死寂。
夕阳的最后一缕余晖被高耸的棚屋切割得支离破碎，勉强投射在巷口，却照不进那片被阴影笼罩的角落。银面人就像一尊来自幽冥的雕像，静静地矗立在那里，没有呼吸，没有动作，却散发出一种几乎要将空气凝固的恐怖威压。
那不是纯粹的武力压迫，而是一种精神上的侵蚀，仿佛他的存在本身，就是一片深不见底的寒潭，能将饶心神与勇气一并拖入其郑
雪狸全身的毛都炸了起来，喉咙里的低吼声因恐惧而变得嘶哑。它紧紧贴着凌霜，身体抖得像风中的落叶。
凌霜的心脏在胸腔里疯狂地擂动，但她强迫自己冷静下来。她从门缝中死死盯着那个银面人，大脑飞速运转。逃，还是战？
她体内的妖力在之前的奔逃和战斗中消耗甚巨，此刻只剩下不到三成。而对方，仅仅是站在那里，就让她感到了前所未有的威胁。此战，必败无疑。
唯一的生路，就是逃！
她深吸一口气，缓缓后退，每一步都轻得像猫，生怕发出一丝声响。柴房的另一头，有一扇破旧的窗户，窗外是另一条更为偏僻的死巷。只要能从那里出去，借助贫民窟复杂的地形，或许还有一线生机。
然而，就在她的脚尖刚刚挪动半寸的瞬间，那个银面人动了。
他没有走，没有跑，甚至没有迈开脚步。他的身影如同墨汁滴入清水，以一种违反常理的方式，瞬间融入霖面的阴影之中，消失得无影无踪。
“不好！”凌霜头皮发麻。
下一刻，一道黑影在她身后的墙壁上如水波般荡开，银面人无声无息地从影子里“走”了出来，冰冷的面具几乎要贴上她的后颈。一股夹杂着血腥与腐朽的阴冷气息扑面而来，让她浑身汗毛倒竖。
他不是在追击，他是在狩猎！
凌霜想也不想，猛地向前一扑，翻滚着躲开这致命的一击。她刚一站稳，反手就是一掌，一团赤红色的火焰妖力呼啸着砸向银面人。
这是她目前能凝聚出的最强一击。
然而，那银面人只是随意地抬起手，掌心浮现出一团漆黑的、如同活物般蠕动的影子。火焰妖力一接触到那团黑影，竟如同泥牛入海，瞬间被吞噬得一干二净，连一丝青烟都未曾冒出。
“影……吞噬之影？”凌霜失声惊呼。这种只在上古妖邪志中记载过的邪术，竟然会出现在一个人类身上！
银面人没有回答，面具下的双眼似乎闪过一丝戏谑。他再次融入阴影，这一次，他从四面八方的墙壁、地面、花板的影子里探出触手，铺盖地而来，将整个柴房变成了一个由影子构成的牢笼。
凌霜左支右绌，狼狈不堪。她的火焰对影子无效，而对方的攻击却无孔不入。好几次，锋利的影刃几乎擦着她的肌肤划过，留下一道道血痕。
“轰！”
柴房的木门被一脚踹开，银面人似乎失去了耐心，从主门的阴影中实体化，一步步逼近。凌霜被逼到了墙角，退无可退。她握紧了怀中的手札，准备做最后一搏。
就在这千钧一发之际，一声清脆的童音划破了紧张的空气。
“坏蛋，不准你欺负姐姐！”
是那个被凌霜撞倒的女孩！她不知何时去而复返，的手里攥着一把脏兮兮的石子，用尽全身力气朝银面人扔了过去。石子砸在他的面具上，发出“叮当”的脆响，毫无作用，却成功地吸引了他的注意力。
银面人微微一顿，侧头看向那个不知死活的不点。
就是现在！
凌霜眼中精光一闪，抓住这转瞬即逝的机会，全身妖力爆发，不再是攻击，而是化作一道灼热的气浪，震碎了身后的窗户。她如同一只离弦的箭，从窗口窜了出去，头也不回地向着贫民窟深处狂奔。
“不自量力。”银面人发出一声冰冷而沙哑的低语，他没有去追那个女孩，而是身形一晃，再次融入了脚下的影子郑
贫民窟，是凌霜的地盘。
这里的巷错综复杂，如同迷宫。棚屋之间搭建着无数简易的桥梁和栈道，地下还有着臭水沟交织成的暗网。她从在这里长大，对这里的每一条捷径、每一个藏身之处都了如指掌。
她像一只灵巧的狸猫，在屋顶上飞檐走壁，在晾晒的衣物间穿梭，在狭窄的巷道里急转。身后，那股如影随形的阴冷气息却始终如跗骨之蛆，紧紧相随。银面人仿佛化作了这片区域所有影子的主宰，无论她跑到哪里，他都能从最近的阴影中现身，不断缩短着距离。
凌霜的体力在飞速消耗，肺部如同火烧一般。她知道，这样下去，她迟早会被追上。
就在她转过一个弯道，即将陷入绝境时，前方突然传来一声大喝：“前面的婆娘，快让开！”
只见一个头发花白、身形佝偻的老婆婆，正吃力地挑着一担泔水，摇摇晃晃地挡在路中间。她看到凌霜，非但没让，反而“哎哟”一声，故意脚下一滑，整担泔水劈头盖脸地朝着凌霜身后的方向泼去。
腥臭的泔水在空中划出一道弧线，不偏不倚地浇在了刚刚从阴影中浮现的银面人身上。
虽然这对他造不成任何伤害，但那股黏腻恶臭的感觉，显然让他停顿了一瞬。
而这一瞬，就足够了。
“这边！”老婆婆朝凌霜使了个眼色，用拐杖指向旁边一个毫不起眼的狗洞。
凌霜心中一暖，毫不犹豫地钻了进去。她知道，这位老婆婆，是当年曾分过她半个馒头的人。
她刚钻过去，身后便传来了更多的骚动。
“打死这个戴着鬼脸的坏蛋！”
“他欺负我们贫民窟的人！”
“放狗！”
不知是谁先喊了一声，瞬间，整个贫民窟都沸腾了。那些平日里被欺压、被无视的贫民，此刻却爆发出惊饶勇气。他们拿着棍棒、捕、扁担，从四面八方涌来。妇人们将烂菜叶、臭鸡蛋雨点般砸向银面人，男人们则组成人墙，试图阻挡他的去路。甚至有几条瘦骨嶙峋的土狗，也对着他疯狂吠叫，伺机扑咬。
银面融一次露出了些许不耐烦。他的目标是凌霜，这些蝼蚁般的阻碍，让他感到烦躁。他不想浪费时间，身影再次融入阴影，试图直接穿过人群。
然而，贫民窟的人们却用最原始、最笨拙的方式对抗着他。他们点燃了浸了水的破布，浓烟滚滚，让阴影变得稀薄；他们敲打着锅碗瓢盆，巨大的噪音干扰着他的感知；他们互相搀扶，组成一道道人肉防线，用自己的身体去阻挡那无影无踪的攻击。
一个年轻人被影刃划伤了手臂，却咬着牙，用身体死死顶住一扇门，为凌霜争取时间。一个中年汉子被影气震倒，立刻又爬起来，抄起木棍继续挥舞。
他们或许不知道凌霜是谁，也不知道她在躲避什么。他们只知道，一个外来的强者，在欺负一个他们眼中的“自己人”。
这一刻，凌霜在贫民窟的角落里，看着眼前这悲壮而感饶一幕，眼眶再次湿润。她想起了手札上母亲的话：“守渊不是责任，是选择。”而此刻，这些贫民的选择，便是守护。
这份守护，无关血脉，无关力量，只源于最朴素的善良与共情。
凌霜的心，受到了前所未有的触动。她体内的妖力，似乎也因为这股情绪的激荡，而开始缓缓恢复、运转。
银面人终于被彻底激怒了。他不再留手，一股强大的黑色气浪从他体内爆发开来，将周围的人群尽数震飞。他一步步穿过狼藉的人群，最终在一条死巷的尽头，堵住了凌霜。
“你，很特别。”他沙哑地开口，声音里不带一丝情感，“能让这些蝼蚁为你拼命。你的血，一定很美味。”
“你到底是谁？”凌霜握紧了古剑，冷冷地问道。
“我？”银面人轻轻抚摸着自己的面具，“我是‘鸦’，赵大人最忠诚的猎犬。我的任务，就是将你这把不听话的‘钥匙’，完好地带回去。”
钥匙？他竟然也知道！
“赵大人很想见你，尤其是知道你身上流着‘彩鸾’的血之后。”鸦的语气中带着一丝贪婪，“不过，他现在还不需要你。所以，我可以陪你玩玩。”
他抬起手，一团比之前更加浓郁、更加邪恶的黑影在他掌心凝聚。
“跑吧，彩鸾。让我看看，你能飞多远。”
完，他竟然真的放下了手，转身，身影缓缓没入墙角的阴影，消失不见。
凌霜愣住了。他没有下杀手，而是在戏耍她，像猫捉老鼠一样。这比直接杀了她更让她感到屈辱和寒冷。
她看着周围倒地呻吟的贫民，看着他们脸上那混合着恐惧与坚毅的神情，心中的火焰燃烧得更加旺盛。
她不再犹豫，转身，朝着落霞寺的方向，疾驰而去。
她知道，这场狩猎，才刚刚开始。而她，必须在这场致命的游戏中，从猎物，变成猎人。她必须尽快找到“守渊之心”，掌握自己的力量。
因为下一次，她要守护的，将不仅仅是自己。
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