火药局，库房深处。
刘体纯正俯身在一张巨大的、沾满油污和火药灰的木案前，借着几盏昏暗油灯的光芒，用巨大的钻头在一块厚铁板上仔细钻孔。
汗水顺着他紧绷的下颌线滴落，在铁板上“滋”地化作白烟。……
周围是震耳欲聋的噪音，铁锤敲打铁砧的“铛铛”巨响，石碾碾压火药的沉闷滚动，还有工匠们搬运沉重木料的号子声。
空气里弥漫着刺鼻的硝磺、铁锈和汗水的混合味道。
“将军！制将军来了！” 一个亲兵匆匆跑来，在噪音中大声禀报。
刘体纯动作一顿，放下手中滚烫的钻头，抹了把脸上的汗水和黑灰。
他直起身，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
来了！
他快步迎向库房门口。只见李过一身常服，仅带着几名亲随，正皱着眉头打量着这混乱、肮脏却又充满一种奇异生机的场面。
看到刘体纯满身污垢、眼窝深陷却目光灼灼的样子，李过心中那点因贬谪而起的愧疚感更重了。
“体纯兄弟，你…受苦了。”李过走上前，语气带着真诚的歉意。
“大王正在气头上…等山海关捷报传来，我定为你求情！”
刘体纯微微一笑，抱拳行礼，声音嘶哑却平静，看不出任何不满和委屈。
“制将军言重了。看守火药，亦是军务。请将军里面话！”
他一侧身，引着李过避开一个抬着沉重木箱的工匠，向里面走去。
两人走到库房相对安静些的一角。
刘体纯没有寒暄，直接指向旁边几个刚刚组装好的、形状怪异的陶罐和几个用厚布包裹的沉重圆球，沉声道：“制将军请看。”
他拿起一个厚壁陶罐，拔出塞子，露出里面填充得异常紧实的黑色颗粒火药和密密麻麻、闪着寒光的尖锐铁砂碎瓷。
“此物，名‘掌心雷’。”
他又指向地上一个包裹道：
“此乃‘火油雷’，内装猛火油与特制引火药，落地即燃，水泼不灭。”
接着，他走到另一处，拿起两根用粗铁链连接在一起的沉重铁球解释道：
“此乃‘链弹’，专破鞑子盾车、楯阵，亦可横扫密集步卒！”
最后，他指向角落里一排排正在被仔细擦拭、安装火门的火铳，以及旁边堆积如山的油纸包，笑了笑道：“此乃定装火药包与弹丸，可使火铳射速倍增！”
李过看着这些从未见过的武器，眼中充满了震惊。
他是沙场宿将，立刻便看出了这些东西在战场上的可怕潜力！尤其是那链弹和燃烧的火油雷，简直是克制骑兵和阵型的利器！
“体纯兄弟…你…你竟有如此巧思？”李过忍不住惊叹。
“非是巧思，乃求生之技！”
刘体纯目光如炬，紧紧盯着李过，带着十二分真诚道：“制将军！山海关之战，无论胜败，京师必有恶战！吴三桂反复人，关外建虏虎视眈眈。闯王大军若在关外稍有顿挫，其追兵必如跗骨之蛆，直扑京师！”
他猛地摊开一张潦草却关键的北城地图，手指重重戳在德胜门与安定门的位置，声音斩钉截铁，毫无做作地逼：“末将请命！请将军拨我五千精兵！由我率部，扼守德胜、安定二门。
凭此火器，定叫那追兵先锋，撞个头破血流，尸横遍野。为闯王大军回师，为京师重整旗鼓，赢得喘息之机！”
李过看着地图上那两个至关重要的城门，又看看刘体纯眼中那近乎燃烧的决绝与自信，再想想库房里那些杀气腾腾的新奇火器，心中那点担心一下子又被信任取代了。
他和刘体纯都是十几岁跟着李自成四处厮杀，不知道大大经历了多少次恶战，这份感情不是什么东西二斤可以取代的。
他看得出，刘体纯不是怯战，他是看得更远！他是在为整个大顺，留一条血火铸就的后路！
难道叔父真的错了？他已经不敢想了。
“好！”李过猛地一拍大腿，眼中爆发出果决的光芒，大声：
“体纯兄弟，此言有理。京师安危，系于北门。我就拨你五千精锐。德胜、安定二门防务，全权交由你负责！所需粮秣器械，我即刻调拨。务必给我守住！为闯王，为大顺，守住这门户！”
“末将领命！”
刘体纯抱拳，声音铿锵如铁，眼中那幽暗的火焰终于彻底燃烧起来。
五千精兵在手，加上他手中即将成型的“火神”利器，这盘死局，终于撕开了一道血色的缝隙！
“哈哈！就让吴三桂和清军尝尝老子的手段吧！”
李过的军令如同注入火药局的强心剂。五千精兵的名册、符信迅速送达。
整个火药局彻底沸腾，进入了一种近乎癫狂的备战状态！
刘体纯立即将五千精兵打散重组，挑选其中机灵可靠的千人，由李黑娃率领，日夜操演火铳齐射、定装药包使用之法。
其余兵士，加紧操练刀盾配合、投掷技巧，以及依托预设工事进行节节抵抗的战术。
而库房内，工匠们在老赵的嘶吼督工下，爆发出前所未有的潜能。
废弃的铁器、破锅烂铲被收集起来，投入熊熊燃烧的熔炉。炽热的铁水流出，被倒入特制的浅盘模具中，冷却后敲碎成大不一、棱角锋利的铁砂。
工匠们用铁筛仔细筛分，选出最致命的大，一筐筐堆满角落。
经验最丰富的铁匠挥汗如雨，反复锻打，将烧红的铁料锻造成沉重的实心铁球。
特制的粗铁链在铁砧上被反复锤炼，确保坚韧。铁球冷却后，工匠们用巨大的铁钳夹持，将烧红的链环铆接在铁球预留的孔洞上，火星四溅。一颗颗连接着七尺长沉重铁链的“链弹”被制造出来，散发着冰冷狰狞的杀气。
厚壁陶罐和特制的薄铁壳被流水般送上工位。
熟练的工匠将优化配比的颗粒火药与筛选好的致命铁砂、碎瓷片混合，心地填满容器，压实，插入特制的加长缓燃药捻，最后用蜡和泥封死。
另一边，猛火油被反复提纯，混合着硫磺、硝石粉末和粘稠的松脂，被灌入皮囊或特制的薄壳陶罐中，封上引信，成为沾之即燃、甩之不脱的“火油雷”。
更多的简易竹筒、陶瓶被灌入混合了油脂和易燃物的“猛火油”，插上引信，堆积如山。
库房外，巨大的土窑日夜不熄，黑烟滚滚。
那是工匠们在疯狂煅烧硫磺、熬煮硝土。提纯后的原料被源源不断送入库内，变成定装药包，变成填充物，变成致命的杀器。
刘体纯的身影穿梭在每一个关键节点。
他检查铁砂的锋利度，掂量链弹的重量和链环的强度，测试掌心雷引信的燃烧速度，调配燃烧瓶的最佳配方。
他的命令简洁而冷酷，眼神锐利如鹰隼，任何一点瑕疵都逃不过他的眼睛。
整个火药局连同新划拨的五千人马，如同一架巨大而精密的战争机器，在刘体纯意志的驱动下，高速运转，发出震耳欲聋的轰鸣，只为在那两座城门外，为即将到来的追兵，布下一片由钢铁、烈火和死亡交织而成的修罗场！
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