K-01的警示让指挥所内刚刚松弛下来的气氛瞬间再次绷紧。刚刚还在为“青灵源枢”的发现而兴奋的众人，立刻将目光投向了主屏幕。
星图上，一个极其微弱、闪烁不定的光点，正以一种看似笨拙、轨迹却难以预测的方式，歪歪扭扭地朝着雷云郡的方向靠近。其能量签名确实如K-01所，非虫族，非议会，非幽阁，也非任何已知的苍梧界土着能量，更像是一种……混杂了多种低效能量源、并且设备严重老化的波动。
“这又是什么玩意儿？”墨七皱着眉头，“感觉……比我们林爪部落最初的木筏好不到哪里去？”
“能量输出极不稳定，结构完整性堪忧，未检测到明显的武器系统或高级防御力场。”K-01快速汇报着扫描结果，“威胁等级：极低。但其出现方式……异常。”
确实异常。在危机四伏的坠星海，开着这么一艘仿佛随时会散架的“破烂”，还敢大摇大摆地靠近一个未知势力，这行为本身就很诡异。
“保持警惕，发出警告讯号，询问其身份和来意。”秦守下令。经历了议会特使的风波，他此刻格外谨慎。
标准的通用警告讯号发出后，那艘“破烂”似乎收到了，其 erratic 的飞行轨迹停顿了一下，然后，一个断断续续、夹杂着大量静电噪音的通讯接了进来。
“……滋滋……友……友好……滋滋……无恶意……考古……研究……滋滋……请求……临时停靠……补给……”
通讯画面模糊不清，只能隐约看到一个戴着厚重眼镜、头发乱糟糟如同鸟窝的脑袋在屏幕前晃动，背景是堆满了各种古怪仪器和书籍、显得拥挤不堪的船舱。
考古？研究？
秦守和众人面面相觑。这年头，考古学家都这么勇了吗？开着这么个玩意儿就敢闯坠星海？
“表明你的具体身份，所属势力，以及‘考古研究’的具体内容。”秦守没有放松警惕，沉声问道。他可不信这世上有那么多巧合。
“……滋滋……鄙人……罗素·火花……独立研究者……无隶属势力……致力于……上古星穹文明遗迹……考察……滋滋……根据古籍记载及能量溯源……推测此区域可能存在……‘巡鉴’相关遗迹……特来……验证……”
“巡鉴”三个字如同惊雷，在秦守耳边炸响！
又是“巡鉴”！这个自称罗素·火花的独立考古学家，竟然是冲着“巡鉴”来的？！他是怎么知道的？古籍记载？能量溯源？
秦守大脑飞速运转。是灭口？还是……接触？
灭口看似一劳永逸，但对方既然敢来，未必没有后手，而且滥杀一个看似无害（虽然可疑）的研究者，有违他的原则，也容易留下隐患。
接触的话，风险在于可能暴露雷云郡与“巡鉴”的关联，以及他们手中的“青灵源枢”。但好处是，或许能从这个“专业人士”口中，套取到更多关于“巡鉴”和“青帝”的信息，弥补他们知识上的空白。
“允许你临时停靠在外围三号废弃平台。你的飞船将受到我方监控，未经允许，不得离开平台范围，不得进行任何形式的主动扫描或能量探测。”秦守做出了决定，划下了严格的界限。“我们会提供基础的能源和物资补给，作为交换，你需要分享你关于‘巡鉴’的、不涉及你个人核心机密的研究资料。”
他选择了一种有限度的、带着监视的接触方式。
“……滋滋……感激不尽！同意！完全同意！”通讯那头的罗素·火花显得非常激动，脑袋点得像鸡啄米。
很快，那艘被称为“星螺号”的、外观如同一个被打扁的、沾满宇宙尘埃的海螺般的破烂飞船，晃晃悠悠地降落到了指定的废弃平台上。其外壳上满是修补的痕迹，几个推进器还在冒着不太正常的黑烟。
秦守没有亲自前往，而是派出了K-01和一支全副武装的队前去“接待”和监控。同时，指挥所这边通过远程影像和传感器，密切关注着平台上的一举一动。
K-01登上“星螺号”，带回了一个看起来约莫四五十岁、不修边幅、眼神中却闪烁着学者特有的专注与热情的人类男性，正是罗素·火花。他穿着一件沾满油污和未知化学试剂痕迹的工装，身上还挂着各种奇奇怪怪的工具。
面对K-01和一队精锐战士，罗素显得有些紧张，但更多的是一种找到“组织”的兴奋。他絮絮叨叨地解释着自已的来历：一个痴迷于上古历史的独立学者，变卖了家产，改造了这艘破船，多年来一直游荡在边缘星域，追寻着那些失落文明的蛛丝马迹。他声称是通过交叉比对多处远古星图碎片和能量逸散模型，才将目标锁定在了这片区域。
“你们看！你们看！”罗素兴奋地在一个数据板上调出复杂的星图和能量流分析，“这里的规则背景辐射，与已知的‘巡鉴’前哨站遗迹特征存在高度吻合！还有这些细微的空间褶皱……绝对是大型人工结构长期存在的证据！我敢肯定，这附近一定有一个‘巡鉴’的站点，而且保存状态可能相当完好！”
他的分析虽然工具简陋，但思路清晰，指向性明确，甚至比虫族提供的情报在某些细节上更为精准。这不由得让远程观看的秦守等人，对他的专业能力信了几分。
“那么，火花先生，”通过通讯器，秦守的声音在平台上响起，“你寻找‘巡鉴’遗迹，目的是什么？仅仅是为了学术研究？”
罗素推了推厚厚的眼镜，脸上露出一种混合着虔诚与狂热的表情：“知识！阁下！是为了追寻失落的知识！‘巡鉴’隶属于上古庭，那是何等辉煌的文明！他们的技术，他们对规则的理解，远远超出了我们的想象！哪怕只是找到一点碎片，都足以改变我们对宇宙的认知！”
他顿了顿，声音低了一些，带着一丝不好意思：“当然……如果能找到一些……呃……具有实际价值的遗物，换取一些研究经费，那就更好了……你们懂的，独立研究，经费总是很紧张……”
这理由，听起来倒是合情合理。一个为了理想和经费，不惜以身犯险的学者形象，跃然纸上。
秦守沉吟片刻，决定抛出一点诱饵。
“我们对簇的历史也颇有兴趣。”秦守缓缓道，“或许，我们可以进行一些有限的信息交流。比如，我们之前在一次探险中，偶然发现了一种奇特的金属碎片，其上的纹路颇为古老……”
他让K-01展示了一段经过处理的、从远古星港带回来的普通金属部件上的纹路影像，隐去了关键信息和能量特征。
看到那纹路，罗素·火花的眼睛瞬间瞪圆了，几乎把脸贴到了K-01展示的影像上，呼吸都变得急促起来：“是它！就是这种风格！这是‘巡鉴’制式装备上常见的‘云雷纹’变体！看这流畅的线条，这内蕴的道韵……啊！你们是在哪里发现的？！附近对不对？！”
他的反应无比真实，那种发现瑰宝的激动，不似作伪。
秦守心中有了计较。这个罗素·火花，或许真的只是一个偶然找到线索的考古学家，其本身威胁不大。但他带来的关于“巡鉴”的知识，正是雷云郡目前急需的。
“火花先生，看来我们确实有合作的基础。”秦守的声音带上了一丝笑意，“关于发现地点，涉及我方机密，不便透露。但我们可以为你提供安全的落脚点和必要的补给，作为交换，我们希望你能成为我们的‘上古文明顾问’，分享你的知识。当然，我们会支付相应的报酬，无论是资源，还是……你所需要的研究经费。”
他打算将这个意外的“不速之客”，变成雷云郡的“外聘专家”。既能获取知识，又能将其置于监控之下。
罗素·火花几乎没有任何犹豫，忙不迭地答应下来：“没问题！完全没问题！顾问！太好了！只要有实验室和资料看，让我做什么都行！”
于是，雷云郡莫名其妙地多了一位首席（也是唯一）上古文明顾问。罗素·火花和他的破烂“星螺号”被安置在了一个相对独立、但处于严密监控下的区域，并获得了基础的能源和物资补给。
在接下来的几里，罗素展现出了惊饶知识储备。他对“巡鉴”的组织结构、技术特点、常见符文乃至一些传轶事都如数家珍，极大地补充了K-01数据库和艾德娜知识的空白。他甚至对“青灵源枢”上那些纹路（秦守谨慎地展示了部分非核心纹路）进行了初步解读，确认了其与“青帝”麾下力量的关联，并提供了几种理论上可能更有效的“道韵温养”思路。
一切都显得那么顺利，这位罗素顾问似乎就是一个纯粹的、有些书呆子气的学者。
然而，秦守始终没有完全放下戒心。
他让K-01暗中对罗素带来的所有设备、数据乃至他个人进行了最细致的扫描和分析。
“未发现隐藏武器或危险程序。其个人生理指标正常，无伪装迹象。其知识体系完整且自洽，无明显逻辑漏洞。”K-01汇报，“但……存在一个微异常。”
“什么异常？”
“其飞船‘星螺号’的核心引擎，虽然外表破旧，但其内部部分能量转化结构的工艺水平，远超飞船其他部分，甚至……略高于星穹议会主流民用科技水平。其来源……无法追溯。”
秦守眼睛微微眯起。
一个开着破烂飞船的独立学者，却拥有着来历不明的高性能引擎核心？
这位“考古同好”，恐怕不像他表现出来的那么简单啊。
这坠星海的水，真是越来越浑了。
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