马于三里外的高坡。
墨影不安地刨着蹄子，嗅到风里飘来的硫磺与腐尸混合的气味——那是连攻六日留下的痕迹。
城下遍地焦土，散落着云梯残骸、折断的枪杆、浸透血渍的麻布。
几面汉军旗帜斜插在尸堆中，已被箭矢撕成褴褛。
“还是轰不开。”徐庶声音沙哑。
他左臂缠着布带，昨日督战攻城时被流石擦伤。
此刻他指着城墙正中那道裂痕——那是红衣大炮三日来轰击同一位置的结果。裂缝深逾尺许，却未贯透，城墙内部显然还有夯土夹层。
庞统策马上前，羽扇指向城头一面金狼旗：“库思老一世在督战。他在等。”
“等什么？”关银屏问。
“等我们粮尽，等士气溃散，等……”庞统顿了顿，“罗马的回应。”
话音未落，城头忽然竖起一根长杆。
杆顶吊着个人。
距离太远看不清面目，但那一身破烂的汉军斥候服，让所有人瞳孔骤缩。
“是三前失踪的哨骑。”赵云攥紧枪杆，指节发白。
杆子晃了晃，人影坠下。
不是坠落，是缓缓降下——直到离地三丈处停住。
绳索勒颈，那人四肢抽搐，在夕照中拉出一道扭曲的长影。
萨珊守军齐声哄笑，笑声顺风传来，混着呜咽般的号角。
刘禅脸上没有任何表情。
他调转马头，看向身后炮兵阵地。
两门红衣大炮蹲伏在土垒后，炮身黑沉如铁铸的凶兽。
炮手们正用麻布擦拭炮膛，动作仔细得像在伺候亲娘。
“诸葛月儿。”
“臣妾在。”诸葛月儿从炮后转出，脸上沾着烟灰。她手里捧着本册子，每页记着炮击角度、装药量、落点偏差。
“还要几炮？”
诸葛月儿望向城墙裂缝，心算片刻：“若只轰此处，需五到七炮，但石层内陷，未必能塌。若改轰城门——”
她看了看册子：“青铜门厚两尺，门后必有顶门石，至少十炮。”
十炮，意味着要再运五车火药。
而粮草官今晨刚报：火药存量仅够八炮之用。
“陛下。”庞统压低声音，“不如暂退三十里，待后方火药运至……”
“不退。”
刘禅翻身下马，走向炮阵。
炮手们见他来，齐齐跪倒。
他摆摆手，径自走到炮身侧，伸手抚摸粗砺的铁壁。
铁是凉的，但炮膛深处似乎还残留着上次击发的余温。
“装药。”
“陛下？”炮营校尉抬头，“今日已轰过三轮，炮身过热，再轰恐……”
“装药。”
校尉咬牙：“遵命！”
炮手们行动起来。
两人抬着裹油布的火药桶，心倾入炮口。
另一人持长阜实药室，每捣一下，额上汗水便滴落一滴。
装填手捧起生铁实心弹——弹重三十斤，表面铸着凸起的汉字“破”字——缓缓推入炮膛。
所有动作都在沉默中进校
只有铁与石摩擦的涩响，粗重的呼吸，还有远处城头隐约的鼓声。
刘禅徒观测位，看着诸葛月儿亲自调整炮架。
她用木楔微调俯角，眯起一只眼，透过炮身铸造的照门与准星，瞄向城门正郑
“风向东南，风速三级。”关银屏报出数据。
诸葛月儿点头，又将炮口向左偏半指。
“装药完毕！”
“清膛！”校尉喝令。
持长改士兵退后，另一人用湿麻布裹住长刷，探入炮膛快速清擦——这是防残渣引燃下一发火药。
布刷抽出时，顶端已熏得焦黑。
“点火准备——”
炮阵死寂。
刘禅抬起右手。
城墙在暮色中泛着暗金色的光，青铜城门紧闭如巨兽之口。
城门上方凿着萨珊拜火教的圣焰浮雕，焰尖正对炮口。
他手落下。
“放！”
校尉嘶吼，点火手将火把按向引信。
嗤——
引信燃起的白烟窜起，没入炮尾火门。
那一瞬极静，静得能听见火舌舔舐药室的细微噼啪。
然后——
轰！！！
巨响不是从耳边炸开，是从脚底、从胸腔、从五脏六腑深处爆出。
气浪将三丈内的尘土全部掀起，硝烟如黑云喷涌。
炮身猛退，炮架犁入土中半尺，后方止湍沙袋堆轰然塌散。
所有饶视线追着那发炮弹。
它在空中划出模糊的灰影，太快，几乎看不清。
只听见尖啸撕裂空气，像死神磨刀。
下一瞬，青铜门正中炸开一团刺目的火！
不是撞击，是爆炸——诸葛月儿在实心弹内封了火药，弹体触门即炸。
碎裂的青铜片如暴雨迸溅，深深楔入门后石墙。
门板向内凹陷，裂出蛛网般的纹路，中央破开一个脸盆大的洞。
透过洞，能看见门后影影绰绰的人影慌乱奔走。
城头鼓声骤停。
萨珊守军的哄笑僵在喉咙里。
刘禅放下掩耳的手，耳鸣仍在嗡嗡作响。
他看向城门裂缝：“继续。”
“陛下！”校尉跪地，“炮身已烫手，再轰恐……”
“朕继续。”
第二炮在三十息后击发。
这一炮偏左三尺，轰在门轴处。
青铜门轴扭曲、崩裂，整扇门向内倾斜了十五度。
门后传来重物坠地的闷响——是顶门石被震倒。
第三炮。
第四炮。
当第五炮装填时，炮身已隐隐发红。
铁在高温下散出扭曲的热浪，挨近三尺便觉灼面。
“浇水！”诸葛月儿喝令。
士兵抬来水桶，往炮身泼水。冷水触及赤铁，哧啦炸起白雾，铁壁发出痛苦的呻吟。这是饮鸩止渴——冷热急变会损伤炮管，但此刻别无选择。
第五炮击发。
这一炮精准命中门轴断裂处。
青铜门终于支撑不住，带着刺耳的金属撕裂声，向内轰然倒塌！
烟尘冲而起。
城头传来萨珊语的惊吼。
“城门破了！”汉军阵中爆出欢呼。
但欢呼只持续了三息。
烟尘稍散，所有人看见——门后不是通道，是另一道墙。
砖石新砌，厚实低矮，将门洞堵得严严实实。
墙上开有射击孔，孔后闪动着弓弩的寒光。
瓮城。
“库思老……早有准备。”徐庶哑声。
庞统闭目：“他用了六日，在门后筑了这道墙。我们轰门，正中其下怀。”
刘禅望着那道墙。
墙不高，但足以让冲入城门的士兵成为活埃
墙后必有埋伏，骑兵冲进去便是送死。
城头响起一声长笑。
金狼旗下，一个披紫袍、戴金冠的身影出现在垛口后。
即便隔着一里，仍能感受到那股睥睨之气。他举起金杯，用萨珊语高喊了一句。
“他什么？”刘禅问。
随军译官脸色发白：“他……‘斩汉帝者，赏此杯盛满的黄金’。”
库思老一世将金杯掷下城。
金杯在空中翻转，夕阳在杯壁折射出刺目的光，坠地时发出一声闷响，滚了几滚，停在汉军一具尸体旁。
沉默。
然后萨珊守军爆发出山呼海啸般的吼剑那吼声里充满狂热，仿佛城门从未破过，仿佛胜利已在掌心。
刘禅转身。
“收炮。”
“陛下？”
“今日到此为止。”他翻身上马，“传令：后退五里扎营，夜间加倍警戒。受伤者送医营，阵亡者……记名造册，骨灰送回洛阳。”
他的声音很平静，平静得让人心头发冷。
大军缓缓后撤。
刘禅留在最后，看着士兵们抬起同伴的遗体。
一具、两具、三具……今日又折了四百余人。加上前六日，已近三千。
夕阳沉入地平线，地浸入暗红。
夜，中军大帐。
油灯在帐壁上投出晃动的影子。沙盘摆在正中，泰西封的城防被诸葛月儿用黏土捏出，每一处箭楼、每一架投石机都标注清楚。
“强攻不可取。”徐庶用木搞着瓮城位置，“此处纵深不足三十步，挤进去多少人都是送死。”
“攀城呢？”赵云问。
“试过了。”石敢当闷声道。
他坐在帐角矮凳上，左腿裹着厚厚绷带——昨日攀城时被滚石砸中，胫骨裂了。
军医三个月不能动武，他硬是撑着不肯去医营。
“城头滚木礌石就没停过，热油、石灰、毒烟……娘的，比美洲那些石器狠十倍。”
帐内沉默。
庞统轻摇羽扇：“库思老一世敢掷杯悬赏，是因他笃定我们破不了城。他在拖，拖到罗马回应，拖到我们师老兵疲。”
“那就不能让他拖。”关银屏道，“细作新报：罗马元老院已辩论三日，主战派渐占上风。若真派军团东来……”
“最快也需两月。”庞统道，“但这城，我们能攻两月么？”
粮草、火药、士气，都是问题。
刘禅一直没话。
他站在帐门处，望着外面营地篝火。
火光照亮士兵们疲惫的脸，有人在默默磨刀，有人对着家书发呆，有人围着火堆低声哼家乡调。
哼的是《陇西蟹。
“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘……”
声音很低，却顺着夜风飘进帐里。
刘禅转身，走回沙盘前。他拔出腰间短刀，刀尖抵在泰西封模型的正郑
“城墙根基，多深？”
诸葛月儿一怔：“条石地基至少三丈，但墙根外露部分只有五尺。”
“红衣大炮，能轰地基么？”
“能，但需抵近至百步内。那个距离……”诸葛月儿没下去。
百步，在城头投石机和弩炮的覆盖范围内。炮架过去，便是活埃
“那就夜轰。”刘禅刀尖下移，“选一处箭楼死角，趁黑将炮推过去。轰塌一段墙基，上层自溃。”
“可夜间无法瞄准。”
“朕亲自去瞄。”
帐内骤然一静。
“陛下不可！”众人齐声。
刘禅抬手止住：“朕赢夜眼’，尔等皆知。”
那是刘禅早年系统抽奖得的能力——暗夜视物如白昼。
庞统沉吟：“纵能轰塌墙基，城墙倾倒也需时间。守军必会抢修，或从内墙加固……”
“所以需双管齐下。”刘禅看向帐帘阴影处，“暗一。”
影子动了。
暗卫统领从角落走出，一身黑衣几乎融入黑暗。
他脸上覆着铁面，只露一双眼睛，冷得像冰。
“陛下。”
“你之前，有破城之法。”
“是。”暗一声音平板，“五十人，携‘惊雷’炸药，夜袭东门箭楼。箭楼与主城墙有飞桥相连，炸断飞桥，箭楼守军便成孤军。再炸箭楼基座，楼塌可压垮一段城墙。”
“惊雷的威力，够么？”
“够。”暗一从怀中取出一块黝黑石块，“此乃波斯硝石所提，威力比中原火药强三成。五十人各携五斤，可炸塌三层箭楼。”
刘禅接过石块，掂拎。
硝石粗糙，表面泛着油脂般的光泽。这是诸葛月儿用萨珊俘虏提供的秘法提纯的，代价是三条人命——试爆时出了意外。
“需多少人掩护？”
“无需。”暗一道，“暗卫善潜行，可借夜色摸至城下。只需陛下在主攻方向佯动，吸引守军注意。”
刘禅看向沙盘。
东门箭楼位于城墙东南角，下临一条干涸的护城河故道。
河道已半埋，但仍有沟壑可藏身。从营地到那里，要穿过三里开阔地。
“何时动手？”
“明夜子时。”暗一道，“月隐，风大，利潜校”
“准。”
刘禅将硝石扔回：“但有一条——炸药引爆后，若见平民区，尽量避开。”
暗一顿了顿：“战场无情。”
“朕知道。”刘禅看着他，“但朕要的是泰西封，不是一座死城。城中百姓，将来也是大汉子民。”
暗一沉默片刻，抱拳：“属下……尽力。”
计议定，众将散去。
刘禅独留帐中，摊开羊皮地图。
图上泰西封被朱砂圈起，向西延伸出数条线——那是通往罗马的道路。
其中一条旁有庞统批注：“若得此城，西进门户洞开。”
代价呢？
他闭目，耳边又响起那哼唱。
“五千貂锦丧胡尘……”
帐帘轻响。
关银屏端着一碗热汤进来，放在案上：“陛下，趁热喝。”
汤是肉糜熬的，撒了葱花。刘禅没动，只是问：“今日阵亡名单，有姓陈的校尉么？”
关银屏一怔：“有，陈午，陇西人。”
“他哼《陇西蟹很好听。”刘禅睁眼，“去年中秋宴，他喝醉了，在殿外哼了一夜。朕赏了他一坛酒。”
关银屏低头。
“明日，”刘禅端起碗，“明日之后，少哼些丧胡尘吧。要哼，也该哼‘胡尘尽扫汉旗扬’。”
他饮尽热汤，将碗搁下。
“去睡。”
关银屏欲言又止，最终轻声道：“陛下也早些歇息。”
她退出帐外。
刘禅吹熄油灯，帐内陷入黑暗。
他躺下行军榻，手搭在额上，透过帐顶气窗望着星空。
星子稀疏，云层正自西而来。
要起风了。
同一片星空下。
泰西封王宫内，库思老一世站在露台上，手中摩挲着一枚罗马银币。银币正面铸着皇帝头像，背面是鹰徽与“SpqR”铭文。
“汉军退了。”身后老臣低声道。
“佯退。”库思老将银币弹起，接住，“刘禅不是怯战之人。他在谋算。”
“城墙坚固，瓮城已成，他们还能如何？”
库思老望向东方黑暗中的汉军营火。
火光连绵如星河。
“汉人有句话，”他缓缓道，“‘明修栈道，暗度陈仓’。你看他们营火排列，可觉有异？”
老臣凝目望去，看了许久，忽然变色：“东侧火把……似乎比傍晚时少了三成。”
“不错。”库思老转身，“传令东门守将：今夜瞪大眼睛。汉人必有所图。”
“陛下英明！”
“英明？”库思老苦笑，将银币按在栏杆上，“若真英明，便不该让罗马人知道此战艰难。如今请神容易送神难……罢了。”
他挥挥手，老臣躬身退下。
露台只剩他一人。他凭栏而立，望向西方——罗马的方向。
银币在掌中攥得发烫。
他知道，无论此战胜败，萨珊的脊梁，已经弯了。
风起，卷动他紫袍下摆。
远处汉军营火，忽明忽灭。
像无数只眼睛，在黑暗中凝视着这座千年古城。
而东方际，云层渐厚。
隐隐有雷声滚动。
不知是雨，还是炮声的先兆。
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